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“我明白——只要绝境长城还矗立，在墙南与异鬼作战会占据极大上风。”艾格摇头：“但相对的，长城这一侧遍布的活人也极容易成为敌人的猎物和生力军。我不会只为了利用起长城屏蔽寒神之力的功能，便主动放任异鬼通过，将北境上百万居民暴露在威胁下。身为长城守军的最高长官，说难听点就是个守门的，而既然是守门，那职责在身，不管能不能成功，我至少要试一试将敌人阻于门外。”
“希望守夜人能做到。”布兰默不作声地点头，“我只是告诉你，做好在长城南与敌人作战的准备。”
不用他说艾格也早已做好准备，原守夜人的十九座要塞、后冠镇、冰峡港以及港口与影子塔中间最新设立的峡谷望，哪个不在自己这总司令的命令下建起了匹配的高墙和堡垒，图什么？
图的不就是万一战斗——无论是与死人还是活人进行——在冰墙这一面开打，己方也绝不至于坐以待毙么！
“感谢您为我解决了这许多疑惑，绿先知阁下。”若对方不先揭破窗纸点明自己身份，艾格多半还要装模作样地问一下布兰玖健和阿多的下落。但现在，彼此已略知底细，没必要演戏了，“你初从塞外归来，想必还需要休息，就不多打扰了。我已将您从塞外安然返回的消息飞鸦传信临冬城，也让长夜堡安排行程今天似乎有点晚了，我们明早出发返回，在后冠镇等你兄长派人来接你。”
“我会和你回后冠镇。”布兰点点头，“但——是因为那里现在是守夜人总部，而不是为回临冬城。史塔克家几乎历代都有人加入守夜人，这一代，该由我来担起这份责任了。”
艾格皱了皱眉，布兰想披上黑衣！是了，若真是想为对抗异鬼贡献最大力量，又有哪里比身处守夜人军团更方便？
从理论上来讲，发出申请的当事人、能做决定的守夜人总司令都在这间屋里，这事当场就能拍板下来。而从感情上来讲，布兰成为守夜人后就是自己的下属，无论是考虑到将这一个超凡者控制在身边带来的安全感，还是守夜人军团从此多一个豪华版易形者侦查兵所带来的军事上的直接好处，都让艾格无法拒绝。
但真实情况没有这么简单：罗柏暂时还没儿子，布兰只要活着就是北境之主的爱弟和第一继承人。当年疯王没经过泰温同意就让兰尼斯特家的继承人也就是弑君者詹姆披上白袍的结果，全世界都看到了。
“这事我原则上不反对。”已经从椅子里起来的艾格站定在原地，思考一会后给出了回答，“只要你母亲和兄长松口，你可以直接宣誓。其中顾虑，还希望你能理解。”
“我行动不便，不好往返临冬城和后冠镇，说服我的家人后再来加入守夜人。还劳烦总司令大人，将我的决定飞鸦送往临冬城，请他们来赠地找我了。”布兰点点头，似乎一点都不为可能遭遇的反对和阻拦担心，“光顾着聊异鬼聊长城了，倒差点忘了另一件正事。我从塞外带回了一件东西，意欲献给守夜人军团，算是提前感谢誓言兄弟们将来要照顾一个身体残缺的我的麻烦了。就放在床那边的墙角，总司令大人可以走两步，自己去取。”
艾格往那边看了看没瞧见什么东西，只好绕过布兰坐着的椅子，向内走了一段，总算在床铺内侧另一个柜子和墙壁的夹缝中看到了物事：一把斜靠在墙壁上，套在陈旧剑鞘内，看上去像是有几百年没被用过的纤细长剑。
强烈的预感忽然从心底深处冒出，且在艾格弯腰拿起这件武器后几乎转化为肯定：这把剑好轻，轻到让人忍不住怀疑它剑鞘里面是空的。
“暗黑姐妹，血鸦公爵是她的前一任主人。”布兰神色如常地解释道，语气寻常到仿佛在说一把锅铲，“有关她的故事，史书上的记载数不胜数，我就不赘述了。你只需要知道，她由瓦雷利亚钢铸成，是异鬼的克星就够了。宝剑配英雄，我相信你能将它的作用发挥到最大。”
