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在温泉的另一侧，李如冰拿着冰凌花，像佛陀一样安静地坐在石头上。不过那样子，与其说是会心地拈花微笑，不如说是耐心地拈花傻笑。他知道她们在洗澡，却永远猜不出小姐们究竟在打什么鬼主意。已经大半个时辰过去了，连她们的笑声也渐渐听不见了，感觉有点不安，可又不敢越雷池一步，只好继续耐着性子等下去。
这时候，他的肚子开始闹别扭了，发出了一连串的咕嘟声。刚开始的时候，李如冰还以为是中午没吃东西的缘故，后来才知道问题出在下面而不是上面。没办麻法，人有三急，即使贵为皇帝也要出恭呀。李如冰从岩石上爬了下来，朝着相反的方向，走了很远的路，才在一棵妙罗树下解决了问题。之后，他正要起身，突然脚底一滑，重重地摔了一跤，爬起来一看，发现自己竟然掉到了粪便里！
李如冰连叫几声晦气，真是嗑瓜子嗑出个臭虫来― ― 倒霉到家了！可是马上就不骂老天爷了，因为他发现这堆粪便不是自己排出的，因为它实在太大了，以至于看上去更像一个小山包。
从粪便的干燥程度，呈颗粒状的外形，以及不那么难闻的气味中，可以得出一个结论：这是一种大型草食动物的粪便。而且，它看起来似乎很新鲜，说明那头不明野兽不久前刚从这里走过。
李如冰清洗了一下身上的秽物后，立即以粪堆为中心开始了搜寻。果然，没走出两米，他就看到了一个脚印。
三个前脚趾印，一个后脚趾印，就像一只鸡爪子留下的。不过，即使是地球上现存的最大的鸟― ― 鸵鸟，脚掌也不到它的十分之一。李如冰跳进了脚印中，发现
最深处已经超过了自己的膝盖。可想而知，这是个怎样吓人的庞然大物呀！
在三分好奇心、七分野心― ― 成为一个新物种的发现者的强烈刺激下，李如冰决定把所有的一切抛到了脑后，什么美女啦，冰凌花啦，还有越开越多的美元支票啦，在他眼里全都轻如鸿毛了。
李如冰又回到了温泉边，发现这里平静依旧，一切和自己离去时没有任何变化，五位美女不知道上哪里去了― ― 也许已经来过了，没见到自己，或者又有了什么捉弄人的新花样，他已经毫不在意了。李如冰来到了放行李的帐篷中，找到了自己的猎枪，随即摇摇头丢下了它。犹豫了一 秒钟，又打开了库尔琳娜的行李，将那支小巧的手枪揣在了怀中。
李如冰又回到了温泉边，将冰凌花插在岩石的缝隙中，用泥巴在石壁上涂了一句：「千万不要来找我！ 」，就匆匆离去了。
第十章 坐享其成
从那棵秒罗树开始，李如冰顺着巨兽的脚印― ― 也许是大鸟的，现在还说不准，在囚笼谷中绕来绕去，一路上发现了更多的脚印和粪堆、被啃食过的枝条。到最后，脚印消失在了南边的山脚下。这是一个巨大的山洞。李如冰走了进去，发现里面漆黑一片，飘荡着一种介乎于鱼腥和腐肉之间的气味，闻之令人欲呕。突然，他感到了一种莫名的恐惧：也许，这就是巨兽的巢穴？他会不会就躲藏在阴暗的角落里，正准备向自己扑来？
李如冰强忍着心头的恐惧，一步步地向前迈去。又不知道走了多长时间，渐渐的，洞中的空气开始变得清爽了起来，能见度也越来越高，似乎另一端的出口不远了。果然，一个大转弯后，李如冰眼前豁然一亮，一个湛蓝色的大湖突然出现了。
在岸边茫然徘徊了一会儿，李如冰才明白了，自己又回到了天池边！原来，囚笼谷虽然四面是山，可是有一面靠近天池，又有洞穴可通。李如冰曾在天池中划过船，印象中此处山峰高耸，绝壁森严，绝对想不到囚笼谷就近在咫尺。
正在此时，无风的湖中突然波涛起伏，半里外的一片水域像开锅了一样沸腾起来，卷起一层层白沫冲向岸边。李如冰凝神向下望去，果然，有奇怪的物体从水下浮出来了。先露出水面的是一个像马头一样的大脑袋，上面镶嵌着两只黄色的玻璃选泡一样的小眼珠，两条长须在鳄鱼一样的大嘴边摇来摆去，之后，是蛇一样细长光滑的脖子，鼓起一个个蛤蜊状大包的脊背，布满验子般圆形鳞片的城墙一样厚重的躯干，以及尖锐有利的足爪。随着他一步步从水中踏出，李如冰的目光也从俯视变成了仰视，目光充满了惊骇：即使不算头颈，这个大家伙也有五米高。不过，一条前粗后细约占体长三分之一的大尾巴，说明了这个怪物的真实属性：远古的大型爬行动物。
