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“你的意思是……？”
“报纸上说那是一场交通事故。但小女孩就在一个多星期以前被绑架。这时间也太——诡异了，你懂我的意思吗？”
他身子前倾。“还有更诡异的事情，”他悄声说道。
“怎么说？”
“她的上司，我们的COO3，埃默里赫，也死了。”
我假装震惊。“不会吧？”
“上个礼拜他的车在艾森豪威尔高速撞上一辆货车。”
“哎呀，天哪！”我向服务员招手。“我想再来一杯，你呢？”
这次他点了点头。
“再来一轮，谢谢。”我又下了单。“加一杯水。”
他有点犹豫。“看嘛，我不应该谈论这个。警察交代过我们不要说。”
“我嘴很严的。”我拿起纸巾。“只是这事情太奇怪了。首先是她的小孩被绑架然后放回来，然后她的老板死了，接下来她也死了。”我停顿了一下。“你觉得他们之间有没有一腿？你懂的，就是克莉丝汀和她上司。”
“这可不知道。”
“比如说他们同时出入，或者一前一后就隔了几分钟，你就从来没注意到？”
“真没有。克莉丝汀从来只谈公事——至少对我是这样。”
酒水来了。几滴晶莹饱满的水珠沿着杯壁滚落下来。我把啤酒推到他面前。“所以你不认为他们之间关系暧昧？”
“我说过了，我真不知道。”他目光又警觉起来。“你怎么这样关心这事？”
我得小心。虽然电脑里那些比特呀字节什么的让科迪的脑子对社会生活反应迟钝，但像他这么聪明的人，当然还是能敏锐地觉察到我在套他的话。“只是——就像我所说的，这太诡异了！想到我们俩都认识她。我想说，这些事情一般不会发生在我身上。我的生活很单调乏味。”
“我也是。”他偏着头打量着我。紧接着貌似痛下决心一样，他伏过身来。“有的事我没告诉你。”
我心里顿时泛起一股希望。“是什么？”
“我确实不能说呀。”
“我又能跟谁说呢？”
他咕噜喝了一大口啤酒。“我有一个朋友是会计部主管。没想到，上周银行开始接到客人的投诉。”
“投诉什么？”
“最后结算时，莫名其妙就被扣了服务费。”他身子往前倾，压着声音说。“接了几通电话后，我这位朋友——桑迪认定是电脑程序出了故障，所以上去找克莉丝汀谈，可她当时不在。那段时间她女儿刚刚回家，她待在家没来上班。”他停了一停。“桑迪只好去找埃默里赫。”
“克莉丝的上司吗？”
“对。结果第二天埃默里赫就死了。”
我仔细一想。“警方知道这事吗？”
“不知道。”
我的脑子飞速运转，疑惑太多了。没想到自己脱口问的是，“桑迪姓什么？”
科迪坐直了身子。“为什么问这个？我告诉你的事是绝对机密的。”
我试着打圆场。“你——你说得对，真的没必要知道。”
他疑惑地看着我。
“不过这事确是太古怪了。”
他闭口不言。
我决定收兵，我们又东拉西扯地聊了几分钟，把酒喝光。瞥了一眼窗外，天开始放晴，阳光从西边透过楼宇间隙照射过来，顿时又回到了芝加哥完美的夏日傍晚，片刻前的狂风暴雨立刻就被抛到脑后。
我从钱包拉出几张钞票。“那，科迪，刚才的聊天很愉快。但暴风雨停了，我得走了。要不然朋友真以为我被大雨淹没了。”
他向我倾靠过来，把手盖在我的手上。“你真的很好，艾利。我们可以再见面吗？我是个神秘顾客，有很多免费优惠券，可以在苹果蜂餐馆、星期五餐馆之类的地方使用。”
“什么是神秘顾客？”
“哎呀，天哪，这个都不知道呀！你上网注册申请给这些餐厅点评，他们会给你补偿或报销。出去吃饭用这个就最好了。比如说，我有一些优惠券可以去——”
我慌慌张张地打断他，结结巴巴地说：“呃……那个……科迪，我深感荣幸。这个神秘顾客听起来很酷，但我的年纪都能当你妈了。”
他一副无所谓的样子，似乎早就想到这点了。
我脸颊滚烫。“但我想告诉你的是，今天遇到你真的很开心！”
