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都是因为一直在偷听你们幽会这种话艾瑞克可说不出口。人们总有些事不愿被别人所知。艾瑞克决定在心里保留茉莉与莱尔男爵间的秘密。
茉莉也没再开口责难，她也知道这种寻找无异于大海捞针。但只要有一丝希望，她是不愿轻易放弃的，这也正是她让艾瑞克留下的原因。
不一会儿，茉莉就让艾瑞克变得同前一日那样光彩照人。同时作为必要的准备，艾瑞克喝下了第二瓶变声药水，茉莉则带上了艾瑞克那两只劳苦功高的轮靴。
之后两人一同出门，前往中心帐篷。晚上作为演出场所的中心帐篷，在早上则是大家伙儿练习技艺的训练场。一路上，穿着各异的演员们纷纷同茉莉打着招呼。茉莉也丝毫没有主演的架子，一一回应着。
“你还真受欢迎。”艾瑞克说道。从打招呼的人数和热情程度上来判断，看来茉莉在马戏团里地位不低。
“善待他人，笑容常驻，你就会获得很多人的友谊。没人会喜欢板着脸的家伙。”茉莉突然冒出这么一句。
艾瑞克撇撇嘴，不敢苟同。善待他人并不一定能换来他人的善意，而且笑里藏刀的家伙他也见过不少。随着二人距离训练场越来越近，人渐渐多了起来。艾瑞克一言不发，跟在茉莉身后的默默地进入了帐篷。
在帐篷内部，几十名演员已经到场，坐在外围的观众席上。由于场地有限，演员们需要按顺序依次展开训练。此时，训练场上最显眼的，还要属在天上飞来飞去的杂技演员。帐篷中有两根高耸的木质圆柱，立在整个场地的两端。两个穿着紧身衣的小女孩正在上面荡着秋千。两人时近时远，看样子是要做什么马戏动作。
只见半空中，右边的女孩荡着荡着，猛地松开了抓着秋千的双手。左边的女孩则用弯曲的双腿内侧勾着秋千，双手向前伸着，正好接住了右边的女孩。
漂亮！艾瑞克在心里叫好。
“很好，就是这样。”冲小女孩喊话的是康妮。今天穿着一身颜色暗淡的女士长裙，颇有一种贵妇人的气质。身为副团长的她正在场中来回踱着步子观看着演员们的训练，时不时还提出一些建议。
茉莉上前打招呼：“早安，康妮。”
“早安，茉莉。”康妮回应道，并和茉莉拥抱。
茉莉把身后的艾瑞克揪到身前：“康妮，这是我之前跟你说的艾丽。”
昨天成功与驯兽师打了照面而没有暴露男性身份，这让艾瑞克对自己的模样自信了不少。此时的他大方地站到了康妮面前：“康妮姐，早安。。”
康妮自然是知道艾瑞克身份的。她对自己姐妹的化妆技术充满自信，但她仍然试图在艾丽那无暇的脸庞上寻找着男人的影子。
很显然，她失败了。
“艾丽。。。。。。今天是你来训练场的第一天，你要挑选一种表演项目。”康妮的舌头有些打结，她没办法把眼前的艾丽和几天前的那位侦探联想在一起。
茉莉的化妆技术太过完美，以至于康妮怀疑她是不是一位精通变形术的法师。
第二十六章 轮靴使用者（）
面对康妮的询问，艾瑞克不做忸怩：“我想，轮靴比较适合我。”
康妮皱了皱眉，滑轮靴可不能作为单独的表演项目。在红莺马戏团中，轮靴表演者只是在其他表演中穿插的、用于活跃气氛的工种，顶多用来拉拉横幅报报幕。所以，她担心这项技能不一定能让团长同意留下他。
康妮看着只有一只眼睛可以视物的艾瑞克，对他是否还能进行这个项目表示怀疑。她追问道：“不会别的了吗？”
艾瑞克很放松，回应道：“如果人在一项技能上足够出色，那么他是否会别的技能也就不再重要了。”后面的茉莉听到这话，也是为他捏了一把汗。她没想到艾瑞克会说这样自大的话，这很可能让他由于态度问题而招致团内大多数人的讨厌。果不其然，茉莉看看周围，发现大家的眼神中已经出现了厌恶之情。
仔细想想不无道理。康妮在团内人缘很好，有位刚到团里的新人竟敢以这种口气跟她说话，大家有看法很好理解。
