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而清虚观；容尘子对庄少衾诱河蚌出手相助的计策不置可否：“她与我早已没有任何关系；你想如何；不必前来告知我。”说这话时他神色疏淡，像是提到一个全无印象的路人甲。言罢，他捂着胸口又是一阵轻咳；“小叶为何没来？”
庄少衾有些头大，却还是一边递了药茶给他一边安抚：“师妹守在刘府呢，那蛇如今不知去向，也不知会不会再回来。”
容尘子略略点头，正要说话，突然外面突然有刘府的家奴闯进来，一脸焦急：“国师，刘府后园子里发现一具女尸，但已经泡得变了形……”庄少衾还没来得及阻止，他已经把剩下的话说了出来，“阁老担心是叶真人，特命小的火速前来报知您。”
庄少衾还没说话，容尘子已是神色大变：“小叶没有找到？你！”他捂着胸口，胸口剧烈起伏，重重药纱包裹的伤口又渗出血来，“清玄，替我更衣！”
庄少衾知他性子，虽知徒劳，不免还是好言相劝：“师兄，如今你伤势未愈，即使去了也……”
容尘子急怒攻心，披头就训：“也如何？师父临终前将你与小叶交托于我。如今小叶若有不测，将来我如何见师父！”
他勉力起身，匆匆更衣：“都是我不好，明知刘沁芳有异，仍然让她涉险！”他懊恼自责之余，不免又忧心如焚。庄少衾眼见拦不住。只得御剑，同他一并赶至刘府，去认尸首。
刘府后园有个直径十余丈的天然湖，几只白鹤悠闲踱步其中。十一月末的天气寒意渐浓，水面上没有植物遮掩，十分空旷。
尸体就停放在湖边，庄少衾不发话，刘阁老也不敢处理，好在初冬。气味还不是很重。容尘子依旧着白色的道袍，因伤重畏寒，外面披了件竹青色的披风。他几乎一步跨到尸首跟前，揭开白布时右手都在发抖。
白布下的尸体比他想象中还要难以辨认，因为泡得太久，整个五官都已经浮肿变形，那皮肤呈现出一种僵蚕般的白，眼珠似乎被鱼群啃噬。只剩下两个黑洞。整个尸体不见别的伤口，只是后脑勺被敲开一个婴儿拳头大的洞。不见了脑髓。
容尘子从尸体右肩一直摸到手部，许久方长吁一口气：“不是小叶。”
庄少衾也松了一口气：“如果那条蛇不是刘沁芳，那么我们是不是派人搜索一下刘府，找找真正的刘家小姐在何处？”他凝眸看了一阵湖中女尸，小心揣测，“还是莫非这具尸体就是刘家小姐？”
刘阁老也看不得这尸体死状。接二连三的出事他已经是心力交瘁：“国师，这女尸老朽让贱内认过，倒不似小女。”
容尘子沉吟许久，初冬的风带着水气扑面而来，撩动发丝衣袂。残草枯枝更衬出他的憔悴。庄少衾实在不忍劳他心神，然事关叶甜，顾虑也只能暂搁一旁：“师兄，我同那三眼蛇照过面，蛇皮几乎刀枪不入，且又能吸食魂魄。如今她掩体被破，只怕会更加猖狂……”
后边的话尚未出口，刘阁老已经接道：“容尊师、庄国师，不瞒二位，自上次这妖孽逃掉之后，凌霞镇短短两天时间已有六七人无疾而终。州官已然上报，只怕会惊动圣上。估计朝廷给国师的文书，两日后就要到这里了。”
容尘子五指紧握成拳，以袖掩口又咳了许久：“你觉得海皇当真能对付这孽畜？”
他看向庄少衾，庄少衾皱眉：“那个河蚌精的本事，我也未曾亲眼见过，但这个人的实力毋庸置疑，若得她相助，尽快除了这东西，也能少些伤亡。”他眼中阴沉之色再现，“且她竟敢谋夺师兄血肉，几乎害了师兄性命。待此间事了，这笔账总得清算。”
容尘子神色沉凝如水：“我与她前情已清，此事日后不必再提。若她确对此事有所助益，我去一趟海族。”
这话一出，别说庄少衾，便是清玄、清素亦是反对：“师父，那蚌精垂涎师父血肉已经不择手段，师父您这一去……”
容尘子摆手制止他们：“她为人极为胆小谨慎，此事非我亲往不可。”
庄少衾还算冷静：“如此，我随师兄同去，如若情况有变，也好有个照应。”
