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。”
柳梦寒越发好奇起来，对裴舒芬道：“前面不远就是我家的宅子。夫人若是不弃嫌，就到我家坐一坐，吃杯茶，解解闷也是好的。至于银子的事，我们再商量。”说着，指了给众人看不远处的大宅子。
裴舒芬便对自己的一个婆子道：“回去跟侯爷说，就说我去柳姨太太家里坐坐，赶晚就回去了。”
那婆子素来是个嘴长的，裴舒芬今日也是故意带她出来的。她和柳梦寒在人前这一番做作的寒暄，也是做给下人们看得。
果然这婆子回到宁远侯府里，先去楚华谨那里报信，又添油加醋地道：“侯爷不知，咱们夫人这次可遇到贵人了。”裴舒芬在这婆子面前露过口风，说侯爷在为银钱烦恼。
楚华谨以为裴舒芬是从罗家借到银子了，十分高兴，问那婆子：“罗家人可热络？”
那婆子脸上的笑容僵了僵，有些尴尬地道：“夫人在罗家，略坐了坐就出来。罗家人好口风，将夫人的话堵得滴水不漏，夫人想开口，都寻不到机会。”这就是说，罗家不肯帮忙了。
楚华谨的心灰了大半，沉了脸坐回椅子上，继续问话：“那你如何说夫人遇到贵人？——还有谁？”又在心里嘀咕，莫不是裴家愿意帮忙？可是裴家就算有心，也无力啊。
楚华谨可不信裴家拿的出这样一大笔银子，哪怕一半也拿不出来。
那婆子这才又笑道：“是那日到府里头来过的柳姨太太。”已经学着裴舒芬，将柳梦寒自动升为了老一辈的姨娘。
“是她？”楚华谨错愕了半天，“这话怎么说？”
那婆子就将柳氏的话学了一遍，又道：“不过夫人婉据了。柳姨太太就邀了夫人去她家详说。”还咂了咂嘴，道：“柳姨太太那里住的好大的屋子，银子钱想来也是不少。”
楚华谨听了，默然半晌，对那婆子道：“你先下去吧。”
到了晚间，楚华谨来到中澜院，见裴舒芬已经回来了，正在卸妆，便有些生气地问她：“跟你说了多少次，你都不听——那种女人，你理她做什么？她有银子，又有多少？左不过是我爹手指缝里漏出来的一些……”
裴舒芬本想细细地跟楚华谨说明白，此时见楚华谨还是对柳梦寒很不待见的样子，便索性快刀斩乱麻，拿了柳梦寒写的一张字条给楚华谨看，道：“侯爷先别急。您瞧瞧，这是柳姨太太拿得出来的数。”
楚华谨一见上面写得数字，立时闭口不言，翻来覆去看了半天，问裴舒芬：“……她哪里来的这么多银子？别是说大话吧？”
裴舒芬冷笑一声，道：“这得问老侯爷了。——对外室可是体贴照顾呢……”
字条上写得数字，倒是可以还上绝大部分的借据。不过还有一小部分，需要宁远侯府自己出。只是那一小部分，完全不在话下，就用现在府里的流动银子都可以抵上去。
楚华谨见银子有了着落，心里一松，向裴舒芬打听：“她到底有多少银子？有什么条件？”
裴舒芬一边将头上的发钗取下来，一边漫不经心地道：“她说了，她一个妇道人家，这些银子落在她手里，若是让别人知道，就是祸不是福。所以宁愿拿出来，当作买路钱，求我们允许他们入宁远侯府上族谱，得个庇佑。”还道：“她也说了，知道我们分了家。所以她还是留下一点银子给两个孩子嫁娶之用，不会再让侯爷掏腰包。”
楚华谨手里捻了半天那字条，沉着脸问裴舒芬：“就这些？”有些不信的样子。
裴舒芬回头笑道：“你觉得容易？还有呢，要让娘亲自去请她过门。——也不想想娘能同意才怪。所以这柳姨太太的条件，实在是不低呢。”
楚华谨想了想，背着手在屋里走来走去，道：“娘那里倒是比较麻烦。——进门就进门，又何必要娘亲自去请？”
裴舒芬又摘下耳坠，笑着道：“人争一口气，树争一口皮。她将全幅身家都拿出来了，也算是帮了侯爷的大忙。娘既然不肯为侯爷将私房拿出来，也当为侯爷做些别的事情吧？不过是动动脚，再动动嘴皮子而已。其实老侯爷已是没了，难道侯爷还担心会有人宠妾灭妻，伤了娘的体面不成？——若是娘什么都不愿做，也白做了这个宁远侯府的太夫人。再说了，宁远侯府要是出了事，哪一个能得了好处去？”
