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幼童的声音脆中带软，干净悦耳，落入耳中好比春天里冒出的嫩芽，再看好儿白净的小脸上，眉眼弯弯的笑甜美可爱又讨喜，一挎着菜篮子的妇人蹲下后，慢慢地不断有人围过来，纷纷好奇这生菜怎么从来没有见过。
“小姑娘，你这生菜是哪来的啊？我吃了这么多年的菜，咋没见过？”那最先蹲下的妇人，拿起一棵生菜，闻到一股隐隐的清香，再看这菜娇嫩翠绿，菜身扭扭转地跟姑娘起舞的裙摆似地，看着就可人可口，光是这外相就讨喜，好奇地问道。
好儿甜甜笑道：“阿姨，您这问题问得好，咱东唐国没有生菜，这是从国外传入的菜种，味道可鲜了。生菜生菜，寓意就是吃了长寿康泰。您闻到清香了吗？闻了之后，是不是有种身心舒畅的感觉呢？”
那妇人放到鼻边又使劲闻了闻，只觉清香沁肺怡人，心情愉悦，于是笑着点点头，好儿又接着说道：“阿姨，生菜可以炒吃，可以打汤，还可以生吃呢。”
说着，从生菜上掰下一小节白嫩嫩的菜杆，递给妇人，“阿姨放心，我们的生菜清洗了两次，才拿来卖的。您尝尝生吃的味道。”
妇人犹豫了下，接过，放进嘴里。围观的人就都眼睛不眨地看着妇人。阿旺灵机一动，拿起一棵生菜，走到围观的人前，让他们嗅闻那股清香，又掰下两节菜杆，分给其中两人品尝。
妇人慢慢嚼了几下，吞咽下去，脸上露出笑容，说道：“有股清甜…还有股子香气，我这咽下去后，嘴里觉得还有香气在。小姑娘，这生菜，怎么卖？”
好儿依然甜笑道：“阿姨，虽然生菜属于新品种，是个稀罕物，而且味道好，有香气，有营养。但是我们不卖贵，只卖八文钱一斤，只比满大街的大白菜白萝卜，多两三个铜板儿。”
好儿说得极其实诚，在理，妇人立即道：“不贵不贵，给我称两斤，要好吃我明儿再来买多些。”
温慧娘忙笑着拿起秤，给那妇人称了两斤生菜。阿旺和小树忙从竹筐又拿出几棵生菜摆上去。
围观的人中，有的已经嗅闻到并品尝到，无一例外地点头同意妇人的话。一听八文钱一斤也不贵，而且这还是个新鲜的稀罕物、舶来品，纷纷开口要买生菜。有的只买一棵，有的估计人口多，买上五六斤，也有的仍是观望不买。
温慧娘过秤，阿旺收钱，不大会儿，满满一筐生菜就给卖得精光。倒把左邻右舍的给羡慕不已。
离开菜市场，大家脚步轻快，脸上掩不住的喜悦笑容，这一趟卖菜，共得了一百六十八文，虽然跟好儿画图案卖给红莲绣坊没可比性，但卖图案终究有天会山穷水尽，卖菜则可长期经营，以少积多，来得更踏实安心。
经过上次那家包子铺，温慧娘带着三娃儿走进去，每人叫了两个肉包子，一碗豆浆。阿旺和小树一边吃一边笑，那股欢喜是旁人无法体会的，他们做流浪乞儿，从来不敢奢想有一天也能走进铺子，坐下来慢慢地吃东西。
好儿高兴地撑下两个肉包子，一碗豆浆，小肚子涨得溜圆，走路连连打嗝，惹得阿旺和小树看着她就忍不住笑。
到了红莲绣坊，温慧娘第一句话就是跟钱掌柜说对不起，对方并没有责怪的意思，“昨天雨雪交加，街上行人都极少，从你们落日村到镇上要走这么远的路，我估摸着也难。这次是天气特殊，晚一天没关系。”
温慧娘连声谢过，这才把绣图样板一一拿出来，铺在柜台上给钱掌柜过目。
钱掌柜细细看了，连连点头，由衷赞道：“温慧娘的手，可谓是巧夺天工啊，你这手绣艺，就是进水云阁也完全没问题。若是你愿意，我倒是想把你荐给我们红莲绣坊总部，若是做上师傅，那可是多少人求不来的美差。”
“钱掌柜，您早啊。”嘹亮的问候声在店门外响起，好儿抬头望去，一个着大红花簇锦的妇人，左手肘挎着个大篮子，一脸灿烂笑容地跨进门，眼神儿飘过来的时候，抬起右手撩了撩头上的垂泪金簪子。
26 收获的一天
钱掌柜看向来人，含笑招呼：“马菜花，你也来得早啊。”
