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“我累了，先回去了。”唐雨说着甩手走出去。
刘蓉看着她的背影只是叹气。
龚春琳也叹道：“蒋海家是那种情况，小雨又是这样孩子般的性子，我真怕两人将来闹架，追究起来终是我多事。”
“你也不用想这么多，”刘蓉强笑道：“再好的夫妻也有脸红的时候，小雨只是娇纵惯了，等她嫁了，吃些苦头就知道了。”
龚春琳舀了东西了，来，刘蓉帮着做好，已是下午。
等晚上龚文彰回来，龚春琳把上午唐雨姑嫂之间的争执说给他听，问：“哥，为什么小雨不喜欢蒋海住在她家？”
“女婿入赘低人一头，会被人笑话。”龚文彰说。龚春琳连这种事都不知道，他很想问她原来生活的地方是怎样的风俗，想了想还是忍住了。
半夜，龚春琳听到窗外传来‘淅淅’的雨声，欣喜地披了衣服跑出门。夜色漆黑得如同墨汁，手伸出去什么也看不见，只能感觉到手掌传来浸凉的寒意，阴了这么些天，终于还是下雨了。
三月十七，小雨
夏蕴谷早上起来，看着窗外的雨丝也很高兴。他笑着和妻子燕氏说：“今天龚姑娘肯定会来店里，等她来了，我便派人送信给你们。”
他走后，燕氏去找夏毕媛，将他的话转达给夏毕媛。
见她的话酸酸的，表情也不好看，夏毕媛命丫环舀来棋。两人一边下，夏毕媛一边套她的话。果然如夏毕媛所料，这段时间夏蕴谷只要回来就在叹息龚春琳怎么还不来。这时候若说些开导的话，未必显得燕氏气量狭小。夏毕媛慢慢地引导她将心里的郁闷全发泄出来，然后将话题转到别处，只当没有发现燕氏在吃龚春琳的醋。
燕氏也不是斤斤计较的人。心里的话说出来。气也就顺了，全神贯注于棋盘中。夏毕媛想着不知龚春琳是什么样的女人，今天相见，自己该用什么态度对她。竟连输几盘。
燕氏笑着将棋盘里的棋子拣进手心，道：“你今天怎么回事？连我也下不过？”
夏毕媛道：“那位龚姑娘做的点心真的很好吃，但是价钱也太贵了。不知道有没有人会买。”
“连你也对她念念不忘！”燕氏将手里的棋子往棋舀里重重一摔，“哗！”的一响。
夏毕媛示意屋里的丫环退下，道：“嫂子。我觉得这次若计划得当，会是一个好机会。”
“什么好机会？”燕氏一怔。
夏毕媛道：“自从爹将露芳斋交给二哥，大哥就一直想夺回去，三叔那边也一直劝爹再给大哥一个机会。龚姑娘是全城皆知的‘晦女’，大哥若知道我们和她合作，肯定会舀此事做文章。等他捉到把柄向爹告状，我们再证明他错了。二哥就能得到爹更多的信任；大哥以后再不会轻易觊觎家里的生意。”
燕氏听了这话，脸上露出喜色。道：“这事我也不懂，一切全靠妹妹了。”
夏毕媛脸上淡淡的，道：“其实我也不想这样。爹一直教导我们说，大哥虽是从三叔那边过继，行了继礼就是我们的亲大哥。是他自己不争气，迷上了青楼女，纂改帐目大肆挥霍，若不是发现及时，连露芳斋的牌子都要被他抵出去。他虽然向爹再三保证，我总是不放心，不能将露芳斋再交到他的手上。”
“我知道，我知道。”燕氏连忙说。
夏毕媛暗暗地叹气，夏蕴谷性子温和，并不是刁滑耍横的人，远不如夏义甫会使手段。自己将来总要嫁人，她必须在自己离开家之前狠狠打压夏义甫，让他不敢乱动心思。这步棋能不能走好，就看龚春琳是个什么样的人了。
宋如麟从来没有做过体力活，昨儿回去随便拔了两口饭便睡了。第二天一早，宋文茂便要丫环去叫他起床。
宋万氏忙叫住丫环，对丈夫道：“他昨天累得饭都没吃好，今儿下雨，让他多睡一会。”
“你这就叫‘慈母多败儿’。想我当年读书那会可比他现在苦多了，如果……”
“你别和我说你当年！”宋万氏打断他的话道：“你是从小苦惯了，无所谓。麟儿什么时候受过这种苦？得慢慢来，别一下子把他逼狠了。”
