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皇后搂着一双儿女走进屋里，卫兵在他们身后关上了大门。听到门锁闭合的脆响，皇帝才彻底的放下心。，天色暗下来，路边的灯被点亮了。他延着皇宫围墙内的道路散步。两个禁军跟着他，盔甲部件摩擦的声音打破了静谧的环境。
皇帝比了个手势，安静又回来了。他终于可以再度沉入思考。里昂吾友，我为你发动了战争，可如今快要坚持不下去了。上位者发出了一声叹息，商人，贵族，平民，大臣，谁都只想着一毛不拔，反正绿皮也打不到他们家门口。难民大闹施粥场，各地本来就对外人不友好的公爵领再也不可能接收他们了。偌大一个国家，谁能为我所用？皇帝的步子逐渐加快，禁军为了跟上他的速度，无法再保持安静。这一次，皇帝没有再说什么，帝国的最高统治者只是自顾自的往前走，他披肩上绣着金边的帝国鹰反射着火光，让禁军在黑夜里不至于跟丢了目标。
“说了我不能走，小娜。”艾米莉脱下心爱的鹿皮靴，伸到篝火前，鞋跟上的裂口张开大嘴嘲弄着她。法师心疼的吸气，“天呐，这靴子花了我整整二十马克。”她又说了几句，发现大家笑的很尴尬，才意识到即使是士兵中的队长，也不富裕。
“所以，需要金粉来写的传送卷轴连我也用不起。”如果这句话是想要亡羊补牢，那效果真是太差了，火堆边彻底没了声音。
“你肯定带了一份在身上吧，艾米。路上这么危险，只有拜托你去当信使了。”克里斯蒂娜还在努力的劝说法师，烤鱼的油滴在手上也没感觉。
“传送卷轴只能回到制作地的法师塔，而唯一的法师塔在哪儿你也知道，我飞去那里有什么用？跟皇帝请安？”艾米莉恼火的在树桩敲击着靴底，徒劳的想要把它粘回去。
“女士，让我试试吧。”布鲁克·格林自告奋勇。艾米莉狐疑的看了他一会，把靴子递过去，一幅死马当活马医的模样。
克里斯蒂娜咬着嘴唇，被法师顶的有点下不来台。圣骑士克服了作祟的虚荣心，心里算着手头能用的兵力，她把手里的棍子插到泥地……
老乔治将刚拣来的树枝递给她，精灵嚼着差点被她当成笔的烤鱼，在地上写写画画。队伍里的人太多了，靠干粮和打猎维持不下去，必须找个地方补充食物。法师挤过来坐在她身边，专心看她在地上画了一会，还是憋不住笑出了声。克里斯蒂娜转过脸撩起了垂下的头发，漂亮的柳叶眉扭在一起，她生气了。
“对不起啊，小娜，不过你真不用想这么复杂。”艾米莉忍住笑，她从精灵手里拿过树枝，在地上画了个长着尖牙大耳朵的兽人，克里斯蒂娜看了半天才认出来。法师再接再厉，又画了个比较矮的，精灵觉得她是指代地精。
“我跟着军队打了两年仗，从我那支部队的作战经历和得到的战报看，绿皮的死亡数量非常惊人。”艾米莉抬眼看了看老乔治：“无意冒犯。”地精不厌其烦的重复了一句：“绿色的皮肤不代表就是一家人。”
“这些天下来，我们一路往帕那赶，却连个兽人的影子都没碰到，那它们肯定都去围攻教会的骑士团了。”法师继续她的分析，克里斯蒂娜担心的抬起头，看了半天，才在远处的一堆篝火边找到了史蒂夫的身影，他和戴维斯爵士所部的幸存者独成一队，连营火都刻意远离大家。
“按照乔治的说法，峡谷里还剩下几百个绿皮留守，以及一个逃到地表的黑暗精灵小家族。”艾米莉看着地精，地精严肃的点头，法师接着说：“我们现有的力量，再加上老乔治的部落接应。即便有黑暗精灵阻拦，救下俘虏也不是难事”
是啊，说的不错。克里斯蒂娜很赞同法师的分析，不知不觉间，篝火边围过来了很多人，男人们都听到了艾米莉的话，就连老兵格林也难得露出了放松的表情。
挺好的计划，希望能成功吧。精灵仔细思考着所有的细节，想要找出任何可能出问题的地方。“哎呀，你真是我的救星！”艾米莉高兴的套回了靴子，对老兵的手艺赞不绝口。既然这么感激，干脆去跟他上床好了。克里斯蒂娜使劲的摇头，打断这个念头，连她也不知道自己为什么变得对老友充满了恶意。
