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万友田举起酒杯，哈哈一笑道：“梁师傅，承你贵人贵言，将来这学堂大门前的石碑上，也会刻记下是哪支造房工队所建造。我也祝梁师傅带的造房工队，越来越壮大，生意越来越红火。”
其他人纷纷笑着举杯喝下杯中酒。梁开仁又看着阿旺，对万友田道：“万村长，你落日村是个福地，善举招来善报，大少爷中了举人，羡煞这十里八乡。你说我那村咋就没个遇上大少爷家这样的。”
万友田伸手拍拍常四叔肩膀，道：“这你还说对了，当初要不是四哥家的小乐子，书良家还真就不成我落日村的人。四哥，我得敬你一杯。”说着就举起酒杯碰了常四叔的酒杯，仰头一干为净。
常四叔笑道：“出门在外行走，讲究的就是一个互相帮扶，小乐子只做了他该做的，可没想那么多。要说起来，还是慧娘会教导孩子，阿旺从小懂事，特别能耐苦，才能有今天。”
阿旺看着几位长辈真切的笑容，诚挚地说道：“梁叔说得没错，善举应有善报。若是没有乐叔叔，没有四爷爷、村长伯、里正大伯的大力帮助，就不会有我家的存在。我家扎根在这里，也遇上了很多善心热心人。这杯酒，我敬在座的几位长辈。”
举杯喝完，又给自己倒一杯，起身朝着内院方向，双手举起酒杯，深情地说道，“这杯，我在这敬我娘和弟妹。”
邱老爷子看着阿旺，想起了年轻的自己，说道：“许多年前，我曾遇到一位秀才，那时我刚开始做小生意，两眼一抹瞎地，啥都不懂。我被人坑过，心灰意冷之际，那个秀才对我说了一句话。”
四儿问道：“邱爷爷，秀才说了句什么？”
邱老爷子道：“不经一番寒彻骨，哪得梅香扑鼻来。”
阿旺动容。四儿啧奇道：“好诗啊！”
邱老爷子道：“当时我不懂，觉得秀才酸透了。后来旁人就解释给我听，我才明白这两句话的内涵。从此严寒酷暑地辛苦奔波，才有了我家人现在舒适的生活。”
顿了顿，看着阿旺，感慨笑道：“书良，在你们一家身上，我仿佛又看到了年轻的自己。你母亲，是个值得敬佩的好女人。”
阿旺一直对小货郎家是敬而远之，中秀才那会，小货郎家派儿子过来贺喜，中举人时，小货郎即邱老爷子，则是亲自携礼道贺吃酒。阿旺便不太喜欢这样的为人做派。再加上邱老爷子的大媳妇张华曾对温氏出言不逊，与王月兰交好，私底下还背着放冷箭，让阿旺对小货郎家实在没什么好感。
但今晚邱老爷子的说话，尤其最后一句话，让阿旺对邱老爷子有了个新的认识和改观。阿旺想起了妹妹说过的一句话：放眼古今，富不过三代。
夜深人散去。阿旺喝得有点微醺，满脸通红，在小厮搀扶下，回到内院。温氏早备好醒酒汤，阿旺喝下一碗，和家人说了几句话，只觉眼皮儿沉重想睡觉，温氏忙唤来小厮，搀扶阿旺去东厢房歇息。
初秋时分，学堂雏形已成，村民们三不五时就过去看，其他村的人也过来瞧新奇。待到学堂建起，门前宽阔平坦的道路，就跟那通往镇上的道路一个模样。那长长的雪白高墙，气派的大门，宽阔的庭院，明亮的课室，以及新栽种下的整齐有序的树苗和花草，学堂后院偌大的空旷活动场地。以及伫立在学堂大门一侧的长形石碑，上面刻满了所有出资人的姓名及银两数目。
这一切都看得叫人兴高采烈，笑不拢嘴。他们落日村，终于有一座气派上规模的学堂了！
学堂的名字，自然是请辛老先生亲笔题字。辛老先生是翰林院前主修，学识渊博，声名远播，能得他题字，是落日村的荣耀。
辛老先生回到书房，思忖片刻，挥笔写下“长河书院”。字迹苍劲浑厚，大气磅礴，阿旺、小树、四儿及好儿旁观，忍不住拍手喝彩。
“大漠孤烟直，长河落日圆。”辛老先生放下笔，念出学堂取名的出处。
阿旺兄妹对视一眼，彼此心中都有一种微妙的感受。他们眼中的辛老先生，身体健朗，精神头好得很，跟明陆二老下棋打牌，兴致高昂能一整天坐着不动。那么辛老先生的告病辞官，是真的因为身体抱恙而退隐吗？
