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精的半边身体，仍由它惨嚎着滚进草丛，骑士继续向前。
“大人！克里斯蒂娜小姐！”格林大力拍打骑士的护肩，总算引起了精灵的注意。两人四目相对，她眼中转瞬即逝的凶光令老兵不寒而栗，不过很快的，她又恢复成了善良可人的克里斯蒂娜。
精灵的胳膊酸痛无力，流出的汗浸透了内衬的衣物，被她留在身后的绿皮，没有哪一具是完整的，中年的老兵看她的眼神，是敬畏，抑或恐惧？士兵们越过了她，将追逐继续下去，老兵加入了大部队。队伍跟着军旗前进，所到之处，没有遇到任何像样的抵抗。偶尔有胆大的绿皮想要反击，很快就被卷入逃命的浪潮，身不由己。
“挺顺利的嘛。”大局既定，法师便不想浪费宝贵的法术，她留在了骑士身边。
“是啊……”克里斯蒂娜看着战士们高歌猛进，跑得不够快的倒霉鬼被砍倒，踩烂。她再次感到心跳加速，血脉贲张。圣骑士不该如此，这也太过……疯狂？陌生的词语窜入了她的脑海，怎么也摆脱不掉。啊，她回想，惊恐的绿皮拼命的逃啊，逃啊，我追了上去，将它们砍得支离破碎，如同孤儿院里的扯线木偶……精灵歪着脑袋，想得入了迷。一丝不易察觉的微笑，浮现在了她的嘴角。
艾米莉看到了骑士脸上的表情，她也称得上久经沙场，对这种扭曲的笑容见的太多。很多人执念太深不能自拔，以为复仇是醇厚的烈酒，沉醉其中，失去自我。眼前的精灵，脸色红一阵白一阵，手握成了拳头，时不时发出几声傻笑。法师从马背上探过身，抱住了克里斯蒂娜，她用尽全力，精灵放弃了抵抗，软在她怀里。
克里斯蒂娜在老友的怀抱里放松了一会，然后她轻柔的推开了法师。
“该撤退了。”精灵清清嗓子，观察起战场的形势。操纵和保护投石机的绿皮被扫荡一空，但靠着周围密集的林木，它们轻易的从追逐中脱身，战果并不大。骑士踩着马镫站起来，她双手搭在嘴边，做喇叭状。
“让我来吧。”法师笑着将手指向天空，她有点得意。
用了两次火焰箭，才召回了所有人。士兵们把投石器集中起来，浇上了灯油，艾米莉施放了记忆中最后的一发火焰箭。天色逐渐的暗了，四周林木之间的阴影变得厚重起来，等到黑夜降临，这昏暗无光的林子就不会再属于人类。骑兵们将牺牲的战士绑上马鞍，从原路返回。
人们在太阳落山前，尽可能的远离那片树林。马匹都让给了重伤员和孩子，女人背着补给，士兵披盔戴甲，轻伤的人也拄着武器坚持步行。入夜后，借助月光，队伍点着火把前进，直到斥候通报再也看不到绿皮的踪迹为止。
扎营后，精灵安排了双倍的人手警戒。克里斯蒂娜治疗了伤者，她回到营火边，拿出配剑仔细的打磨。汉克一再向她保证，手下的猎人能在几里外就闻见兽人的臭味。艾米莉翻动着厚重的法术书，劝她快点去睡。老兵自愿站了第一班岗。她谢绝了所有人的好意。我是这里唯一能够夜间视物的，怎么能够躺下。
克里斯蒂娜被脑后的不适感惊醒，她睁开眼，发现自己枕着法师的大腿，身上盖着一个薄毯子，艾米莉也睡着了。天色大亮，已经是早晨了。她轻手轻脚的爬起来，有人殷勤的递给她一碗热汤——仍然是同一个女孩。短暂的对视让那孩子红了脸，女孩低下头用大勺搅动着营火旁的铁锅。
营地里的气氛很轻松，掺杂着喜悦。对当兵的来说，救下被虏的平民，又捣毁了绿皮的战争机器，称得上大胜了。精灵小口喝着汤，只有格林郁郁寡欢，他坐在被扑灭的火堆边，用匕首削着一截树枝。帮厨的姑娘收走了他面前的空碗，老兵挤出一丝笑容，算是回应。
他还有妻子和两个女儿要救，克里斯蒂娜吹散碗里冒出的热气，快速吃完了早餐。
“啊……………”她转过头，艾米莉大张着嘴向上舒展双臂，毫无淑女风范的打着哈欠，这个动作展现了法师饱满的胸部曲线，立刻就吸引了在场男性的目光，精灵女子突然觉得很不爽。
