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“这时。一位公主进到他的屋里，向他问候。他连忙答礼。今夜你是我们的客人。公主说，客人理应受到款待。可是我们都是一些深居简出的姑娘，身边没有什么东西可以招待你。这里有一杯酒，请你喝下去。它是最甜的饮料，代表着我们的一片心意。”
“说着，她把满满的一杯酒递给王子，王子望着她那迷人的笑脸，接过酒杯，一饮而尽。公主拿了空杯，一阵风似地出了房间。几分钟以后，这位王子只感到眼皮打架，困意难忍，他挣扎了一会，毫不管用，还是睡着了。”
“大公主是主事的人，她吩咐挪开一张床，低低地念了几句咒语，地面顿时裂开，姑娘们鱼贯而入，到她们每日消夜的地方去了。次日早晨，当朝霞染红天边的时候，十二位公主回到了她们的房间，可是那位可怜的王子还在呼呼大睡。”
“无疑，他被交给了刽子手，死神在等待他！这是事先讲好的条件，无论他有千张嘴，也无法挽回生命了。第一位冒险者的生命就这样结束了。第二个王子又来了，他以为自己比上一个精明、冷静，可是也落得了同样的下场。”
“接着第三个、第四个、第五个、一直到第十二个，都先后丧失了年轻的生命。求婚停止了，每个想娶公主力妻的男子都要认认真真地掂量掂量了！有一个尝受过艰辛，经历过困苦的士兵想去试试，他想，如果成功，他就过上了富裕生活。”
“如果失败，他也摆脱了眼前的困境。他知道，要想成功，必须想一个计策对付那些聪明过人的公主。他找到一个阅历丰富的老太婆，求她想个办法。他把手中的几个钱都给了老太婆，并发誓说，如果事情成功了，他把老太婆当亲生母亲看待，与她同享富贵荣华。”
“老太婆说：你先别急，给我一天的时间考虑，我明天答复你。这是件人命攸关的大事，不能冒失。现在已有十二位高贵的王子丧了命，你的处境不会比他们好。失败的可能性大于成功！不过，如果我们想得周到，准备充分，说不定会转败为胜！”
“士兵点头称是，他的心里七上八下，什么主意也想不出来。第二天，他去老大婆家。老太婆说：我想了一夜，才想出一个对付公主们的办法。你知道。那十二位被杀的王子都没有窥出她们的秘密。”
“为什么呢？我想一定是因为公主们在行动之前让他们喝下了混有麻醉剂的甜酒！我要告诉你的，就是如何应付这杯酒！我该怎么办？士兵急切地问。当你进入那间能够窥视公主们行动的小屋子以后，她们之中的一位会来到你面前，她手里端着一杯甜酒，劝你喝下去。”
“倘若你真喝进口里。就中了她们的计，你不能喝，但还要装作喝。你把酒倒进口里，不下咽，而是让它顺着嘴角流出来，滴进衣服里。然后。你假装睡觉。她们放心了，就会准备前往每夜必去的地方。这时，你小心地睁开眼睛，仔细地观察她们。”
“老大婆说着，还拿出一个斗篷：给你这个斗篷。她说，你把它穿在身上，别人就看不见你了，而你仍能如常。它还能带你像鸟一样地在空中飞翔，如果需要，它还能带你钻入地下。士兵接过斗篷，把它裹进一块手帕里，挟在腋下。”
“然后告别老大婆。向王宫走去。他说明自己是来向公主求婚的，国王热情地接待了他：你知道求婚的条件吗？知道一旦失败了会有什么样的下场吗？我知道。如果失败了，我就去追随以前那十二位求婚者。”
“国王命人把士兵带往那间小屋。在他之前。这里曾经住过十二位王子，他们一个比一个自信，每个都以为自己比上一位聪明、机敏，每个都认为自己应该是国王的乘龙快婿。可是他们的归宿却同样的悲惨！”
“果然，正如老太婆所说，黑夜刚刚降临。一位公主就端着一杯酒笑盈盈地走进士兵的屋里，她向他问好。把酒递给他。士兵接过酒，假装喝下。实际上都倒在了衣服上，之后，他倒头装作大睡。”
