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父亲直到第二天中午才回城，国王陛下盛情款待了他“最重要的公爵”。君臣交谈甚欢，免不了大摆筵席，公爵陪同陛下连吃三顿，包括刚结束的午宴。无论内心怎么想，加来沦陷逼得双方握手言和，共同应对新的危机。奥斯曼军队攻下港口城市的能力让人不寒而栗，这已不再是贵族间争权夺利，而是灭国大战，法兰克面临百年来少有的重大危机。
陆续有成功突围的守军带来了敌人动向，以及大概的兵力，但考虑到残兵败将为了掩饰自己的无能，总会夸大敌人的战斗力，无法全信。
“哼，被异教徒吓破了胆。”等苏菲走进会客室，刚好撞见热内爵士正在嘲讽加来人的情报，老爵士的质疑引起了共鸣，不少人跟着他笑。
“突厥军队有二十万？”换上一个更稳重的声音，是父亲，“不太可能。”公爵很难想象奥斯曼苏丹会带来这么多军队，上次光荣远征打到黎凡特，突厥人为了保卫老巢也集结不起类似的规模。
“竟然说他们有比城墙都高的投石机，我看加来人是被吓傻了吧。”这回发言的骑士是让的弟弟，他长得跟让很像，每次看到他，苏菲都能想到那位替自己死在号角堡的男人。
还有一位胖佣兵，名叫汤姆，救命之恩大小姐没齿难忘。是我不够强大拖了后腿，这两个人才会死。有了这种心结之后，苏菲无时无刻不试图表现的强硬些，闯进军事会议算是其中之一。男人们抬起头满脸的不自在，父亲虽没说什么，但也眉头紧锁，苏菲知道她表现的太过急迫。法师差一点退回去，手中的法杖给了她力量。
我可不是什么普普通通的女人，只会安静的呆在厨房。她挺起胸膛，大大方方走进男性专属的会议厅，向每个看她的骑士点头，法师径直到了父亲身边。看得出来，伯纳德公爵皱眉的表情下强忍着笑。明白了这一点，苏菲生气了，父亲仍把她当成搞恶作剧的小女孩！
对她闯入作战会议的事，父亲未置一词。家主如此，其他人更没资格说道，骑士们继续讨论即将到来的战事。苏菲全程插不上嘴，毕竟她不太懂仆役，随从，步兵，持矛骑兵与骑士该怎么配置才好。她是个半吊子法师，只能勉强看懂地图和在其上移动的兵棋。
讨论持续了很久，时间长到需要在里面吃午餐。既然战争的阴霾飘到头顶，以前那些精致的菜肴变得不合时宜。公爵率先垂范，骑士们跟着吃军粮，苏菲像男人一样啃黑面包，肉干，喝着麦酒，女儿的吃苦耐劳令父亲刮目相看。法师没敢把她在号角堡的“小冒险”如实相告，担心父亲听了后会禁止她出远门。
会议总算结束，不止一位骑士是伸着懒腰出去的，伯纳德小姐留到最后，她有话跟伯纳德公爵说，非得私底下不可。等仆人把桌子收拾干净，父女俩重新落座，一个坐在上首，一个在旁边，两人挨得很近，就像小时候女儿缠着父亲把地图上的兵人拿给她玩。
现在女儿长大了，父亲则老了许多，红发的颜色变得越来越淡，中间掺杂了几抹银白。仆人拿来酒壶，公爵摆摆手，他今天已经喝得够多，到了看见酒便要呕吐的程度。
“泡的茶水就好。”公爵吩咐仆人去拿他珍藏的宝贝，从东方舶来的苦叶子要跟女儿分享才对。
苏菲没怎么说话，毕竟会客厅除了她和父亲，还有几个仆人进进出出。贵族早习惯了类似的生活环境，绝对隐私是不存在的。但接下来的话，即便跟随家族多年的老资格也靠不住。听到佣人门关上，等走廊里没了声音，苏菲才开口。
“比小山还高的投石器是真的，而且有好几架。”
公爵被茶水呛到，吐了一下巴，苏菲递上手帕，他接过来擦干净。
“那二十万大军也是属实？”公爵不想根究消息来源，这不是重点。女儿总能给他“惊喜”，这绝非第一次，也不会是最后一次。
