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乔治娅再次伸出手。“我们在你嘴里放点食物，不放手指，怎么样？”
他们回到客厅，特里正在用手提电脑。乔治娅告诉他自己要弄点东西给茉莉吃。她绕过桌上的食物在橱柜里搜寻，找到了一个鸡汤罐头一些面包，还在冰箱里找到了奶酪片。然后在火炉上开始热鸡汤，拿出平底锅准备做三份烤奶酪三明治。
这一切茉莉看得很仔细，她把手指从嘴里拿出来。“我吃不了那么多。”
“我一份，还有一份是你爸爸的。”
茉莉眨眨眼，好像一时半会没明白。“我不喜欢面包皮。”
“那你就不用吃。”
十分钟后，三人坐在餐桌旁喝鸡汤，吃去了皮的三明治。乔治娅看着茉莉咕嘟咕嘟喝下鸡汤，心里很是高兴，小女孩终于肯吃东西了。特里似乎也放心了。乔治娅其实并不想吃，但假装很享受的样子。为了活跃气氛，她东拉西扯说到芝加哥的食品节——芝加哥的味道2。讲完了这个，可怎样才能扯到茉莉被绑架的话题？其实她一直都在琢磨这事。
茉莉吃完了三明治，又把手放回嘴里。乔治娅很失望。肯定特里也觉得应该活跃一下气氛，只听他哈哈一笑道：“你一直吸手指，宝贝，会把手指吸得没有了呢。”
茉莉甩出手指。“就像那个把我偷走的人一样。”
乔治娅愣住了。特里·梅辛杰脸色苍白，笑容全无。过了一会，他艰难地开口问，“你说什么呢，可爱的小雀斑？”
茉莉看看特里，又看看乔治娅。“把我偷走的那个男人，他把手指就吸没了。”
“你到底说的什么呢，宝贝儿？”
茉莉举起手。“这根手指！”她指着左手的食指。“那儿什么也没有，就是一团肉。”她目光低垂。“我盯着看，他就对我发脾气。”
* * *
1 金发姑娘：英语经典童话故事《金发姑娘和三只小熊》中的主人公。故事最早发表于1837年，流传甚广，版本众多，标题也不尽相同。
2 芝加哥的味道（大多简称为“味道”）是世界上最盛大的食品节，一般在七月举办五天，地点在在伊利诺斯州芝加哥的格兰特公园。
第23章
乔治娅开车回家的路上。
夕阳斜斜地照射过来，傍晚的天空抹上了玫红、橘黄、绛紫诸般色彩。
绑架茉莉的歹徒中有一个左手无名指缺失；而闯入塞克莱斯小屋的男子也像是缺了一根手指。这两件事也许并非至关重要，但肯定有密切联系——断指的人可不多见。如果她还在警队的话，就可以查阅犯罪数据库，任何缺了手指的罪犯都能被马上查到。
到了下一个红绿灯路口，她掏出手机。自己答应过奥马利会跟他联系，也该这么做，不然就只能这样瞎找乱撞，期待神灵相助了。但乔治娅只盯着手机发呆，直到红灯变绿。
“两局中投手的第二个三振出局……”
收音机里传来芝加哥小熊队的比赛实况。她有时会在车里收听。虽然不是狂热的棒球迷，但播音员喋喋不休的讲解、观众们的哄闹、甚至那风琴声都是“白噪音”1——抚慰她心灵的精神食粮。小时候，父亲常常听棒球赛实况转播，只有这种时候他似乎才心情愉悦，至少不会烦恼发怒；他坐在旧躺椅上，一手拿着啤酒瓶，闭着眼。球员打得精彩时他会微笑，但更多的时候是吼叫和咒骂。尽管如此，比赛进行的那几个小时还是让乔治娅得到片刻的安宁与安全，只因父亲的注意力被分散到球赛上，而不在她身上；这让她有了一丝幻想：如果棒球赛一直这样播下去，该多好啊！那样的话，这人世间还是很美好的，很多事也槽糕不到哪里去。
天色暗了下来，阴影拉得很长。她把车停在离公寓两个街区之处，随后走路回家。路上很安静，只有流萤闪烁，她的脚步声也很轻。住在街对面的孩子们通常都会大呼小叫地满街嬉闹，此刻却空无一人，大概是因为下雨了，一切都湿漉漉的，他们只好待在家玩电脑游戏，要么就是给母亲们添乱去了。
