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红英却摇摇头，豆蔻年华情窦初开的她怎会舍去自己心仪的对象？
红英对舒眉说：“他答应过我的。”
一些人，就是为了一个承诺而活。
旁边有年龄小些的女孩儿说：“舒眉姐姐，告诉你，红英姐姐最喜欢的本就是白竹生的字！”
“是啊，姐姐打小临摹的都是他的字呢！”
“现在郎有情妾有意，天造地设呢！”
舒眉想起，上次自己报籍册的时候，红英过来帮她写字，便是一笔极好的行书。原来，红英喜欢白竹生的字。怪不得她的字写得那么好，小小的红英，也算得上一个才女。
“白公子聪敏机灵，才气纵横。若是他真帮我赎身，红英不敢求其他，做个陪读丫头，为他研磨剪烛也是心甘情愿。”红英说完，便咬了唇。虽然是青楼女子，但以她的年龄说出这番话也确实不容易。
舒眉知道这女孩是动了真心。
可是，舒眉又不可能对着红英说：“傻瓜，跟我走，我带你看真货！什么聪敏机灵——真货比你想象得笨多了！”
“过两天便是红英十四岁，又是花神节。按理，可以‘点金龟’了。那位白公子答应了姐姐，一定会把红英赎走的。”旁边的丫头们说。
点金龟，是这清韵楼花神节的风俗。到了破瓜之龄的小女。到了那一夜，可以“挑选”一位“夫婿”。表面上看风光，其实从那天之后。便是真正成为卖身女子。
不过也有幸运者，头次正式“露脸”的初夜，便有恩客直接买走或者包走。自此免去了许多磨难。
显然。红英对“白公子”的承诺有期待。她期待在自己落入火坑的时候，自己最心仪的人能够带走她。哪怕是为奴为婢。也能终了一世夙愿。
谁能知道，这些自小看着美人清泪长流备受煎熬的青楼雏娃，往往比平常人更希望逃脱这个樊笼。正因为懂，所以愈发害怕。因为害怕，便有更多的期望。不敢奢望“愿得一心人，白首不相离”，却也希望“天涯海角里。携手不负卿”。
此时在红英的心中，那位“白公子”恐怕就是她的希望。
舒眉语塞，思量了半天，道：“那白公子当真会来娶你？你可知他……是不是真的白公子？万一他的字写的不好，或者说人品不好……。”
“姐姐！”红英突然打断她的话，含羞道，“姐姐，我知道你为我好。红英有福气，认了你这么个姐姐。姐姐放心，白公子一定会来的。至于那个白公子。我认定了。”
“哪怕他不是大名鼎鼎的白竹生，不是金龟郎，而是一个杀猪的赶羊的？或者不过是个账房先生。”舒眉说得很直白。
“嗯，认定了就是认定了。我认的是那个人。不管他是什么身份。”红英说。咬唇。脸色若粉桃晕染。
于是，舒眉心里对自己说：“算了。或许那假冒伪劣真的喜欢她。若是那样，我何必拆散人姻缘？毕竟对红英来说，也难得一个愿意赎她的人。”
想到这，舒眉柔声道：“那这样吧。我置办一身首饰，算是做姐姐的给你的嫁妆。”
众人笑道：“那红英便有两身嫁妆了。”
“哦？”舒眉觉得奇怪。
有人努努嘴道：“红英待烧开水的女人最好，红英十四岁，那女人居然也拿出了一套首饰。”
看来，红英这丫头确实是逗人喜欢。
不得不说舒眉心中有些遗憾，毕竟她跟红英很投缘。以“姐姐”的身份，舒眉朝着烧开水的女人笑一笑，不成礼地一拜。那女人站在阴影里回拜。舒眉离开。
第二天，小弟舒心带回来一套淡水珍珠的首饰。在珍珠还没大量养殖的唐朝，这套首饰，实在给足了红英面子。估计，若是卖出去，也能添置几亩肥田。这笔“娘家”嫁妆，惹得红英哭了出来。
红英生日那天，舒眉又早早去了清韵楼。她看见红英正在打扮。
像每一个出嫁的小娘子一样，红英不放过任何一个细节。瓜子脸，丹凤眼，不画霞妆画梅妆。平时不算太打眼的小姑娘，一下变得明眸生辉，鲜艳动人。
“果然，不是美人胚子，也进不了这清韵楼。”舒眉心想。
红英甜甜一笑，恍若一朵桃花。
