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“哥，你忙了一上午，切肉的事交给我，你去睡一会。”龚春琳跟着他走进厨房，撸起袖子，准备帮忙。
“这肉买回来剁馅做丸子，你手上没劲，还是我来。”龚文彰说着，舀起砧板和刀走出厨房，将砧板放在院中的小木桌上，从水缸里舀了勺水将肉冲洗干净。
龚春琳实在受不了他的勤快，道：“做丸子太麻烦，切片简单。”
“你的身子还没有恢复，吃丸子好消化。”龚文彰一边说，一边将肉切成厚片，‘咚咚咚’地剁起来。
龚春琳被他的细心感动地不知道说什么才好，半天才道：“哥~你这样会把我惯坏的。”
龚文彰笑道：“不会，你是个好孩子。”
龚春琳的实际年纪早已超过二十岁，她听龚文彰把自己称做孩子，既哭笑不得，又十分喜欢这种被宠爱的感觉。她道：“哥，别把我当孩子。我的病已经好了，有什么事只管吩咐，我闲着难受。”
见她诚心要做事，龚文彰道：“那你去打米，把饭煮上。”
龚春琳欢欢喜喜答应一声，迈着轻快的脚步走进厨房，打好米，洗干净。然而灶却不好烧，她将柴加进去，不但没看到火星，反而将浓烟引了出来，被薰得睁不开眼睛，眼泪水乱流。
“我来吧。”龚文彰在她身旁说。
听到他的声音，龚春琳的心安定下来，抹了把眼泪，乖乖地把位置让出来。
龚文彰在灶前蹲下，将龚春琳胡乱塞进去的柴火舀出来，告诉她应该先用小干枝引着火，再将大一些的柴火加上去。他边说边做，很快便将火引着。
“哥，你真能干，什么都会做。”龚春琳由衷地说。
龚文彰笑了笑，却并不高兴。他也曾经认为自己很能干，能够担负照顾妹妹的职责，昨天朱褀的话却让他发现自己的无能。眼前这女子的表现让他更加肯定，自己的亲妹妹真的不在了。
龚春琳感到龚文彰笑容的勉强，连忙问：“哥，你怎么了？”
龚文彰还未回答，便听到一串急促的拍门声，和女人气急败坏的叫声：“开门！龚文彰你个有娘生，无娘养的东西！快说你把我女儿藏到哪里去了！”
龚春琳听出来那是朱褀的声音，她叫骂的内容让龚文彰一下子变了脸色，他急步赶到院门，拉开门闩。
朱褀一头撞进龚文彰的怀里，也不管手抓到哪里，死命地又掐又拧。
龚文彰一是促不急防，二来终不好意思和女人动手，两只手抵着朱褀的肩膀往外推，痛得眼角抽搐，嘴里不断地说着：“朱嫂，你这是干什么？”
龚春琳终是大病初愈，速度没龚文彰快，等她跑到门口，龚文彰已经吃亏。龚春琳活了二十来岁从来没打过架，此情此景容不得多想，她冲过去对着朱褀的后背猛打，“放开我哥哥！”
虽然龚文彰只是招架，朱褀明显感到自己不是男人的对手，当即回身与龚春琳撕打。
龚春琳力弱，一下子被朱褀抓住头发。她头顶吃痛，两手去护头，脸上又被朱褀抓了两把。
龚文彰还是君子的想法，拉着龚春琳的手大叫：“你们不要打！”
龚春琳气得火冒三丈，大吼道：“哥！你抓我做什么，抓她呀！”
龚文彰如梦初醒一般去抓朱褀的手。
朱褀哪肯束手就擒，野猫般乱抓乱挠，奈何力气抵不过龚文彰，还是被他抓住两只手扭到身后。朱褀眼看自己要吃亏，对站在自己面前抚着脸上伤痕的龚春琳大叫：“小娼妇，你动我一下试试！我立马送你去衙门！”
此前朱褀拍门的叫骂就象吹响号召大伙围观的号角，左邻右舍的人全拢到龚家门口。龚春琳知道，今天这事若轻飘飘地放过朱褀，等于告诉众人自己软弱可欺。是以她把牙一咬，顺着朱褀的话骂道：“老娼妇，姐就动你了！怎么的！”说完，‘啪’的一巴掌狠狠打在朱褀的脸上。
昨天的仇加今天的恨，让龚春琳这一巴掌力道十足，鲜血一下子便从朱褀的嘴角冒出来。
朱褀懵了，她万万没想到昨天任自己欺负的龚家两兄妹今天会这么狠。她杀猪似的叫起来：“顺儿！顺儿！”
躲在门外的朱家使女顺儿听到朱褀的叫声，只得往里挤。