艾瑞克其实也没想太多，说出这句话仅仅是因为他足够自信。进入角色的放松感却在不经意使他露出了自己的真实想法，让他本想保持低调的策略化为泡影。
康妮却没多说什么：“好吧，跟我过来。”
茉莉狠狠瞪了艾瑞克一眼，拉着他跟着康妮走到了场地的一角。
只听康妮对观众席上喊道：“安琪儿，过来给她做个示范。”
一位女郎应声站起身，来到了场地里。她穿着表演时的短裙，露着两条光鲜的长腿，脱下脚上的鞋、换上了她的轮靴。康妮在一旁的道具箱里拿出六个杂耍用的木棒在地上一字摆开，作为障碍物。在康妮的示意下，那位被称作安琪儿的表演者开始了她的表演。
只见安琪儿开始滑动，她先是绕到远处，之后向着障碍物们发起了冲刺。在马上要到达第一个障碍物前，她的双腿开始不停相互交叉。眨眼的功夫，脚下的两排轮子就通过了一个个障碍物。整个动作就像流水那样自然。
艾瑞克象征性地拍了拍手，为完成动作的姑娘喝彩。
康妮面无表情：“这是最基础的，你来试试。”
茉莉并不担心艾瑞克无法完成这个动作，因为这是轮靴表演者们的必备技术。如果连这个都无法做到，那么在观众面前摔倒出糗也不无可能。她也相信一名侦探不会愚蠢到这个地步。
艾瑞克穿上了他的轮靴，示意他随时可以开始。可就在这时，打量着艾瑞克的安琪儿突然眼睛一亮，叫道：“艾丽！你的轮靴竟然是在派洛斯买的高级货！”
艾瑞克听到这突如其来的发言，心里打起了鼓。他知道茉莉对外宣称他是马戏团上个驻扎地的住民。可为何一个小村落里的姑娘会有这样的轮靴？确实是个惹人怀疑的部分，艾瑞克必须想出一个令人信服的理由。
略微思考，艾瑞克咬牙说道：“这是我的前男友送的礼物。”
这话令旁边的康妮和茉莉险些背过气去。
看到二女的反应，艾瑞克也是一脸尴尬。可如果不这么说，他无法解释没去过派洛斯的他是如何拥有这双鞋的。
“前男友？他一定相当富有！”安琪儿眨眨眼：“竟然送给你这么贵重的礼物，他也一定很爱你。为什么要和他分手。。。。。。抱歉，我不该问这么多。我是说。。。。。。如果是我的话我可不会留着前男友的东西。”
女人对两样东西尤其感兴趣：贵重的礼物和别人的秘密。不过，安琪儿在交谈时故意避开了对方眼睛的话题，她想这位姑娘可能是有过什么苦衷，贸然问起总是不好的。
艾瑞克只好编些故事来满足姑娘的好奇：“他是路过的行商，英俊潇洒，风流倜傥。我第一次见面就很喜欢他，后来我们确立关系后他送了我很多礼物。可我后来发现他和村子里的其他姑娘也都有瓜葛，我才知道他是个无耻的骗子！”
为了给人真实感，艾瑞克还露出一副悲伤愤慨的样子。茉莉在一旁听着故事，差点笑喷出来。她知道艾瑞克女扮男装，绝对不会有这样特别的情史。话说回来，脑袋灵光的艾瑞克或许可以做个戏剧编剧。
同样的，康妮的脸也扭曲着，无法保持表情的她终于忍不住打断道：“艾丽！我想，你可以开始过障碍物了。”
安琪儿听见副团长发话了，只好停下了继续追问。不过她给了艾瑞克一个鼓励的眼神：“不要伤心，艾丽。那些臭男人就是这样！改天咱们再细聊。”
虽然自己也属于安琪儿口中臭男人的一员，艾瑞克仍然为他能够从荒唐得对话中解脱感到高兴。他调整心情，开始了滑动。
不同的是，他没有绕到远处，而是直冲障碍物而去。
安琪儿看着艾瑞克开始滑动的地点，为她捏了把汗。没有冲刺产生的力量，通过所有障碍物将变得更加困难。
前进中的艾瑞克在首个障碍物前，把双脚换成了一前一后摆放。他的身体也开始左右摆动起来。绕过去了！不可思议！艾瑞克一左一右按节奏扭动着，他一起行动的双脚按左右的顺序依次绕过了所有障碍物。
在旁观看的安琪儿不禁称赞道：“好厉害！”
以很低的初速度滑行，然后用身体的摆动再次发力，再加上双脚一同行动。这其中的技术不言而喻。只是康妮却对