容尘子摇头：“我不是去同海族动武，三眼蛇随时都会出现，你还是留在这里。既然它是蛇，先找些驱蛇的方法，洒些雄黄粉、雀粪试试。”
行止真人闻听容尘子到来，此时也赶来相迎，九鼎宫和清虚观向来井水不犯河水，却一直暗中较着劲儿，特别是浴阳真人总看容尘子不痛快。只是如今大敌当前，诸人都知道顾全大局，是以浴阳真人也同容尘子见了礼。
叶甜生死不明，容尘子不敢耽搁，带着清玄、清素直奔凌霞海域。
那时候陈浩然在巡视海防，河蚌吃饱了正躺在海面晒太阳。冬日的太阳照得人全身暖洋洋的，她有些困，翻个身打了个哈欠。
正想回海皇宫睡觉，突然天边有人踏水而来，语声清朗：“海皇陛下，久违了，别来无恙？”
河蚌一回头就看到庄少衾，依旧着一身蓝色的道袍，斜背着宝剑，行止之间带着一朝国师的卓然气度。河蚌有些奇怪：“你怎么会在这里？”
庄少衾缓缓走近，一副为色所迷的模样：“自上次海边一见，小道对陛下仙姿一直念念不忘。如今得空，自然就前来看望陛下了。”
河蚌警觉地退后几步，身边漾开一圈水纹，横隔在她与庄少衾之间。她突然高声娇叱：“臭三眼蛇，别装了，我看见你的蛇尾巴啦！！”
面前的庄少衾表情突然变得很奇怪。“他”上下打量自己，从头到脚，又将头扭了三百六十度去看自己后背，半晌才疑惑地道：“不可能，我的尾巴还没伸出来呢！”
河蚌一身冷汗，二话不说转身就钻入了海底。
容尘子师徒三人赶到海皇宫前时，河蚌正揪着陈浩然惊魂不定地讲那条三眼蛇。二人从远处走来，河蚌还在叽叽喳喳，陈浩然倒是神色淡然：“无事。能杀一条自然就能杀第二条，何况如今我们在水里。岂会惧它？”
河蚌本就胆小，这会儿还冒冷汗：“它还想骗我！我就奇怪了，它来找我干什么呢……”话未落，她抬头就看见容尘子。
碧蓝的海水中，他长衣萧萧，衣袂飘举，恍若仙人。只是几日不见。眼见得清瘦了不少，连一向精壮的身体都现出了几分单薄。
乍一见他。河蚌还是颇有几分心虚，她往陈浩然身上蹭了蹭，陈浩然先前还同她保持三分距离，见到容尘子他却下意识地揽紧了她的纤腰。
四目相对，容尘子清咳一声，单手作揖。礼数周全：“海皇陛下，别来无恙？”
那神情眼神都俨然只是陌生人，河蚌躲在陈浩然身后，许久才探出个头：“你……是来报仇的？”
容尘子神色疏离：“贫道与陛下之间无仇无怨，今日前来。是想同陛下作一笔交易。”他虽然在同河蚌说话，看的却是陈浩然――海族是陈浩然在管事，他来之前已有打探。
陈浩然将河蚌护在身后，一脸警惕地看着容尘子师徒三人：“既是交易，站在外面总不像话，还请入内详谈吧。”
海皇宫内禁制颇多，若三人入内，要想生还谈何容易。清玄、清素都有些犹豫，容尘子举止从容：“请。”
河蚌胆子小，海皇宫主要以水晶为饰，一眼能看得透，她便不会惶恐不安。陈浩然命人递上茶水，容尘子讲明来意，他倒是毫不避讳：“知观请稍坐片刻，我同陛下略作商议，随后就来。”
容尘子自然无异议，陈浩然牵着河蚌离座，入了别室。清玄和清素伺立于容尘子两侧，也偷偷瞧他脸色。他神色淡漠，似乎真的同那河蚌不曾相识一般。
陈浩然拉着河蚌避过容尘子耳目，河蚌还在想神仙肉，转而又想起容尘子的元精也是很补的呀……她想入非非，陈浩然揽着她的双肩，同她商量：“如今这道士重伤前来，你若当真垂涎神仙肉，倒不如直接将他扣下。”
河蚌抬头：“什么意思？”
陈浩然教她作坏事：“我们可以将他养起来，反正他伤重，而他的两个弟子不堪一击。你可以每天吃一点，再不用费事。”
河蚌流着口水想了半天，终于还是忍下了诱惑：“不行的啦，他这次来是因为三眼蛇的事儿，乃正义之举，并无邪念。你我若这时对他对手，天道清算善恶的时候罪孽会很重，说不定要惹来天罚的。”
陈浩然将信将疑：“你一直在讲所谓