他用渴望而又略带责备的眼光看着我，是因为没法用掉那些优惠券，还是我的回答伤了他的心他才难过呢？我不知道。不管哪种情况，我都有点儿于心不忍。“这样吧，把你的名片给我。以后的事谁知道呢？”
这话倒也不假。
* * *
1 奥黑尔国际机场，位于芝加哥西北部，是美国面积最大、客运最繁忙的机场；芝加哥还有两个重要机场：中央国际机场与中途国际机场。
2 美国童话大师弗兰克·鲍姆的名著，1939年拍成电影传入中国，当时译为《绿野仙踪》，该小说后来出的中译本多数沿用了此译名。故事开篇就是一场旋风把主人公和她的小狗连同房子一起卷上了天空。
3 COO：英文“首席运营官”的缩略语。
第13章
趁着福尔曼和笔袋男在酒吧聊天，乔治娅去了欣斯代尔亚瑟·埃默里赫的家，就在294号洲际公路附近。这个小镇的房屋有着殖民地时期的风格，庄严气派，奶油色镶边，黑色百叶窗。屋外绿荫蔽日，树木高大，起码有30年树龄。此处远离喧嚣的大街，一条环形的车道可通向外面。园景清净怡人，虽是富人豪宅，但不炫耀奢华。车道上停着丰田凯美瑞和别克车，就可见一斑。乔治娅从车里下来，用手遮挡着眼睛。她出城时正是下班高峰期，交通拥挤不堪，她开得就够慢了，再加上这场暴雨，时间多用了一倍。现在好了，阳光灿烂，心情也倍儿爽！
“谁呀！”开门的女人应该六十好几了；她身材娇小，轮廓分明，但那一头短发却是黑得过头——染得太糟糕了！这么热的天，还穿着厚厚的灰色长裤和黑色的毛衣，脚上那双芭蕾舞拖鞋也是黑色的。
“很抱歉打扰您了，埃默里赫夫人。我可以和您聊两句吗？”乔治娅伸出手。狄德莉·埃默里赫只淡淡瞥了她一眼，好像仔细看都太费劲。“你谁呀？”
“乔治娅·戴维斯，是一名侦探。克莉丝汀？梅辛杰的家人聘请我调查她的死因。”另一个房间缓缓传出脱口秀广播节目，还有孩子的哭声，紧接着是女人的低声埋怨。埃默里赫夫人皱皱眉，似乎想说她已经很客气了，但乔治娅的到来的确打扰了他们。“我听说了，很悲惨！”
“您认识她？”
“当然！”
如此直截了当，让她颇感惊讶。如果狄德莉曾怀疑自己的丈夫和梅辛杰鬼混，会不会谨慎些呢？甚至很厌恶提及？“我可以进来吗？”
“女士……”狄德莉看看表。“我们马上要吃晚饭了，确实不凑巧……”孩子又哭了，但不见人影。“我女儿和外孙从堪萨斯州过来；如果不是因为他……”她双眉紧皱，但一提到孩子马上又舒展开来。
“我来这儿花了近两个小时，只耽误你几分钟。”
“我也想以礼相待，可我………——”
“这实在很重要，埃默里赫夫人，也可能会找出你丈夫的死因！”
狄德莉有点迟疑，但脸上闪出一丝兴趣。她打开门，让乔治娅进了客厅。屋里的装饰近似20世纪60年代的风格，好像进入了一个时光宝瓶。家具典雅但显得晦暗，米黄色的地毯已褪色。墙上那两副镶框的剧院海报拼贴画色彩鲜艳，就这看起来还算正常。乔治娅记起来了，埃默里赫是当地剧团的董事之一。
“你丈夫爱好戏剧。”
狄德莉顺着乔治娅的眼光看过去。“我俩都一样。我是演员，亚瑟是舞台监督。我们都热爱戏剧艺术。”
乔治娅仔细看着框中的画，发现节目单里有《我们的小镇》1，《麦克白》2，《乐器推销员》3。中学毕业以后还看过哪些戏剧，乔治娅简直想不起来。如果他们是演艺圈的，难道就属于追求精神自由、不受传统约束的类型？埃默里赫沾花惹草，难道狄德莉也默许？屋里的装饰看上去并不像是放荡不羁的风格；不过单凭装饰并不能说明什么。
“埃默里赫夫人，如果说你丈夫出事并非意外，你相信吗？假如相信，有没有理由呢？”
她面色平静，坐到了沙发上。“警察也问了同样的问题，问他是否有什么仇敌。我一直都告诉他们，没有！亚瑟很讨人喜欢，可以说人见人爱！”宝贝又在哭了。她咽了一口口水。“萨姆老问