艾格捧着这把瓦雷利亚钢剑愣神了一会：虽然熟悉剧情，但老实讲——“绿先知手里有把瓦雷利亚钢剑”这种细枝末节的内容他可真忘得差不多了，这确实是个意外的惊喜。
“明白了，我保证：会让它发挥应有的作用。”这把剑是送给守夜人军团的，不是送给自己的，艾格没有矫情，而是认真且严肃地感谢过后，再次向对方告辞，“那么，你好好休息，大战在即，我得去做更多准备了。”
布兰终于点点头，没再第三次出言阻拦，目送艾格离开了房间。
屋外，寒风呼啸，但天色依然明亮。艾格关上木门，深吸口气后，也不急着戴上手套，而是赤手举起“暗黑姐妹”，一手握柄一手握鞘，小心翼翼地尝试拔剑。
剑外表传来了污物和潮意混合而成的糟糕触感，由于长久无人使用，鞘口已经和握柄的半圆护手黏结在一起，艾格第一下没用劲的尝试竟没拔出来，直到加了两分力后第二次再来，鞘口凝结的铁屑和污垢才屈服于外力崩裂，放弃了使命。
没有酷炫的寒光一闪，更没传说中的清脆龙吟，但即使是在太阳被阴云遮蔽的长夜堡低沉天幕下，被拔出鞘的瓦雷利亚钢剑依旧如崭新出炉般光泽耀眼，水波状的纹路清晰可辨，却好像在表面打了一层极薄的透明釉一样，丝毫不影响剑表面本身的光滑和金属色泽
“铮——”剑并不很长，艾格很快整柄拔出，剑尖朝天，以标准的守夜人握剑姿态举在手中，细细端详。
周围等在避风处的侍卫见艾格出了房门，纷纷从角落中走出围观起来。
“瓦雷利亚钢？”
很快有人猜了出来——倒不是因为见多识广，而是作为艾格的警卫班，他们都早已对自己的boss熟悉无比。向来不是武器爱好者的总司令头一回这样认真端详一把剑，那这剑一定不是俗物，既然要猜，自然是从最高档的瓦雷利亚钢猜起了。
“还真是？”见艾格点点头，众人齐刷刷地惊呼起来。
不身处维斯特洛，绝对体会不到瓦雷利亚钢在这个世界的稀缺和宝贵：即使在这种金属还未绝产的末日浩劫前，一把瓦雷利亚钢剑的价格就已经足以武装一支军队。而在瓦雷利亚钢的冶炼锻造方法随自由堡垒的覆灭而消失、每一把瓦雷利亚钢武器都成了绝版后，其价值更是就瞬间飙升到“不可估量”的级别，饶是富可敌国的兰尼斯特家族，也无法通过合法渠道再获得一把了。
任何一把瓦雷利亚钢剑，都能轻松换来一座绝不寒酸的城堡，或是让铁金库和兰尼斯特家爽快地批出几十万无息贷款。而现在艾格手里握着这把，还是当年伊耿坦格利安的姐姐维桑尼亚持有，跟随“征服者”在统一七国的过程中立下汗马功劳的传奇武器！
——
第351章 宝剑配英雄？（）
“暗黑姐妹”比后冠镇卫队标配的制式钢剑要略短两英寸，但通体比例却纤细修长，剑柄大小稍显袖珍，艾格满手握着连一指的余裕都无——而这显然是短得有些极限的：穿越前后都没怎么干过粗体力活的他，无论是手指粗细还是手掌宽度，都是低于同龄男性平均水平的。
怪不得布兰用“她”来称呼此剑。
作为曾经维桑尼亚坦格利安的佩剑，“暗黑姐妹”显然在设计之初就是考虑给手掌纤细的女性使用的但比起剑的外观造型，更让艾格赞叹不已的是其重量——准确地说是密度。
即使将它本身的细长纤薄考虑在内，它也太轻了。艾格掂量一下后估计，同样体积的钢剑重量起码得是“暗黑姐妹”的两倍：这意味着，瓦雷利亚钢的密度只有铁的一半左右。
众所周知，f=ma。同一个人用造型完全相同的两把武器，重量小一半挥舞起来加速度就能快一倍。即使不考虑什么魔法锻造而成、极耐低温、能克制异鬼这些对常人而言虚无缥缈的特性，只凭它本身强韧锋利和惊人轻质这两条物理特性，瓦雷利亚钢剑就绝对是冷兵器时代下任何武士都梦寐以求的顶级装备。
艾格忍不住猜