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此时近晚，周遭正迅速暗下来，天边偶传来归鸟的叫声，除此之外，十分沉寂。
正因如此，当远远地有人接近时，未见身影声先至。
“爷，人来了！” “嗯。”
不多久，官道上出现一人一马，旋即来到十里亭前。
马上跃下一人，匆匆来到轿边。
“你可来了，爷等久了。”侍从微微不满地轻责。
“对不起，学生有事不好出来，耽搁了，请先生原谅。”
“无妨。”停了停，苍老嗓音又由轿中传出。“交代的事情办得如何？”
“尚无进展。”
“嗯？”轻淡的语气里除了质疑外，还夹杂了不满。“算算时日，已经有四个月了不是吗？”语调明显地凌厉起来。
“对方隐藏得太好，请再给学生一些时日，相信学生必能有斩获。”
这一次，轿中没有回答。
“请再给学生一次机会。”他跪了下来。
“瞧在你如此有心的分上，就再给你一次机会。”嗓音再度传出。
“谢谢大人。”
“隔些时日，我会派人暗中助你一臂之力。”
“大人……”
“放心，你我之间的约定仍旧不变，你尽管放手去做，一切有我！”
“但不知先生所派何人？”
“届时，你一定会知道。”
“是！”
“好好做，千万别教我失望。”
“学生一定不会辜负大人的厚爱。”
“你去吧！”
“是。”话甫落，他迅速翻身上马，很快地消失在官道彼端。
天色到此时已完全暗下。
“起轿吧！”“是。”仆役手一扬，四名轿夫立即动身，行进间，天空却开始飘起了雪花。
“咳 咳咳……”
“爷，您要紧吗？”侍从示意轿子停下。
“不碍事的，快走吧！”“是。”
待入城之后，景物已经全覆上一层皑皑细雪，绿呢大轿过了几条街，在一幢府邸前停了下来。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
大雪纷飞，天气的骤冷教人抵受不住，即使是金陵城这样富户众多的地方，也不免野有饿殍，路有冻尸。
这一日清早，尚书府外起了一阵骚动。
“夫人、夫人——”
“别吵了，我还想睡。”柳元春赖在床上。
这几日大雪不停下着，天冷得让人几乎抓狂，柳元春镇日躲在床炕上，连用膳也让丫鬟们在床炕摆上矮几，裹着棉被吃东西。
她从来没经历过这样冷的天，实在是吃不消。
“不行哪，夫人，要出人命了！”绿袖忙拉起柳元春。
“什么人命呀？瞧你说得严重。”柳元春坐了起来，稍稍清醒了些。
“大门外躺了个女人，冻晕了，正奄奄一息。”
“那还不快救人府里？”柳元春热心地指示。
“姚总管不肯。”
“为什么？”
“总管说尚书府是有头有脸的门第，岂能让个来历不明、莫名其妙的女人死在府里，不吉利！”绿袖原原本本地说出所有事。
“这姚福真没有同情心，见死不救。”话甫落，柳元春已下床着衣，急急往外头而去。
“等等，夫人尚未梳头呀！”绿袖急唤道。
“还梳？人都快没命了，快去救人要紧。”她说着，同时打开房门疾步而去。
绿袖勾起笑，追了上去。
夫人一向古道热肠，平易而心慈，她总算没有跟错主子。
不多时，主仆二人来到院落，姚福正命人关上大门。
“快抬开！待会儿大人下了朝若瞧见死人，肯定不高兴，快！动作快！”他边指挥下人抬走路旁昏厥的女子，边往屋里走，冷不防地，他撞上一物。
“哎哟，是哪个没长眼……”话未完他倏地打住。“啊……是、是夫人哪！”他立即退了一步，神情有些怪异，近乎批判。
想不到她大清早出房门也不梳妆打扮，甚至连鞋子也未穿，露出两只脚丫子。
对上姚福的审视目光，柳元春这才察觉自己居然光着脚站在雪地里。
霎时，一阵寒气直逼上心口，她忍不住打着哆嗦。“绿袖说门外有人冻晕了，在哪里？”她忍下寒冷刺骨的感觉，颤声问着。
“夫人问这做啥？”
“当然是救人！”柳元春理所当然地道。
“夫人放心，小的已经处理妥当，不劳夫人费心。”姚福呵了口气，搓搓双手，缩着肩往屋里走。