突然，身后似乎有什么东西直压过来，有点像一股气流直吹向自己。她不假思索伸手去摸西格枪，结果发现没带。她忽地一转身，什么人也没有。乔治娅眯着眼凝视阴暗的夜幕，查看了一下邻居院子边齐腰高的紫杉木栅栏——还是没人，也没可藏之处。她回到街角，看看左右两边的街道，依然是空荡荡的。她顿觉心神不宁！自己的直觉一向都比较准。但话说回来，是不是因为自己在威斯康星木屋承受的压力太大，而在日内瓦湖时虽然很安全但那些压力并未得到释放？刚才也许是出现幻觉了。
后来她慢跑着回到公寓大楼。无论追赶塞克莱斯到威斯康星木屋的是谁，都已经看到了乔治娅的车牌，要查到她自然轻而易举。乔治娅再一次凝视暮色渐浓的天空：难道追杀塞克莱斯的人在跟踪自己吗？
除非刚才那不是敌人。罗比·帕克或他的一个下属尾随她也是有可能的，他们只是想看看她查到了些什么。
乔治娅匆匆走到大楼的前门，皮特住在三楼，他屋里的灯亮着。她爬上楼梯到皮特家，心里纳闷着：跟踪者左手是否也缺了根手指？
第二天一早，她听到门外走廊响起脚步声，声音到她门前戛然而止。她轻手轻脚来到门边从猫眼往外看，猫眼是去年火灾以后装的。原来是皮特。她伸手准备开门，但又停住了——昨晚的对话结束得可不太愉快。
她上楼跟皮特谈了这件事，以前也和他谈过其他的案子。皮特似乎并不厌烦，而且善于倾听。她这样找人倾诉也有助于理清思路。
“我觉得茉莉正在走出阴影。”乔治娅盘腿坐在沙发上。“如果她父亲不追问的话，随着时间的流逝，也许会想起更多的事。”
“那么小的女孩，的确压力很大，”皮特说。他穿着T恤和牛仔短裤，晒得有点黑，看上去精神饱满，状态很好。
“要看他怎么问了。我们需要知道绑匪长什么样，对她做了什么，对她说了什么。她可能提到的任何细节都不能漏掉，比如说那男人缺了根手指。我觉得小心点，注意不刺激她，还是可以问出点什么的。”
“想得倒不错。”
“呃，那是当然。”她瞥了一眼皮特。他一般不轻易发表意见，更不会泼冷水。她伸直了腿。
“这也使你越来越觉得特里·梅辛杰很善良，很厚道吧。”
“我看他人不坏，还是值得信任的。”
“其实他并不愿意让你跟他女儿谈话。”
“他摊上的事儿太多了。但可能你说得没错，我感觉他老是推说太多事要做，安排不过来。”
“他是个医生，大忙人；你能怪他吗？”
“谁怪他啦。问题是我实在需要找到确切的证据来证明茉莉绑架案、她母亲的死、银行账号问题和德尔顿安保公司之间是有联系的。光一个缺指男这点并不够。”
“你确定这些真的有联系吗？”
“按常理推断是有的。”
“我就是不懂，乔治娅！那不是警察的分内事吗？为什么你不让他们去查其中的联系？”
她咬着嘴唇。“我会的，会有那么一天的。”
“为什么不是现在？”
“我给他们的证据必须毫无破绽。”
“为什么？他们有警探去侦查所有的疑点。”
“我想确保这案子不会被压下去。”
“什么意思？”
乔治娅暗自吃惊，没想到自己正在讨论前一晚艾利·福尔曼说的话。“德尔顿安保公司是政府的承包商，政府可不想得罪自己的金主，往往还会给予保护。已经有过这样的先例，先是暂停调查，然后慢慢淡化，最后不了了之。警方已把克莉丝·梅辛杰的死定为事故，至少对外是这么公布的。整个事情按这说法就会简单很多，只能维持现状。我必须确保这个案子滴水不漏，铁证如山，既不能推翻，更不能掩盖，不管是警方还是联邦调查局都不能推翻我的证据！”
皮特点点头，但乔治娅觉得他并没用心听；看上去他心事重重。
“还有一件事，”她继续说。
“什么？”
“有人到威斯康星追杀塞克莱斯。他们知道了我的车牌号。我的时间不多了。”
“你要小心点。”皮特走到厨房，从冰箱里拿出啤酒。他撬开盖子，走回客厅坐在她旁边，非常严肃地说：“乔治娅，我知道你在全力追查这案子，但有些事我们必须谈谈。”
乔治娅烦躁起来，这种开头方式她可不喜欢！但她也知