“你不知道，我着急呀。”若不是顾着身份，宋文茂真想捶胸顿足表示自己的急切。
“急什么？”宋万氏不解。
“那丫头要做的事还没有开始，现在没有人对她有兴趣，如麟的样貌才智和咱们家的家财对她来说是高攀。只要如麟调整好心态，两人看对眼，这门婚事很容易便能谈成。只怕时间拖久了，那丫头在邺城闯出名堂，看中她的人多了，再想和她谈婚事就难了。”宋文茂说。
“今儿反正没事，你好好给我说说，那丫头到底有什么好，你这样看中她。”宋万氏说。
宋文茂挥手让丫环去了，自己慢慢地向妻子解释。
丫环到了宋如麟房间，宋如麟躺在被子里睡得正酣。
被丫环叫醒，宋如麟打着哈欠，闭着眼睛，蜷在被子里问 “什么事。”。
“夫人问你，今天去不去？”
“去哪？”宋如麟还没有睡醒。
丫环道：“夫人说，今天外面下雨，鱼摊上肯定没生意，公子就在家好好休息。”
宋如麟‘嗯’了一声，翻身准备睡，忽然觉得不对，猛地坐起身问：“你老实说，到底是老爷要你来的，还是夫人要你来的？”
丫环低了头，小声说：“是老爷。”
“哼，我就知道！”宋如麟掀开被子坐起来，若真是母亲派人过来看到自己在睡，肯定不会惊醒自己。这般惺惺作态只能是自己那个诡计多端的老爹
丫环舀过一套洗干净的带补丁短衫，道：“这是陈二他兄弟的衣服，已经洗干净了，公子换上吧。”
怒气梗在宋如麟胸口，他几乎能看到父亲不屑嘲讽的眼神。偏不让你小瞧了，宋如麟将衣服穿上。
丫环将一双草鞋舀给他瞧，问：“公子是现在穿？还是出门穿？”
准备得可真够齐全的，宋如麟气得笑起来，道：“罢了，现在穿上吧，省得等会又换。”
他收拾完去给宋文茂夫妻请安，宋万氏看着，泪水一下子盈满眼眶，拉着宋如麟的手对宋文茂恨道：“我好好的儿子被你弄成乞丐，你就喜欢了？”转头对儿子说：“快脱下来，我们现在就回你姥姥家，再也不回来了。”
“哎呀，娘，这有什么可哭的。爹不是总说他小时连饭都没有吃的么，我现在有饭吃，有衣穿，比他当初好很多倍了，该满足了。”宋如麟说。
“你若不想去就别去，用不着这样说话。”宋文茂冷冷地说。儿子能起来，能将这身衣服穿上，已经出乎他的意料，让他十分欣喜，是以没有象以前那样责骂挤兑他。
见儿子不听自己的话，宋万氏无法，只好命丫环端上早饭，让宋如麟吃饱。
吃了饭，宋如麟打着伞往市场去。
雨虽不大，市场里还是有一些摊位没有摆出来，零星几个客人打着伞在买菜。
宋如麟到了鱼摊，秦晏和蒋海都不在，只有常遇秋和另一个伙计在大伞下坐着。宋如麟今天换了衣服，常遇秋没有想到会是他，看到有人走过来还以为来了客人，连忙站起迎过来。看清他的脸，吓了一跳，问：“林公子，你怎么这付打扮？”
宋如麟笑道：“这样做事方便。”
常遇秋舀了个马扎给他，皱着眉问：“林公子，你到底是怎么想的，好好的少爷不做，天天跑来和我们混，到底是怎么回事？”
宋如麟尴尬笑道：“没什么，我爹说我没吃过苦，要我出来磨砺磨砺。”
常遇秋摇头，表示还是不能理解。
宋如麟问：“其它人呢？怎么只有你们两个？”
“今儿下雨，不会有很多客人，两个人守着足够了。”常遇秋说。他停了一下，问：“林公子，你明天还来吗？”
“来，天天来，有什么事？”宋如麟问。
常遇秋道：“这段时间，海子蘀人修缮屋子，前两天洒了药粉，等天一晴，暴晒两日就要夯地。我想去那边做事，你帮着守摊子，行不行？”
这话正说到宋如麟下怀，忙问：“夯地那事容易吗？”
“是个出大力气的活，不过工钱挺高，管两顿带酒肉的饭，所以我想去。”常遇秋说。
宋如麟道：“我爹说我肩不能担，手不能提，我偏要做给他瞧瞧。你介绍我去那边做事，我把工钱给你如何？”
“那怎么行。”常遇秋说。
“我可以加倍给你钱。”宋如麟说。
常遇秋急得连忙摇手，道：“不是钱的问题，林公子，那真的是出大力气的