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展开手中黄卷，阎铁将南楚国主的意图宣讲了一番。登时朝堂上下炸开了锅。
什么，要十三殿下前往南楚？！
荒谬，这不摆明了是要人质么！！！
岂有此理，岂有此理……
各种议论，各种愤慨，用乱成一团来形容毫不为过。
“父皇，”纷乱中司空昊天排众而出，恨声道 ：“南楚使者信口雌黄，辱我国体，儿臣恳请父皇将其推出斩首。”
原来北蓟还有一个硬骨头，阎铁心底冷笑，可惜啊，晚了，你也不看看外面的形势，斩我？司空玄敢吗？
司空昊天一开口，朝廷上一片静寂，大多数人都觉得让司空暮雪去南楚做人质太过分了，真是好似让人家一耳光扇到脸上，都很生气，可是说道扇回去，却没有几个人敢了。
静寂良久，司空玄慢慢开口，“来使且请退下，待朕详加考虑后答复。”
阎铁走后北蓟满朝上下展开了大辩论。
激烈如司空昊天等，主张宁死不屈。然而其实大家心里也都清楚，如今若是不屈，也只有等死了。奇怪的是五皇子司空耀然竟然站在司空昊天一边，不由让人感慨，到底是兄弟，骨血相连。
而一些保守的文臣则主张和南楚使者再行谈判，其中提议贿赂阎铁者有之，提议哀求阎铁者有之，提议晓以大义者有之，但是基本上所有的提议都很扯淡。
司空玄头痛欲裂，看众大臣吵得脸红脖子粗也没个结果，叹口气宣布退朝。
虽然不知道南楚要暮雪的目的是什么，但这其实是目前唯一的机会了，最少可以拖延片刻。如今伤亡惨重，粮草不继，南楚若舍得扔下数万士兵的尸体，恐怕已经直取国都了。司空玄坐在自己寝殿中，一筹莫展。去南楚做质子，暮雪肯么，知子莫若父，以暮雪那高傲的性子，别说是去做人质，就是真的客客气气请去做客，他也不会肯的啊。这不是逼着自己孩子去死么，可是现在除了把他交出去，还有别的法子么，就是这个法子都是人家意外给的恩赐了。司空玄心底一清二楚，现在兵临城下，实际上人家要人要钱还是要命都是一句话的事，战还是和，不过都是拖着而已，但是如果把暮雪交出去，看南楚的意思，还能多拖些日子。可是，暮雪，自己最宠爱的孩子，要怎么才能忍心把他交出去。
司空玄任何人不见，也不点灯，在寝殿里枯坐到天黑，有脚步声传来，司空玄刚要发作，就怔住了，是暮雪。
“父皇。”暮雪穿着他最喜欢的白衣服，慢慢地走到司空玄跟前跪下，“儿臣来请求父皇准许儿臣出使南楚。”
“暮雪。”司空玄发出一声绝望的叹息。
“父皇。”暮雪强迫自己微笑着看向司空玄，“此后山长水远，儿臣不能再随侍身侧，请父皇保重龙体。愿父皇万岁万岁万万岁。”
司空玄不知道暮雪几时退出去的，他脑子里乱嗡嗡的，什么都记起来了，他想起来暮雪曾一再地提醒自己要提防南楚，他想起来暮雪曾想去教场参加训练，他想起来战事初起的时候，下人们苛待暮雪时他默默的忍耐，他的力量很微小，可是他尽了全力来保护自己的国家，现在他又牺牲了他自己。所谓“舍生取义，杀身成仁”，这几个字人人会说，可是有谁能真正做到。暮雪，朕的好儿子啊，司空玄终于忍不住眼泪长流了。
暮雪告辞了司空玄，回宫就干脆利落地吩咐恒德收拾东西，特别嘱咐当初阎铁送过来的东西要小心收好，全部带上。暮雪对于命运已经绝望了，现在他只能寄希望于阎铁，如果这次自己不拿刀子捅他，他应该也就不会再拿铁链捆着自己，种前世因，得后世果，惟愿这次努力挽回，一切还来得及。
☆、咫尺天涯
所有纷争尘埃落定。暮雪自己同意去南楚，对很多人来说，是最好的结果了。
尽管很多人惊魂未定，但是暮雪的离开已经既成事实，不但如此，阎铁还迫不及待地要带着暮雪走。于是没有什么送别，没有什么仪式，只有一天整备行装的时间，暮雪就要离开北蓟，去南楚做人质了。