原来，这就是传说中的天池水怪！
很多年来，人们一直在想尽一切办法搜寻他，可是别说捕捉到活体了，就是近距离的接触也办不到，只拍到几张莫衷一是的照片而已。更有不少学者干脆否认他的存在，说天池是个冷水湖，里面只有很少的鱼类，根本不足以养活这样一头巨兽。现在，李如冰才知道了原因：他虽然时常在天池中出没，可是真正的栖息地却在植被茂盛、四季如夏的囚笼谷中。
李如冰心头砰砰乱跳，头脑中乱成一团，他是不是恐龙？不知道，反而想起了郭庭说过的一句话：「有角日龙，无角日蛟」。想到这里，像电闪划过脑海一样，他突然明白了：原来，囚笼谷的真名应该叫做「蛟龙谷」！在远古的穴居时代，长白山上的古人一定发现了这种神奇的动物，甚至曾经与他为邻度过了漫长的岁月，并由此发展出了以龙为崇拜对象的东方文明。可是后来，随着人类进入平原从事游牧
和农耕，逐渐与之失去了联系。结果，蛟龙谷这个名字也以讹传讹，到今天完全走了样子。
眼见蛟龙已经出水，李如冰返身就逃，一路逃出了山洞口，然后在附近找了个隐蔽的角落，悄悄潜伏了起来。他听到了山洞中传来了沉重的脚步声，又过了好久，才看到蛟龙穿洞而出，像座活动的小山一样缓缓向前。不过，蛟龙的步子实在太大了，所以对他来说是缓步而行，对李如冰来说就相当于一路小跑了，必须使出全身气力才勉强跟得上。
李如冰在蛟龙的屁股后面追了好久，才发现：蛟龙今天走的是一条直线，也没有在途中停下来觅食。又过了一段时间，他才明白蛟龙的目的地竟然是那棵古银杏树。换句话说，他的目标是冰凌花！莫非，他真是一只通灵的神兽，知道今天是冰凌花开的日子？如果他吃了冰凌花，会发生什么事？难道真的像郭庭所说的那样脱翅壳去鳞，长角生翼，最终破空飞去吗？
蛟龙在古银杳树下转了一圈又一圈，就是没有找到冰凌花，他开始变得焦躁不安起来，甚至发出了雷鸣般的咆哮声。这时候，李如冰才知道前几天听到的雷鸣原来是他发出的吼声。到最后，蛟龙竟然用重达数十吨的身体去撞击那裸古银杏树，三番五次后，只听「卡嗦」一声，竟然将这裸双人合抱不过来的银杏树生生撞倒了！
蛟龙如此发狠，显然并不是为了泄愤，他用鼻子在树干上仔细嗅了半天，又转身离开了。李如冰好奇之下，继续跟着他向前走。可是没过多长时间，他就感到了大事不妙，因为，蛟龙竟然是奔着温泉的方向去的！
原来，蛟龙已经发现冰凌花被摘走了，所以，他是循着花的气味走的― ― 冰凌花在人的嗅觉中是无味的，可是动物的嗅觉要比人的发达灵敏多了。判明蛟龙的意图后，李如冰顿时着急了，想绕道赶到前面去，叫众女们提前逃离，可是已经来不及了。何况，在蛟龙的屁股上，还有一条大尾巴摇来晃去，打得两边的树枝纷纷断裂，树叶也像雨点一样簌簌落下，李如冰可不敢冒险冲过去。
就在这时，蛟龙突然停了下来，不但停了下来，而且低下了脑袋，蹲下了身子，连尾巴也育拉了下来，似乎要在此小憩片刻。
真是天赐良机，李如冰赶紧绕了一个大圈子从蛟龙的身边跑了过去。等他来到了安全地带，回过头一望，却惊得一步也走不动了。因为，他看到了一个人，一个绝对想不到会在这里出现的人：郭庭。
郭庭就站在了蛟龙的面前，手里还拿着一朵花。冰凌花！蛟龙低下头嗅着冰凌花，发出了低沉而温顺的哼声，就像一条大狗舔着主人的脚。
郭庭为什么要来蛟龙谷？他是怎么来的？冰凌花又是怎样落到他手里的？李如冰不知道，也来不及去想，可是，他至少明白了一点：冰凌花果然是人间罕见的宝物。
就在这时，李如冰又看到了一个让他惊骇万分的场景：蛟龙突然张开大口，将冰凌花连同郭庭的手臂一起吞进了口中！
几乎没