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黑城堡会告诉琼恩你来了，他要想见你，自然会过来。”
“唔好吧。”悲伤状态下的艾莉亚倒是不吵不闹，出奇听话。
“行了，跟我去吃饭，待会见了梅丽珊卓女士，记得感谢下她护送你到后冠镇，听见了？”
“难受，不想吃东西。”
“不想吃也得吃，你现在在守夜人的地盘上，就得听守夜人的话。”艾格瞪着她：“之前谁疼得要死要活地往我被窝里钻，说以后什么都听我的来着？”
艾莉亚显然没忘掉这事，撅噘嘴，难过地哼哼几声，点点头。
尽管面临粮食危机，但后冠镇毕竟还没到山穷水尽的地步。厨房尽最大可能地为到来的援军准备了既不浪费又还算周到的款待，梅丽珊卓此行不仅仅是自己过来，还带来了许多衣服胸口绣着光之王的焰心纹章、以示对拉赫洛的忠心的红神信徒，其中不乏史坦尼斯麾下的王领诸侯，如亚赛尔佛罗伦爵士等
在自家领主登上铁王座、率领倾国之兵南下平叛的关头，放弃建功立业的机会陪梅丽珊卓跑最北边来打野人和异鬼这帮被称为“后党”的家伙品德和人格先不提，但他们对光之王的信仰，当真不容置疑。
除了信徒，梅丽珊卓此行也顺便带来了一批质量还算不错的守夜人“新兵”：艾德史塔克摧毁兰尼斯特家在君临势力时抓的西境人——其中不乏艾格短暂的坐牢经历时的狱友、以及史坦尼斯重新拿下铁王座后逮捕的部分老牌王领贵族——包括了守夜人产业原先幕后支持家族中的重要成员等。
政治犯，这在无论哪个世界哪个地方都让人避之不及的麻烦存在，在长城这里却是受欢迎的新加入者：比起各种天知道是什么来历的杀人、抢劫和强奸犯们来，这帮有点出身、受过教育的家伙，无论是素质还是能力，都不知道高到哪里去了。长城沿线新启用了七座要塞，又新建了个后冠镇正急缺指挥官和管理人员，这帮人的到来将极大缓解用人压力。
其中不乏艾格的熟面孔，知根知底，值得信任。回头问莫尔蒙要几个，亚姆一个人管理后冠镇又要替自己办事，实在忙不过来了。
政治犯没资格接受首席后勤官的亲自款待，所以没出现在餐厅内。在与梅丽珊卓和几名有点身份的后党人士共进晚餐后，艾格向红袍女及其追随者们简述了长城眼下正面临的粮食困境，并坦然请求对方的支招和帮助。
佛罗伦爵士遗憾地摊手耸肩：“君临粮食状况也不容乐观，国王为抑制粮价飞涨已经费了不少力气，甚至都砍掉了两个粮商的脑袋了恐怕真帮不了你。”
艾格朝对方点点头表示听到，却将脸转向另一人：“梅丽珊卓女士，您有什么好主意么？”
“我只是个小小的祭司，可没本事变出粮食来。”红袍女从始至终都没动桌上的食物，只喝了几口汤。她优雅地拿餐巾擦擦嘴角，停顿一下才继续说道：“但我没办法解决粮食不足的危机并不意味着我主亦无能为力。首席后勤官阁下为守卫长城殚精竭虑，我们身为光之王的仆从，自然不会视若无睹。我愿为大人望入圣火中一次，看看拉赫洛是否为守夜人准备了出路。”
说罢，梅丽珊卓从桌边站起，慢慢走到餐厅的壁炉旁，敛起长袍下摆微蹲下身，凝神望进了噼里啪啦燃烧着的木柴堆。
搞什么鬼，难道拉赫洛还能从火里变出粮食来？艾格满头黑线，艾莉亚一脸好奇但围坐桌旁的后党人士们却纷纷停止一切动作，满脸虔诚地望向了正在壁炉旁与拉赫洛“做沟通”的女祭司，有的甚至闭上眼睛低声祈祷，餐厅内寂静下来。
几分钟后，红袍女重新站起，坐回到桌边，嘴角已然带上了自信的笑容：“光之王回应了我的请求，给出了指引，首席后勤官想听听吗？”
——
第229章 取之于敌（）
装模作样就那么有意思吗？那么有意思吗？有意思吗？
若非知道梅丽珊卓确实有点门道，艾格几乎想抄家伙把面前这装神弄鬼的家伙赶出去但实际上，面对一个手段莫测的女巫，他不敢不配合表演。
“洗耳恭听，女士。”
