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便知道谢桥这是得了两边的好，因此倒是放了些心。也特意去信细细嘱咐了谢巧些事。因谢府里头人多事杂，也怕谢桥一个不经意就错了去。别的倒也不怕，只怕被那些底下的人嚼了舌头，却与女孩儿家的名声不怎么好。
后来接到女儿回信，言辞间忖度着，倒越加老成稳重了，才彻底松了心。却也时刻想着念着，如今好不容易看见了，一时情急有些过头的情绪露出来，也是难免。侧目瞧见两个哥哥的脸色，不免有些赫然。
因一般家里头，女儿只是母亲管着顾着，父亲多不插手。他是因女儿自小身子弱，朝不保夕的，才比旁人更爱重些。
谢宜岳的目光柔和的落在女儿身上，见依着祖母身边，如小女儿一样撒娇。与那些年生生变了个人，很有些大姑娘的样儿了，不禁大为欣慰，如此也对得起泉下的嫡妻了。
应邀约首次进王府
杨芷柔也上来见过三舅舅，便坐在了谢桥身边，拉着谢桥说话儿。
老太太今儿十分的高兴，大除夕的，哪家子不盼着合家团圆呢。原来还一直遗憾着少了三子，如今可不全和了。
彼此见了面，叙了会子话，便到了掌灯十分，谢府里里外外的大红灯笼一盏盏亮了起来，映照着细细飘下的雪花，竟是分外通透。
里里外外均忙乎着，丫头婆子们在廊间来回穿梭着上酒上菜。因一会儿要放花炮，外头守夜值班的，受了嘱咐也不敢怠慢，怕错眼不见，有那火星子落在哪里引了火，可不是玩的。左右等着主子们放了赏钱，后半夜里再聚在一起吃酒也更自在。
杨兆麟乃封疆大吏，又是皇上的宠臣嫡系，自是不同寻常。一向有些目下无尘，虽说妻族是累世鼎盛的家族，心里头却也不以为然。皆因为冷眼瞧着，两个大舅子太过荒唐，却不是什么有出息的子弟。虽系钟鼎之家，不免每况愈下，将来说不准是个什么前景呢。
唯有这个小舅子有些正道，不说别的，只说他膝下的丫头，就比那几个都强了甚多，就是芷柔和她站在一起，也比不下去。因此对这位小舅子倒是看的重些。
两人推杯换盏，间或聊些朝廷里的事，倒是甚为投契，反而把两位大舅子丢在了一边。
大老爷和二老爷也不在意，横竖他们和这个妹夫，也没多少话可讲。带兵出身的，难免有几分粗，加上性子又中正不知变通，不好相合。如今三弟回来了，正好他们能脱开身去。
两人私下里商议着，一会儿这边散了，就速速赶往郊外的庄子上去乐两天去。如今大过年的也无事，便是有亲戚同僚间的来往，也有三弟和妹夫在这里撑着，出不了纰漏。
老太爷在上首扫了这边两眼，儿子女婿的神情都收在眼底，不禁暗暗摇头。自己这两个儿子，却是生来的纨绔，怎么管都管不好的。瞟了眼那边的谢宝树，不禁点点头，谢府的将来，少不得还要压在这个嫡孙子的身上便了。
这一场除夕家宴直闹到打了三更，才各自散了。父亲吃多了酒，被暖月和巧兰一左一右的扶着，尚有些踉跄。谢桥走在前边打着灯笼，一步步照着路，亲自送父亲回去安歇。
三房的院子在二房的东边，是靠近园子的一个院落，两边各挎着两个小院，倒是分外清幽。因父亲回来的匆忙，却是赶着收拾出来的，不很细致，也算过得去眼。
一进了院子，就瞧见在廊下候着的刘姨娘。见他们回来了，刘姨娘忙忙的过来要扶，却被谢宜岳一摆手挥开，皱皱眉道：
『你在这里作甚，回你自己屋里歇着去』
说着竟自进了正中的屋子。平白的吃了这样的难堪，刘姨娘有些上不来下不去的尴尬在那里，脸上青一阵白一阵，好半天没动劲儿。
谢桥却也不怎么理会她，略略盯了她一眼。就吩咐下面候着的丫头，去厨房里端了温着的醒酒汤来。
等她迈进了屋里，父亲已然换了衣裳。谢桥看着父亲饮下醒酒汤，安置好了，扫了眼守夜的两个婆子，见是稳妥的人，便放了心。仔细叮嘱她们睡觉警醒着些，听着里头的动静，吃多了酒，恐半夜里头要叫茶喝。
