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“少爷这两天刚好了一些，没发烧，就是精神头不足。老爷和太太都守着。”青竹坐在一边，也给自己倒了一杯水。
“这年该怎么过啊？现在就下雪，等到过年的时候，岂不是要死人。”
房间内一时无话。
“嘿，这事也不是我们想的。”青竹也知道说错了话，“过年的东西都备了吧？”
“香草姐这两天就是在忙着这事。后面还跟着两个碧字的小丫头。”前段时间，香兰和香菊出嫁，院子里面的人越发少了，除了香草和香梅两个大丫头，就剩下三个碧字辈的小丫头。诺达的院子，加起来的人，连主子带下人，也不过十个，显得空空落落。
“什么时候，太太给老爷再添一个少爷就好了。”
“我说怎么外面没看见人，原来你们躲在这里躲懒。”房门被推开，香草带进来一股冷气。
青松青竹哆嗦了几下，“我的好姐姐，我们就在这里坐那么一会儿，喝一口热水。”青松给香草倒上一杯温茶。“好姐姐这是要去哪里？”
“过年的单子，要买的东西，准备给太太看看。等太太同意了，你们找一个人套车，和我出去一趟，把东西都搬回来。”
青竹苦了脸，“总得等雪停了再去吧。”
香草伸出手指，点点青竹的额头，“就你会躲懒。”说笑声中没有多少指责的意思。
院子里的人少了，但是大家之间反而比从前越发好了。从前青竹青松对于后院的大丫鬟就是敬而远之的态度，现在，前后院没那么分明，香草又是院子里的大管家，各种事情跑前跑后的忙。香草为人公道，做事考虑得又细心，在丫鬟小厮中很得人心。
“香草姐，那个谁，最近怎么老往老爷身边凑。”
提到这个，香草皱眉，“你别多事，太太心里有主意，你少管闲事。”
青松嘿嘿笑，“那个玳瑁要是还敢仗着自己是都城老太太派来的，闹起事来，咱们放大黑背咬他！”
香草听了，忍不住一笑，想骂两句，但是终究忍住没骂。想到这些天玳瑁的异常，香草心里有些不坦然。
香草没在前院多逗留，让青松青竹两人在前院看好门户，自己带上单子走到后院。
后院长廊下，碧娟正在廊下看着炉子里的药，碧水给一边躺在廊下无聊甩尾巴的黑背梳理背上的毛。
香草拍拍身上的雪，推门走进去。
房里温暖，刚才雪地走进来的香草觉得眼前有些冒烟。等了一会儿，才往东厢走去。
“太太。”给范明哲和辛娉婷分别行礼，香草拿出清单，“这是过年需要准备的物事，太太看看，可有需要添加的？”
香草说话间，眼睛扫一眼立在范明哲身后，有如柱子一般的玳瑁，怎么她也在这里。
辛娉婷坐在床边，范甯东的脑袋枕在辛娉婷的手臂上，小脑袋在娘亲的胸前蹭啊蹭啊，小手扯扯娘亲裙子上的玉佩装饰，小脚丫一蹬一蹬的，很是无聊。
“东哥乖，自己躺下来休息，让你娘休息一会儿。”范明哲拿布老虎过来哄范甯东。
范甯东脑袋一扭，小手一挥，直接把布老虎拍到一边去，小脸完全埋入娘亲的怀里，就是不看范明哲一眼。
辛娉婷侧侧身，让自己躺的舒服一些，“随他吧。东哥，陪娘亲看画儿好不好。”
范甯东露出一双水汪汪的大眼睛，点点头，“啊。”算是答应。
玳瑁立即从房间一侧的箱子里拿出一叠画纸。辛娉婷接过来，眼睛没抬一下，“你陪老爷到西厢休息一会儿。东哥病着，没得过了病气。”
香草愣了愣，不敢置信看向辛娉婷。范明哲脸色顿时黑透。
“让她出去。”爆喝一句，范明哲根本不看玳瑁，劈手抢过画纸，脱了鞋子，坐上床。
玳瑁垂头，从房间里退出去，半声不吭。
辛娉婷亲一口儿子的额头，冷冷的。“好好和你爹看画纸，娘亲在旁边看着。”不管范甯东扁了小嘴，一脸要哭的表情，更不管范明哲黑得冒烟的脸，辛娉婷把孩子塞入范明哲怀里，自己下床，领香草走到东厢，才伸手接过香草送上来的清单。
扫一眼，辛娉婷推开窗户，窗外雪花飘扬，“今年的雪，下得太早，太大。”
