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谢桥侧头向那边望去，廊间缓步行来两个娉婷的豆蔻少女，前面一个端庄秀美，稳重大方，穿着一件鹅黄色绸袄，下面系着云霞皱透纱裙，堪堪透出里面绣着的百蝶穿花图，腰间系着玲珑环佩，行走间，清脆叮当声不绝于耳，头上梳了一个简单的簪花垂发髻，别着一对金镶红宝石蜻蜓簪。
后面一个修眉明眸，顾盼神飞，衣裳和前面的少女大致相似，只是颜色却是亮眼的银红，头上却没有钗环，只簪了一朵新式样的大红宫花，越发衬得她肤色如玉，姿容不凡。
到了近前，双双对着刘氏行礼，转身又冲着何子谦蹲身一福，两人站直了身子，好奇的望着谢桥。
刘氏指着两人对谢桥道：
『这是你的两个表姐，头先这个是玉兰，后面这个是玉梅，都比你大』
又对两个女儿道：
『这是你们大姑姑家的谢桥妹妹，左右是一家子的姐妹，以后一起在园子里住着，玩耍、读书、做针线、莫要拌嘴才是』
谢桥忙上前行礼：
『谢桥见过两位姐姐』
何玉兰温婉的一笑，后面的何玉梅却忽闪着大眼道：
『你就是那个，不知道曲子，却能听得出曲中意思的桥妹妹了』
谢桥一怔，回头去瞧何子谦。
何子谦展开手里的折扇，摇了摇道：
『这话可不是我说的，是敬生那个多嘴的，当个新鲜事情说与她们听的』
谢桥却不禁一笑，这两个姐姐瞧着和她谢家的几个姐妹却不怎么一样，言谈举止间透着亲近和善，倒真真令谢桥暗暗松了口气。
致远斋拜见外祖父
谢桥住了锄月轩，玉梅住在望梅院，两个院子中间一个两层楼阁，是何玉兰的兰雪阁，北边隔水相望是何子谦的岁寒居，却真真近便非常。
至晚间，谢桥才见到外祖父，大名鼎鼎的翰林大学士。听何府的婆子们说，自从外祖母去世后，外祖父的起居之所，就移到了东边一个清净的小院内。正院上锁，空空闲置了这许多年。
谢桥跟着管事婆子，出了东边的画廊，西行百米，就是祖父起居的院子了。领路的婆子姓王，是舅妈跟前一等一的管事婆子。
何妈妈说她原也是刘氏身边的丫头，跟着嫁进来何府，后来配了外院跟着老太爷的大奴才苏六儿，熬了这些年，如今倒算有些大体面了。她的儿子二虎如今正跟在何子谦身边伺候呢。
谢桥在园子里用过了晚饭，刘氏那边才遣了这王婆子来唤她去前面拜见外祖父。
要说这何府，一时半会儿的，谢桥还真有些适应不来，大约刘氏出身不高，听说外祖父当年也是个读书的寒族，后来才腾达了。因此一些规矩上却比谢府少的多。
年节的不知道，如今却是各院子里都配了小灶厨娘，想吃什么，各院子单做，一应份例总归到账上就是了。虽说拎清了，却也少了那份热闹，想来这一个人吃饭，总有点难以下咽。
况，谢桥见那几个管灶上的婆子，并不像什么忠厚老实的角色，未免有些刁滑的性情，首一见，谢桥每人赏给了两吊钱，一个个才眯着眼，没口的说那拜年话。一开始，虽也不至于怠慢与她，但瞧着却淡淡的。
谢桥觉得舅妈在管家上面，真有些松散，既然是派到她这里的下人，想来该算有规矩的，就谢桥看来，却也不十分妥当，更别提寻常的了。不过左右这些事与她无涉，她也不过客情的住在这里一阵子罢了，不好插手管这边何府的下人，没得被人嚼了舌根子去，却是得不偿失的。
因此暗暗和巧兰何妈妈叮嘱了，在这里莫要搀和何府的事情，只装聋作哑，带个耳朵便了，尤其何妈妈，自进了何府，就不断的嘀咕，以前大姑娘二姑娘在时，是个什么光景，如今却怎样怎样的，多有不忿感叹之情，让人听去，若传到舅妈耳朵里，可不要生出事情来。
谢桥看的清楚，别看刘氏表面上敞亮，那心里的度量真真不是多大的。就拿自己来说，何妈妈曾经和她说过多次，自己的娘，何府的大姑奶奶与刘氏有雪中送炭的帮扶之恩，说她瞧着自己亲娘的面子上，对自己也不会冷落了去。
