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为什么不把它也靠在桩上，让它也长直呢？”
“农夫笑道：老爷。你说的和你知道的是一样多，显然你对园艺业一窍不通。那株树年岁已久。已生结疤，现在已无法弄直了。树要从小就精心培植。你的儿子也和这树一样，陌生人说，如果从小就对他好好管教，他就不会离家出走。”
“现在他一定长硬，并生了结疤。那是肯定的，老人说，他出走这么久一定早变了。如果他再回来，你会认出他吗？陌生人问。外貌肯定认不出，农夫说，不过他有个标记，在他的肩上有粒胎记，有蚕豆粒般大小。”
“等他说完，只见陌生人脱下上衣，露出肩膀，让农夫瞧那颗豆大的胎记。天啊！老人大叫：你真是我的儿！爱子之心油然而生，老人一时心乱如麻。不过，他又说，你已是位富贵高雅的尊敬的大老爷，怎么可能是我的儿子呢？”
“哦，爹，儿子答道，幼苗不用桩来靠就会长歪，现在我已太老，再也伸不直了。你问我是怎样变成这样的，因为我已做了小偷。别惊讶，我可是个偷盗高手，对我来说世上没有什么铁锁或门闩，我想要的就是我的。”
“千万别把我想成个下三流的小偷，我只把富人多余的东西借来一用，穷人则是安全的，我只会接济他们，决不会去取他们丝毫之物。而且那些不费脑力、不动脑子、不施巧计就能得到的东西，我连碰都不碰。唉呀！”
“儿子，父亲说，我却不喜欢，小偷终究是小偷，他们最终是会遭报应的。老父把儿子带到母亲跟前，等她得知那就是她的亲生儿子时，高兴得哭起来了；但知道他是个偷盗高手时，眼泪又唰地流了出来。”
“最后只听她说：即使做了小偷，但他终究是我的儿子，我总算又瞧见他了。他们一家仨口围坐在桌旁，他又和父母一起吃起了那粗糙的饭，他有很久没有吃这种饭了。这时父亲开口道：要是城里的伯爵老爷得知你是谁，以及你所干的行当。”
“他可不会像给你洗礼时那样把你抱在怀里，他会把你送上绞架的。别担心，爹，他可伤不着我，我有一套呢。今晚我就去登门拜访伯爵大人。天黑时，神偷坐上马车驶向了城堡。伯爵客气地接待了他，还以为这是个大人物。”
“可当他道明身份后，伯爵的脸唰的一下白了，一时竟说不出话来。最后他总算开口了，说：你是我的教子，出于这一点，我不会对你无情无义的，我会对你宽大的。既然你夸口自己是个神偷，就露几手给我瞧瞧。”
“如果不堪一试，你得自讨一副绳索，到时乌鸦会来哇哇给你奏乐的。伯爵老爷，神偷答道，尽量想三桩难题，如果我不能做到，到时我会听凭你的处罚。伯爵想了一会儿说：第一件是，你得从我的马厩里把我的马盗出来。”
“第二件是，趁我和夫人睡觉时，你得从我们身下把褥子偷去。而不让我们察觉，还有我夫人的结婚戒指；最后一件是，你得从教堂里把牧师和执事偷出来。记住我说的，以后就看你的造化了。”
“神偷来到最临近的城里，买了一套老农妇的衣服穿在身上。然后又把脸涂成棕色，再在上面画上皱纹。他还把一个小酒桶装满匈牙利酒，并向里面撒了些蒙汗药。于是他便拖着缓慢的步子，踉踉跄跄地走向伯爵的城堡。”
“等他赶到城里时，天已黑了，他在院中一块石头上坐下。便开始咳嗽起来，样子酷似一位患哮喘病的老妇人。他擦了擦手，像是冷得不得了。就在马厩的门前，一些士兵正围着一堆火坐在地上。”
“其中的一个瞧见了妇人，便对她喊道：过来吧。老大妈。到我们旁边来暖暖身子吧。想必你连过夜的地方也没有，你可以在这儿将就一宿。老妇人踉跄地走了过去，请他们帮忙把身上的酒桶取下来，然后在他们身边的火旁坐了下来。”
“桶里装的是什么，老太婆？一个问道。几口上好的酒，她答道，我靠做点生意过日子，只要话说得好。价钱合理，我倒会让你来一杯的。那我就在这里喝吧。那士兵说着，先要了一杯。说：只要酒好，我还要来一杯。”
