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这下连白色的耳尖都染了红，克里斯蒂娜唯有加快脚步，甩掉那一连串接踵而至的困窘。二十年对她，太微不足道。公开场合谈论任何与下三路有关的话题，对于一个大概相当于人类18岁少女的她，实在过于刺激了些。四位伙伴在看得到教堂的街区找好了落脚旅馆，教堂从早到晚鸣钟三次，早上六点敲第一次种，晚睡晚起的妓女可受不了。
冬天是旅馆的淡季，大床房空置到每人都能分到一间，美中不足的是食物不够新鲜，亦不可口。为此老板对着精灵点头哈腰，用口音极其浓重的帝国语解释：“厨师回家了，还请圣骑士大人原谅我妻子的厨艺。”
纳索姆眨了几次眼睛，对老板的卑微感到不可思议。之前忙于打打杀杀，女佣兵都忘记了精灵的身份——白骑士克里斯蒂娜。
该死的，又是个操蛋的显贵。这世上除了家乡那帮不争气的男人，就数高高在上的绅士小姐最让她看不惯了。
克里斯蒂娜甚至没穿白甲，缝补过的紧身裤，毛皮赶制的厚斗篷，说是穷人都不为过。值钱的唯有腰间那把符文剑，然而矮人的神兵利器只要不出鞘，任谁也看不出来有什么不同。
精灵一下船，从税官，路人，到旅馆老板，大家都认识她。对了，肯定是那张脸。瞧那白瓷般的皮肤，梳成马尾的金发竟然微微发着光。直视克里斯蒂娜同时保持严肃客观是不可能的，一旦和那双翡翠绿的大眼睛对视，整个人都会陷进去。
犹如两把短匕首的尖耳朵又恰到好处的给精灵增加了几分俏皮感，使人不由自主的把她跟兔子联系在一起。纳索姆完全理解了赖利，这确实是个让你控制不住就想帮她安排好衣食住行的女孩。
奥拉没那么多抱怨，埋头小口喝着炖汤。女矮人在船上吃什么都吐，只有一种水手用来充饥的硬饼干尚能入口。
“早知道那艘破船也是沿着海岸走，真不如租辆马车。”喝完热汤，奥拉说出了半个月来第一句完整的话。
“是啊，只要我们能说清为什么要和一位精灵大小姐同行，并保证沿途每个突厥兵都是不打女人主意的活圣人。”女佣兵一如既往的尖酸刻薄。
奥拉只是白了她一眼，没太大的反应。在船上照顾女矮人的工作基本是由纳索姆独立承担，两人早建立了友谊。赖利是个男人，没法插手，而克里斯蒂娜，没人指望过她这样的美人帮忙倒马桶。那画面不堪入目，如同亵渎一件完美无瑕的艺术品。
“我猜接下来该去爬山了？”男性只有赖利一人，于是有意无意的扮演起队长的角色。
“爬山？”奥拉嗤之以鼻，“没人会想在冬季去爬阿尔卑斯的。”说话的口气好像她亲自爬过许多山峰，而非生在人类的城市，过得像个普通姑娘。
“那怎么办？”这下换成克里斯蒂娜不爽了，之所以放着法兰克的妖魔鬼怪不打跑来亚平宁，不也是为了那所谓的“矮人援军”吗？
“我们去银行，米兰的银行大部分都是矮人开的，已经有一百多年的历史。”奥拉脸长得年轻，实际上她比精灵还老了几十岁，算是个大姑娘了。
“然后呢？”赖利轻松的口气表明他从一开始就不想顶着严寒登山。
“银行老板会把我们的请愿转交给至高王，他愿意的话会有使者下山来接。”
“所以还是要爬山。”
“没错。”
“那为什么不能先走一步，等入冬了大雪封山，谁都上不去。”纳索姆插进赖利和奥拉的一问一答，女佣兵的担心非常现实。
“按照传统，至高王廷非请莫入。”奥拉那张毫无笑容的脸预示着谈话到此为止。
矮人跟顽固从来都是个同义词。
第484章 一个老矮人（）
矮人错过了号角堡的大战，他通过信使得知铁砧氏族击退了恶魔，以及屠龙勇者里昂伍德失踪的事。这消息如同有人往他肚子上打了一拳，半天缓不过劲来。弗林特才刚接受了克里斯蒂娜消失的事实，并在心中希望精灵没遇到太多麻烦。几十天前艾米莉亲口告诉他，克里斯蒂娜背生羽翼，振翅高飞不知去向，关于精灵身处何方的问题，艾米莉表示她一有空闲就会想办法寻找。