“公主们见他睡着，立即换上华丽的服饰，士兵这时已经从床上爬起，正在观察她们。只见她们搬开床铺，露出地面，大公主默念几句咒语，土地裂开，呈现出一个侗口。洞内有一个深深的隧道，通向地的底层。”
“公主们一个跟一个地下到洞里，士兵赶紧披上隐身斗篷，跟在小公主后面。公主们在地下飞走，他能听到她们的谈话。可是谁也看不见他。公主们在地下欢快地走着，她们为离开那被囚禁似的生活说笑着。”
“忽然，最小的公主说：姐姐们，不知怎么的，我今天的感觉有些异样。我预感到我们的事将坏在那个来求婚的小伙子手里。感觉告诉我他将获得成功，我们的秘密将被他揭露。你就是这样一个人，大姐说，凡事总是爱往坏处想，总是预感到不幸，担心有人算计我们。”
“可是你就不想想有多少聪明机智的王子都白费心机，最终落得个可悲的下场！”小公主不吱声了，但心里仍然忐忑不安。公主们继续走着，士兵寸步不离地紧跟，她们直走，他也直走；她们拐弯，他也拐走着，走着，也不知走了多长时间。”
“幽深的隧道将她们送入一个宽广、静溢的山谷。那里树木葱茏，枝叶繁茂，芳草萋萋，香飘溢，小鸟在林间啁啾歌唱，溪水在丛间棕淙流淌。士兵跟着走进山谷，只感馥香扑鼻，眼前银光烁烁。”
“他睁大眼睛，寻找那银光的所在，发现它来自树上。那枝叶间沉甸甸的酷似果实的东西，原来竟是光芒夺目的银锭。士兵想折下一根树枝，作为他的见证。他看准一枝，把手伸过去，以极快的速度折下来。”
“不料，树枝断裂的声音惊动了公主们，她们停下脚步寻找声音的出处，可是左右都没发现什么异样。她们又恢复了常态，继续有说有笑，只有小公主把此事放在了心上。姐姐们，她大声叫道，我刚才就说过，我感到我们的行动正在受到监视，有一个人正在暗中跟踪我们！”
“你总是疑神疑鬼的，大姐说，恐怕这是你的幻觉，你总怕出事，因此总感到要出事。刚才那声音说不定是我们的朋友们弄出来的，他们正盼着我们快去呢！小公主不作声了，但心里很不痛快。”
“公主们仍不停地走着，士兵仍紧紧跟随。一会儿。她们出了这条山谷，又进入另一条山谷。这里比那里风光更美丽，环境更幽雅；挺拔的树木，扶疏的枝叶，翠绿的草地。火似的红，瀑瀑的小河弯弯曲曲，穿过草地，拐进树林，伸向远方。”
“士兵发现，树上也有什么东西在闪烁。似乎比前一条山谷里的更耀眼，更炫目。他定睛一看，原来是金锭。他又伸手折下一根树枝。树枝发出一声巨响，公主们毫没在意，唯有小公主回头张望：有个陌生人在跟踪我们。这个声音就是他弄出来的！”
“她惊恐不安他说。这声音是我们的朋友弄出来的。她的大姐说，你不要这样大惊小怪的。姑娘们继续走她们的路，出了第二条山谷，又进入第三条山谷。那里的景致依然美丽诱人，树上依然挂满闪灿灿的东西，不过这次是宝石和珍珠。”
“士兵又折下一根树枝，断裂的声响无疑被公主们听到了，但她们谁也没有理会。包括那位敏感的小公主。走出这条山谷，前面出现一个宽阔的碧波荡漾的湖。十二位英俊滞洒的青年王子正等候在岸边，他们每人划着一叶轻巧别致的小舟。”
“公主们来到小舟前。每人跳上一只，士兵随小公主跳上最后一只，隐身在她的后面。十二只小船一齐划向波光粼粼的湖面，小公主的船却总是跟不上队伍，无论王子如何拼命划，他们的船也还在最后。这太奇怪了！以往他们的船总是遥遥领先的！”
“今天这条船怎么这样反常。我用尽了力气划，它走的仍然很慢！王子对小公主说。也许有我们无法知道的原因！小公主回答。船队到了彼岸。他们双双舍舟登陆。这里是一座临湖的小丘，上面有一座漂亮的城堡。”
“王子和公主们步态轻盈地走进去。只见里面灯火辉煌。繁似锦，微风轻轻掠过，送来阵阵美妙的乐声。他们来到一个宽敞的舞厅，乐声就是从这里传出去的。公主和王子们步入舞厅，随着音乐双双起舞。”
“他们跳着，旋转着，一首乐曲奏完，另一首乐