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“好了，你走吧！拿去找你爹妈吧！表现好了，大爷我改天再奖！”说完，大手一挥，又抬头往远处两间草棚看了一眼，把二两银子强塞进英莲手里。
英莲没办法，只得捏住银子，羞怯的小声说了一句：“谢谢大爷！”然后，转身往远处草棚走去。走出数十米远，英莲才感觉如离火海一般，浑身都感到一阵清凉。
英莲来到草棚，把刚才的事情对她爹妈一说，两夫妻顿时也一头雾水？想这大爷这是什么意思啊？怎么不给别的工匠偏给我们呢？这算先付的工钱吗？才开工没几天，活还没做出来，也没向他要钱啊？而且不给我们大人，偏给我家姑娘？什么意思啊这？活大半辈子也没见他万家做过什么大好事啊？
夫妻俩越想越觉得不妙，一下午都在纠结？长根更是叫英莲把钱给他，晚上收工，亲自还回去！怎么说也不能要？就算是工钱，也得一是一，二是二的算清楚，不能这样没头没脑的要！
英莲妈看着女儿惊魂未定的样子，实在心痛！想说你明天不要送饭了吧，但她不送又谁送？不送没的吃啊，工地上别的工匠都有家人送饭的。
只有再三告戒她，以后离那房子远点，别跟陌生男人说话，别在街上逗留，回家别乱跑，锁好院子，有事找邻居大婶帮忙——
看着爹妈如此紧张，英莲更是提心吊胆，拿了一大把钱不但高兴不起来，反而脑子里种下一种不祥之兆——？
这时她又想到灵娃，觉得这家伙一天到晚乐哈哈，没有烦恼，快活的很，长的虎背熊腰，浑身都有使不完的劲一样，跟他一起，总有一种很安全的感觉！想我，回头要不要叫他帮我送饭？叫他送饭肯定没有问题——
而等到下午长根收工时，万金宝已经离开练功场，回到自家大院里了，他又专门上门把钱送进去，而等到的是万金宝的一阵喝斥：
“你长根怎么这么不识抬举？不领人情啊？我看你家闺女送饭辛苦，特地犒劳一下她，有你什么事啊？这是给她的，这不是给你的，搞清楚了你！”
“唉，对不起大爷，对不起，这，这——小孩子要是哪里得罪，还望大爷明说啊！这，这——平白无故，实在有点受用不起啊，这——”
“哪儿都很好！大爷我高兴了，就要赏赐下她，你不要再说了，赶紧走，赶紧走——”
万长根还想推辞几句，已经被万金宝连拉带拽推出了大门，在门口又对他低声说道，
“你赶紧走，别让我那里面几个女人知道！否则我跟你没完——改天我再找你聊！快走——”
没办法，万长根骑虎难下，还是揣着二两银子，带着老婆，两夫妻心事重重回到家！
二两银子放在身上，觉得就象一块刚出锅的油炸煎饼，烫的浑身难受！倘若是别的途径得到，不论是劳动，还是卖货得到，那一家人早就欢天喜地，不亦乐乎，可这是万家大院给的，份量意义非同一般——
两夫妻回到家也一样焦虑的不行，而英莲则在一旁哄弟弟玩，她倒猜不透大人们的心思，心想反正钱已经给老爸了，什么事由他们顶着呢？
长根心里想了半天，想不到什么有力的原因？想他们大户人家，有权，有钱，人多势众，不可能讨好我们这些贫苦百姓，要没有什么大事，也决不可能施舍这么多的钱？
一个人坐在家里油灯下，绞尽脑汁，最后，想到有一种可能，吓了他浑身一大跳！一直埋在心里都怕跟英莲妈说？
直到晚上两口子睡到床上，才忍不住，悄悄跟英莲妈讲，他说，
“她娘啊，孩子都十四岁，快成大人了，天天送饭，在万家门前走来走去——我怀疑大爷是不是在打咱家闺女主意哦？”
英莲妈一听，一把推开他，
“别瞎猜！人家大爷都娶了四房太太了，家里丫头七八个，哪儿看着上咱家闺女？”
“唉，我也是这样想！可，他为什么要给咱们这么多钱呢？这有钱人，一天到晚没事，不就想着玩啊？”
“他那么老，那么凶，咱们闺女才多大？别说不可能——他就是想，我也不同意！简直就是把我闺女往火坑里推！坚决不同意！”
