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法兰克矮人和亚平宁矮人之间说的是帝国语，精灵不想听也得听。
“法沃·石墙！”矮人双手叉腰，下巴高高扬起。他若不是长得太矮，能被克里斯蒂娜看到鼻毛。
“幸会，石墙先生！”奥拉也插上了腰，摆出类似的姿势。女矮人挺胸抬头，直视对方，两脚分开站的非常稳。
完了……守卫耸耸肩走去关门，克里斯蒂娜又坐回原位，她太年轻，没资格打断一场瞪眼对决。矮人彼此瞪视对方既是比试，更是尊重，只有极端没地位的矮人，比如罪犯才会被人无视。
瞪得时间越长，两个矮人便越尊重彼此。说起来克里斯蒂娜当初陪着弗林特回老家，可是在铜须堡被结结实实围观了一把。每个矮人都睁大眼睛瞪着她，其中很可能包括了还在母亲怀里的婴儿。在顽固的背后，矮人有一整套礼仪，年轻的要让年长的，地位低的要让地位高的。
在感觉时间长到号角堡不会被小瞧后，奥拉眨了眨眼。女矮人挺直腰板，头往下垂，这便是矮人礼节。法沃爆发出一阵能掀翻屋顶的大笑，迈着步子朝两个女孩走来。克里斯蒂娜赶紧起立，对矮人微微屈膝。
“这就是你在信上提到的精灵。”矮人毫不客气的将克里斯蒂娜从头看到脚，又从靴尖再次往上直到克里斯蒂娜的绿眼睛。
“我都说不清上次什么时候见过精灵了。”矮人如此评论，“也许是从没有过吧！”他又用刺耳的大笑结束了自己的话。
法沃说的没错，西方大陆的精灵销声匿迹，克里斯蒂娜那边的东方同胞对来泰西可不热衷。
“不过能再见到活生生的尖耳朵也挺好。”矮人伸出手，手背朝着精灵，无名指上那颗蓝宝石戒指又大又圆。
她弯下腰拉着矮人多毛的大手上下晃动，生生把矮人想象中的吻手礼变成了握手。
“我是克里斯蒂娜，大地之母的圣骑士。”人靠衣裳马靠鞍，女人的身份加上寻常旅行者的打扮，克里斯蒂娜觉得有必要强调下自己的头衔。
“法沃·石墙，至高王在米兰的全权代表。”矮人咧嘴大笑，眼中一闪而过的狡黠显示他并没有表面上那么粗豪。
第486章 阿什莉（）
（草稿，三十分钟后来看，谢谢）
每个早晨都是这样，起来后手脚冰凉，又饿又累，因为一晚上睡在硬邦邦的地面而腰酸背痛。今天似乎更严重些，她花了好一会才从冰凉的毯子里钻出来，进入谷仓这个更大更空旷的冰窖。
她瞪着未烧完的柴火堆，却怎么都无法唤起新的火焰。也许是太冷了吧，这是阿什莉来到凡间后度过的第一个寒冬，她没什么经验。腹中的饥饿感驱使她把手伸向一旁的背包，阿什莉摸到了一个洞，顺着洞口她碰到了一个跟肉干差不多的东西。
死掉的老鼠维持着生前的姿势，嘴里叼着肉干。不知是低温还是饥饿先完成的杀戮。她把老鼠和那块肉干都扔了，魅魔不怕凡间绝大多数疾病，可她现在是肉体凡胎，染上瘟疫就死定了。变回恶魔是可以让她摆脱疾病，但也会把位置暴露给方圆百里的同类。
恶魔只靠闻味儿就能找到彼此，到时候她的下场会比死都难看。区区一个低阶恶魔，又孤立无援，她只能选择低调行事。阿什莉把毯子摊开，将全部的干粮倒在上面，挨个检查咬痕。她很幸运，老鼠死的太快，没糟蹋其余的存粮。用绳子捆住破洞并打结稍微费了点时间，在出门前她反复检查了衣服，确保该塞进的地方全部塞住了。
魅魔踢掉抵门的破桶，推开了门，豌豆大小的冰晶随着大风轻易穿破斗篷的防御，砸了她一脸。魅魔逃命似的缩回谷仓，再次用背顶住门。狂风整晚都在折磨谷仓的屋顶，到了早上也没停歇，让她没能第一时间听到冰雹落下。听声音也不知道久未打理的屋顶能撑多久，可她也没地方去了，阿什莉退回到谷仓的角落。这里有用半截砖墙隔出来拐角，她生不起火，就得全力保暖。
