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她们，她和甄三手里都是没有钱的，赚了几个子儿得立马上交，这家里马氏当家，大伙儿赚的每一分都要上缴上去，吃用开销得再从马氏手里要，她早些年就立下规矩，是容不得大伙儿手里有闲钱的。
“娘放心，奶那边自然是瞒下了，不然这钱哪里留得住。”甄知夏笑的贼兮兮的。
李氏沉默的瞧着两个闺女细瘦的手腕，孩子正是长身体的时候，家里又是这种说不出口的情况，孩子留着两个钱在身边能买点吃的也是好的。这些年了，她苦苦也就算了，就觉得自个儿对不起两个孩子。
马氏不好相与，自打小儿子甄惜福被先生推荐去考童生，更是对家里的其他人更苛刻了。
养个读书人对于庄户人家来说可不便宜，当年能让最小的甄五去读书，一个是因为甄家已经夭了两个儿子，老两口宠这个幺儿，另一个原因也是当时甄家条件在村里还不错，甄老头心心念念的想着耕读传家，做人上人，才让甄五去了学堂，这一读就读到现而今，将甄家本就不富裕的家底掏了差不离。甄四至今未娶媳妇，甄三当初若不是娶了不要聘礼的寡妇李氏说不定至今也是单身。如今甄惜福又要再考秀才，这笔不菲花销就重重压在了一大家子头上，为了攒钱留着给甄惜福好替着甄家翻身，马氏巴不得所有人生着八只手干活，吃风就饱。
尤其是甄三这屋里的。
当然马氏是没怎么为难自己儿子，只不过把他赶去镇上做工，但日日留在她跟前服侍的李氏就没这么好运了。
李氏当初和她前任当家的来到梧桐村，因着李氏模样身段无比标志，做派讲究又不像是一般庄户人家，便有人疯传两口子怕是从城里私奔出来的。梧桐村民风淳朴，见不得鸡鸣狗盗之事，明面上虽没有与小两口不对付，但是也没和他们相熟起来。都说日久见人心，若是时间一长，李氏两口子得及在此置地安家，生儿育女，也算真正把跟扎稳了，可惜李氏前面那口子也不知是水土不服还是怎的，居然一病不起，撒手人寰，留了个年轻的俏寡妇把梧桐村的一帮子后生馋的不行。李氏更成了年纪长妇人眼里的狐狸精，当初甄三说是要娶李氏，他活了二十来年第一次和她娘杠上，不敢明目张胆，只是数次三番标志除了李氏其他人都不要，把马氏气的不轻。后来马氏瞧着那寡妇居然愿意不要聘礼钱，名下又有一处宅子和自己离得着实的近，她才勉强算是应了这门婚事。
甄三白白得了一房媳妇，只花了些钱将李氏的户籍迁进来，马氏冷眼看着李氏，怎么看都是觉着她妖妖娆娆，一副不安分的样子，又因着李氏嫁过来数年，并无一子，只生了两个闺女，马氏新仇旧账算一块儿，更觉得她三儿子被李氏勾了心，教她败坏了。
马氏那样的性子，自然不会想自己儿子没舍下聘礼，无故得了一房老婆应当感恩，事实上，她还觉着李氏不要聘礼是自己上赶着嫁进来，她马氏能应允是自己厚道，是以这些年处处拿尖针对李氏，就要将李氏压的死死的，不让她忘记当初她一个薄命的寡妇走投无路了，是她马如花大发善心才收容了她，以后的半辈子就是要李氏给她当牛做马的。
李氏年纪不大，但是和终日土里刨食，目光短视的庄家人不一样，她经历过起落，无非求个不用提心吊胆的安生日子，马氏那性子，说实话，和她之前见过的夫人们的狠辣不能比，但她既做了人媳妇，许多事情闭了眼睛都能忍下，只是可惜自己两个好好的闺女，跟着自己遭罪。
李氏心里头唏嘘过好几次，若不是最后选了甄三，也许又是另一说了，可当初她一个肩不能挑手不能提的年轻寡妇，户籍还落在了梧桐村无处别去，哪里有这么多选择呢。
