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这几周里，人心惶惶。
惶惶人心，在那一夜得到应验——
久离朝堂的希泽殿下一纸密函百里加急，悄入伦敦城，直达女王寝宫。女王震怒，檄文直传皇储修奈泽尔殿下，命帅英灵、英耀两大兵团，诛拿哥伦齐公爵、三王子梅里尔殿下及逆反同谋。风声走漏，梅里尔拥兵围城，死守抗拒，修奈泽尔帅兵攻破，前后不足五日。
梅里尔枭首，首级悬城三日，其宗族贬为庶民，永世不得入伦敦。同党七公主赛丽夺公主封号、家谱除名，永世不得入伦敦。哥伦齐郡一分为二，封希泽伦齐尔伯爵、修奈泽尔梅菲瑟特伯爵。
朝堂上的风云变迁总是那么突然，似是毫无征兆，又似早有预谋。
血雨腥风之后，几家欢喜，几家愁。
拉克庄园里，希泽慵懒起身，只披一件睡袍。手里把玩着的雪狼浮雕，有着一双与他神似的蓝眼睛。
皇室的子嗣，个个一双蓝眼睛，只那偏差的色泽，成就了不一的风韵。
他缓缓笑起，极轻的声音里竟有着几分狂妄。不同于一贯，避世的姿态。
你送我苍狼一匹，我便还你傲笑盛景。
***
伦敦的风云再是诡谲，也吹不到这偏远的小村落。
无声硝烟里，哈福德郡依然炊烟弥漫。只是曼格菲斯花园前往来的马匹稍多于平常。
卢卡斯府上要开茶会，摘花、缝衣、打扮，是这几天里女孩们唯一的大事。
曼格菲斯花园的桌上，尤叠放着不少遍插黑羽的信。用不了多久，那些信便会化作烈火下的灰烬，埋入土壤，一连其间无数玲珑心思。
门开门关，拉斯菲尔蒂率先走出，一袭棉麻白裙映着一双灰色的眼，犹如世间最纯洁的女子。
然而我们都知道，很多事情，并不如它看起来那般。
马车载着一厢贵胄往麦里吞去，身后是看不到尽头的大宅邸，和猜不透的隐秘。
马蹄轻踏，只见树影斑驳了光影，再无其他。
来的路上听说，班纳特先生的表侄、某教区的牧师柯林斯先生远来探亲，会一同出席茶会。
此刻，坐在卢府里不起眼的角落，依然躲不过牧师的魔音贯耳。正琢磨着如何消磨时光，却见一粉红身影，寻寻觅觅、遮遮掩掩找来。
相视而笑，拉斯菲尔蒂、费德里和邓普斯三人一眼便认出了佩吉？扎恩小姐。借故转身，状似不经意，实则有意地远离波尔希思三五步。
波尔希思自然也认出了，见着好友的故弄玄虚，虽无奈，倒也不甚介意。理理额前碎发，他垂眸，正对上局促的女孩。
灿烂一笑。
本手足无措的佩吉呆楞在了原地。
“是扎恩小姐吧？一周不见，过得还好？”终是波尔希思开口，低迷的嗓音似无骨春风淡淡吹拂。只是他说了，你便再走不得神。
“我……嗯…很好。”佩吉偷偷瞥了波尔希思一眼，发现他正看她，又含羞地别过眼，“这个……给你……”一方墨蓝近黑的绸盒被她笔直举在身前，饶这丝绸已略显陈旧暗哑了光色，丝毫不影响流露的贵气。
波尔希思看得出，这并不普通。而按照礼节，他还是先拿过。来不及推脱，女孩已逃开，准备好的华丽说辞噎在咽喉，进退不是。
“这是……？”费德里夺过绸盒急于打开，入目光晕熠熠，不亚于他扳指的闪烁。
眼神微变。
横飞的熊草，结合对扣的银鳞，似曾相识的记忆，让人莫名有一种不好的预感。
“好像哪里看到过。”拉斯菲尔蒂探手轻拨圆面，真实的触感让她为自己一瞬涌起的“假冒”之念，感到可笑。
“这东西镶着银鳞，她哪里弄来？”邓普斯挑眉。
“还回去让人瞅见，有得叫她麻烦。我暂且收着。”
***
绸盒最终由拉斯菲尔蒂的手包暂时保管。
饶是他们无意与牧师结识，柯林斯先生对他们的鼎鼎大名却是向往不已。
威廉？卢卡斯爵士和班纳特先生引着柯林斯往角落来，身后跟着他的五位表妹，和缩头缩脑的班纳特太太。
男士们颇有默契地后退小步，不着痕迹地将距离微妙变化。
人们总会下意识地与离他们最近的那位交谈。
而女士永远比男士更善于应对麻烦。
