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“别急，要去吊唁，总得先等到那边来人报信再说。”凤老夫人拍拍她的手。
曦雨一愣，也想到了这一层：“知道了。”
“先把要用的东西都准备好吧。”凤老夫人回头吩咐端甜汤过来的茉莉：“你再辛苦半宿，估摸着天明便会有人来报信儿了。”
“是。”茉莉点头，把甜汤递给似月：“方才指派去服侍舅老爷的丫鬟回来，说人在半夜突然起来，就回国师府去了，临走前留下话说让回您一声。”
“知道了。”凤老夫人点点头：“如今，三弟这一脉，算是彻底绝了。”
茉莉心有所感，不由微侧过头去。
“你是头一回遇见白事，要准备什么，有不懂的，只管问家里的老嬷嬷们。去吧。”凤老夫人又吩咐绿云：“好生服侍少夫人，别让冻着。”
“是。”茉莉和绿云一起屈膝答应：“您和妹妹也睡一会儿，明儿肯定劳累。”嘱咐完便退下了。
凤老夫人回身，把迷迷瞪瞪不知道在想什么的曦雨哄睡下，自己躺在床上，却思绪万千，不能入寐。
第二日清早，果有学士府的人来报丧了。
家事最隆重不过红白二事，红事又多了几分喜庆热闹，故而钟鸣鼎食之家，在做白事的时候，无不打点了十二万分的小心，唯恐失礼被人笑话。
来报丧的是两个管家娘子，此刻都穿了深青的素麻衣，腰上系着白麻布，卸去了簪环，发髻上缀着两朵白绒花，正是为主家服丧的装扮。也不施脂粉，眼眶红红却不流泪，跪在地下用哀恸的声音说：“给老夫人磕头！昨儿夜里，郡君主子和瑞哥儿一齐殁了！”
老夫人虽然先前已料到了，此刻见到报丧的人，也不禁滴下泪来，听到丧信，却惊讶地问：“什么？瑞公子也去了？什么时辰？”
底下再叩头：“瑞哥儿是子时三刻没的！刚咽了气，那边郡君主子紧跟着也殁了！”
凤老夫人闻言垂泪不止，一边陪着的茉莉和曦宁都低声劝慰。
“你去吧。”曦雨面色有些恍惚，接到嫂嫂的眼神示意，挥退了报丧的媳妇。事情至此已经很明白了：瑞公子死了，郡君死了，姨太太却没死，最大的可能就是郡君施毒或施咒的过程中出了什么差错，反累了自身。否则，她决不会让姨太太还活着。
曦雨一手紧紧抚住胸口闭上眼睛，似月忙扶住：“姑娘。”
“不打紧。”待那阵剧烈的悸痛过去，曦雨走上前：“姥姥，我回去换衣裳。”
凤老夫人轻轻点头。
“另有件事要禀告您，我也想祭拜一下瑞公子，请嫂嫂把哥哥以前用的素服寻一件出来。”想起当日在涂山郡君房里初见瑞公子，虽没有曦展、林子晏那样出众的仪态，也自有一番温和，再想想他死得凄惨可怜，曦雨也有些不忍。虽然这样连她自己都觉得有些假慈悲，但曦雨还是想到他灵前致祭。
凤老夫人依旧轻轻点头：“茉莉去给她翻一件出来。你和宁儿也换衣裳，吩咐把车套好了。”
众人都答应了，各自下去准备。
马车到了学士府，只见中门、侧门都大开，林耘霰带着几个管家仆人正在招呼，吊唁的人们来往进出，却一丝不乱。门前早已挂上了丧灯，竖起了白幡灵旗，从门外远远看进去，里面一片铺天盖地的素白，嚎哭之声震天。
茉莉和曦宁俱都是素服银饰，一边一个扶着凤老夫人下车，曦雨也跟在后面下来。林耘霰早迎上来，纳头哭拜：“有罪！涂山氏以千金贵女下嫁，是我无能，竟累至她早亡……”
“不必如此，生老病死乃是天道……”凤老夫人劝慰了一句，又觉哽咽，拿手绢半掩住。
茉莉、曦宁和曦雨又都见了礼，林耘霰又告罪：“本该亲自领老夫人至停殓之处，只是客多，犬子又亡故了……”说着竟以袖掩面，呜咽之声隐约传出。
曦雨戚然，这位仪表堂堂的表姨父，才几日不见，鬓边便已见了银色，妻、子连丧，这样重的打击，足以让他现衰老之像了。
凤老夫人安慰了几句，便有灵巧的仆人上来，恭恭敬敬地领她们进去。
涂山郡君殁，是一点前兆都没有的事。殓衣便是她的朝服，然而棺木却来不及准备，遗体便停在她生前所居之处。