安排妥当了，才回了自己的抱月轩，收拾洗漱躺下，不禁想起刚才刘姨娘的模样，比之一年前有主意多了。谢桥还记得她进京之前，两位姨娘都是不显山漏水的，看来没有主母约束，心里头有了些别样的想头。想了一会儿。朦朦胧胧的睡了过去。
待到初一，各处拜年不提。单说老太太，这个年过的甚是舒心顺意，儿子、闺女、孙子、孙女、齐聚一堂，欢声笑语，倒没有一日不热闹。
老人家素来喜聚不喜散，因此精神头比往年更好些，也不觉得乏，底下的两位太太一瞧，也跟着凑趣，越发每日里都要摆宴，变着法子的寻热闹，一直闹到过了十五，才消停的歇了两天。
谁想安平王府的老王妃又特特下了帖子来请，说是府里头寻了个绝好的戏班子，里面的小旦声腔尤其的好，请老太太过府看戏去，顺便说说话儿。
老太太起了兴致。于是正月十八这日，带着谢桥和芷柔一起上安平王府来凑热闹。
这还是谢桥首一次来安平王府。和杨芷柔一起坐下后面的一停软轿内，跟着老太太的暖轿前行。
转过两条阔朗的长街，走了半刻钟左右，就见街中屹立着的赫赫亲王府邸。正五间的大门，府门外有威严石狮、灯柱、拴马桩、上马石，门的对面有影壁。比之翰林府和谢府又不相同，尊贵气势昭然于尘下。
轿子从角门进去，至仪门外歇了轿。谢桥和芷柔下了轿子，一左一右扶着老太太。台阶上立着一众衣着鲜艳的丫头婆子们，当前是一个年轻贵重的妇人，外头狐狸斗篷，里面穿着件大红攒金边的衣裳，头上五凤攒珠钗，簪着头上青丝，明晃晃金灿灿的，甚为尊贵，却不知道是哪位主子。
刚走了两步，她已然亲自下了台阶来迎。目光灼灼扫过谢桥和芷柔笑道：
『我们家老王妃还在那里说，怎么这半天了，您老人家还不见影儿，忙忙的差我出来迎，哪知我这才到了门前，老太太的轿子就到了，可真真赶的巧，老太太这一向安好，我这里给您拜个晚年吧』
说着要行礼，老太太却不能受她的礼，略略侧身道：
『可不敢受世子妃的礼，没得折煞老身了』
谢桥和芷柔才知道，眼前这位就是安平王府的世子妃，康乐侯家的嫡女。那世子妃笑道：
『老太太偏喜欢讲这些礼，慢说我们两家世代的交情，便是这老少也要先分清才好，当晚辈的星哥礼也应该』
说着目光一闪，盯着谢桥道：
『想必这是两位妹妹了，真真都是这样体面的好模样，怪不得我们家老王妃见天的夸呢』
老太太客气的说：
『和你们府里头的小姐们是没法子比的，不过比小门小户里头的丫头强些罢了，三丫头、柔丫头、这是安平王府的世子妃，快来见过』
谢桥和芷柔规矩的敛衽一幅说了声：
『参见世子妃。』
不知道是不是谢桥的错觉，总感觉这位世子妃的目光，若有若无的落在她身上打量。不过瞧着倒是个爽利的人，突然想起宝树和她说过，安平王府的这位世子爷，是个荒唐胡来，又胜过宝松宝杉两位堂兄的，倒不禁暗暗一叹。
纵然嫁的尊贵又有什么好处，且这位世子妃看起来姿色倒不算太出色。若是嫁了别人还罢了，偏嫁了个酒色之徒，想来必是不怎么如意的，常日里倒也耳闻过一二。
方碧青倒是放了些心，因老王妃寻了空，就要夸两句谢桥如何如何可人疼，心里不免有些别扭，这还没和小叔子定下呢，就如此得老王妃的意，将来若真进了门，她这个嫂子可往那里摆，说不得更不待见她了，也未可知。
每每想寻个机会见上一见，先度量度量对方的性子究竟如何再说，却苦无机会。可巧这日有了机缘，遂自告奋勇的出来接迎老太太，就是想见见这位谢府里三小姐，究竟是个什么了不得的丫头。
这一见心里头那点忐忑，倒是落了下来。即便生的明眸皓齿，可毕竟一个十多岁的孩子，和她堂妹正当韶华的少女，如何相提并论。想来不过是老王妃的一厢情愿，小叔子一个大男人，必不乐顺心乐意的。
况，退一步说，即便小叔子真娶了这小丫头进门，她小小的年纪能有什么心计，再说自己世子妃的地位，在那里摆着，她一进门已经低了一头，别的也休想争了去。
想到此，心下大定。
一行人跟