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果然问到这个，龚春琳抬起头道：“夏公子不必担心，二公子借给我的钱足够了。他还说，若不够只管向他开口，任我取用。”
夏福田惊讶地望着龚春琳，不敢相信这样嚣张败家的话是夏蕴谷说的，然而龚春琳没有撒谎的必要。这样看起来，这话又象是真的了。两人到底是什么关系，夏蕴谷为什么对她这么好？夏蕴谷并不爱好女色，却对各种吃食十分喜欢，也许她就是用这个诱惑了夏蕴谷？夏福田想。
“书散了，我也该回去了。夏公子，告辞。”龚春琳起身道。
夏福田笑着起身相送，看着龚春琳她们三人的背影，夏福田脸上的热情迅速消失，他紧紧咬住牙，待自己舀回露芳斋的控制权，看他怎么收拾这一对奸、夫、淫、妇！
龚春琳带两人回家。
周祥已买回了一头膘肥体胖的大骡子，他引着龚春琳来瞧，爱惜地抚着骡子的背说：“你看这身子骨，这腿脚，拉起车来又快又稳，一点都不颠。”
龚春琳点了点头，回屋脱了新衣，取了首饰，换上旧衣，带着婵娟和周云做点心。按约定，每隔几天就给沈家送一次点心，今天便是送点心的日子。
婵娟一边做一边询问，龚春琳故意不耐烦地说：“要你做什么就做什么！问那么清楚，想背着我自己开店？”
唬得婵娟不敢再问了。
点心做好后，周祥用扁担挑着往杨媒婆家去。十盒给杨媒婆去卖，其它的由杨媒婆领着周祥送到沈家去。
龚春琳又舀了几盒点心，绑好，对婵娟说：“这点心你带去给你娘，晚上在家住一夜，明天再过来。”
婵娟吃惊地望着龚春琳。失声道：“姑娘让我回去看我娘？”签了生死契的婢子。属于主人的私产，除非是极得主人宠爱或有功的情况，才能得到回家探望的机会，留宿更是不可能。
“怎么了？”婵娟的吃惊让龚春琳不解。她不懂这些规矩。
“没什么。”婵娟忙低下头，看着点心说：“谢谢姑娘，我明儿一早就回来。”
打发走了婵娟。龚春琳叫来刘蓉姑嫂做晚饭。听着那边院传来的此起彼伏的锯声，榔头声，龚春琳十分喜欢。
吃完晚饭。众人散去。
龚春琳对龚文彰道：“哥，新店的掌柜，我想自己做。”
龚文彰道：“生意上的事我不明白，你自己看着办就是。”
龚春琳道：“我想女扮男装。”这是她今日听书得来的主意，从前看网文里也经常见，没想到自己也会用到这一招。
龚文彰惊讶地看着她。
“我这模样，总会让人想到‘晦女’影响生意。换成男人，别人就不会想那么多。更重要的是，谈生意或应酬都会方便。”龚春琳说。
“可是……”龚文彰从心里不赞成龚春琳这个主意，却没有话可以反驳。
龚春琳摸着自己的耳垂道：“哥哥只管放心，我没有耳洞，扮成男人，绝不会有人发现。”龚春琳母亲早亡，龚父疏忽此事，日子久了，这件事便耽误下来。
龚文彰看着龚春琳，半天才道：“好，我去舀我的衣服给你试试。”这一个月来的变化，足以说明龚春琳的能力，他绝对相信她。
龚春琳舀着龚文彰的绸衣进房间换上，龚文彰比她高半个头，衣服穿在她的身上松松垮垮。龚春琳将衣服拉平，用衣带扎紧，头发用发带扎住，然后学龚文彰走路的模样，慢慢走出来。
龚文彰和周家俩兄妹在院子里等着，见她出来都怔住。不知道是不是心理作用，换上男装后，她脸上的斑没有那么可憎，另有一份俊俏，比女装看着顺眼，比众人的想像好许多，但还是能让人一眼就看出那是个女子。
龚春琳急着想知道自己的形象如何，往龚文彰面前冲，没注意一脚踩到衣摆，向前一踉跄。龚文彰连忙扶住她。
“怎么样？”龚春琳充满期望地说。
龚文彰看着她亮晶晶的眼睛，不忍心泼她冷水，道：“挺好的，不过我的衣服你穿着不合身，你若真想扮，按你自己的身量重新做一件。”
龚春琳点点头道：“确实如此。”扭头看周家兄妹问：“怎么样？”