床帏密密实实掩住，屋中已用白纱黑带装饰，徐嬷嬷和姨太太带着生前服侍她的丫鬟们正跪在地上哀哭不止，见凤老夫人进来，俱都哭着叩头行礼。
徐嬷嬷膝行几步，手指颤抖着撩开床帏，曦雨随着凤老夫人向里一看，只见涂山郡君戴着珠翠庆云金花五翟冠，穿着大红纻丝精绣翟纹衫，外面罩着深青金绣点翠孔雀袍，颈上围着玉珠沉坠练鹊帔。面容安详，体态渊雅，若不是面上施了脂粉，整个人便如沉睡一样。
曦雨忽然觉得无穷无尽的悲凉涌上来，转头不敢再看。
帷幔重新放下来，茉莉和曦宁、曦雨都是晚辈，隔着床帏给涂山郡君叩了头。一旁的姨太太抽泣着还礼，茉莉和曦宁陪着凤老夫人烧罢黄纸，到外间稍坐。遗体未入棺时，能入室瞻仰的只能是有血缘关系的亲属，其余来凭吊的人只能在外间行礼上香。
曦雨悄悄地退出哭声哀切、烟雾缭绕的正堂，徐嬷嬷也悄无声息地跟出来。
“嬷嬷，姨妈她……”曦雨艰难地开口，话到嘴边却无论如何也吐不出去。
“小姐求仁得仁。”徐嬷嬷老泪纵横。
“这么说……”不是暗害瑞公子被发现了，反被秘密杀死。
“小姐行事一向谨慎，况且即使真如姑娘想得那样，小姐也一定会得到自己想要的。”徐嬷嬷拭泪，平静地说。
“嬷嬷，如今姨妈已经殁了，我料想瑞大奶奶未必容得下。嬷嬷要是不嫌弃，我身边就少一个像您这样的老人，来提点些眉眼高低……”
“姑娘果然如小姐生前说的一样，心太好。”徐嬷嬷出言打断。
曦雨无言，转过头去，神情羞愧。
“小姐走得急，没留下什么话，但走前的确还念着蕙大姑奶奶、兰大爷、箬哥儿和箬大奶奶的好处。国公府何等富贵，姑娘何等娇惯，哪会缺人呢？姑娘的心意，老奴就领了，只是奴婢已经老了，只想落叶归根，回乡安分度日。”
“你家里还有人吗？”曦雨问道。
“还有一个侄儿，奴婢也曾见过的，夫妻两个都是忠厚的庄稼人，也曾受过老奴的接济，不会亏待。姑娘只管放心。”
“姨妈给我的东西我受之有愧，不如嬷嬷拿去……”
“那是小姐给姑娘的，老奴不敢拿一星半点。再者小姐对奴婢厚待，奴婢手里也薄有积蓄，足够安稳养老度日了。小姐一辈子积攒的体己都在那里，望姑娘珍爱，将来也有一份依仗，这也是小姐的意思。”
曦雨点点头，默然无语。
那边抄手游廊处走来两个媳妇，两人谁也没看前面，大约是想着主家在忙丧事，坐镇的郡君又殁了，就放肆起来，议论着一些话。
“郡君和哥儿一夜之间没了，真是晦气得紧。”
“哥儿也就罢了，虽说病得蹊跷，但毕竟是病亡的。正堂里的那位，悄没声息的就死了，天知道是怎么没的。”
“快别说这样的话了，叫人听见，你还活不活？不是说了嘛，是得了急病暴毙的，这样的事儿也没什么稀罕，每年暴毙的人多了去了。郡君就不是人不成？”
“你说的也是，只是妻、子连丧，老爷也太可怜，幸好还有个椿姨奶奶怀着瑞哥儿的遗腹子，要不，老爷这一支就断了根了。”
“还不知道怀的是哥儿还是姐儿呢！就算是个姐儿，老爷也能从别支过继一个，我看倒是姨太太可怜，好不容易郡君死了，她也算熬出了头，谁知亲生儿子也死了，还不能去瞧瞧瑞哥儿的寿体，得在正堂跪着给郡君哭灵。”
“你还别说，要真生下来个姐儿，我看老爷是必要过继的，到时瑞大奶奶的日子就不好过了。”林家这一支就剩下林耘霰一个，按照宗法规矩，他若是要从旁的支系过继男丁，不能过继父母双全的，只能选族中无父的孤儿领养过来，而且必须要将这个孤儿的寡母也接过来奉养。到时学士府中就不会是瑞大奶奶一家独大了。
“你瞧见瑞大奶奶昨晚上的神情没有？嘻，那可真好看。昨晚上那翻箱倒柜的架势，明是给郡君大殓更衣，暗里还不是挂心着郡君的体己？平日里被郡君压得抬不起头，这下子还不张狂？”
真有此事？曦雨震惊，以眼神询问徐嬷嬷。
徐嬷嬷平静地点点头。
“郡君到底是上人，先留了话把体己都送回了娘家。大奶奶什么也没捞着，瑞哥儿不是郡君亲生的，自然也不能袭封地，究竟是竹篮打水一场空，叫