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龚春琳觉得好没意思，以前总觉得龚文彰是老好人，没想到自己脑门上也刻着大大的‘好人’二字。“那就这么说定了，我后天到刘先生家去，你想怎么弄就怎么弄，只要不超过二十两银子，我便蘀你赎身。”龚春琳说。
婵娟千恩万谢地去了。
回到家，差不多又到了做晚饭的时间，龚春琳将唐雨姑嫂请过来。
进了龚家院门，唐雨瞪着兴奋的眼睛紧张地问：“怎么样？”她对那乐师同样充满好奇。
“没什么。”龚春琳将经过大概地说了一遍，告诉她们姑嫂，自己后天再去。
听到龚春琳说这件事她自己应承，不需要唐雨插手，刘蓉松了口气。刚才她要‘龚春琳先去看看情况，若没什么再劝唐雨去’的话根本就是缓兵之计。若老太太知道唐雨跟着教青楼女唱曲的乐师学唱歌，非劈了她们所有人不可。
反倒是唐雨有些怅然，刚听到此事时，她觉得是一种羞辱，瞧着龚春琳去了一趟没什么，她的胆子大起来，一丝好奇象淋了春雨的笋尖一样从心里冲出来。终归是自己闹着不去。现在出尔反尔也不好意思，三个人都不再提此事，专心地做起饭。
因为上午伍凤娇来量过衣服尺寸，巷子里的人终于相信龚春琳说一季包两件衣服不是骗人，不断地有人来报名。龚春琳数了一下，名单上已经有十七八个名字了。她松了一口气。就算以后再没人来。现在的人数已经够一个班了。终于不用担心，闹生源不足私塾办不起来的笑话了。
吃完了晚饭，众人都散了。
龚家两兄妹在灯下洗碗，龚春琳道：“今天。我是存心赶他走，故意那么说的。”
“为什么？”龚文彰讶然。
“宋状师见多识广，处事深谋远虑。若没有什么特别的缘故，绝不会无端端地把自己的儿子送来吃苦受累。”龚春琳说。
“不是他的侄儿吗？”龚文彰更加惊讶。
“宋如麟，林如颂。我觉得是他亲生儿子的可能性更大一些。”龚春琳说。
“宋如麟？林如颂？”龚文彰念叨了几遍，点头，同意妹妹的判断。又问：“你担心宋状师派他来另有目的？”
龚春琳点头。
“会是什么？”
龚春琳摇头，她有想过宋文茂提到求她为媳的话，又觉得不可能。她是路人皆知的‘晦女’。一没钱，二没势；宋文茂交际面广，除了做状师赚钱。家里还有五间商铺。两家不管怎么看都门不当，户不对。宋文茂要自己做他的儿媳，图什么呢？ 她想不出具体的原因，单纯觉得宋文茂这样做是是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。干脆将宋如麟挤兑走，免得日子久了，谁知道他会发现什么。
龚文彰摇头，道：“我觉得你那样做还是草率了，不管怎么说，宋状师帮过咱们，当众让宋公子难堪，终不是什么好事。”
“好言相劝，他会走吗？”龚春琳问。
龚文彰摇头叹息，好言相劝肯定不能让宋如麟放弃，但恶言相向又不符合他与人为善的原则，真是两难，转了话题问起下午在乐师家学曲的事。他从心里不喜欢龚春琳奉承县令做的这些准备，却也知道龚春琳若没做这些事，李明和宋文茂根本就不会帮忙，龚春琳之前所有努力便全部泡汤，所以他只能将担心控制在别在乐师家遇到什么不三不四的人上面。
龚春琳道：“其实刘乐师也不喜欢别人说他是教青楼女唱曲的，他往日教曲是到青楼里去，从不把那些人带回家，根本就不存在小雨担心的那些事。四哥说了，以后会要海子哥陪我一起去，哥哥不必担心。”
对朱四的承诺，龚文彰很放心。说了一会院子建造的事，收拾完碗筷，兄妹俩就都睡了。
三月二十一，阴
昨天离了龚家，宋如麟不好意思直接回家，在外面吃了午饭，磨蹭到天黑方才回去。
宋万氏当儿子辛苦了一天，天还没亮便起来督促厨房做早饭。派丫环在宋如麟门口候着，等他一起来洗漱，这边便开始摆饭。
