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程老夫人语塞，随即气急败坏地拍着桌子道：“我既然交给你，你没有管好，就是你的错！现在家中账目已空，你说怎么办！”
“我只是一介女流，能有什么法子？大爷是男子汉大丈夫，又识得许多良朋好友，如此重大的事情，当交由大爷处置为好。”唐枝心中冷笑，程老夫人的意思很清楚，就是让她掏银子。可是她为什么要掏？抬眼瞟了程远之一眼，低头福身：“天色不早，老夫人早些安歇罢。”
不待程老夫人出声，转身便往外走去。修长妩媚的身影消失在门外，融入沉沉暗色中，程老夫人气得直拍桌子：“目中无人！好个唐氏！”
唐枝一走，程老夫人只能拿程远之出气，想起琼姨娘临走前瞟来的眼神，恨得直捶他：“你这个不孝子！非要气死我不可！你娶的什么媳妇？纳的什么小妾？目中无人的目中无人，狐媚的狐媚，好好的家都要败干净了！”
程远之担心被捆在柴房的琼姨娘，一连被程老夫人捶了好几下，动也不动。程老夫人只道他后悔了，气恨地收回手：“两千多两银子，不是一下子就吃进肚的，你叫她们都老实些，若十日内回还不齐，仔细她们的腿！”
程远之顿时一个头两个大，满脑子乱哄哄，想要辩解又不知从何开口。只见程老夫人呼哧呼哧直喘气，终于有些内疚：“娘消消气，儿子这就去把银子弄回来。”
“嗯。别忘了唐氏，我瞧着她可有些闲钱。”说是没动过家中的银子，谁信？就她那一身头饰，衣裳，眼瞅着都是新做的，就凭她的嫁妆能吃两年？鬼才信！
程远之“喏喏”点头，又安抚程老夫人两句，才离去了。夏夜的风又闷又燥，吹在身上，愈发使人浮躁。与孙以衡的计划失败，程老夫人也没有把唐枝如何，反倒是琼姨娘折了进去，程远之愈想愈烦闷。
都怪唐枝，若不是她，哪里有这么多糟心事？苗姨娘她们的银子多半买了衣裳首饰，还有补品等吃食，哪里还得上？一时恶从胆边起，出了程老夫人的院子，便朝唐枝的院子走去。然而刚一转身，忽然瞧见拐角有一抹黑影，顿时吓了一跳：“谁？”
唐枝从暗处走出来：“是我。”
“你在这里干什么？”程远之不喜反惊，就好像一个人打算做坏事，却忽然发现对方非但不躲，反而迎上来一般。想起每每在她手中吃亏，心中反而生了警惕，“你想做什么？”
“没有什么，只是想请大爷帮一个小忙。”
程远之嗤笑：“凭什么？”
“就凭琼姨娘的半条命掌握在我手中。”微风拂过，几丝俏皮的碎发跳到脸上，唐枝随手拨去，漫不经心地道。
程远之一下子警醒：“你要对琼儿做什么？若你敢胡来，我——”
“大爷恐怕是忘了。”唐枝冷声打断他的话，“方才若不是我，琼姨娘已经被老夫人拖下去打板子，并断手了！”
程远之的嘴唇动了动，终于忍下火气：“你想怎么样？”
“帮我把‘广丰粮行’的账簿取来。”
程远之眼睛一亮，指着她道：“那账簿果然是你的！”
不是她的还能是谁的？唐枝轻蔑一笑：“是不是我的，大爷难道不是最清楚？”
程远之顿时想起来，这可是琼姨娘费心从唐枝屋里偷出来的，虽然不甚光明，然而账簿为唐枝所属无疑！
“大爷还是别想那么多，如果你想救下琼姨娘和苗姨娘她们，最好先替我把账簿拿出来。”
程远之每每面对唐枝，总有些有力无处发的挫败感：“你怎么救？”
见他不信，唐枝也不多说，从袖中取出一小卷银票：“这是一千两银子。”
程远之接过银票，仔细数了数，确是一千两无疑。如果有了这一千两银子，苗姨娘她们就不必遭罪了，程远之深知程老夫人的脾性，不管做了再大的错事，只要有银子，一切都好说。可是唐枝为何看重那本账簿？心中疑惑，嘴上却道：“你等着，我就替你取来。”
面对一本没什么用的账簿，程老夫人并不看重，何况她也看不懂，便任由程远之取走了。拿回账簿，唐枝心中松了一口气：“大爷不妨到我屋中坐一坐？”