楚华谨深以为然。不过是个外室，老头子又不在了，进了府，还怕她翻天不成？
“那老族长那里的族谱呢？不是说要给她记了平妻？”楚华谨又问道。
裴舒芬含笑道：“柳姨太太答应退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把两个孩子记在娘的名下，当作是嫡出。为了好说亲事。”
楚华谨松了一口气。只要柳氏不求着做平妻，万事好商量。再说，这样一大笔银子拿出来，也足以见她的诚意。——至于两个孩子记作嫡出，就更无所谓了。这种记名的嫡出，大家都晓得的，不过是面子上好看，别的，一点好处都没有。
一个妇道人家，没了银子傍身，在哪里都翻不起风浪。
裴舒芬也凑趣道：“侯爷何不这样想：要是进了府，她就是个妾，反而好拿捏。那两个孩子，还不是任凭侯爷处置？——过两天那些债主又要上门了，侯爷可得赶紧地。柳姨太太说了，进了门，立时就帮侯爷还借据。”摆明了不见兔子不撒鹰。
楚华谨点点头，立时起身道：“我去跟娘说说。”柳梦寒要进门，需要太夫人亲自去请。这是拿银子出来的条件之一，还有两个孩子要记在太夫人名下，当作是嫡出。
裴舒芬看着楚华谨兴冲冲地往太夫人的慈宁院去了，微微一笑。
什么母子？为了银子，还不照样反目？
楚华谨来到太夫人的慈宁院里，太夫人刚吃了晚上的燕窝粥，正跟孙嬷嬷说话。
听说楚华谨来了。太夫人不知出了何事，赶紧让他进来。
孙嬷嬷识趣地主动去外间守着，将内室让给母子两个。
楚华谨先问了太夫人一句：“娘，儿子想问问您，要不要帮儿子还这笔银子？”又说了一通此事对他选官的影响。
太夫人皱了眉头，半晌才道：“依我看，那个中军大都督，不做也罢。”这是宁愿楚华谨在圣上面前吃挂落，也不愿意帮他了。
楚华谨的心里也在冷笑，赌气道：“不如儿子辞官归爵算了。反正欠下这样大笔银子，把这宁远侯府卖了也还不清。”
太夫人吓了一跳，忙安慰楚华谨：“儿啊，话可不能这么说。若是实在有难处，咱们去寻大皇子，他总不能眼睁睁地看着他的亲舅舅府上败落下去吧？”
楚华谨见太夫人冥顽不灵，更是烦躁，起身道：“在娘心里，原来银子比儿子的前程更重要”
太夫人有些讪讪地，忙道：“娘是真的没有银子。你爹活着的时候，就从来没有给过娘银子。娘当家的时候，内院的银子都是可着人头来。后来你媳妇进门，你爹就把主持中馈之责交给了你媳妇。银子钱更是不从我手上过。我的陪嫁，分家的时候，都分给你们兄弟两个了。就那点子私房，还是留着给服侍我的那些下人的。”一行说，一行哭了起来。
楚华谨有些愕然，忍不住追问了一句：“爹真的没有给娘留下防身的私房银子？”
太夫人拿帕子拭泪，道：“你爹活着的时候，当然没有。去世的时候，走得急，一句话都没有留下来。哪里来得私房银子给我？——如今才知道，原来他还在外面养了个小的……”
楚华谨心里又是难过，又是愤恨，忍不住凑到太夫人身边，轻声道：“娘，儿子有个主意，可以让娘出出这口窝囊气。”
说着，楚华谨就将柳梦寒愿意出银子的事先说了一遍。
太夫人果然气得全身都颤抖起来，咄咄嗦嗦地问楚华谨：“你爹真的给了她那么多银子？”
楚华谨点头：“不像是做假。”毕竟到时候，她得真金白银地拿出来还债的。若是假的，可以马上将她赶出府去。她完全讨不到半点好处。
太夫人想了想，也狠了狠心，道：“既然他做初一，就别怪我做十五。就让她进门，看我不挫磨死这个小贱人”
楚华谨微微一笑，道：“那就要娘先委屈一阵子，亲自去接了她进府。”
“什么？”太夫人大怒，“想让我去接她？——我没听错吧？”
楚华谨苦笑：“人家将全幅家当都拿了出来，娘不过是去动动嘴皮子而已，又何必在意呢？”心里对太夫人已经有了微辞。
柳氏为了自己的两个孩子，可以