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宁向朗和许明兰就是在那时候认识唐老的。
唐老在老朋友面前很不要脸，但在楚老爷子面前还是留着脸皮的。
可秉着宁向朗在旁边绝对不能肯夸宁向朗半句的原则，唐老很嫌弃地回道：“这小子是我徒弟？哪有可能？我就是缺人给我打下手，临时抓他过来顶一顶而已。”
宁向朗听了也不生气，他跟唐老之间的相处一向都以互损为乐趣，这点小打小闹在他听来早就不痛不痒了。
偏偏这话落在楚老爷子耳里就不太一样，唐老“嫌弃”得太顺口，楚老爷子信以为真。于是他连宁向朗的名字都不问了，点点头说：“原来是这样。”
唐老问：“老楚，你来是有什么事？其实有事电话里说就成了，用不着亲自来一趟。”
楚老爷子精神一振，知道正戏该来了，他坐直了身体：“我是想请老楚你帮个忙，不亲自来一趟不放心。”
唐老说：“帮什么忙？我可得知道帮什么忙才敢答应。”
楚老爷子说：“我们那边不是刚出来一批人吗？我想请你去给他们上两节课，让他们少走点弯路。”
唐老点点头：“这点小事电话里打声招呼就行了。”
楚老爷子说：“还有一件事，说出来你可能会说我贪心，不过我还是想拜托你帮一把。过段时间西欧那边的文森特先生一家不是要来吗？唐老你是负责接待他们的人，到时候你能不能把秉和和应昆也带上？秉和一直想进一步打开西欧市场，文森特先生，我今天豁出脸来就是想求唐老你帮把手。”
唐老听后脸色一顿，正色说：“老楚，不是我说你，儿孙自有儿孙福，你操心那么多干什么？文森特先生一家人的接待工作我们早就准备好了，往哪儿插两个人进去？”
唐老话里的拒绝摆得很明显。
楚老爷子叹了口气，说道：“我也知道我操心太多了，不过我这也是于心有愧啊。当初秉和他爸爸把他们孤儿寡母托付给我，我却没有照顾好他们，还让秉和妈妈早早就没了。秉和和应昆都是有能力的，跟他爸爸一样，只要给他们机会他们肯定会走得比谁都远。”
宁向朗乐了，成功最重要的两样东西就是实力和机遇。有人帮忙把机遇都准备好了，只要实力不太差都能出头！
见楚老爷子马上就要进入让唐老为难的苦情模式，宁向朗平静地说：“老唐你本来不是说让我跟你一起去的吗？反正我要回家了，你把这个位置留给他们其中一个人就成了。”
宁向朗满不在乎的态度换来唐老的一瞪。
人家都是让一把年纪的老爹出来演苦情戏争取机会，他却那么不上心，非说要回西北！
理由是什么？理由是他要开学了……
这家伙早八百年就该结束“高中”生涯了，还开什么学？偏偏他就是不肯提前踏进大学校门。
简直混账！
不过宁向朗都开口了，楚老爷子这边倒是不好搪塞过去了，唐老只好应下楚老爷子的要求。
本来没多大希望的事情被个半大少年一句话解决了，楚老爷子心里百味杂陈。
他第一次正视起宁向朗来。
仔细一想，唐老一开始那番嫌弃的话分明是对晚辈的调侃居多！
这个少年不简单。
楚老爷子面带笑容：“唐老，谢了。我老楚没什么帮得上你的，往后在协会里大概也只能在跟在你后面摇旗呐喊，我这张脸啊，真是早就没了。”
唐老最听不得楚老爷子这种话，他这人典型的刀子嘴豆腐心，口里说得再狠，帮得上忙的事他还是会帮。这也是他能交上那么多朋友的原因，他为人豁达、不怕吃亏——当然，吃不起的亏他也不会犯傻。
想到楚老爷子年纪一大把了还亲自跑一趟，就为了给他那养子和孙子铺路，唐老也没话说了。
唐老把话题转到楚老爷子另外三个儿子身上：“你家老大老二没什么消息，这几年都忙什么去了？”
楚老爷子说：“他们？他们能有什么忙的？一个在南边搞海运，一个搞物流吧，两个都没多大出息。”
唐老说：“只要不闹腾出什么事来就好。”