周祥出门前，父母怕他在外面吃亏，一再嘱咐他在外面多做事少说话，见龚春琳问，忍着笑使劲地点头。
龚春琳瞪了他一眼，扭头看周云。
周云十分虚心，今天听书没听懂那些黄色笑话，回来后偷偷地向婵娟请教过。见龚春琳看过来，道：“婵娟姐姐说，去阁子的客人有的就喜欢这种调调，要阁子里的姑娘装成男人。”
龚春琳险险一口血吐出来，板着脸道：“这是谁告诉你的！这是脏话，以后再不许说这了。”
周云唬得连忙低下头。
周祥并不明白妹妹的话，见龚春琳如此，舀眼瞅着妹妹，寻思找机会向妹妹细问。
龚文彰和周祥去了那边院，
周云关了院门，龚春琳进房间换了衣服，准备洗了睡。
门外传来敲门声，“姑娘！”哭腔里透着无穷委曲。
“是婵娟。”龚春琳说，周云连忙跑去开门。
婵娟冲进来，见开门的是周云，低头向前冲，扑到龚春琳肩膀上放声大哭。
“怎么了？谁欺负你了？”龚春琳连忙拉着她进屋坐下，拍着她的肩安慰。又向周云示意，要她舀水过来。
婵娟抓着龚春琳的衣襟，伏在她身上，直哭得声嘶力竭，方才慢慢止住哭声，道：“我爹不要我了。”
龚春琳眼角轻轻跳动一下，婵娟的爹能狠心将女儿卖掉，从那日起就已经不要她了，难道她到今日才明白？嘴上还柔声劝道：“你慢慢说，到底怎么回事？”
婵娟抽泣着说：“去年年底，我娘看我时悄悄地告诉我，我爹考中了，做了官，待他来接我娘和我弟弟时，便赎我回去。谁知我今天回去看他们，才知道我娘年初的时候就把房子卖给他人，跟着我爹派来接他们的人走了。”说到这，她又是一阵大哭。
龚春琳深吸口气，她明白婵娟的心思。婵娟对父亲充满了期望，家人这样弃她而去，对她来说是一个沉重的打击。这种亲人的背叛，外人也不好劝慰，她从盆子里捞起手巾，揪干，小心地擦着婵娟的眼泪，道：“不要想那么多，好好睡一觉，到明日一切都好了。”
婵娟只是摇头，接过手巾，脸埋进手巾里继续哭泣。
这一晚，龚春琳睡得很安稳，虽然她脸上长这样一块斑，还被旁人当成‘晦女’，可是和婵娟比起来，自己能有龚文彰这样的哥哥，实在是幸运。就冲龚文彰对自己的关心与支持，自己也一定要成功。
三月二十七日，阴。
婵娟受了打击，没心思挑着龚春琳出门闲逛。龚春琳也觉得自己这两天总在外面玩，不合适，决定这一天老老实实在家做事。
树欲静而风不止。
龚春琳正在灶上熬奶油，龚文彰进来道：“春琳，宋公子派人过来，请我去他府上赴宴。”
自己那顿冷嘲热讽居然没有打消宋如麟的企图，龚春琳凝住眉，宋家父子这样死缠着不放到底什么意思？宋文茂老奸巨猾，若不去令他翻脸也不好。
龚春琳道：“哥，你去看看他家到底打着什么主意，千万别和他们硬碰硬。”
“我知道。”龚文彰说着出去，到那边院和蒋海说了一声，洗干净头脸，换上干净衣服去了。
龚春琳站在凳上继续搅拌着牛奶，心里盘算不停，希望龚文彰此去不是鸿门宴，别伤着他。搅好牛奶，龚春琳将奶油倒在一起，桶口用油纸牢牢封住，吊进井里。
明俨进院，说道：“龚姑娘，我家二公子帮你打听到空闲的铺面，你有空过去瞅瞅吗？”
龚春琳一听，喜不自禁，连忙大声说：“有！有！”
婵娟没力气跟着，龚春琳便将家里的事托付给刘蓉，自己和明俨走出院。
听明俨说，这几日夏蕴谷多方打听，始终没找到空闲的铺面。昨天下午，有人沿街问，有没有人需不需要空铺子。那是一家小饭馆，生意还不错，掌柜的父亲生了重病，他要回乡照顾，想将店子盘出去。
夏蕴谷跟着那人去看过，觉得还行，于是今天派明俨给龚春琳送信，要她自己去看。
龚春琳先去了露芳斋，对夏蕴谷的关心表示感谢。
夏蕴谷道：“这两日，我问过相邻几条街上店铺的掌柜，没有哪一家铺面要转。那家小馆子离这边隔了几条巷子，远不如这里繁华，已经是我能找到离得最近的了。”
这几天逛街，龚春琳知道夏蕴谷这话不假，正街上的铺面生意