司空玄在别无选择的情况下，最后宠了暮雪一次，所有暮雪宫里的东西，都准许他带走，所有伺候暮雪的人，都可以跟着，虽然明知道此去南楚不可能再和宫中一样，可司空玄还是一厢情愿自欺欺人地想为暮雪保留些皇子的威仪。
这种安排遭到了暮雪的反对。一向不怎么表态的暮雪，这一次态度明确地要求轻装简行，衣裳什物能留则留，伺候自己的人，由恒德选几个能干的跟着足够，倒是精通各种手艺的工匠和许多南方没有的农作物种子，暮雪都要求带一些。
这要求超出司空玄的意料，但是最后他准了。
从北蓟到南楚，路途遥遥，何况还有若干行李辎重以及许多久居深宫不惯长途跋涉的人，为了暮雪和他所带着的人，阎铁特意安排了两辆马车。一辆豪华的由暮雪和恒德同坐，另一辆坐着所有伺候暮雪的人。前有先锋开路，后有大军压阵，阎铁骑一匹千里驹走在马车前方，就这样车辚辚，马萧萧，从此离乡千里遥。
行军第一天的午饭时间，阎铁催马来到暮雪车旁，隔着纱窗询问他饿不饿，是不是可以开饭了。
暮雪看着车窗旁的阎铁，他的眼神，表情都和上一次一模一样，看着平静，实际上藏着紧张。
暮雪心里其实更紧张，没有人比他更清楚真的惹怒了这头豹子会掀起怎样的轩然大波，但是事已至此，紧张也是要面对的。
深深吸气，暮雪看向阎铁的眼睛说：“好。不如一起用膳吧。”
坐在一起吃饭的时候阎铁还有点不敢相信，暮雪竟然邀请自己共进午餐，难道自己把他弄来南楚做人质，他就一点不恨自己吗？虽然把暮雪救出来，已经是自己所能为他做的最大贡献了。可是这点谁能想透。暮雪自然不会知道，如果不是阎铁极力游说，一再地在国主面前说情，那就连一点拖延的机会也没有，南楚国主令狐傲然的本意是挥军北上，直接展开决战，为此他们已经谋划多年，做了充分准备，如果不是阎铁从中斡旋，最后说动了令狐傲然，北蓟直接是国破家亡，连一点喘息的机会都没有。
暮雪吃了几口，感觉到身边的人全身似乎都是僵直的，筷子都是直着伸出去又直着收回，不由略带不解地看向阎铁。
须知阎铁统率三军，千万人前亦未曾有过丝毫的紧张，坐在暮雪旁边却是浑身僵硬，发现暮雪看他，终于忍不住放下筷子，略带不安地开口：“那个，南边的菜，你可能吃不惯。”
原来是为了这个，暮雪几乎失笑，现下自己还能够挑吃穿吗？
“没什么，不难吃。”暮雪证明般夹了口菜咽下，又补充道，“挺可口的。”
“回到国都就可以让你带来的厨子做菜，现在不大方便。”暮雪的随行名单，阎铁仔细看过，知道暮雪自己也带了个厨子，只是行军路上便宜行事，还没给他任何发挥的机会。
“没什么，”暮雪努力微笑，“真的，你不用把这些小事放在心上，我可以吃的，慢慢就习惯了。”
阎铁几乎被感动了，那是暮雪啊，他心里一直高高在上的人儿，此刻却是这么的善解人意。
黄昏时分，大军宿营，阎铁特别在自己的帅帐附近给暮雪单独安排了一个营帐，虽说是行军途中，条件有限，阎铁还是竭尽所能地将营帐装饰得豪华，这才命人请暮雪来看，暮雪只略瞧了一眼，也并无挑剔，点头道：“很好，让将军费心了。”然后就示意恒德带人过来收拾，恒德一挥手，手下人训练有素地过来一通整理，枕席被褥都换成自家带来的，阎铁目瞪口呆地看着营帐里被布置的雪白一片，恍若灵堂，说不出任何话，默默退走，抚胸叹息，怪不得孩子性格那么冷淡，这天天就在这雪洞一样的屋子里住着，搁谁都得冻上。
闲言少叙，大军晓行夜宿，很快就走到了珠城，阎铁来到暮雪马车旁，特意跟暮雪解释：“此地乃是南北交界之处两国商人都在此地交易，是以特别热闹，商品种类也特别齐全，你可以好好看看，若有什么想要的，跟我说就是。”
暮雪闻言透