提到这个楚老爷子脸色就有点难看：“是啊，至少不像我那小儿子，都多大的人了，还整天闹腾！不学无术就算了，还打着楚家的名义出去丢人现眼，我迟早会被他气死。”
宁向朗在一边冷静地旁听。
这几年他跟傅徵天走得近，倒也听到过他那两位血缘上的“大伯”和“二伯”的消息。
他们兄弟俩感情挺好的，也挺看得开，看清楚老爷子心里根本没有亲儿子的位置时就南下谋求发展。虽说在楚老爷子看来他们是小打小闹扑腾不出多少水花，但横向对比一下，他们比起很多同龄人来说已经很不错了。
至少傅家已经关注上他们。
楚老爷子看不上眼也没什么要紧的，自然会有慧眼识珠的人。
至于楚建彬丢不丢人，那根本不在他的考虑之中。有个话叫“天作孽犹可活，自作孽不可活”，这人当初能够做出毁掉升龙窑那种事，再来一遍肯定也好不到哪里去。
这次他把接触文森特家族的机会让给楚秉和，以楚秉和的长袖善舞肯定能抓紧这次机会吧？
这样一来楚建彬肯定更眼红了。
两边的矛盾越深，斗得就越狠，只要他们的战火别烧到无辜的人身上他相当乐于坐山观虎斗。
免得为这种人脏了自己的手。
宁向朗笑了笑，跟唐老一起送走楚老爷子。
没想到把人送走，唐老就劈头盖脸地追问：“小子，你看不惯老楚？”
宁向朗一脸镇定：“怎么这么说？”
唐老说：“因为看不惯他的人很多，说他老糊涂的人也很多，他这个人在很多事情上确实拎不清。你应该也知道他们家的事，楚秉和虽然只是他养子，但他是一门心思把楚秉和当继承人来培养的，连第三代的继承人他都确定是楚秉和的儿子了。说实话，我不太喜欢楚秉和，那人眼神太阴沉了，不是个磊落人。所以即使是老楚亲自出面，很多人也不太想答应。”
宁向朗一乐：“有那么好的条件还能混成这样也不容易。”
唐老说：“你也别小看人，不太喜欢楚秉和的只是我们这几个老不死的老头儿而已，在外面他还是很吃得开的。”
宁向朗搓着手，语气洋溢着熊熊的八卦之火：“你们不喜欢他肯定不只是因为他长得有碍观瞻，有内情！求八卦！”
唐老说：“哪有什么内情，楚秉和的亲生父亲生前救过老楚的命，临死前把楚秉和母子托付给老楚，这人人都知道。但是很多人都不知道为什么楚秉和连姓都改了，直接变成楚家人，而知道原因的人都从来不说出口。”
宁向朗说：“楚秉和的生父不简单？”
“是不简单，”唐老说：“简单来说，楚秉和的父亲是个争权失败的激进派好战分子。”
唐老这么一说，宁向朗就彻底明白了。
从唐老这批人口里说出“争权”两个字，争的自然不是别的，是军政大权！
还以为是怎么回事，原来楚老爷子居然收留了一个慕容复！
这种人是最难搞的，估计即使进了监狱，他也只当是忍辱负重、卧薪尝胆吧？
楚老爷子大概也是一个状态，沉浸在自己被“临终托孤”的壮烈情怀里头不可自拔，即使要为让楚秉和重现他父亲的辉煌赔上整个楚家都在所不惜。
一直以来的疑惑就这么轻轻巧巧地解开了，宁向朗心里头只有一个感想：对于这种脑子不清不楚的人，早点远离才是正道——离得越远越好。
必须给他那及时开悟的“大伯”和“二伯”点个赞！
同时宁向朗也明白唐老为什么要把这些从不外传的秘辛告诉他，唐老看出了他对楚家莫名的敌意，希望他早早抽身不要卷进去。
宁向朗微微一笑：“我明白了，只要你们还在他肯定就翻不了天，我绝对不会跟楚家牵连不清。”
唐老见他一点就通，也放下心来。他说：“我知道你小子的脾气，你不想说的事情怎么问你都不会说。回西北就回西北，老朱那家伙不肯露面，你帮我带句问好的话。还有，好好跟他学，你看他都八十了，你可得把他的绝活全都学到手，别让那拧拗的老东西带进土里去了！”
他这话说得糙，语气里却满是唏嘘和怀念。
宁向朗听在耳里也有些伤怀。
朱老年岁渐高，身体状况本来就不太好，年前张著还拿师门传授的东西昧着良心出去造假捞钱，气得朱老浑身直哆嗦，直接把张著赶