“卡伦特小姐、卡伦特先生以及法克斯先生和特里昂先生，请允许我介绍，肯特郡汉斯福村的牧师，威廉？柯林斯先生。”
四人微微颔首，“贵安，柯林斯先生。”
相较之下，柯林斯的问候显得有些夸张，他的背几乎弯成九十度，“幸会幸会，久仰大名。托表舅班纳特先生，哦，还有五位表妹的福，今日得以面前，实在是鄙人荣幸。”
“先生谬赞了。”只有拉斯菲尔蒂自己知道，是用了多大的修养才克制住转身走人的念头。
“不不，完全没有。别人都说贵族高高在上、不可一世，我相信是他们没有深入接触的缘故。而我有幸蒙故刘威斯？德？包尔爵士孀妻伽苔琳？德？包尔夫人提拔，恭侍夫人左右，得以领略夫人一派谦和作风，使我更加坚信，世家贵族的德行已到了我们无法想象的境界。”
“哪里哪里。能得柯林斯先生这样的人才，我想也是德？包尔夫人的人生一喜。”她刻意加重“人才”二字，换得身后男士了然一笑。
“与夫人攀谈，每次都受益匪浅。”柯林斯微躬身，以表敬意，“贵族的见识永远叫我惊叹。想来卡伦特小姐一定有听说伦敦近来的变故。一路西来，一直听人传言，三殿下为人骄纵又不失几分才华，以为二殿下懦弱、亲王年幼，所以才做了这等事。不知可否属实？”
拉斯菲尔蒂稍抬起眼睑，灰眸里一色精光滑过，快到来不及捕捉。这是今天她第一次正眼看他。按照礼节，庶民不得直视贵族，所以她一点也不担心他会发现她的漫不经心。
“是否属实，我不知。朝堂上的事，没有授意，从不敢妄自猜测。我只知，这世间再无三殿下。”声音很轻，甚至没有加重语气，只一贯浅淡的口吻微多了些许认真，听得旁人侧目，柯林斯不由怔住。她从不是简单的人，她若想你听话，便不容置疑。
威廉爵士眼见着气氛不对，忙笑着转移了话题。班纳特先生更是不由分说地将柯林斯带离。
***
空喝茶甚是无趣，好茶也须好曲相伴。
自夏洛特小姐打头，而今已弹了三五支曲。当玛丽？班纳特小姐从钢琴座上走下，下一位小姐还来不及上前，柯林斯牧师忙致意：“若我有幸有歌唱天赋，一定非常乐意为大家高歌一曲。是的……”
他的真情表白在站起的身子和挪向钢琴的脚步里，逐渐展开，“我认为音乐是很纯正的娱乐，对神职人员再合适不过……”
宾利小姐很想去弹琴，可已经弹过了。她向姐姐使眼色，赫斯托太太颇为尴尬地与拉斯菲尔蒂耳语，恳请她救场。钢琴离拉斯菲尔蒂只有三五步。
拉斯菲尔蒂无法拒绝。她弹了一曲《致爱丽斯》，明快的节奏、渐变的音程在她手下一气呵成。
柯林斯先生关于音乐的感言难以继续。本该收场的闹剧，却在拉斯菲尔蒂起身前夕再入□□。
“拉斯菲尔蒂小姐，说真的，我曾想过私下拜访时再与您说一番肺腑之言。可转念一想，如您这般天生高贵的小姐，需要的便是这样的场合。”柯林斯身子前倾，丰富的表情映在拉斯菲尔蒂的一目灰瞳里，只是猥琐。
“敬爱的小姐，请你务必相信，我对您的爱慕之情远不止于我们相识的这短短几十分钟。我知道，小姐受到的邀请难以数计，优秀于我的必大有人在。”他讲得慷慨激昂，丝毫未留意拉斯菲尔蒂上扬的眼角，和淡淡戏谑。
“可我始终坚信，作为一名牧师，是我的优势。与牧师结合，作为最接近上帝的存在，成为人群的表率，是每个教民的荣欣，更是如您一般的小姐当处的位置。”
拉斯菲尔蒂单手撑住脸颊，“先生，我很抱歉打断你。对于你一番诚挚的求婚，我感激不尽。然而我自算福分浅薄，应不起你的婚事。”灰眸流转，恣肆风韵里，嘲弄尽显。她若是再不打断他，天知道他还能说多久。
“小姐我懂得。”他竟笑了，“年轻的姑娘遇到第一次求婚，大多是羞涩拒绝的。或许您会顾虑，我们两家地位悬殊，您嫁与我会受家里人的责备，这您尽可放心，我……”
他突然截住话头，只因她宽宽站起，落下的裙摆和微扬的头颅自是一段难攀风华。
她缓缓道：“门第不是问