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霍恩的身子猛然一振。他还没死呢。他们先得抓到他再说。他得让他们好好追上一番。
卫兵们已经快赶到矗立在霍恩身边的那艘战船下了。那些没有翅膀的黑色“秃鹰”在他的头顶盘旋着。该走了。
霍恩回身穿过丛丛柏树枝撤进了隐蔽的隧道口。在他转身走进黑暗中时，他把手枪别到了肩头的皮带上，任它把手枪牢牢地拽紧在胸前。朝黑暗中走了几百步之后，他伸出手来摸索着重又找回了手电。片刻之后，手电又放出了亮光。
逃亡者的步履快而不慌。双腿如果是在和飞船竞逐的话，急是毫无意义的，追赶者们肯定还不等他到达荒漠就已经想到那里了。
但是他们要多久才能发现隧道口呢？被追逐的人慢慢开始小跑了起来。小跑随即又变成了猛跑。霍恩边跑边感到被一阵恐慌攫住了。
霍恩顺着长长的斜坡跑进了无限的黑暗之中。他在黑暗中狂乱地奔跑着，手电光随着他的步伐在黑暗中飞舞跳跃，又迅即被黑暗吞没。狂奔……狂奔……翟恩感到迷失了方向……
隧道下得太快了，在一个黑池子前到了尽头。霍恩睁大了昏花的眼睛看着池子。狂喘着的肺部渐渐平息了下来。他的神智略微清醒了一点。他一定是在哪里转错了弯。
他循着自己的足印原路折回。在有回声的一间间空室内，他试图重新找到正确隧道的方位。在他认为该是的地方只有一片粗石堆。霍恩在石堆中艰难地跋涉着，越走越急，石头在他的脚后翻滚滑动。手电筒在一堵墙上碰了一下关上了，霍恩在一片完完全全、无法穿透的夜色中前行。
终于他感到有一缕空气吹向他挂满汗珠的脸。前面肯定有一片空间。他向上爬着爬着又开始跑了起来，一只手中紧抓着一根毫无用处的浸过柏油的木棍。
一个极其微小的警告让他放慢了脚步：是远处的一声脆响，还是他那狂乱脚步的回声有了变化？总之他停了下来，又开始正常呼吸了。他又一次开始了思考。他重新按亮了手电。
他把手电举到身前。一米以外便是那个大坑，正张开着黑漆漆的饥饿的大口。他朝大坑走去，两腿因疲惫而打着颤。一只脚踏上梯子后，他停了下来。他想起了吴老头从梯子上摇晃着掉下去的那一幕……
几小时之前他还从这座桥上轻松地走过。现在是什么在阻挡着他呢？霍恩心里明白。今天早上他还不知恐惧为何物，现在他知道了，因为身边的一切都已染上了它的气息。他的心脏快速地跳动着。他的胸膛贪婪地朝里攫取着空气。他的手在发抖。
但在他的身后是确凿无疑的死亡。往前则生死未卜。他迈步上了梯子，战战兢兢，想着要是掉下去的话会摔得很深，想着想着就觉得四肢发软，头晕眼花。他晃了一下，旋即稳住身子，用笨拙的动作跑完了最后一米的距离。
恐惧毫不费力地跃过了大坑，再次抓住了他，还将肾上腺素注射进了他的血管，刺激着他的脚步。他再次跑了起来，不能跑的地方他就爬，再不行就连滚带爬。光亮终于出现了，起先只如一点鬼火，随后越来越亮，仿佛在向霍恩承诺他可以从死亡的黑夜中复活了。霍恩扔下手电筒朝着亮光奔去。
他在高高俯视小山谷的隧道口停了下来，眼前的景象令他平静下来。恐惧突然之间消失得无影无踪了。他弄不明白刚才它为什么会在身后一直追着他，现在他觉得隧道中的长途奔逃就像是发生在别人身上的事。他重又恢复了理智。
大半个山谷都被笼罩在阴影之中。再过一会儿太阳就要落到山崖后面去了，山谷就会变得一片阴暗，然后暮色就会越来越浓，直至夜幕完全降临。到那时他必须跑到荒漠上去。夜晚将是他的机会。它曾是他的敌人，而现在却要变成他的朋友了。
在天黑前他所能做的就是好好休息一下，并且积累信心。他的胃在抱怨了。一定得把它填饱。在摆脱追逐者之后，他的身体还必须带着他穿过漫漫的红尘荒漠。
霍恩小心翼翼地从不稳的碎石坡上择路而下。他拨开灌木丛来到了小溪边，然后手脚麻利地干了起来，用藤蔓、树枝和用刀刻划过的细枝做成陷阱。他时而抬头望望渐暗的天空，空中什么也没有。到目前为止，追逐者们还没有发现这片绿洲。