“粮食并不只能来自朋友，还能来自敌人。”梅丽珊卓在椅中重新坐定，“为什么不去长城北面试一试呢？”
“长城北面？！”
艾格瞪大眼睛：告诉自己“杀过异鬼的人会被寒神特别注意”的是你，眼下让自己去长城北面找粮食的也是你，开什么玩笑呢。休想骗我出要塞不，长城！
“我不明白女士，请明示。”
梅丽珊卓摇摇头，提醒道：“野人聚集到一起南下进攻长城，他们是空手过来的吗？”
当然不，野人们是拖家带口、牵牛赶羊、背着全部家当而来。
“啊，您是说野人手中的粮食！”艾格很快醒悟过来：“可长城现在的人手用于防御都只是刚刚好，根本没法主动出击——去抢对面啊。”
情况远不止如此，野人并不是一个完整的势力，他们不会将粮食集中在一起放在某处派兵看守而是会一个个部落、一个个家庭地各自保管自己的粮食和牲畜，就算艾格手上有一支精锐而高效的骑兵部队能用来派遣进行劫掠，抢粮的效率也会极低，说不定还不够出动的人和马吃的。
“不一定要去抢，你可以让他们自己乖乖奉上。”
“自己奉上？”艾格越发糊涂了，这妖妇，不会是脑子坏了说胡话吧。还是说，她有什么妖术，能催眠野人们交出粮食？
与守夜人眼神交汇，梅丽珊卓高深莫测地朝他笑了笑，没有回答。
沉默往往比说什么都更有启发性，艾格发散思维，很快得出答案：能让野人们自觉把粮食送上门唯一的办法就是开门放他们进来。
算不上什么新颖的主意，放野人入关并将他们收为己用原本就在艾格计划中，但有些步骤不能跳过：他是打算把长城防御战再拖久一点，挫掉野人们的锐气和自以为“自由”的莫名骄傲、让他们中那些一腔热血满脑子雄性激素的“刺头”们——也就是桀骜不驯的部分通过战斗剧烈减员等十万野人筋疲力尽、伤亡也达到了再也坚持不下去的程度时，再进行谈判。
城下之盟将照旧结成，只是主动“求和”的那一方将从守夜人变成野人。只有完成这一身份的调换，收服野人才变得可能。
野人们世代生存于塞外，当然知道冬天来了要屯粮的规矩。但长城北的生存环境和物产远不如北境，居民每次过冬都会遭遇大减员而这回他们为躲避异鬼迁向南方，准备过冬储备的时间又会严重不足。他们的存粮也许够吃三五个月，但这三五个月完了之后，自己又拿什么来继续养活六位数的居民？
梅丽珊卓看出了艾格的疑虑：“将野人们放进长城，将极大减少活人阵营在即将来临的凛冬中所需面对的敌人数目、削弱我主宿敌的力量。不仅如此，我们还能腾出人手来解决北境正面临的麻烦一举多得，何乐而不为？”
腾出人手来解决北境正面临的麻烦？确实，与野人们达成和解后，自己可将氏族民和野人中的战士们编成一支军队，南下驱逐铁群岛的来犯者不仅能一举大大增加影响力，还能恢复北境对守夜人的后勤供应。
但艾格有过了管理守夜人产业的经验，对数据的估计能力显然在梅丽珊卓之上，他稍加计算便得出结论：这一切都只是在强行续命，北境人口不过百万，绝没能力供养忽然多出来的十万野人，凛冬只消持续半年以上，便是一场惨剧。
“将野人放进长城，他们带来的粮食也许能让我们多坚持一两个月；抓紧时间摆平铁民、恢复北境对赠地的后勤供应能让我们再多坚持两三个月。”艾格开口问道：“可再然后呢？梅丽珊卓女士——您总说长夜将至，那么我请问——您称之为‘长夜’的这场寒冬，能在一年内结束吗？”
还有一个问题艾格没提出来：凛冬就算结束，重新种出粮食来也是需要时间的！
“拉赫洛没告诉我冬日持续时间的长短。”梅丽珊卓坦承道：“但这意味着此事无关紧要——心顺则万事宜，别失去希望，首席后勤官大人。绝望乃是凡人不可道之大敌的利器，没有人会在你的治下饿死光之王会为你解决后顾之忧。”
“光之王能帮我在雪地里种出粮食吗？”
“你以为我主是农夫么？”梅丽珊卓用责怪的眼神看了艾格一眼，看上去对他