“克里斯蒂娜大人。”汉克从她身后跑来，一脸讨好的笑容：“你的计划成功了，我的人刚刚回报，到处都找不到绿皮的踪迹，它们逃跑了。”
克里斯蒂娜却高兴不起来，她原本只打算一击脱离，再带着平民撤退，找个城镇等待大部队到位。这里离帕那峡谷也就两天的路程，绿皮该只多不少才对。敌人却放过了他们，消失的无影无踪。她想到了前几天汉克提起过的援军。当时，年青的贵族一脸得意，把这事作为炫耀的资本。
精灵手忙脚乱的跑到艾米莉身边，不顾抗议，从法师的包里翻出了地图。她飞快的浏览着手中的图纸，扫过了上面的山峦，深谷，河流和道路。克里斯蒂娜的脸色变得煞白，她猛地起身，正陪着她一起看的汉克和艾米莉也站了起来。
“男爵大人什么时候派出的信使？”精灵焦急的问道。
“十多天前吧？和我一起离开城堡的，罗宾是个好手，他肯定能把信送到……”汉克跟不上她的思维。
“施密特先生，请现在就带着你的人护送平民离开。”克里斯蒂娜拿定主意，她没有时间浪费了。“绿皮不会再追来了，我们就此告别。”
汉克还想说什么，精灵女子用眼神止住了他：“带他们回家吧，你做的已经够多了。”
两支队伍分开了，汉克和他的部下会护送老百姓去投奔最近的城镇。克里斯蒂娜和艾米莉将带走沃克营的正规军。尽管有些不舍，但战争年代，没有什么是永恒的，民兵挥着手，女人抹掉眼角的泪，孩子们拉住了母亲的裙摆，人们交换祝福的话语，也许将来再也见不到彼此。
圣骑士不知道是否还来得及，可她不能坐视骑士团走入陷阱。自打母亲去世后，教会的骑士团，已是精灵最接近于家的存在了。
失去了母亲，又失去了里昂，难道我注定了什么都留不住吗？神啊……克里斯蒂娜挥动了马鞭，忠诚的白马感到了主人的焦虑，它加快了速度。
峡谷在北，鹰旗向南。
注释一：文中引号部分为人物内心活动。
注释二：魔杖是事先储存魔法的容器，不耗费材料，只需根据口令启动。
注释三：兔毛和蝙蝠粪，艾米莉本来打算施放连锁闪电的。
第12章 皇家的慈悲（）
史蒂夫跌跌撞撞的走到河边，腿一软跪了下去，水面映出了他的脸，头发凌乱，半边被烟熏黑，另外一半则血迹斑驳。他捧起水，清洗面部，搓掉干结的血迹与烟灰。冰冷的河水滴到了头上的创口，他抽动了一下。
骑士清洗完毕，取过腰带上的水囊，放进河里。从上游飘过来一个人，穿着红色的罩衣，左眼插着一根箭，乌鸦站在他脸上，啄食他完好的右眼。史蒂夫扔出水囊，赶走了食腐的鸟儿。喉咙干渴的好像裂成了几块，但他也不敢饮用被污染的水源。
他正想离开的时候，河水的流速加快了，带来了更多的尸体。原本清澈见底的水流，也渗进了混浊的颜色。他试着从这些尸体中，找出张熟悉的脸。有具尸体受累于其上的盔甲，被伸进水中的一截树干拦住了，激流和树枝争夺着控制权，使得尸体在水中翻动，露出了脸。虽然被水泡的发胀，史蒂夫还是认出了戴维斯爵士的大鼻子。
他踏进水里，拉住了戴维斯爵士僵硬的手臂，至少得让爵士摆脱喂鱼的下场。史蒂夫用尽全力往岸上拖移尸体，湿滑的河床让他站立不稳，一屁股坐倒，水没过了头顶，这个动作拯救了他。一队兽人正沿着河边走来。
兽人有二十个之多，它们对着河中的尸体指指点点，放肆的大笑。史蒂夫藏在戴维斯爵士下方的水里，一动都不敢动。有兽人注意到了河边的足迹，它大声招呼同伴，兽人聚在一起，激烈的讨论着，似乎在争论谁该下水。它们在河面上来回寻找，有几个兽人取下了背着的十字弩，史蒂夫觉得他的肺就要爆炸了。
远处传来一阵急促的号角，巡逻队停止了搜索，循着号角声的方向跑远了。
史蒂夫猛地从水里站起来，手脚并用的爬上岸，河水顺着下巴和盔甲滴落。他抬起头查看四围，再也找不到兽人或者地精的踪迹，那声号角多半是催促绿皮集结的。他躺在河边的泥地上，拼命的喘着气。拜他所赐，死掉的爵士摆脱