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蓦然她的身体缓缓倒下去，再也分不清楚心中那些爱和恨，只落在这个和她爱恨纠缠不清的大明王朝的土地上。
“祖师婆婆——”简怀箴的声音迫近耳边，而她却再也听不到了。
她死了。死在了明孝陵之前。
轰隆一声闪电，照亮了简怀箴和江少衡的面容。
简怀箴颓然跪在地上，良久，恭恭敬敬的磕了一个头，任着雨水打湿了她的衣摆。雨水纷纷打在了她的脸颊之上，冰冷的雨水遮掩了她脸上的热泪。
楚流烟的怒骂，正是对大明王朝的质问。她的死亡，仿佛一记丧钟，幽幽的敲响，掩去了当年盛世的辉煌，整个大明王朝正如日薄西山的云雾，慢慢的走向了衰亡。
森冷的陵墓之前，一抹芳魂幽幽而去，再无踪迹可以寻觅。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
二十八：帝王殇
英宗的皇辇浩浩荡荡而来。孝陵的参天古木，深绿地犹如油墨一般，衬着明黄色的轿辇，格外动魄惊心。
他见到简怀箴，微微愣在那里，半晌才说道：“皇姑奶奶，你如何也到这祖爷爷的孝陵来了？这老妪。。。。。。”
他望着躺在孝陵前的楚流烟，心中一阵惊惧：这老妪，已然有如此年纪，居然还大闹孝陵？难道于谦的势力，当真如此之大？
简怀箴头也没回，任凭雨水泼了一头一脸，长长叹口气，幽幽道：“她是大明王朝的第一位女王爷，皇爷爷御赐的女王爷。她是昔日追随皇爷爷打江山平天下的楚流烟。”她的态度极其恭谨。
英宗倒是不曾想到，眼前鹤发苍颜已然死去的老妪，会是如此威震天下的人物。更想不到这么多年过去了，她尚在人间。楚流烟和昔日的徐达、刘伯温等人一样，已然活在后世人的传说中了。
英宗一时颇为尴尬。朱家皇室与楚流烟的渊源他也略有耳闻，可是楚流烟居然当着天下人在孝陵面前大骂朱元璋，若是不加以惩治，皇家的颜面何存？如何能给天下人一个交代？
简怀箴深谙他的心思，淡淡说道：“人已经死了，还能怎样？况且，祖师婆婆对大明朝有旷古奇功。无论她做过什么，都可功劳抵过。”
英宗更料不到楚流烟居然是简怀箴的祖师婆婆，面色一时变幻不定，眼神寒了几丝冷冽，终究还是敛了，道：“皇姑奶奶所言甚是，一切就按您所说的办吧。”英宗心中对简怀箴颇为忌惮，也很有几分顾忌，只是如今他重新登基之初，奸佞当道，民心不稳，他颇为需要简怀箴这位德高望重的皇姑奶奶的扶持，才能安抚天下，牵制曹吉祥、石亨等一众奸臣。是以，对简怀箴的话言听计从。
简怀箴正待为楚流烟收敛骸骨，忽然听到一阵哀怨的歌声传来。歌声断断续续，犹如画角深夜哀鸣，又似夜漏滴滴答答落下的声音，哀婉绝伦，让人卒不忍闻。她的面色肃然，心知龙语萍来了。
果然，风声影动，雨帘中一袭灰色衣衫的龙语萍与青衫客沈明风携手而来，后面跟着大病初愈的方寥。
龙语萍哀歌既了，走上前来。她也不看英宗一眼，也不看旁人一眼，只是走到楚流烟的尸身面前，跪下，面上悲喜交集，低声道：“师父，您浪迹这世间七十余年，如今终于可以无憾而去，又可以见到故人，却当真是很好，很好。”
说罢，她转过头来，对简怀箴说道：“箴儿，我与沈大哥要带师父的尸骸去钟离与徐师公合葬，我们就此别过罢。”说完，挟起楚流烟的尸身，与沈明风相携而去。
雨，越下越大，犹如漫天的瀑布倾泻而下，跌落在地上化为玉碎。紫金山风雨，雄起苍黄。龙语萍与沈明风的身影，一瞬间便消失在亭台楼阁之间。远远望去，孝陵气势非凡，犹如盘龙苍屹，殿堂楼阁，阁阁相连。大明孝陵神圣功德碑的碑亭矗立于眼前，映着苍苍松柏，愈加让人觉得苍凉怆然。
不知何时，南宫九重已然走了进来。她走到江少衡的身边，轻声说了几句。雨声极大，江少衡仍旧听到了。他眉头微微一皱，走上前去，将简怀箴扶起来，说道：“走吧。”
简怀箴点头应着，眸子中泛着丝丝血色。江少衡又对她说了几句。方寥站在众人身后，听不清楚二人在说什么。只是见到他们神态颇为亲昵，心中蓦然觉得一阵荒凉，一瞬间，只觉一颗心犹如这百年古墓一般空芜。