好儿眨眨眼睛，菜花？这妇人浑身上下红花一团团，菜花比这要清新可爱多吧。
“哎哟，要不是昨天天气太糟，我还能早多三天交货。”马菜花脚步轻快，走到柜台前，视线触及柜台上摆放的绣图，眼里闪过一抹诧异，扫眼温慧娘衣着，对钱掌柜说道：“钱掌柜，咋拿这么多绣图出来…哎哟，这图案是新出的？”
钱掌柜笑道：“这是新推出的绣图样板，是这位温慧娘绣的。”
“是吗？我看看。”马菜花又再次打量温慧娘，拿起其中一幅绣图，正是白雪公主和七个小矮人。但见上面色彩明丽，布局合理，针脚细密紧致匀称，无论面和底，不见一丝打结。正面背面看，形态生动新颖可爱，效果都一个样。这个是双面绣手法。
马菜花再凑近细细地瞧，不禁暗吸口气，这绣图上，竟找不到一点划线曾经留存的痕迹。这意味着，对方在绣料上刺绣，完全是凭着脑海中构造、拿捏好每一寸而下手，这样的刺绣，需要的不仅仅是胆大心细，更重要的是刺绣之人的手艺高超难能可比。而自己刺绣，手艺固然出色，却需要在绣料上做好标志才敢下手，仅在这点上，她就已经输对方一筹。
红莲绣坊里一共两个专职绣样板图的绣娘，马菜花是其中一个，前些日子她听说另一个几次拖延交货，已经引起掌柜不满，还想着等交货时，跟掌柜好好套近乎，把其他的绣图样板活儿全都揽下来，孰料店里这么快就招了一个来。看着这些无可挑剔的绣图，马菜花知道自己愿望落空了。
“妹子果然是好手艺，恭喜钱掌柜找到一个好绣娘。”马菜花把不甘和嫉妒放在心底，面上笑容可掬地说道。
温慧娘谦逊道：“让马大姐见笑了。这也是钱掌柜心善，赏我一口饭吃。”
马菜花笑了笑，掀开盖在篮子上的布，拿出完工的绣图样板，一共九幅，钱掌柜照旧铺在柜台上细看过，点了点头。叫来一个伙计，把这些新的绣图样板小的摆上货架，大的用夹子悬挂在墙上，他特意把新推出的四个花样摆挂在最显眼的位置。马菜花看着就不大舒服，那几幅新花样绣图，全都出自温慧娘之手。
钱掌柜走进内室，取出两个钱袋，分别推到温慧娘和马菜花面前，“马菜花，温慧娘，这是你们本次所得的工钱，你们仔细数数。”
温慧娘拿起钱袋说道：“钱掌柜是个实诚生意人，我信得过您。”
那边马菜花刚刚打开钱袋口，听温慧娘一说，稍一迟疑，也重新扎紧袋口，笑道：“可不是吗，我在钱掌柜您这也做了有两年光景，钱掌柜为人，我最放心了。”
钱掌柜微微一笑，并不接话。他看向安静坐在客人椅子上的好儿，说道：“好儿，随你娘走这老远的路，累不累？”
好儿回答：“我走得少，不累，娘背着我走路，娘最累了。”
马菜花这才注意到店里还有三个大小不一的娃儿，个个气色不良，纤瘦孱弱，大的两个衣服崭新，却是用最差的粗葛布缝制，说话的小女娃则穿着陈旧叠补丁的衣服，显见是家境太过贫寒，估计还是那种吃了上顿没下顿的。马菜花就有些疑惑，这姓温的女人有一手好绣艺，咋还能把日子过成这样？
等温慧娘带着仨娃儿离开，马菜花并没有马上走，而是跟钱掌柜打听起了对方的情况。
“钱掌柜，这温慧娘是哪的人？做绣头儿，工钱可不低，我咋看她一家还过得那么苦？”
钱掌柜道：“是落日村的，那个我就不清楚了。”
“落日村的啊？林大梅不就是落日村的吗？有这么好的绣艺，咋没听说过？”
钱掌柜微微一笑，“我这还有别的事，就不招呼你了。”说完转身忙去了。
“嗳！钱掌柜您忙，我也该走了。”马菜花转身走了两步，又转回去找钱掌柜，讨好地笑道：“钱掌柜，下次有新花样，您匀些给我吧，咱给您做了这么久，我这绣活您知道得更有底儿…”
“你放心，只要你按时交货，不出差错，我这店里的绣头儿，就一直是你的。”钱掌柜笑眯眯地说道。
大街上，温慧娘领着几个孩子，先返回菜市场买两斤肥肉，一副猪骨头，一刀切一斤。到雨具店买了一件蓑衣和一把油纸伞，到杂货