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男人怄气似地坐在床下地板的凉席上。拿起小酒瓶，嘴对瓶口喝起来。酒味和病人味使植觉得恶心。
〃找技女去好了！〃女人非常讨厌地说。
〃有那么多钱吗？你一住院就花掉我挣的一半。真没意思！〃
男人躺在席子上，盖上了被子。〃再忍耐一下，忍忍吧！〃
植说道，走出去，关上了门。这对夫妇一定是住在釜崎的简陋小房里的。
植气喘吁吁地下到一楼。这件事使植的心平静下来。他一面用手擦着黏汗，一面走进办公室。在办公室里，信子正在煤气炉上用炒勺炒肉。她回过头来，一看见植的脸，便吃惊似的站了起来。信子的脸平时总是苍白的、忧郁的，像能乐的面具那样。如今竟然露出惊愕的神色，这使植感到，自己的脸一定是非常憔悴吧。
〃大夫，怎么啦？穿得整整齐齐的？〃
信子问道。她没有戴口罩。低鼻梁，小嘴唇，没有血色，犹如隐花植物一般。信子在深夜炒肉，使植感到意外。
〃给我注射吧，葡萄糖。〃
〃大夫是病人哪，不要随便转来转去的。〃
信子关上炉子，将葡萄糖吸到注射器里。值班护士冈走了进来。冈是主任级的护士，今年30岁。〃冈君，你给大夫注射吧。〃
信子拿起炒勺，走进旁边的小房间里。那是一个两铺席的房间，是值班护士睡觉、吃饭的地方。一年前，植经常在那里和妇产科护士须藤夏子发生关系，须藤现在已经离开了。
植让冈在葡萄糖里加入维生素和肝泰乐。一注射，感觉就稍微好些了。
从小房间里传出叉子和餐刀的声音。那么纤弱的信子，在深夜吃的肉，到底会变成她身上哪个部分的血液呢？
信子也是因战争而改变命运的人之一。她生于青岛。父亲是小贸易商。在女子学校四年级时，她志愿从军当护士。从此与父母别离。
停战后，信子成了中共军队的俘虏，继续做护士工作。1948年，她回到国内。她曾到父母的老家去过，但没有得到父母的消息。
信子依托姑母来到大阪，在阿倍野医院工作。从三年前起担任护士长。
信子完全没有结婚的机会。因为男人们都没有感到她是女人。
年轻护士们自由奔放的行动，对于信子来说是另一世界的东西。她们昨天刚刚失恋，明天便和别的男人恋爱，并且得意洋洋地到处去说。
她们没有一个人认为护士是神圣的职业。而且，信子奉献青春的是军队。而阿倍野医院的患者却是流浪者、野妓和流氓。
信子认为护士是神圣的职业。对她来说，现实的入生犹如孤独的旅程。
信子用读书和钻研技术来忍耐孤独。10年过去，不知不觉地成了畸形的老处女她是面色苍白的老姑娘，具有强烈的洁癖，用大口罩包着那张不化妆的脸。但在三个月前，信子 ｛不知想到什么，曾有两周时间，化了淡妆，并摘下了口罩。这件事成了这家小医院的话题。两周过后，信子又去掉了化妆，戴上了口罩。医院里的风波自然也就平息下去了那一夜，植在办公室里打了一会儿盹儿。当寒冷的冬天早晨来临时，他回到值班室，用冰凉的被子蒙住头和全身，睡着了。
第三章 丢了两万块钱
第三天傍晚，植离开了医院。根据内科的意见，需要再安静地休养一天。但在险些被夺走生命的医院休养，是难以忍受的。他一直满不在乎地生活过来；但如今生命受到威胁，这使他明白了自己的软弱。
阿倍野一带的夜晚，有很多喝醉的人到处闲逛。在廉价小饭馆的二楼上，正在举行过早的辞旧迎新联欢会。
在这种联欢会上，参加者们得以随心所欲地发泄对无望的日常生活的郁闷和愤怒情绪。
女人悲鸣般的娇声和下流的歌声，在排满小吃店和小酒馆的大街上随处飘荡。
植从阿倍野乘坐地铁到达难波。南区的繁华街也充满了醉醺醺的人群。不过，醉汉的情调比阿倍野要明快得多。那并非是由于漂亮的霓虹灯，而是消愁的醉和游乐的醉之不同。
虽然走出了医院，但并不打算回上六的公寓。
今晚，植感到在大阪无容身之地。
植忽然想把妙子叫出来。妙子的酒量很大。他现在想和在精神上没有深入接触的妙子一起喝得酩酊大醉，在肉体的疲劳中忘掉自我。
植往医院挂电话，约妙子出来。〃挺结实呀！大夫，您身体行吗？〃在妙子的声音里，并没有表现出特别担心的样