简怀箴与江少衡并肩走到方寥面前，简怀箴抬头看了方寥一眼，眼中多了些许温情，说道：“你的毒可都清了么？”
方寥点点头，有些木然道：“是。”
“那就好。”她说。她说话的语调，让他觉得他们之间的距离很远很远，远的犹如两座高山之间，看去白雾苍茫，永远看不到尽头。
简怀箴眉头微微蹙起，对英宗说道：“皇上，方才烟儿来报，说是你杀于谦一事，激起江湖豪侠的愤怒。已经有几个帮派组成同盟，要来杀你。另外，又有杀手组织出动杀手要取你性命。你从南京回北京这一路上，恐怕危机重重。”
英宗闻言，不禁微微一怔，面露惶恐之色。他曾经被瓦剌掳走八年，八年中受尽折磨苦难，因此，对生死一事看得重要起来。想起从北京到南京这一路，只有一个云喜奴保护随行，额头之上不由得渗出点点滴滴冷汗。
“皇姑奶奶，你。。。。。。可护送我回去么？”他颇为犹豫地问了简怀箴一句。他的心中是期盼她护送自己回京的，只不过碍于一国之君的身份，又有二十多年不曾见到简怀箴，心底自然生疏。再加上于谦和白清清之死，让姑侄孙二人之间生了嫌隙，因此他尽量问得平淡。
简怀箴的眉毛，微微蹙了起来，犹如光辉清淡的下弦月。她犹豫片刻，终于还是点点头，说道：“我会护送你回京。你回去以后，要做个好皇帝。”
英宗心中，一股暖流油然而生。他郑重点头，眼中尽是诚恳之色，道：“谨遵皇姑奶奶教诲。”
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众人在孝陵中的行宫中暂住下来。简怀箴料到归途必然是险阻重重，因此，便早早与江少衡、南宫九重等人商议途中部署事宜。她心中知晓方寥对明朝朱家有着难以化解的仇恨，因此，便不请他过来。却不想，他随着蓝静和南宫九重一起来了。
简怀箴的面色，阴晴不定，终于还是低声问道：“方大哥。。。。。。”
方寥冷峻的面容上，掠过一丝融融笑意，道：“你想说的我都明白。只是如今大敌当前，还分什么你和我？还分什么仇与恨？你护着皇帝，不单因为你是朱家的人，还因着你料到万一皇帝出什么事儿，虎视眈眈的瓦剌一定会乘机入侵，到时受苦受难的便是天下百姓。”
简怀箴不曾想到，几十年不见，昔日冷如冰岩、铁石心肠的方寥，到了如今居然如此通情达理，心下感动，柔声说道：“谢谢你，方大哥。”
方寥脸色如常，心中却翻涌如江海巨浪。简怀箴一声“方大哥”，让他觉得两人之间的距离忽然近了些。
蓝静在一旁见到，鼻翼微张，重重“哼”了一声。她虽妒忌江少衡对简怀箴好，眼见着简怀箴与方寥众目睽睽之下，言辞间你来我往，大有惺惺相惜之意，心中却又颇为江少衡不值，因此故意发出声音来。
简怀箴知她心意，却也不予点破，拢了拢发梢，轻声道：“此次回京，保护皇帝可谓任重道远。烟儿，你和大家说说目前蓄意弑君的几股势力吧。”
二十九，夜阑静
“是。”南宫九重恭谨道；“如今已经探查清楚，想要弑君的势力共有三股。一股是浙江海宁的组织‘天与地’，这个组织是近年江湖中风头最劲的一个新组织。他们的首领名叫司徒翎，势力遍及渔、樵、耕、读、商、艺等各个行业，人数难以估算。幸亏他们的组织比较涣散，部众过多尾大不掉，高手又少，我想忏情门足可以应付。”
“如此说来，其余的两股势力比‘天与地’更难对付？”蓝静性子颇为急躁，忍不住皱眉问道。
“是。”南宫九重缓缓说道：“第二股势力名叫‘凌霄阁’，阁主人称凌霄公子，年少有为，武功高强，是昔年江寒雪的嫡传弟子宁倾秋的儿子。”
简怀箴双眸凝重，沉吟良久，方才说道：“果然是高人。江寒雪昔日与我师父龙语萍齐名，她的后人想必武功不弱。”
“岂止是武功不弱！”南宫九重微微侧了侧身子，道：“这位凌霄公子脾气古怪，大有昔日纪恻寒纪公子的风范。只是性情却执拗耿直，平生最佩服的人便是忠君爱国的于谦。如今于公冤死，他必定不肯咽下这口气。凌霄阁名列江湖四大门派之二，仅次于鸣凤的烛影摇红。可惜鸣