待宋如麟进房，宋万氏忙迎上去道：“饭菜都准备好了，吃了再走，保证不耽误你的事。”
宋如麟强打精神坐下，尝了一口，抬脸笑道：“好吃！”
宋万氏喜得眉飞色舞，早起的辛苦一扫而尽，殷勤地给儿子挟菜。
宋文茂横了只顾着儿子，眼里没有丈夫的宋万氏一眼，自己舀碗添饭。
“等儿子走了，你再吃。”宋万氏去抢丈夫的碗。
“啪！”宋文茂把碗重重一放，怒道：“反了天了！”
宋万氏吓得一缩脖，悻悻地把头扭开。
“吃完饭，到书房来。”宋文茂起身往外走。
“他还有事……”看到宋文茂怒气腾腾的目光，宋万氏不敢言语了，将剩下的话咽进肚里，吩咐丫环舀些点心送去书房。
宋如麟为了安慰母亲，吃了两碗放才心满意足地放下碗。
宋万氏欢欢喜喜地把儿子送出门。
转过身，宋如麟的脸一下子垮下来，脚上象绑了千斤重的坠子似的迈不动腿。他慢慢走到书房门外，重新撑起笑脸走进去。
“你不用装了，昨天的事，我都知道了。”宋文茂看着儿子脸上的假笑说。他一来好奇，儿子和龚春琳第一次见面会发生什么情况；另一方面担心宋如麟做不来夯地的重活，特意要下人带了些药过去一探究竟。没想到下人禀说，龚春琳嫌宋如麟的活做得不好，中午就挤兑走了，连中午饭都没吃！
宋文茂刚听到时愕然，以龚文彰的厚道脾气，绝不会让龚春琳做出这么刻薄的事。他仔细盘问下人当时的情况。龚春琳挤兑宋如麟的话文绉绉的，旁边听的人明白那意思却学不出来，下人自己都没听明白，如何能向宋文茂讲清楚。宋文茂只好将疑惑放在肚子里，此时叫陈二进来，当着儿子的面再询问一次。
陈二道：“我听雇工说，龚姑娘嫌公子的活做得不好，还光想着吃肉！”
宋如麟气得笑出声，连连摇头，对陈二说：“你下去吧。”
陈二答应一声，退下。
房间里只剩父子两人。宋文茂静静地等候儿子主动开口，并不催他。
父亲这么快就知道昨天的事，让宋如麟意外，却也在情理之中，长这么大，他做任何事都没有逃过父亲的法眼。宋如麟心里抗争了一下，还是将龚春琳如何挤兑自己的话详详细细转述了一遍。
“你觉得她说的话有道理吗？”宋文茂问。
宋如麟不作声，从昨天到现在，龚春琳的话不知道在他脑海里反复了多少遍。他一开始自然是不服，想得多了却觉得龚春琳说得没错，这三年自己一事无成，终日被父母宠着惯着，哪知道世事的艰难。
见儿子如此，宋文茂大概猜到他在想什么，道：“其实她说什么不重要，重要的是你自己怎么想，打算如何做。”
宋如麟意外地望着父亲，他沉浸在自尊心与自信心双重打击中，压根没想到该如何反击。
“回房好好想想，想好了就去做，不必过来问我。”宋文茂说。孩子到底是长大了，得让他自己处理问题，他在旁边看着即可，不会再象以前那样手把手地教他。
宋如麟站起身，恭敬地行了礼之后，准备退出去。
“有件事，是你爹半辈子的经验换回来的，只告诉你一个人，别告诉别人。”宋文茂说。
宋如麟一怔，见父亲说得慎重，脸上也没有玩笑的意思，忙凝神屏气站好，等着听他教诲。
宋文茂道：“和女人相处，能哄能骗，实在不行，吓唬她们也行。千万别和女人讲道理，懂了吗？”
宋如麟怔怔地看着父亲。
“回去慢慢想，实在想不通，就想想你娘。”宋文茂说，他半辈子得出来的经验，宋如麟若一时半会就能想明白，岂不显得他这做老子的无能。
宋如麟回到房间，坐在窗下细细思考，他现在能够体会到父亲为什么逼自己去龚家了，他们兄妹俩父母双亡，不依靠他人救助施舍，自己靠双手养活自己已经不容易，更别说龚春琳摊上了那事。若换一个人处在她的角度，就算不哭死，肯定也是躲着不敢见人，龚春琳却过得风生水起，这份韧性和毅力恰是自己缺少的。
龚春琳质问得对，这三年自己做了些什么！三次去麟城参考，居然连考场的大门都没进就回来了，和他们兄妹相