柳元春不信，当下疾步来到门口。“开门！”她对门僮下令。
“夫人哪，您何必……”姚福又走了回来。
“开门！”柳元春对门僮板起面孔。
毕竟她是堂堂尚书夫人，门僮不敢得罪，当即打开尚书府大门。”
柳元春与绿袖跨出门槛，只见十来步外的雪地上躺着一个人，主仆二人立即奔了出去。
柳元春伸手探向女子鼻息。
“怎么样？”绿袖直盯着女子苍白的面孔，紧张地问。
“还有气。”
“夫人哪，您怎能擅自离府呢？”姚福追了出来。
“这就是你说的料理妥当？”柳元春盯住姚福，语气是前所未有的冷厉。
她原以为古时候的人应该心思较单纯，乐于助人，可是在姚福身上，她看不见这种美德。
姚福被她这么一瞧，愣住了，他从不知道她这么凶。
“反正她快死了。”忽地，他进出一句话。
“还没呢！”绿袖插了句。
“那是迟早的事。”姚福满不在乎地道。
“她仍有救。”柳元春开口，并指示绿袖合力扶起人。
“夫人哪，全金陵城里有那么多人冻死、饿死，难不成您每一个都要救？”
“至少我见到这一个，见一个救一个。”柳元春说着就要扶人进府。
“夫人，要、要是大人回来怪罪可怎么好？”姚福跟在后头，有些担心地说着。
“你怕？”柳元春停下脚步回头瞪着他。
“当然。”
“难道你不怕见死不救，将来死后到地府让小鬼给下油锅？”柳元春恐吓道。
“呃……这…”
“哼！”绿袖朝姚福做了个鬼脸，跟着夫人继续府往里走去。
“怎么你愈来愈像我了？”柳元春瞄了瞄绿袖。
这一次接口的人是姚福：“当然喽，近朱者赤，近墨者当然黑了。”他刻意强调后一句。
柳元春笑了笑，回道：“总管镇日跟着大人，这见死不救的性情莫非是有样学样来的？回头我得问问大人去。”
“夫人饶命！”姚福讨饶。
“可以饶你一命，不过有条件。”
“莫说是一个条件，就算十个、八个……”
“够了！别那么罗里巴唆的，快帮忙抬人进府吧！”柳元春的赤脚已经冻得快抵受不住了。
三人刚来到大门口时，姚玄烨的轿子正好也在门前停下。
“夫人，大人下朝了。”绿袖开口。
姚玄烨走出轿外，一眼便直盯住柳元春，当两道目光扫过她裸露在外的双脚时，顿时转为凌厉。
“绿袖，夫人因何未穿鞋便出房？”
面对大人突如其来的冷厉，绿袖急忙跪了下来。
“绿袖该死，大人恕罪！”
“什么该不该死、恕不恕罪的？不过是忘了穿鞋罢了，何必弄得这么严重？”柳元春对上姚玄烨那双阴晴难测的眼，并无畏惧。
下一刻，姚玄烨眉一拧，冷不防地上前将柳元春拦腰抱起，大步走人府邸。
此举令姚福与绿袖都瞧傻了眼。
“等一等。”柳元春开口。
姚玄烨停下脚步。
“那个冻晕的女人我想让她人府暂歇，可以吗？”
柳元春盯住他薄怒的眼，仍提起勇气开口。
说不怕他，其实又好像有点儿怕，尤其是他眼底蹿起火焰的时候，常常让她不知道他是想亲手掐死她，还是一口吞了她。
“姚福，带人到客房歇下；绿袖，烧盆热水到房里，快！”话甫歇，姚玄烨再度迈步而去。
柳元春并不抵抗，乐得由他抱着走，免去脚丫子触地的刺寒。
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回房之后，姚玄烨让柳元春坐在床炕上，然后蹲在她身前拉起她赤裸的纤足奇#書*網收集整理，以掌心轻轻地搓揉着。
“为了救个不相干的人，把脚冻成这样，值得吗？”薄怒的语气下净是心疼的关怀。
柳元春的心，忽然暖了起来。这阵子她想家想得厉害，心情时有低落，他的呵护与日加深，让她亟欲挣脱这样的柔情束缚，却发现那是件困难的事；她似乎愈来愈离不开他，离不开这里……
想着想着，她忽然落下了泪。
“你为那女人哭？”姚玄烨感到不可置信。
笨蛋！她是想家啦，可又苦于不能说。柳元春暗道。
“我为全天下所有饿死、冻死的人哭。”
“想不到你居然这样忧国忧民。”怒气已不复见，取而代之的是一贯的似笑非笑神情。
“倘若我为官，必是青天再世。”柳元春抹抹泪