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而艾格今日所见，还是几十拨次巡逻兵踩踏清理过后的路线。
这里不好骑马，众人皆是步行，艾格时不时地凑头出去往悬崖下观察，幸好：霜雪之牙岩层质地并不如巫山那般坚硬，峡谷两侧的坡度还没有九十度那么夸张坑洼起伏，甚至还有植被覆盖，就算失足，也不至于直接摔到谷底变成肉泥。
但即使如此，这也实在不像是人能攀爬的样子。艾格想起了三年前初次遭遇异鬼的那一回：在扔下威玛罗伊斯跑路后，惶恐不安的两个小兵曾在长城脚下进行过有关未来的讨论，盖瑞这家伙提出带他绕长城，从西边穿越大峡谷回到塞内后再逃亡南方，若不是异鬼追来，艾格几乎就要答应了。
但真亲眼看到了大峡谷，艾格才庆幸当初没有真的跟盖瑞一起逃跑：乳河水流量远不如长江，过河容易不假，但爬上来？天知道该怎么爬！
怪不得曼斯雷德宁愿进攻长城，也没动过绕行的念头对活人而言，这确实是和长城一样可靠的天险。
“没有更好走的路吗？”
“如果是指到大峡谷入海口军港位置的路，翻过这个山头，我们南面几里的地方有寒冰湾沿岸的氏族民踩出来的通往赠地的大路。”断掌科林耸耸肩答道：“但大人您下的命令是‘巡逻大峡谷南侧’，若是走那条大路，我们便看不到大峡谷内的状况了那岂不是等同于在长城脚底下巡逻，有人在爬墙也看不到了？”
艾格点点头，有大路就好办，若要在这地方修一条可供大规模队伍前往峡谷入海口建设军港的山路，那可是没个大半年都搞不定。
“大峡谷防野人的能力，我算看到了。”解除一个担忧，他又冒出来另一个：“但，异鬼和死人们可不怕摔，他们要是不顾坡陡难攀强行通过，就算被巡逻人员及时发现，只怕都难以调集援军来进行防守哪。”
长城就是一面包裹着巨型鱼梁木的冰墙，由于尺寸的庞大，其顶部形成了一条宽十米的笔直大道，“路况”比七王国大部分真正的路还要好，甚至可供骑兵部队通过。来往其上的巡逻兵一旦发现敌人在攀墙，无论是吹号角还是放狼烟，临近要塞的守军都可以在收到信号后火速驰援，借冰墙之地利居高临下，进行一场优势惊人的防守战
但大峡谷通过这里要先从对面的悬崖下到谷底，过河后再攀登一回，跨越难度和攀绝境长城倒是不相上下，可道路如此狭窄南行，就算巡逻兵发现了敌人并放出信号，影子塔、西桥望或将来大峡谷入海口新据点内的守军，也很难在敌人成功翻越前抵达警报发出地点。
难道巡逻只能起个预警的作用？
“大人担心的有理，但情况并没有那么糟糕西桥望距离寒冰湾二十多里格远，但其中像我们现在正走的这段如此险峻难行的只有十里格长，靠西边入海口的地方，乳河宽度会迅速增加，峡谷南侧道路也会变得易行起来。”
“再易行，也是山路啊。”艾格眉头紧锁地叹了口气：“看来，除了海岸边的军港据点外，有必要在大峡谷中段也建立一个中转站，囤积些野火、龙晶箭之类的军备，以便应对意外状况了。”
“如此自然是最保险。”断掌科林其实也是反对接纳野人的保守派，此刻却丝毫不怀疑艾格话语的认真性。千百年来，守夜人实力不断下降，驻守的据点不断减少，可这家伙忽然冒出来后，不仅原先的十九个被陆续启用，选上总司令后更是厉害：一会决定增加一个、一会又决定增加一个而且说干就干毫不含糊，这种阔气和果决，让人不服都不行。“但情况可能并不像大人想象得这么糟糕我们的士兵在几十次巡逻中，发现了一些有趣的情况。”
“有趣？我现在可没心情听什么趣闻。”
“不是趣闻。”科林摇头：“去年长夜堡被重新启用后，不是在长城底下发现了一棵发光的心树，从而引出了‘长城魔力来源于鱼梁木’的猜想么。巧的是，我们意外发现，大峡谷底部和两坡，存在着维斯特洛规模最惊人的鱼梁木林。”
——
第334章 冰峡港（）
鱼梁木林？