“听说，耳垂大些，便有福气。所以我倒是一直想用耳坠把耳垂弄大些。不求别的福气，只求能看着他一生一世便够了。”红英说。难怪这小丫头会挑长耳坠。
“我帮你带上。”舒眉给红英戴上珍珠耳坠。有了珠宝的印衬，红英显得愈发娇俏。轻纱轻裹，雪肌半露，秀发垂云，红英像是从古画里走出来。舒眉喜欢这种清秀的美人儿，不由带笑细看。
舒眉注意到，她的枕边珍重地放着一套大红吉服。那方是真正的新娘装。
“这是什么？”舒眉看到吉服旁有个小小的漆盒。
“我的宝贝。”红英嘻嘻一笑。
清韵楼的重头戏在晚上，舒眉出门时，看见许多小丫头都妆扮一新。舒眉没有宵禁时可以出游的特权，不得不在黄昏时离去。她回头时，看见红英在门口送她。漫天的晚霞把她的脸照成一幅画。
第二天，舒眉听说，红英死了。
“怎么回事？难道是那个人没来？”舒眉问小丫头们。
丫头们摇头哭道：“白公子来了。”
“然后呢？”
“然后白公子和西门公子一起选中了红英姐姐。红英姐姐昨晚实在太漂亮了。”丫头们说。
“是不是那西门公子！”舒眉咬牙道。
“不是啊姐姐，是那个白公子，他把红英姐姐推给了西门公子！就像是推个肉包子！不过也是，我们本来就是不值钱的东西！谁会在乎我们的想法，谁会真的在乎对我们说过的话？呜呜呜呜呜呜。可是红英姐姐傻啊！她无法相信，她一直在喊白公子啊！她是被西门公子强暴的！”小家伙们身在青楼，对男女之事懂得比同龄人多。
舒眉只觉得一股寒意。
“然后，今早上，红英姐姐就站在这门前，当着还未穿戴完毕的白公子的面，拔剑自刎了！呜呜呜呜呜呜。”众丫头从小一起长大，突逢这样的变故，都是哭个不住。
舒眉无法想象，红英是怎样站到那个男人面前去的。她是恨？是怨？是怎样的灰心绝望？
“那个白公子，居然还踢了红英姐姐一脚，说红英姐姐不是玩意！”一个小些的丫头说。
“红英在哪里？”舒眉问。话为说完，泪珠滚下。
舒眉到底赎出了红英，她给红英画上了漂亮的妆，穿上了她期待的那身大红吉服。“红英，走。你自由了。”舒眉说。
舒眉打开了那个小盒子，那里面装着一张纸，上面写着“君当如磐石，妾当做蒲草”、一个很小很小的银镯子、另外，还有舒眉送她的耳坠。
“我的宝贝。”红英曾经说。说这句话时，笑若桃花。
舒眉葬了红英。
在她起身时，有个女人说：“谢谢。”
舒眉看着这个女人。
“谢谢你做了我没做的事。”那个女人说。从袖子里掏出另一只小小的银镯子埋进土里。
“你……。”舒眉惊讶。
“我就是她姐姐。她跟我说，她记得姐姐是世界上最美的人……所以……。”女人说。
“所以你就在开水房烧了许多年的开水？所以你会送她嫁妆？”舒眉问。
开水房的女人点头。泪珠落下。
“我叫水如玉。”女人说。
舒眉沉默了一会，道：“……你有地方去吗？如果没有，我那还有房子……本是给红英的。”
女人笑，泪珠却滚落。女人站起身，她说：“我只有一个要求。”
“说。”
“我要亲手杀了那个男的。挖出他的心肝。”
“我杀不了人也不会杀人。”
“可是我知道你会杀了他，你逃不了……这是命。”女人说。她的眸子犀利毒辣。
枯藤老树，新坟青草，两个女子立在斜阳中，身上染着血色的霞光。
舒眉回头说：“如果真有那一天，我答应你。”
于是，夷人的店铺里又多了一个人。不是俏丽活泼的红英，而是一个叫做水如玉的女子。（）
55，谁的地头
水如玉来的那天，众人在小小的院子放飞了一盏鲜红的孔明灯。
为了红英。
白竹生一直没说话，但是亲手在那灯笼上为红英写了一篇洋洋洒洒的祭词。在文中，他称呼红英为“友”。
舒眉看着白竹生的字，心里想：以红英多年临摹的本事，她拿到那句“君当做磐石，妾当如蒲草”时应该就已经知道，她爱上的定然不是白竹生。可是她还是说服了自己，她为他默默保守了秘密，她说过“认定了就认定了，不管他是谁”。她只想做一个简单的女子，与心上人