可惜亲热倒是亲热，骨子里却透着那么虚，一点也不实在。且自打进了何府，竟是一句她娘的话儿都没提过，可见是万分不愿意提及的。内中的缘故，略一想也就晓得了。虽说承了恩，却不愿意凸显出自己当初的无能罢了。
寻常的小门小户，如此计较还过得去，像何府如今这样的气势，舅妈这样的主母未免有些不合时宜了。
不过何府的两个表姐倒是真好的。性情和顺温良，举止大方得体，姐妹们不过略说了会子话，就相互亲热了起来。
二表姐何玉梅听说是姨娘出的，瞧舅妈的眼色倒也算真心疼惜，却不知是个什么缘故，刘氏瞧着不像个如此宽心有度量之人。
谢桥跟着王妈妈迈进院子，却不进正屋，到了西厢房这边，两个小丫头打起帘子。
王婆子停在廊外低声道：
『姑娘进去吧，老太爷一向稀罕清净，这院子里连下人们都不敢高声的，老奴在外面候着姑娘』
谢桥略略扫了一眼，如今已经有些晚，因快入夏了，天时昼长夜短，到了这般时候，却还有些未尽的晚霞渲染在天际，绚丽的色彩映在廊檐上，看上去有些斑斑驳驳的，平添了几分萧然之感。
谢桥暗暗吐了口气，摒神静气的抬步进了屋里。
里面何学士背着手正在瞧西墙上的一副画作，很是入神的模样，即便谢桥进来了，也没有回头。
中间的大书案一侧，恭立着两个头梳丫髻的清秀丫头，两人只对着谢桥轻轻一笑，也不说话。
谢桥不禁有些为难，本来按照规矩礼节，自己进来就应该磕头拜见外祖父的，可如今外祖父面墙而站，仿佛忘了她一般。两个小丫头瞧着虽机灵，却也没动作，生生把她晾在了这里。
谢桥微微眨眨眼，脑子里飞快的想着主意，想了半响，却也没想出什么可心的主意来，索性略略退后一步，垂首立在一边候着。
房里一时静谧的落针可闻，过了多久，谢桥也估计不出来，直到天际的晚霞染上了窗子，外祖父才回过头来。
暮色苍茫间，瞧见婷婷立于门边的娟秀身形，倒令何学士恍然如时光倒流了一般。怔楞半响，疑惑的开口呢喃了一句：
『岚儿。。。。。。』
他的声音低沉含糊，谢桥却没听的很清楚。
那边小丫头已经利落的过来放下了软垫，谢桥倒身便拜：
『外孙女谢桥，拜见外祖父』
清脆如玉击的声音一入耳，何学士才回过神来，摆摆手道：
『起来吧』
自己转身坐在书案后面一张影木面靠背椅上，小丫头掌了灯，就着灯光，何学士仔细端详这个外孙女。
莫一瞧，有些像当年的大女儿，这细细一打量，却又不同，面容有五分相若，那股子气韵却仿佛油在岚儿之上，身量未足，却是玉颜鸦发，一身白色的襦裙，越发衬得她素美清雅。
这还罢了，站在哪里不骄不躁，稳重大气，观之眉宇，却仿似还有那么股子，不以物喜，不以己悲的豁达，真真难得的女孩儿家，这个沉稳劲儿，却真不像是个才十岁多的孩子。
不想这些年没见着，如今不止身子大好了，却从内到外的换了一个人。这细细一品，竟觉得较之宫里的明月公主，也是毫不逊色的。
何学士本就偏疼长女，加上长女也实在有些天分，故当初悉心教导了一场，无论诗词歌赋，琴棋书画，却是个无一不通的。只可惜，虽有咏絮之才，却是个寿命不久的。
闻得长女的死讯，何学士整整三天茶饭未动，那心仿佛被人生摘了一般。就算当初老妻亡故的时节，他都没有如此伤心。
思量着是不是长女太过慧敏，而造了天妒。到后来谢桥别父进京，他其实并不大愿意见这个外孙女的。
一个是：见了，怕难免勾起丧女的难过来，另一个：忽然想到这个外孙女自小也是个别样聪明的，且自生下来大病小灾的就没断过。
何学士深怕将来也是个白费力的，没得见面以后，若有个闪失，岂不更要了他的老命去。因此，也没催着儿媳妇去谢府接外孙女过来，私心里本是想拖上一拖。
谁想那日里在宫里，见到了去给老太后请安的慎远。却听得慎远说笑话似地，和太后说起谢府三姑娘是个不凡的，玲珑巧思，豁达从时。
说了好大一会儿子，他才反应过来，这谢府的三姑娘可不就是自己那个长女遗下的外