子。植一面苦笑着，一面告诉她在道顿堀附近的咖．啡馆里等候。
过了大约30分钟，妙子来了。今晚仍是一身便装，下身穿的是西服裤，上身穿的是防尘外衣。只有那个大乙烯树脂手提包，显示出护士的土气。〃您脸色不好，真不碍事吗？〃
妙子盯着植的脸说。
〃不碍事。在那么阴郁的地方呆着，恢复反而要慢。〃
〃真可怕！煤气中毒这种事。。。。。。〃
妙子说着，吃吃地笑起来。实际上妙子似乎觉得那天夜里的事件很有意思。
〃可笑吗？我差点儿死了。再晚一会儿，就得告别人世啦！〃
〃您不会死的！〃
妙子有把握似的说。她的说法引起了植的兴趣。
〃为什么？〃
〃这个嘛，您胆子大，胆子大的人死不了。即便是流氓，也是那样。不是流氓的恶人，也是那样。胆子大的男人死不了畦！〃
这是单纯的语言，是妙子眼中的植的形象。植改变了话题。
〃约定那天夜里两点来，你来了吗？〃
〃去了呀！我从三楼自己的房间里溜出来，下到二楼，您的房间里有吧嗒吧嗒的声音，所以我又回去了。〃
〃你知道是煤气中毒吗？〃
〃不知道。不过，我听见了桥本大夫的声音和女人的声音，还以为是醉得难受呢。〃
〃你听清楚是桥本大夫的声音吗？〃〃因为是那种女里女气的声音。〃妙子说道。
合着饮食店的音乐，妙子轻轻地踏着脚。这是吉特巴舞曲的旋律。植默默地忍耐着令人头疼的当当的响声。与二十上下的女人交往，需要有这样的宽容态度。
音乐结束后，妙子突然露出探询的表情，问道：
〃不过，大夫，煤气中毒是您的责任吗？〃〃你为什么提这个问题？〃
植板起面孔问道。
〃因为，有人恨您哪！〃
妙子露出轻蔑的笑容说道。她脸上的皮肤又白又细，小眼睛闪着光。虽远不能说是美貌，但也不能算丑。
有时她的脸好像十五六岁的少女。但现在出现在植面前的妙子，却像是30岁的女人，透着了解人生全部奥秘的俗气。植忽然想起了被盗的两张1000元的钞票。
〃谁恨我？〃
植用不在意的语调问道。但是，他的声音却有些嘶哑。妙子似乎敏锐地察觉了植的紧张。
〃干嘛脸色那么可怕？不是特地来玩的吗。。。。。。〃妙子扭过头去。
〃不，因为突然觉得胃里不舒服。不过，正像你说的那样，我是让人恨着哪！你知道西泽科长的事吗？〃
〃知道。那样的科长连流氓都不如哇。大夫，别对那种人让步！〃
妙子急忙说道，显得神气十足。〃你怎么知道的？〃
〃安井今天到医院来了呀！他怒吼着说，植大夫要当我的证人。〃
〃真的吗？愚蠢的家伙！〃
〃那可不是愚蠢哪。夫人死了，当然会那样喽！敲诈科长之类的人，也是应该的。〃
〃除了科长，谁还恨我？还有谁，你告诉我吧！
我送你一个胸针作为礼物。〃〃真的。。。。。。〃
妙子看着植问道。植点点头。
〃那就说吧。还有药剂师斋贺大夫，以及叶月君、大野君。〃
叶月景子和大野和子是过去与植有关系的护士。植与景子的关系已经彻底断了，但与和子还残留着微妙的芥蒂。在院内即使碰上，和子也要避开植的视线。
可是，他无论如何也不能想像矮小的、处处小心的和子会杀害他。
〃斋贺君为什么恨我？〃
〃斋贺大夫正在热恋着加纳大夫哇！您和加纳大夫之间的事情。。。。。。〃
妙子说着，眯细了眼睛。
风声已经传到妙子的耳朵里了吗？〃你听谁说的？〃
〃忘了听谁说的了。不过，斋贺大夫在那天夜里喝醉的时候，跟办事处的人说过：植那样的人不能留在这个世上。〃
斋贺那张白色的圆脸浮现在植的眼前。如此说来，那天夜里，斋贺看着植的眼睛里似乎充满了憎恨。
但是，仅仅因为是情敌，就能够杀人吗？更何况是受过良好教育的人呢！植怎么也不能相信，斋贺为此就采取那种贸然的、大胆的行动。妙子突然抓住植的手说：
〃那，您给我买多少钱的胸针？〃
那声音与其说是在央求，勿宁说是认真的。
植突然想起祝贺会的一个场面，不禁吃了一惊。
当时，已经喝过一些酒，祝贺会的席位乱了起来。植到处走动为护士们斟酒。为了忘掉与西泽的不愉陕的谈话，植故意显出很高兴的样子。护士们也高兴地喝着植给她们斟的酒。即使她们背后议论