从来朝堂如大海，表面风平浪静，内里波涛暗涌，往往无声无息之中，便能致人绝路。好儿突然为哥哥的将来担心起来。
万友田看到辛老先生的笔迹，激动得连声叫好，亲自拿去找人装裱好，蒙了红布绸，待吉日那天，全村老小齐聚学堂大门前，就连其他几个村子的村民也过来瞧热闹。吉时一到，万友田和阿旺两人，亲自把牌匾悬挂上去，拿下红绸布。鞭炮声噼啪响起，舞狮队卖力表演，热闹欢乐声被风传送老远老远。
学堂建造期间，招聘夫子的事也没有落下。前来咨询的人可不少，皆因招聘开出的条件诱人，家境好的秀才举人自然不会放在眼里，来报名的都是寒门学子，能教书养家念书两不误，谁不想啊。
不过，辛老先生这一关可不好过，报名者五六十人，最后只录取了四名夫子。这四人中有三人已有家室，一人单身，都是其他县镇人士。被录取后，四人分外高兴，忙着回家做准备，待学堂一建设好就举家搬迁过来。
这么大一间学堂，不设一间阅览室，实在对不起“书院”二字。阿旺采纳好儿建议，从明家书局批订了两百本书籍，把一院的一间课室改为阅览室，书架全部靠墙摆设，所有书籍分门别类摆放，在书架上贴标签明注类别，方便寻找要看的书。
为保护这些书，所有进阅览室的人，只能在里面看书，不允许带书出去，不管看不看完，都要把书放回原位，可以抄写书的内容，禁止折、撕、扔等任何有损书籍的行为。一旦发现，将作出严重惩罚。看书护书的管理制度，就贴在进门处，只要一走进阅览室，就必然会看见。
长河书院交付使用，正好是秋季入学时间。好儿家是主要出资人，阿旺又是举人身份，家中还有个不凡的辛老先生。万友田等人就把书院的一切事宜，都交给阿旺制订安排。
好儿私底下交给阿旺一份书院安排策划书。内容大致为，一年可分为两个学期，春季、秋季为入学时，过年前后为寒假期，可放二十天左右的假，暑假期在农忙时节，可放一个半月的假期。理由是这两个阶段皆为最寒冷和最酷热，从保护孩子的角度出发，不至于太受冻生病，或是发生中暑，暑假时逢农忙，农家孩子也能帮衬家里干活儿。而教学的夫子也有更充足和集中的时间看书学习。这时候夫子们要出远门拜访师友探亲等等，也丝毫不影响到教学。
此外，书院应安排教头，教导学生们一些健体强身的基本功。
好儿的策划书里说，不主张孩子们死读书，最后读成个生活白痴，如果一个人因为读书，读到连基本生活常识都丧失了，或是因为读书而疏于日常劳作，变得五谷不分，生活低能，变成一个衣来伸手饭来张口的懒惰人，并且瞧不起农民，那么这样的人就算读遍天下所有书，他也就是一个读书木头人，这样的人是极其失败，是可耻的。
最后，好儿还写到，女孩子也应该入学念书，学防身功夫。不为考功名，只为能识文断字，不至于被人骗了还不知道，将来长大嫁为人妇后，能对孩子的启蒙教导起一定作用。再一个就是识文断字，能开拓女子视野和思想，今后与丈夫能更好地相处，可加深夫妻感情。
阿旺看到最后，不禁笑了，他这个妹妹，小脑袋瓜里咋那么多鬼点子和奇怪想法？阿旺觉得妹妹这份策划书很赞，虽然知道妹妹私下交给自己的想法，但他并不愿意那么做。
☆、190恩科，夜谈
辛老先生对这份策划书赞叹不已。又细细斟酌每一点，做些补充使其更完善。末了，对阿旺和小树叹道：“好儿若是生为男儿身，东唐必将出一代名相。”
又道：“书良，嘉诚，你们资质不错，可要好好努力，不要落于妹妹身后。”
阿旺和小树点头称是，心中既为妹妹自豪，又暗暗给自己加油，一定要实现定下的目标。
又逢九月金菊盛开，辛老先生是儒雅文士，自然不能错过北封县的菊花节。
半个月后，辛老先生回来了，胡汉也跟着过来。当晚的晚饭，辛老先生便和胡汉在前院吃，阿旺和小树作陪，内院的饭桌便只有好儿和温氏两人吃