“说完就自己倒了一杯，其他的人也学着他的样倒了就喝。喂，伙计们，其中的一个向马厩里的士兵喊道，这有一位老婆子。她的陈年老酒和她的年龄差不多，来喝一口吧！暖暖身子。它可比烤火管用得多。”
“老妇人提着桶子进了马厩，只见里面一个士兵坐在马鞍子上。一个手握缰绳，另一个抓着马的尾巴。她给这三个人倒了许多酒，直到酒桶见底为止。不多久，缰绳就从那个士兵的手中掉了下来，士兵也跟着倒下，并开始打起鼾来。”
“另一个也松开了马尾巴，倒在地上，呼噜声一个高过一个。骑在马上的人仍坐在上面，不过头几乎弯到了马脖上，他也睡熟了，嘴角儿出气儿，就像是在拉风箱。外面的士兵早就睡熟了，一个个就像死尸般躺在那儿，一动也不动。”
“神偷见自己已得手，拿了根绳子换下了那个士兵手中的缰绳，拿一把稻草换下另一士兵手中的马尾，不过马鞍上那个该怎办呢？他不想把他推下来，这样会把他弄醒使他大喊大叫起来。”
“他想了个好主意，只见他把马肚下的马鞍带子解开，用几根绳子把马鞍牢牢地拴在了墙上的吊环上，然后再把那位睡熟了的骑士吊在空中，又把绳子绕在柱子上，牢牢扎紧。然后他迅速地把马链解开。”
“但如果他就这样骑着马走在院中的石板路上，里面的人肯定会听见，于是他用破布把马蹄包好，小心翼翼地牵出马厩，然后一跃而上，飞奔而去。天亮了，神偷骑着盗来的马来到城堡。伯爵刚刚起床，正在往外望。”
“早上好，伯爵老爷，小偷向他叫道，马在这里，我已幸运地把它从马厩里牵了出来。瞧，你的士兵躺在那里一个个睡得多美啊！如果你乐意到马厩去，你会发现你的守卫有多舒服。伯爵忍不住笑了起来，只听他说。”
“这次得逞了，下此休想那么侥幸，我警告你如果给我逮住，我会把你当贼来处置。当晚伯爵夫人睡觉时，手里紧紧握住那只结婚戒指，只听伯爵说：所有的门都已锁上闩好，我一夜不睡等着小偷，如果他从窗户进来，我就开枪打死他。”
“此刻神偷趁着夜色来到了刑场的绞架下，他一刀割下绞索，放下罪犯，然后扛着回到了城里。他在卧室下架起一把梯子，肩上扛着死尸就向上爬。等他爬到一定的高度时，死尸的脑袋正好在窗前露出，守候在床上的伯爵拔枪就射。”
“神偷应声松开了手，可怜的罪犯摔下了地，他立刻爬下梯子，躲进了墙角里。那天夜晚月色分外明亮，月光里伯爵爬到窗外，顺着梯子爬了下来，把地上的死尸扛向园，在那里开始挖坑掩埋尸体。神偷把这一切看得一清二楚，现在机会来了！”
“神偷想。于是他机灵地从墙脚下溜了出来，爬上梯子。径直走进伯爵夫人的卧室，装着伯爵的声音说：亲爱的夫人，小偷已死了，但他毕竟是我的教子，他最多只是淘气。算不了什么坏人，我不想公开出他的丑，而且我也同情他那可怜的父母。”
“天亮前我想把他在园埋了，这样也无人知晓。给我褥子，把他裹起来，这样埋起来就不会像条狗一样。伯爵夫人给了他褥子。而且我说。小偷继续说道，为了表明我的宽宏大量，再把戒指给我，这位不幸的人为之付出了生命，就让他带进坟墓吧！”
“伯爵夫人不敢违背丈夫。尽管不乐意，还是把戒指退了下来，递给了伯爵。小偷拿到两样东西后就走了，赶在伯爵在园里埋完尸体前平平安安地回到了家。第二天上午，神偷送来了褥子和戒指，伯爵的脸儿拉得可长啦！难道你会法术？”
“他说，是谁把你从坟墓中弄出来的？明明是我亲手埋掉了你，是谁让你起死回生的？你埋的可不是我。小偷说，而是已处决的罪犯。然后他又把一切原原本本地讲给伯爵听了。伯爵不由得也承认他是个聪明狡猾的小偷。”
“不过还没完呢！他又说道，你还剩一件事未干。如果到时不成，一切均是枉然。神偷笑而不答地回家了。天黑了，他肩背一只长长的大袋子，腋下携着个包裹，手中提着一只灯笼来到村里的教堂。”
“他袋中装的是螃蟹，包裹里盛的是蜡烛。到了教堂的院内。他坐在地上，