琼姨娘双手被捆，在柴房里枯等一夜，也没等来程远之。心下又是懊悔，又是怨恨，还有着害怕。柴房里到处都是蚊虫，还有蚂蚁蛐蛐等，又咬又吵，折腾一晚也没睡着。等到天快亮了，才疲惫地睡下了。厨房的人来取柴火，也没把她吵醒。
终于醒来时，却是被尿意憋醒，琼姨娘窘迫地站起来，趴在门口朝外喊：“来人啊！有人吗？”
喊了半天，终于有人来了：“吵吵什么？”
见到来人，琼姨娘有些欢喜：“王大娘，是我！你快开门，我，我三急！”
王大娘从前跟琼姨娘是有些勾搭的，琼姨娘想害唐枝时，便是请王大娘做了一桌辣菜。按照唐枝的口味，一桌只需两个辣菜即可，其余都要素淡些的。后来唐枝忙于和离之事，竟忘了收拾她。
看到满脸红包的琼姨娘，王大娘唠唠叨叨地开了门，琼姨娘见四下无人，偷偷地道：“王大娘，你知道大爷现在哪里吗？你帮我递个话，我头上这只金步摇就是你的了。”
王大娘眼睛一亮，立即抽下她头上的金步摇，听完琼姨娘的话，才漫不经心地道：“大爷一早就出去了，等他回来，我再替你传话。”
说着，不顾琼姨娘气得发抖的模样，将她推进柴房，“砰”的一声锁了门。
作者有话要说： 咳咳，唐枝拉程远之进屋，猜猜是干啥不？
22文书
唐书林醒来时，室内已经大亮。捶着有些酸疼的腰坐起来，打开帐幔，不见杜芸的身影，慢腾腾地穿好衣裳，才朝外喊道：“杜芸！阿诚！阿春！”
一叠声喊了几遍，不见有人来，搭眼一瞄，洗脸的盆子就摆在墙角。
等他洗漱完毕，才见杜芸从门外闪身进来，手里端着一只托盘：“起了？”
“你去哪儿了？”唐书林坐到桌边，就着咸菜吃起白粥。
杜芸道：“我叫阿诚回去了。”
“嗯？”唐书林喝粥的动作顿了顿，“你如何嘱咐他的？”
“我什么也没嘱咐。”杜芸坐在对面，支起腮，“他见了唐枝，该说什么便说什么。怎么，你怕他说什么？”
唐书林动作一顿，仿佛想生气，又没力气似的，捏起勺子低头喝起粥来。
“唐枝真是倒了八辈子霉，有你这么个靠不住的爹。”杜芸又道，“依我瞧着，你也别上门了，指不定唐枝已经把事情都办妥了？你再露面，没得给人添麻烦。”
“啪！”唐书林摔了勺子，吹胡子瞪眼：“我千里迢迢来了，哪里对不住她？”
“哦呵呵，是呀，听闻闺女有难，不紧不慢地赶路，到了地方还不叫小厮通信儿，你真是她的好爹啊！”杜芸咯咯笑着，花枝乱颤：“该不会是继父吧？”
“你！”是可忍，孰不可忍，唐书林立即站起身：“你跟我走！”
此时，程老夫人叫了唐枝在身边：“大爷做什么去了？一大清早便出了门，连饭也没吃到嘴。”
“我也不知，大爷没有跟我打招呼。”唐枝站在一边，看着躺在榻上享受着芳露捶腿的程老夫人，淡淡地答道。程远之自然出门办事了，为了他心爱的琼儿，连饭也顾不得吃，这却是让唐枝也有些讶异的。
程老夫人却不信，眼睛睁开一条缝，看过来道：“昨晚大爷在你屋里闹了不小动静，做什么呢？”
“怨我不给琼姨娘留情面，摔了不少东西。”唐枝垂着眼答道。
“都摔了什么？你屋里的东西可值好些银子，摔坏一件就损失不小。”程老夫人说道，忽然话锋一转：“不过你有的是银子，倒也不心疼这个。”
唐枝眉梢微动，没有说话。只听程老夫人又道：“你既是我程家的人，便该事事为程家考虑才是。因着这一场闹剧，家底都快败干净了，才儿厨娘来跟我说，没有米下锅了。”
“家里有多少银子，老夫人比我清楚些。当年老爷卖了玉桥县的田产，除了置备这座宅子，还余不少，哪里就没米下锅了？”唐枝看着程老夫人明明心急火燎地想吞她的银子，却非得做出一副冷静淡然的模样，只觉得好笑。
果然，程老夫人被激怒了：“那些是救急银，岂能随随便便就拿出来？”
“眼下都没米下锅了，