伯纳德家乃是传统的骑士家族，几百年来别说法师，捏羽毛笔的文官都没出过。到了他这一代，却冒出个手心喷火，能点着壁炉的小女孩，很长一段时间他都跪在教堂里忏悔，怀疑是泰拉在惩罚自己。女儿有魔法血脉的事公爵严禁任何人传出去，但纸包不住火，很快大家都知道了公爵的巫师女儿。他曾考虑过把苏菲送去给帝国的亲戚领养，毕竟那边比法兰克开明，有官方认可的巫师组织。
事到临头，公爵夫人死都不答应，再加上也没发生传说中的魔法失控，以至于召唤出恶魔的恶性事件，公爵终于接受了女儿是天生施法者的事实。
随着女儿逐渐长大，出落成远近闻名的红发美人，他有时还会和夫人开玩笑，女儿懂法术将来的丈夫肯定不敢小瞧。他想得太好了点，事实上压根没人愿意娶一个会魔法的姑娘，哪怕她是伯纳德家族的长女。年方二八却没几个媒人上门，当爹的老脸都没地方搁啦。
苏菲才没她父亲那么多顾虑，年轻女孩只要长得漂亮，天天照镜子不吃饭都可以。没人上门提亲才好，当法师的副作用就是书读得多，她被小说里的爱情故事洗了脑，天真的以为能遇到白马王子。她不仅幻想，还打算实践，靠着魔法苏菲比寻常女孩强出太多。
也许，她可以掌握自己的命运也说不定。
父亲提了个关于敌人规模的问题后就杵着腮帮陷入沉思，苏菲也没急着回答，她原计划是把凡妮莎找来，直到今天早上去敲门才知道这位同行不辞而别。她被迫尽量回忆凡妮莎带着哭腔的描述，不放过每个细节，黑袍巫师说过城外的营帐有一座小城的规模……
“嗯，二十万人，只多不少。”她大概估计了下卡昂城的人口，得出结论。
父亲看了女儿一眼，沉默了很长时间，苏菲清楚他在想什么。驻扎在卡昂城的家族军队不到五万，其中骑士加上持矛骑兵不足一万，这点人怎么对付刚刚得胜的异教徒大军。
血脉里流淌的亲情没有任何东西能取代，伯纳德公爵不再质疑女儿，父女俩又讨论了些细节，便各自回房休息。
“看来我明天又得去找国王陛下咯。”父亲摇头苦笑。
女儿耸耸肩，她依然在思考凡妮莎跑哪里去了这个问题。多半在难民营的帐篷里哭鼻子吧，唉，可怜的凡妮莎。
第325章 一次不太成功的谈判（）
正规军都会在主力之前派出侦骑探路，奥斯曼人也一样。错过了几波逃往卡昂城的残兵败将后，帕拉迪丝大小姐如愿以偿跟异教徒接上了头。
斥候发现了他们，受制于自身实力，只是谨慎的停在远处观察，不一会就走了，大概过了一个钟头，来了一整队骑兵，人数与车队持平。既然兵力相等，突厥人的胆子也大起来，两个女人加上马车里的财物足以让强盗忽略表达谈判意愿的白旗。
骑兵队向两翼散开，摆出一条过长的攻击线。奥斯曼人如此炫耀武力，寄希望于能吓跑这边把马车留下，白占便宜。至于女人只是添头，异教徒并非色迷心窍的傻瓜。
商人家族的保镖不是正规军，连雇佣兵都算不上，面对虚张声势的挑衅愈发沉不住气。大小姐再不做点什么，手下将很可能孤注一掷冲向异教徒，打乱她的计划。敌人谨慎的停在射程之外，火球术的有效距离不比弓箭远，凡妮莎可以等待双方都耐心耗尽，或者请她的仆役喊一嗓子。
“أنافانيسامنعائلةباراديسأريدأنأرىعثمانسلطان！”阿什莉是恶魔，会说世上几乎所有语言。
对面安静下来，他们生僻的母语出了国境便罕有人懂，既然对方明确表达了要见苏丹的意愿，再装傻充愣就是跟脖子上的脑袋过不去。阿什莉的话相当于宣布马车上的财物属于苏丹，其他人谁还敢染指。敌方阵营跑出一个队长模样的人，他径直骑过来，完全无视凡妮莎身边蠢蠢欲动的保镖。
队长盯着阿什莉看了会，眼睛在凡妮莎身上停留的时间最长，异教徒把所有人都看了一遍才开口。
“我能说你们的语言，卡菲尔。”他的法兰克语口音很重，勉强能听懂。
“是什么了不起的理由，让一个女人，”猥亵的目光上下游移，大小姐微胖的体态颇对异教徒胃口，“觉得她有资格面见伟大的苏丹。”
“我想用赎金换回人质。”凡妮莎