霍恩捡起一把树叶，把陷阱周围人的痕迹全都扫干净，然后倒退着朝冰冷的小溪走去。在一个小水潭边他停了下来，这个小水潭是由一株倒卧的树干、堆积起的树叶和卵石围塞而成的。霍恩在水潭边跪下，猛喝了几口，又把只剩一半水的壶重新装满。
他脱下浸了水的靴子和身上的破烂衣服，一个猛子扎到了水里。冰冷的潭水刺痛着他胸背上星星点点密布着的各种伤口。虽然他有着一副坚强的颚，牙齿还是禁不住直打战。又过了一会儿之后，颤抖停止了，随着他用力地拍水，身子也渐渐地热了起来。他一次又一次地把头闷到水里，再把头伸出水面左右摇晃，甩出一道道飞舞的水帘。
等他最终从水里出来，用破衬衫把身子擦干后，他觉得又恢复了元气。他把手放在自己的胡子上想了想，随即从裤兜里掏出一把长长的折叠刀，在一块光滑的卵石上磨厂磨。然后他举刀在胡子丛中一阵劈砍，再磨一下刀，就这样，几分钟之后，他的脸就变得相当光滑了。与他那黝黑的脸色相比，他的下巴和面颊显得很苍白，而他那失去了遮掩后的嘴也显得令人吃惊的敏感。
一股生命的力在他的体内汹涌奔突，决心与果敢也随之而来了。他又是干干净净的了，而且还年轻力壮、生气勃勃。他已经完成了他打算要做的事，一件别人付了钱要他办的事，一件没有人认为可能办到的事。或许从暗处射杀一个人不是一件值得夸耀的事，但科尔纳也不是一个无辜的人，他的手上也沾着别人的血。
就让整个埃戎来对付他吧，他会生存下来的，因为生存不仅是一种本能——它还是一种欲望，而且在他的身上这种欲望很强烈。
他一边对自己说着这些，一边把沉甸甸的装钱的腰带系到腰上，穿上裤子和靴子，把依然潮湿的破衬衫搭到肩头，套上手枪皮带，拎着水壶带子，出发去巡视他设下的陷阱。
所有的陷阱全都空空如也。日头西坠，暮色苍茫，他只能饿着肚子进荒漠了。
霍恩耸了耸肩，跟着小溪往前走。溪水越来越细，成了如线的一注，在靠近山崖的洞边几乎消失了。他四肢着地爬进窄小的隧道，隧道里好像有泣诉般的“呜呜”声，让霍恩听了很不舒服，到了隧道的另一头，他小心地拨开灌木丛朝外看去，外面比隧道里也亮不了多少。这儿的呜呜声更响了。发出声音的不是隧道，而是飞船，是荒漠上空许许多多的飞船。
隧道外的黑暗被一片片的灯光割裂得支离破碎。这些灯光在荒漠中漫无目的地扫来扫去。霍恩向外爬到平整的岩石上，在夜色中站起身来，背部紧贴在身后尚有太阳余温的岩石表面上。
片片灯光几乎呈正方形，在荒漠中构成一张不停运动着的国际象棋棋盘：忽明忽暗，忽暗忽明，颠来倒去……
霍恩赶在探照灯扫过他之前在崖根儿前放倒身子，靠近灌木丛缩成一团。一秒钟之后，呜呜声从头顶泻下，然后他看着灯光朝荒漠中扫去。
霍恩仔细观察着纵横交错的灯光，发现它们是有一定规律的。在暗格与亮格的移动方式中存在着一致性。飞船是运用扇形原理在搜索。数百艘飞船正用急切而又致命的手指翻检着荒漠。但是一些没有被指派到搜索任务的飞船使得这一模式变得复杂了，它们一会儿把灯打开，一会儿又关上，照照这儿，又照照那儿，完全是随机的。根本没有办法确定荒漠之中哪块地方会是安全的黑暗，哪块地方会是致命的明亮。
然而模式毕竟存在，而霍恩能发现这种模式也不啻是对埃戎的一种批判。集权的政府是靠标准和规则维持的。忠实与顺从是最受推崇的美德；而表现主动则会更多地受到惩罚而不是奖赏。在展开搜索前便已经有了规定好的步骤，没有谁会因为忽略实际情况执行规定而受惩罚的。
不过，如果说模式这种东西还有点好处的话，在这儿倒是对他有利了。天空中的呜呜声宛如一种被束缚着的欲望，期待着在被追逐的人身上得到发泄。霍恩蜷缩着身子，靠着灌木丛以掩护自己，一边倾听着，仔细研究着这张棋盘，他用目光从两头打量着它，一头在山崖的下方，另一头一直延伸到看不清的远处，他可以想像一旦不小心让雪