房间里安静了一会儿，“让青松上村子家一趟，就说我有事找村长商量。”
范老五，带上两个弟弟，老六，老七，冒着雪来到院子，辛娉婷直接把人领到前院正堂，也没去请范明哲。
“今年的雪，村长怎么看？”
范老五一听，眉头皱起来，“是不同寻常，往年的现在，还没有开始下雪。邙山不靠北边，平时下雪的时间更是迟，现在才刚入冬，居然下那么大的雪……”
“明年的收成现在就不用想，怕就怕这个冬天，过不下去。”范老七把村长的话接下来。
“村子里的粮食能够坚持过这个冬天吗？”
“这个冬天是问题不大，村里的人都是有数的，每天消耗多少粮食，大家伙心里都清楚，邙山外的镇子人口也不多，四边的村落平日也有余粮存下来。现在就怕再往北的地方……”
再往北，都城，都城是皇城所在，没什么值得担心，再往北，涌云城，再往北，关外……
屋子里的人没说话，屋子中间的炉火呼噜噜烧着，木炭灰从炉子中升起，转悠一圈，轻飘飘落下。
范老七突然一拍手掌，“现在担心这些也没多大作用。等到北边出事，消息传下来，难民也在路上。让大家趁着过年前，碰上晴天，赶紧上山找一些野味回来，风干好。家里的粮食也多准备一些。”
范老六也点点头，“等雪停了，我让人把村子前头的路障修一修，再往前挪一挪，回来的路上，多设置几道。还有靠近山脚的地方，原来有几个草棚子，现在雪大，估计草棚子都被雪压烂，等天好的时候，我带人去修了，多修几个。沿着来的路上多修几个草棚子。”
谁都没有问，这不是把难民给引过来这种愚蠢的问题。天灾下，人心不是冰做的，能帮一把，也得伸一把手。
“我去把村里面的青壮拉出来练一下，一入冬这些小子就开始猫冬，骨头都懒了，正好给他们练一练。”范老七握握拳头，憨厚的脸被炉火映得红扑扑的。
“北边，我们还有多少小子在守着，赶在年前，去一趟，给他们送一封信，算是提一个醒。”范老五把烟袋在炉子上敲了敲，把烟灰敲出来，又给自己重新点上一袋烟。
“这事就算我们不说，他们也会知道。”范老七憨憨一笑，露出整齐洁白的牙齿。
“他们知道是一回事，我们提醒又是一回事，还有，他们要是有什么不放心的，也一并让人送回来吧。提早一点，别耽误到最后。”
“五哥你就把心放回肚子里面吧，现在不是最难熬的，开春才是难熬的时候，等过了年，路好走了，这边再找人过去。现在要想过去，难不成从雪地里飞过去。”范老六插科打诨，硬是让压抑的房间里挤出几分轻快。
“村长把名单交给我，年后，我们过去一趟。”
范家兄弟一同抬头，看向辛娉婷，“年后，我想回娘家一趟，给各位送信，正好顺路。”给范明哲建功立业，也一道解决。早日了结，早日回家。
范家兄弟对视一眼，齐齐点头，“这事就麻烦侄媳妇了，名单回头，我拿给你。”范老五苦笑，“每年国公府里分出来的小辈，有不出息的，但是出息的也不少，总不能看着这些出息的，连一个孩子都没有留下来。我们别的做不到，照顾一个小孩子，照顾妇人，还是可以的。分府分家，但骨头里面的血要怎么分。说穿了，大家骨子里都是当年的血。再怎么分，也跳不出这个框框。”
辛娉婷眯了眯眼睛，范老五的面容有些模糊，想到远在都城的英国公，一个荒谬的念头从脑袋里升起，比起在都城里的英国公，范老五其实更有一个家长的担当。
“三侄子呢？”正事谈完，范老六表示要做一个好长辈，关心关心小辈。
“东哥病了，相公在后院照顾他。”辛娉婷一脸无所谓说出来，却察觉房间里忽然有片刻的安静。
范老六揉揉脸，这家子敢情是反过来的。女主外，男主内。
“都散了吧。侄媳妇，要是缺了什么药材，派人来说一声，我让人帮你补齐。”范老五一言定音。
辛娉婷送人到院子外。范老七忽然回头，看见站在雪地里，披青色棉布披风的辛娉婷。
“练武之道在于日久天长，断不能因为风寒雨雪就停下来。”