保暖？再不想办法生火烤热身体和衣服，吃点熟食，她很可能撑不到明天。背上的包裹从未如此沉重过，坠得她失去了平衡，精疲力尽的阿什莉不慎摔到在地上。她明显感觉到屁股下面压着的不是阴冷的泥土，而是木板。都说农夫会想办法保护自己的财产，魅魔迅速来了精神，她翻过身一寸一寸在这暴露出的木板上敲敲打打。
下面是空的，主人走之前用土埋过一层试图因此地下室的入口。很可能是急招逃走，才没完全盖住。靠着匕首，阿什莉很快挖出了门锁的部分。锁已经和铁栓锈蚀成为一体，这难不倒魅魔，她反转刀柄两下就砸烂了。那股扑鼻而来的霉味表明这里从未被入侵过，魅魔沿着木梯走下来，竟然看到了一个蜡烛台。
眼睛一瞪，火光开始闪现，蜡烛发挥了原有的功能。主人很精明，在这里存了许多东西，墙上挂着熏肉，货架上堆着面粉。瓶瓶罐罐里多半是某种腌菜，她还闻到了酒味，地下室的储藏足够一个家庭过冬了。地窖里比外面暖和的多，阿什莉幸福的打了个颤。她原地丢下背包，跟地窖里的储藏比起来，背包里的东西简直是垃圾。被冻麻木的感官逐渐恢复，在点起了壁炉后，她看见了蜷缩在那儿的尸骨。
低温防止了腐烂，让小女孩的遗体大致完整，难怪当爹的用土掩埋地板时三心二意。成年人还打算回来，所以叫孩子先躲进去。这孩子太小，看起来只是个幼童，哪怕呆在满是食物的房子也能饿死。恶魔不会对尸体动容，即使对象是幼童也没什么影响，阿什莉出于别的原因把女孩抱出地下室，随着室温增加，她不知自己还会在这里呆多久。恶魔的嗅觉极其灵敏，闻着尸体的臭味她可吃不下食物。
她本想把女孩丢进风雪天里，就像陷在雪地里的其他人，大自然会充当女孩的棺材。已经快走到谷仓大门口，她又突然停下了，魅魔把女孩放在地下室入口边的木板上，用那块毛皮盖住了她——这是女孩临死前唯一想到找来保护自己的东西。
阿什莉关上盖板，回到了地窖里，外面的冰雹不会再打扰她了，魅魔挨着炉火第一次切实感受到了身上每个部位的存在。心里想着要吃食物，可倦意仍然先打倒了她，阿什莉再次睡着，犹如冬眠的熊。
她不是没考虑过附身的可能性，无面者对里昂觊觎已久。指示阿什莉杀了里昂，又在里昂逃出地狱后逼着阿什莉如同恶灵附身绑，依附在里昂体内。当时里昂掉下血池，阿什莉就觉得不对劲，但她心存侥幸，也有意帮里昂隐瞒那见不得人的过去。
那是里昂没错，但那又绝对不是里昂，而是某种别的东西。她没法动手，除非想把里昂给杀了，要驱逐一个附体的恶魔或者死灵，非得牧师不可。或者阿什莉足够强大，强大到能吓退对方的程度。趁着她胡思乱想的时候，“里昂”已经朝着她走过来了，手里那把剑已经被矮人的鲜血染红。
第487章 师傅（）
海伦娜·维克托失败了，预定的两个目标没完成半个，倒也不能完全怪她。在盯紧“那个女巫”这件事中她确实做的不够好，没有先下手为强，星辰咏者全靠随身佩戴的法器活下来，跟她海伦娜没半点关系。所幸刺客是个精灵，海伦娜和兰斯洛特爵士才能把自己撇干净，对两国关系没造成什么大的影响。
但毕竟办事不力，海伦娜还是被公主遣回都城。明明活生生的白骨正在永恒森林里集结，一场大战即将打响，这节骨眼上却把她送回去，所表达的意思不言而喻。她被殿下打入冷宫，彻底失去了进入公主闺蜜圈的机会。
当大使常驻永恒森林的计划也泡汤了，星辰咏者自己都成了寻求庇护的流亡者，跟公主低头不见抬头见，哪用得着什么大使。
维克托大小姐风风光光的走，垂头丧气的回，可谓灰头土脸，父亲气的好几天没搭理她。海伦娜更生气，干脆住进法师塔。她不怕父亲，海伦娜是不想见到热心过度的母亲。
假如她呆在家里闷闷不乐，母亲为了哄她开心，会发动贵妇的小圈子给女儿介绍如意郎君。但不管媒人说得有多天花乱坠，海伦娜很清楚无人会上门提亲的。根据社交场那经久不息的谣言，她已经被里昂·伍德“用过了”。配得上维克托家族的年轻才俊皆是大贵族出身，谁愿意找个名声这么烂的女人。
比起未能及时发现潜伏的刺客，这件事更有可能引发了公主对她的厌恶。想想