“唉，是得有这方面准备才行！万一，他真有那想法，怎么办？咱们拿什么来对付他？”
长根叹口气，看着昏黑的屋子，心里闹腾的慌！
“他要是真的那样想，我就带女儿回娘家去！”
“嘿，你别想去哪儿了？整个万山县城，哪个镇没有他万家的人？连县太爷都让他三分，你往哪儿跑？除非你能跑出大灵山？你能跑出去吗——？”
英莲妈一听这话，一时间无语了！过了一会儿，又说道，
“要不，明天别让孩子送饭了，早上我们一起带上，中午用柴禾烧一下就行了！”
“可万一他们不准我们点火怎么办呢？都没有人那样烧火加热啊？”
“先试两天嘛，不行再说——”
长根想了想，别无他法，也只能点头，说试试再说吧！
第二天，英莲倒早早起床，准备着今天送什么饭？一出房间，他妈就告诉她，今天不送饭了，好好在家带弟弟，我们自己带饭就行了，省得天天跑，累坏了！
英莲正纳闷，但经不住老妈的吩咐，也不好再追问，只得照办！
突然没有英莲送饭，工地上很多人都觉得奇怪，有人问时，长根就解释，闺女脚崴了，送不了——
最不习惯的是门口的两个万家护卫，每天都可以和小姑娘调侃两句的，突然间不来了？两个家伙不免嘀咕开了，心想，难道昨天大爷对她说了什么吗？是大爷叫他不要送饭的？
也不难想到，小姑娘长的如此标致，估计大爷是看上她了吧？长根两口子想把闺女藏起来？
快到中午时候，工地上各工匠们，大多有家人送饭过来，有的是老婆送，有的是老妈，或老爹送，也有的是几个合伙请人做的大锅饭，请个厨师做好用担子挑到工地上来——
而长根是做竹器的，与泥木工不一样，两夫妻在一边草棚里悄悄的做，跟别人关系不上，所以吃饭也没法混到一起！
长根想捡点工地废弃柴和烧火，给饭菜加热，可惜刚点燃还没热好饭菜，就被工地管家给叫停了，说，大爷说了，不准在工地生火，违者后果自负！
没办法，长根蹲在地上，看着熄灭的火，怨气又生，英莲妈揣着两个瓷碗，看了他一眼，递一个给他说：“吃吧，冷的也可以吃！还好不是冬天！”
——
下午快收工的时候，有管家跑过来传话，叫长根晚上到正街牛肉店坐坐，那里大爷有请！
夫妻一听，又象是当头一棒，各怀鬼胎，糊思乱想开了。
收工时候，长根叫老婆先回去，自己一个人由管家带着去了正大街的一家牛肉店，里面早有万金宝在久候了，还有两个社会上的大头，几个人正喝的红光满面，兴趣正浓！
见长根一身灰巴巴的走进来，万金宝忙大手的一挥，高叫小二赐坐，坐下后，又是倒酒，又是夹菜，弄的长根晕头晕脑左右不是？想桌上的都是本镇几个老财主，平时这些大人物遇见都不正眼看我们的，今天突然与其同桌饮酒，如同梦里一般，心里怎么说也不习惯！
见他们都喝在兴头上，谈笑风生，笑声爽朗，整个饭店只听到他们几个声音。长根实在不便插话打扰，想问个因何请饭？有何交待？更是无从谈起？生怕扫了人家兴趣，招万金宝一翻酒后狂骂——
只得埋头喝酒，偶尔吃菜，见别人大笑也笑笑，见别人不笑，也紧闭着嘴，相当被动！
几个大佬的谈话大多是今年收成多少？和县太爷吃了几顿饭？花多少钱？谁谁谁又新开了几家妓院？从哪儿新弄到了几个美貌女子？改天一起去哪儿玩？去哪儿吃——？
当谈到女人时，有大佬问万金宝最近有没有新的目标？
万金宝一席话让长根再也吃不下了，他大笑着说：“有是有，只是年龄太小！还得耐心等等啊！哈哈！”
别人又追问“目中佳丽来自哪里？可曾熟悉——？”
不料，万金宝抬起右手一把拍在长根肩膀上，大笑道：“这个不用问了，暂时保密，到时候你们自然知道了，哈哈哈！”
这一巴掌，差点没把长根拍到桌子底下去了！他心里咚咚直跳，满头大汗，用袖子擦了一遍又一遍，一脸木呆的坐在那里，再也