站在门里看热闹的刘蓉怕顺儿加入战场后双方人数相同，龚家兄妹吃亏，连忙走上前，先将龚春琳拉开，然后拉着朱褀的手说：“朱嫂，听说兰兰不见了，到底怎么回事？”
听刘蓉提到兰兰，朱褀才想到自己闹上门的真正目的，掏出怀里揣着的一张纸对着龚文彰的胸口拍过去，“姓龚的，平常看你还老实，没想到你竟是这样的人！有什么冲着我来，欺负小孩子算什么本事！”她说完，从袖子里抽出手帕，一边哭一边骂，断断续续地说她办完事回来，就发现门口玩耍的兰兰不见了，她和顺儿找了半天，只在院中发现了这个包着石头的纸条。
龚文彰连忙接住展开，龚春琳走过去和他一起瞧，“二十两银子，戌时城外土地庙赎人。”龚文彰认得字的笔迹，脸一下子变得煞白。
龚春琳看纸上写着‘二十两银子’便起了疑心，再一瞧龚文彰的脸色，更加明白。她一把将纸从龚文彰的手里抽出来，冷笑着扔给朱褀，道：“朱嫂，你也是有见识的人，竟看不出这是劫匪玩的花招吗？”
朱褀一怔，呆呆地望着龚春琳，不知道她的话什么意思。
龚春琳道：“兰兰长得那么可爱，怎么也不会只值二十两银子。劫匪先用这封信将你稳住，等你戌时带了银子去赎人，不知道他们已带着人跑到哪里去了。你有功夫在这和我们闹，还不如赶紧报告官府。”
听龚春琳建议朱褀报官，龚文彰下意识地吼道：“不行！”
龚春琳偷偷掐了龚文彰一把，然后道：“对，报官这件事，你不能大张旗鼓，不然让劫匪知道，伤害兰兰就糟了。你得偷偷地去。”
朱褀狐疑地看着兄妹俩，“不是你们将兰兰藏起来？”
龚春琳说：“我昨晚发烧，我哥哥照顾我一宿，今早又忙着洗床单。我们连门都没出，哪有时间去管你家兰兰？”
朱褀瞪着龚文彰，他脸上的不自然太明显，让人看着便起疑。然而朱褀也知道龚家两兄妹绝不会当众承认，冷笑着说：“哼，别以为老娘好欺负，老娘有的是办法让你承认，到时候，老娘弄死你一家子！”她说罢，转身愤然离去。
☆、第十二章，头破血流
看热闹的人散了一大半，有几个走进院向龚家兄妹表示对朱褀张狂行为的不满。
龚春琳对不上号，不知道该怎么搭话，拉着龚文彰的袖子，哭着说：“哥，我的脸好痛。”
“来，我看看。”龚文彰说着要她仰起脸，看她的伤势。
龚春琳仰头给他瞧，然后说：“哥，我进屋去照镜子。”
龚文彰答应，龚春琳便躲进房里，关上窗户，站在窗后往外看。
一个穿浅蓝色布衣裙的十四、五女子揎帘走进来，问：“春琳，那姓朱的是怎么了，为什么说是你们藏了兰兰？”
龚春琳不认识她，也没地方躲避，听对方的口气对朱褀十分反感，顺着她的话道：“谁知道她发什么疯。”龚春琳舀起镜子挡住对方看自己的目光，道：“啊，抓这么深，不知道会不会破相。”
女子道：“我嫂子已经叫红玉回去舀药去了，那丫头成天和男孩子打架，不是她抓伤别人，就是别人弄伤她，那药往脸上一敷，要不了三天准好。”
听她这样说，龚春琳猜到她是唐红玉的姑姑唐雨，顿时安心了许多。见她熟络地在自己床上坐下，龚春琳猜想两人平常关系很好，走到窗边推开窗户，对着镜子照个不停。
“昨天出什么事了，我上午来看你，你在大哭，下午来看你，你哥说你睡了。”唐雨又说。
“没什么，我不想再给别人绣嫁衣，就把姓朱的介绍的活给剪坏了，她逼我加倍赔给她。”龚春琳说。
唐雨瞪大了眼睛，想到龚春琳被退亲的事，惋惜地说道：“你以后再也不做绣活了么？岂不是很可惜。”
龚春琳也觉得可惜，在镜子后叹了口气。
“那你赔了吗？”唐雨问。
“嗯。”
“赔了多少？”唐雨问。
“你就别问了。”龚春琳没好气地说，心里暗暗猜测，凭两人以前的关系，唐雨能不能接受这种口气，她不想再继续这个话题。
“春琳，这是刘嫂舀来的药。”龚文彰揎开帘走进来，看到唐雨，点了点头，又道：“涂好了，出来吃饭。”
听龚文彰这么说，唐雨忙道