法师和精灵有着深厚的友谊，弗林特知道艾米莉说到做到，只要她有时间的话。
实际上艾米莉已是力不从心，把星辰咏者都算上城堡里总共有四个法师，能应付当前局面的，只有艾米莉一人。无声无息的对峙每一分每一秒都在上演，其中一方不怕寒冷，也不需要食物供给。永恒森林里聚集的死人每天都在增加，一个月前侦察兵已无法靠近森林。会飞的骨龙成群结队掠过城堡上空，炫耀武力。虽说不进攻，也把大家吓得够呛。
好在那群死人保持了不可思议的理智，竟然主动提出要跟帝国方面谈判。有思想的骷髅比僵尸还恐怖，每个还能喘气的人都绷紧了神经。
名为谈判的休战由深秋延续到初冬，自称“罗马第四军团”的骷髅头似乎并不想跟帝国交战，它们把大部分注意力放到了森林里。而帝国方面受制于季节原因，也极力避免在风雪天里开启战端。援军已整装待发，因为季节的缘故，开春才能赶到。
公主本该回都城，她却选择留下来，再次成了帝国军队名义上的统帅。公主上打突厥异教徒，下压叛变大贵族，武功赫赫，没人包括都城的皇帝质疑她的资格。
来自号角堡的使者在落雪那天抵达，是位棕发的勃艮第小伙子，见到苏菲马上单膝跪地。年轻人带着四封信，袋子鼓囊囊的活像个邮差。
伯纳德公爵和矮人王各写一封信给帝国公主，公爵表达了结盟的意愿，矮人王的意思也差不多，顺带向帝国宣布铁砧氏族对号角堡恢复统治。公爵又单独写了封信给女儿，表示自己一切安好。最后的信就比较古怪了，信使声称这是“阿什莉女士呈送伯纳德小姐亲启”，正是这封信提到了里昂失踪的前因后果。苏菲为人谨慎，只在小范围内透露了信的内容，所谓的小范围，是大小姐亲口读给矮人和艾米莉听。法兰克贵族心思缜密，她连公主都瞒了，大修女玛雅更不在话下。
弗林特跟化名阿什莉的魅魔不熟，鉴于地狱生物好撒谎的名声，他拒绝相信里昂是个绑架了精灵，并杀害三个矮人逃走的凶手。哪怕信中一再声称，这是里昂着了恶魔的道，他也拒绝承认这是真的。苏菲不和矮人争论，把信交给弗林特让他自己看。
弗林特捏着信纸在房间里来回乱窜，满红耳赤的，好像被困住的公牛。对于人口稀少的矮人，最大的悲剧莫过于白发人送黑发人，一想到铁砧氏族三个不满一百五十岁的小伙子死于非命，弗林特便心如刀绞。阿什莉在信里说的很详细，包括里昂怎么掉进恶魔的血池，以及随后自己是如何在地下城中发现了里昂。仔细品味其中细节，会发现如果阿什莉是个普通人，早已被里昂杀害。
然而即使是恶魔，也无法阻止里昂绑走精灵，跑得无影无踪。
克里斯蒂娜变成天使他可以接受，不出意外精灵肯定能回来。里昂却明显是被某种东西上了身，未来是死是活都不知道。他视克里斯蒂娜为从未出生的女儿，将里昂当成生死与共的好友，如今弗林特先后失去了生命中最重要的两人。
当晚他喝得伶仃大醉，这可是从妻子琳恩病逝后头一回。艾米莉当然也很伤心，但她是个法师，这种人总是倾向于相信不着边际的事情。弗林特私下找过桑切斯请教，黑袍法师给的答案跟身上穿的袍子也差不多。桑切斯明确告诉弗林特，里昂是被地狱里强大的恶魔附身了。
“你能打破这种附身吗？”矮人唯恐桑切斯没听清楚，又加了句，“你能救他吗？”
桑切斯和同屋的女子交换了一个眼神，对着矮人摇了摇头。“我得见到人才行。”这回答滴水不漏，弄得弗林特无言以对。
“也许你该请教下玛雅修女。”对着矮人离去的背影，桑切斯如此建议。
弗林特怎么敢，只怕教会那帮宗教疯子从听见里昂被附身第一秒钟起，便会将里昂·伍德宣布为新的圣战目标。
修女不能告诉，公主也不行，即使她跟里昂的关系暧昧不清。这些天的所见所闻告诉弗林特，小维多利亚长大了，想当皇帝。人迷上了权力，眼里便不会再有别的存在。
他以前就见过公主，身为屠龙勇者传奇的伙伴之一，弗林特