夫男女之爱，求之不得，触之不到。故唯有交心，彼此魂魄相依，方能长久。精灵诗篇《秋之十二章》的段落冒了出来，克里斯蒂娜撇断了树枝，丢尽火堆，干枯的枝条在篝火里扭曲变形，最终消失在她的视线。“我何时拥有过他的心……”克里斯蒂娜不小心说出了声，士兵们奇怪的看着她，还好，没人懂得高等精灵语。正在和老兵聊天的艾米莉，突然楞了一下，她很快用新的话题掩饰过去。但两个女孩背贴着背，老友感觉到了她的颤动。
克里斯蒂娜觉得自己更悲哀了。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
第18章 牧羊人之怒（）
“主教阁下，主教阁下！”一个斥候快速掠过了路两边的步兵纵队，在主教跟前停住了马，右臂横握在胸前，利落的一碰。
鲁道夫看着他，斥候年青的脸上有兴奋，还有，紧张？主教等候他进一步的报告。
“阁下，在西南方向发现有绿皮大部队占据了一个山丘，阵前放置有拒马。因为弩手干扰，我无法靠近，看起来大概有两千左右的兽人和地精。”主教略微点头表示听到了，他回头对身后的侍从交待了几句。小伙子一脸郑重的跑去传达命令了。
骑士团走出了帝国大道，拐入道路边上的草地。掌旗兵走在最前，旗手们斜向前方举着绣有圣母持矛图案的黄色旗帜，侍从忙前忙后，为骑士递上长枪，帮忙检查盔甲的扣带。步兵和弓手小跑着汇集到队列前排。
绿皮的阵地设在一个小山丘上，远远看去只是一个个黑点，队伍继续向前。断断续续的有弩箭飞来，大部分落在队伍前几十步，偶尔射进人群的，也无法击破盔甲和盾牌。鲁道夫抬起手，圣母旗笔直朝天。“呜……”军号吹响，整个队伍停止前进，最前方的步兵队列形成了一个不太整齐的直线。
风卷过草地，几十面战旗噼啪作响。教会的军队阵型严整，无人出声，肃静之下，吸气的声音都显得突兀。托马斯爵士扣好面甲单骑出阵，走了几十步的距离，迎面而来弩箭撞上了他。爵士大咧咧的调转马头，背朝敌人，他掀起了面甲：“弓手出列！”
等待多时的士兵举着长度达到下巴的大弓，挤到了队伍前列，射手们冷静的调整着弓弦，有人往地上一枚枚的插着羽箭。
托马斯退回战线，弓手的队长接替指挥，他是个大嗓门：“箭上弦，拉！”
队长维持了两个心跳的间隔，确保手下听令行事。“放！”他扯着嗓子喊，脸震的通红。
第一波羽箭被释放，鲁道夫的侍从自马鞍上站起身，搭起手背遮挡阳光，观察战果。他则没那么好的视力，隐隐约约可见山丘上的黑影有了晃动。
“放！”几次命令下来，即使弓兵队长久于战阵，也把嗓子喊哑了。队长考虑是否准许自由射击，询问的目光转到托马斯爵士身上。爵士摸着脸颊上整齐的胡须，向他摆摆手。队长听令收队，弓手自两翼绕到骑士身后，接着是抬着盾牌的步兵。
盔明甲亮的骑士成了前列，人身上的盔甲与披着马铠的坐骑浑然一体，其后是侍从和持矛骑兵，所有人都握好了骑枪。鲁道夫拿起挂在马鞍上的盾牌和战锤，先行一步。
“前进！”主教无需回头，所有的骑兵也会跟着他。
冲击的骑兵排成了五排，前列是主教，托马斯爵士，和他们麾下的骑士。阳光照在保养良好的盔甲上，反射出了耀眼的光芒。鲁道夫感到有东西擦过他的头盔，力道强劲，打的头部歪去一边，险些落马。他举起盾牌，战锤直指前方。
泰拉吾神，在这杀戮之地，降下你的圣光与庇护吧。百步之外的兽人弩手被主教身上泛起的白光晃得目眩。掌旗兵下压旗帜，战马感受到了马刺的催促，加速猛冲。骑兵们爬上了山坡，拒马挡在前面。本该坚守阵地的矛兵躺了一地，这些可怜的地精身无片甲，是弓箭最好的猎物。
有骑兵撞上了拒马，整个人飞了出去。鲁道夫及时拉住坐骑，好在山坡降低了战马的速度，绝大多数人都成功停了下来。
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