艾格再探头往大峡谷内望，果然，入目星星点点的深红。不久前的那场暴风雪让北境和赠地内的一切皆银装素裹，再加上时值冬日万物皆不显生机，他刚才还以为那是积雪下枯木的颜色，此时定睛一看才发现，谷底的乳河两岸、峡谷的陡峭坡壁目力所及，漫山遍野都是鱼梁木叶特有的血红，连积雪都掩盖不住。
难道说，当初建造绝境长城的筑城者布兰登，看大峡谷的地形不便修冰墙，便干脆以大规模种植鱼梁木的方式来代偿，以阻止敌人钻这空子？
听上去都不靠谱。
从目前已经掌握的信息来看，长城确实拥有一种能削弱并驱赶异鬼和尸鬼的能量场，不妨称之为“反寒神结界”。若这种力量真来源于鱼梁木，那这规模惊人的鱼梁木林倒真是弥补上了长城没有覆盖到大峡谷的防线弱点。
但问题来了：若鱼梁木林真能一劳永逸地阻止异鬼通过，那还要长城干什么？把整个鬼影森林种满鱼梁木，不比建一道七百英尺高的冰墙简单多了？
岂不是该骂一句：筑城者布林登真蠢，连这个都想不到！
艾格目前面对面接触过的掌握超凡力量者，暂时只有梅丽珊卓一人。不过，虽然两人都已经有过肌肤之亲，女巫在有关魔法的方面却始终对他讳莫如深，并不随意展示或解释。好在，她不说，艾格也可以通过各种迹象来自己进行判断——通过长时间的相处观察和为数不多的几次交流，艾格隐约感觉到：即使是魔力，也得遵循热力学定律。
鱼梁木本身不可能产生能量，不然全世界肯定都被种满了这种永动机可以推测，它本身并不具备魔力，只是载体和释放渠道——就像天线，它放出信号，但信号本身却是由其连接的设备产生，从电能转化而来的。
长夜堡底下的那棵巨型心树有长城冰壁的实体保护，可这一大片鱼梁木林？若艾格是异鬼，一定会派死人一点点破坏蚕食，树又有什么能力自卫？除非它的“反寒神结界”强到能直接杀死靠近的尸鬼和异鬼，不然就终究是可破坏的。
“别把对抗异鬼的希望寄托在树上，我们才是守卫人类的坚盾，不是鱼梁木。”虽然这漫山遍野的鱼梁木确实长势喜人，也不知道存在了多少岁月，但艾格还是摇摇头：“不要掉以轻心，安排好的巡逻照旧执行，并开始着手寻找适合建立中转据点的地方。”
“那是自然。”科林完全赞同。
随着脚下路程的增加，众人很快陷入了长途步行的疲累，交流逐渐减少直至完全停歇。当了许久“领导”后忽然重新体验小兵巡逻的艰辛，说实话艾格还真有些不适应，幸而天气晴朗，风力亦微弱，权当健身的话还不算太糟糕。从天蒙蒙亮开始出发，中午略微停顿吃了点东西后便继续埋头赶路，迎着西斜太阳的余晖再加快脚步冲刺了一下，总算是在天黑前赶到了终点——距离寒冰湾仅有几里远，被选址队确定为新据点位置、但尚未有任何正式设施的临时营地。
几顶大小不一的帐篷搭在一块挡风的巨岩后，七八名穿着黑衣的守夜人先遣队士兵零零散散地或坐或站着在休息或于火堆前烹饪着晚餐，他们甚至都还没见过新任总司令，经断掌科林介绍，才赶紧起立向长官问好。
“总司令大人，赶了一天路，咱们是直接休息，还是趁着天没黑去看看港口选址？”
艾格抬头，天还没完全暗下来，虽然走了一天路双腿疲惫不堪，最终还是叹了口气：作为掌舵手，休息实在是件奢侈的事情。
“去看港口选址吧，如果一切顺利，我们明天走大路折返。”
“好。”
科林当了多少年游骑兵，走几十里路自然累不垮他，放下背着的少许行李、舒展了下身体，便干脆利落地往高地下面走去。
大峡谷南侧这一片位于赠地西的山区，从地质上来讲其实是霜雪之牙的延伸，但它毕竟只是个延伸，距离塞外的主峰和最高处几百里远，艾格今日这一路过来，过半程后的地势和道路便开始越发平缓和宽阔。一行人起初还是行走在山腰上——左手边是几百米高的山体、右手边是陡峭的峡谷，但很快山体开始变得越来越低，悬崖坡度也越来越小，到最后时众人已是漫步在一个略高于河谷的土坡上。