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莲心茶来。”
魏侧妃上下打量她一眼，见穿戴不过是三等丫鬟，十六七岁的年纪，难得是生得白皙，衣裳也干净，头上乌油油的好头发挽了个髻，只戴一朵堆纱桃花，衬着葱绿色的比甲倒格外显得鲜艳，不由问道：“你叫什么名字？做什么差事的？”
小丫鬟低头答道：“奴婢名叫小桃，原是在园子里伺候兰花的。只因二少爷成亲，上头的姐姐们都调去了做事，叫奴婢这几日来外头屋子里打扫的。方才看姐姐们都没在侧妃身边伺候，所以大了胆子进来给侧妃送杯茶。”
魏侧妃冷眼看了她片刻，轻轻嗤笑了一声：“也罢，既是个伶俐的，就不必回去伺候花草了，我这屋子里也常放着几盆兰花，你就在屋子里伺候花儿罢。小桃这名字太俗，从前有个叫莲瓣的走了，你就顶了她的名儿罢。”
小桃——如今叫莲瓣了，连忙跪下谢了，殷勤地站在一边伺候着。片刻后朱鹤回来，眼圈微红，见了屋里多了个人，不由得怔了一怔。魏侧妃淡淡说了：“不必提她的等，从我的月例里每月拨两百钱给她就是。”
兰园的一等丫鬟月例是五百钱，二等三百钱，三等一百钱，莲瓣这就与升了二等丫鬟无甚两样，何况还叫她在屋里伺候花草，竟是又能进里屋来了，便是普通的二等丫鬟，有些不得主子青眼的也未必能行。朱鹤心里暗暗警惕，脸上只不露出来，答应着去替莲瓣张罗了。
魏侧妃这里坐了一会儿，就听外头脚步声响，却是赵燕和过来了，忙起身道：“怎的这时候进来了？不是跟王爷出去了么？”
赵燕和道：“张少将军那里也晓得我成亲，今日可以不必过去。听说母亲早上不曾好生用饭，儿子过来看看。”
魏侧妃这才心里熨贴起来，含笑道：“只消你有这孝心，便是我不吃饭也没什么。倒是二少奶奶刚进门，你有空儿多去陪陪她才好。”
赵燕和也是知道了今日早饭的事才过来的，略一迟疑便道：“秦氏既嫁了过来，便是母亲的儿媳，母亲也莫要多想才是。”
魏侧妃叹道：“我的儿，你只是没福气，投生在我肚子里。除非将来分了家，我跟着你们出去住，才敢说她是我的儿媳呢。”
赵燕和皱眉道：“母亲总是太忧心了。今日父王都说了叫儿子和秦氏给母亲磕头，可见父王也是这个意思。母亲且放宽心，将来终究有出去单过的时候，便是不出去，儿子是母亲生的，谁还不知道么？”
魏侧妃拉了儿子的手，又是担忧又是笑：“有我儿这句话，当娘的也放心了。只是二少奶奶究竟是王妃的侄女儿，却也要防着她心向着王妃才是。”
赵燕和眉头皱得更紧，终于还是道：“母亲这也过于忧心了，儿子既娶了她，哪里有再防着的道理呢？母亲且看昨日世子妃所作所为，连世子身边的丫鬟她尚且这样的护着，秦氏是儿子的妻子，若说防着也就太见外了。”
一提起世子妃，魏侧妃不由得气又上来了：“若不是世子妃连自己院子都理不清，何致出了昨日的事？莫非你刚娶了妻，就把娘扔到脑后了不成？”
赵燕和连忙道：“母亲何出此言，儿子怎能将母亲放到后头去，只是怕母亲太过忧心了。横竖日久见人心，母亲且慢慢再看秦氏罢，若此刻就忧心起来，平白的坏了自己身子。”
魏侧妃这才平了气，拉着儿子的手殷殷说了一会儿话，才催着他回武园去见秦采。
赵燕和回到武园，才进了外头屋子就见银桥在收拾箱子，见他来了连忙起身笑道：“二少爷回来了？少奶奶正在屋里呢。”
“少奶奶在做什么？”赵燕和随口问着往里走，银桥忙上来打起帘子，口中笑道：“正收拾今儿王爷和王妃还有两位侧妃给的礼呢。”
赵燕和一脚跨进门，见秦采换了家常的银红色窄裉小袄和月白色裙子，正收拾着桌上一堆礼物，见赵燕和进来便起身笑迎道：“爷回来了？在外头书房用过饭了不曾？”点手叫银杏，“沏茶过来。”
赵燕和觉得这屋子里多了个妻子似乎就多了种说不出的感觉，加以屋里陈设全部变过，竟有些不知如何落脚，没话找话道：“父王给了些什么？”
“一匣子南珠呢。”秦采笑着亲手给他端了茶。
赵燕和接了茶，沉吟片刻还是道：“今日早饭——”
秦采低了头，轻声道：“妾身知道魏侧妃是爷的生母，爷放心就是。”
赵燕和顿时松了口气，拉了妻子的手道：“委屈你了。”
秦采稍稍靠在他身上，柔声道：“爷既知道了，妾身还有什么委屈的。”心里却暗暗地叹了口气——一个嫡母，一个生母，且如今眼看着是不对付，日后自己夹在这两重婆婆里，还不知要多惹多少闲气呢。
☆、111 千里姻缘一犬牵
西北平边大将军张家在京城内的新府第坐落在城北；因着从前是个商人所居之处；宅子倒还算整齐；只是略小了些；昀郡王府的马车过去的时候，中门就驶不进去了。
绮年在小满的搀扶下轻快地踩着脚凳下了马车；就见冷玉如带着张沁张淳两人已经在门口候着了。见她下车便迎过来笑道：“总算是来了，上回嫣儿过来，见你没在好生遗憾。”瞥一眼小满，抓了绮年的手低声道，“怎么换了丫鬟？如鹂那丫头呢？”
绮年微微一笑：“如鹂在家里跟人学做针线呢，进去再跟你细说。”白露还在摇摆不定，但小满和小雪如今已经明显跟她亲热了起来，今日如鹂在家里跟小雪学拉锁子；她就带着如鸳和小满出来了。
张夫人和张二夫人都在厅中等着，张夫人身上有正三品的诰命，张二夫人却只有个追封的从五品诰命，见了绮年进来都起身要行礼。绮年哪里能受她们的礼，赶紧抢先行礼：“早该来问候伯母，因家中事多，直拖延到今日。”
张夫人四十多岁的年纪，大约是久在西北，面相倒像是五十岁了，肤色也比京城妇人粗糙黎黑，两手更是青筋毕露，虎口上还有茧子，乍看倒像个农家妇人的模样。不过绮年看她两臂修长，身材结实匀称，琢磨着她说不定也是个练家子。
张二夫人三十出头，肤色虽也黑些，却比张夫人保养得好得多，绫罗绸缎地包裹着，倒跟京城圈里的贵妇差不太多。见绮年行礼，连忙抢上去拉起来，口中笑道：“世子妃这可折死我们了。早听说世子妃和玉如是打小儿的朋友，玉如在边关的时候都常常说起，我早就想见见了，今儿见了才知道，当真是嫦娥下凡一般的人物呢。”
绮年对她的形容略微有几分牙酸，含笑说道：“您太夸奖了，这话我怎么当得起？”向后头招招手将赵燕好叫过来，“给两位伯母请安。”
“哎哟——”张二夫人放开绮年又拉住赵燕好，“淳儿自上回家来就不停地提郡王府的两位姑娘，我早就想见见了，果然是花朵儿一般。只是怎么不见县主呢？”
绮年微笑道：“县主今日有事，不能来拜见两位伯母了。”其实是赵燕妤现在仍在装病中，昀郡王不许她出门；不过即使能出门，她也不愿来张家；再次，今日是秦采回门的日子，英国公府也正好借这个日子过来跟秦王妃商议娶赵燕妤过门的日期，所以赵燕妤反正是不能出门的。
张淳在一边听着，露出可惜的模样：“上回还说世子妃这次会与县主同来，几次总没缘分与县主相识，怕是定要等到去郡王府拜见的时候才能得见面了罢？”
张夫人轻咳了一声道：“淳儿，世子妃与赵姑娘来了尚未坐下呢，有话且过会儿再说。”
张淳微微撅了撅嘴，退到张二夫人身后去了，只对着赵燕好笑。赵燕好上回见识了她的厉害，今日出门特地按照绮年说的将头上身上的东西精简，只戴那式样新，份量却不重的首饰，拿一枝贵重的明月簪压住场面便罢。就连手腕上的镯子也换了一对新打的镂花空心金镯，只上头镶的两颗珠子贵重些。
因这是正式拜访，绮年一坐定就示意如鸳和小满送上礼物，连张淳张沁两个，从前见面不曾给过见面礼的，这次也一并送上。张夫人与张二夫人都是衣料，张淳姐妹是每人一对儿碧玉葡萄压裙。张夫人看了不由得暗暗点头，心想这位世子妃果然是个精细人。西北之地风气粗犷，女子出门也常骑马或大步行走，并不用压裙这种饰物，然而京城淑女却几乎人人皆佩此物，为的是压住裙摆不使大动，庶几莲步珊珊，显着优雅。
张家此次入京便是为着儿女亲事而来，两个女儿为了