都说寡妇门前是非多，她当家刚走没多久的时候，哪怕她再是不愿意露面，村里的那些个没正行的男人就没少在自己面前晃过，她只能白天黑夜的在 屋里躲着，手里的银钱渐渐能用的不多了，那些个混赖的男人朝着自己屋里打量的时间越来越长，李氏越发心慌，她是真正的孤家寡人，村人不会惦记着帮自己，若是糟了什么，她可只剩下抹脖子一条路了。
也就这时候，甄三在她屋前打起了殷勤，经常帮她挑水劈柴的，但有个好，从不找机会和自己打照面多说话。有时候真和她碰上几次，她瞧着甄三相貌魁伟眼神端正，比村里头的泼皮无赖已经好的太多了。
是以，当甄三求了媒婆来她家坐了三次后，她终于点头答应了。
甄知夏见李氏怔怔瞧着姐姐手里的十几个铜子儿，一时猜不透娘心里想什么，她拉拉李氏的袖子：“娘，我和姐姐今天中午吃到肉包了，可好吃了，我和姐姐好想给娘你带一个。”
李氏淡笑一下：“你们吃就好，娘不爱吃这些。”
“娘。”甄知夏神秘兮兮的从腰上面掏了一个小物什放到李氏手里：“今天我得了一个这个，你看看。”
手掌摊开，李氏粗糙的掌心处卧着一个小小的梅花形银锞子，李氏一愣：“你从哪里得来的？”乡下人家常年不见真金白银，更何况这银锞子成色是十足十的好，还做成这精细样儿，她从到了梧桐村后就没见过。
甄知夏便这般长这般短的将今日之事说了一遍，又将她在佟府瞧进的新鲜玩意儿大大的夸了一番，她太过兴奋压根没注意到李氏不仅没露出惊讶的表情，还皱了好几次眉：“娘，你说这银子能换多少铜子儿啊？”
李氏对上小女儿亮的出奇的眼葡萄，只得收敛了焦灼神色：“没得称准，四钱银子总有的吧。”
甄知夏吃惊的紧捂着嘴，忽的扑到姐姐甄知春怀里闷笑起来。
四钱，总能折算出大四百个铜子儿啊，还真是赚了。
“娘，从今日开始咱们慢慢攒钱，总会越过越好的，再熬几年等咱们分家了，奶就欺负不到咱们了。”笑够了，甄知夏才抬起头来，那张像足了李氏的小脸上嫣红一片。
李氏把银锞子塞回甄知夏手里，嗔道：“你小小年纪懂什么分家不分家的，别在你奶面前说嘴，不然又要给自己闯祸了，还有这钱，你自己藏着娘不要你的，你爹过几日回来，也先被告诉他。”
甄知夏吐了吐舌头，将银锞子捧着亲近了会，才舍得合着她平日里捡到的那些小石子儿放一处藏好了，她也晓得她爹是个大孝子，若是他知道了奶那里就铁定瞒不下去：“我哪里会晓得分家的事情，我是上次听到二伯母和邻居的婶儿说悄悄话来着。”
“别听旁人虽嘴，多学学你姐别太皮实，今个儿睡吧，明日一早还有活要干呢。”
看着两姊妹紧紧窝到了一处，李氏才稍稍准备了下躺到了两人身边，半晌后她翻个身轻轻叹了口气，这些年为了小叔读书的事情，大伙儿都被压榨的快熬不住了吧。
5佟家来人
第二日大早，五更刚过，大院儿的厨房就开始有动静了，今日是轮到大房的孙氏，但李氏也不敢怠慢晚去，她去厨房帮了会儿忙才赶回屋里拍醒了两个女儿起床。
待甄知夏姐妹赶到堂屋，马氏已经在长桌的首座候着了，一看见两姐妹进门就鼻子不是鼻子脸不是脸的说骂起来：“惯得你们千金小姐样，这个点儿过来等谁伺候呢，难道还想吃现成的啊？”
甄知春低了头下去，甄知夏却是随意四处打量了下，除了甄老爷子，马氏，屋角就只二伯屋里的小儿子甄小三哈欠连天的坐着，甄老爷子和男丁坐的的短桌还没布置呢，也没看见李氏。
“还呆着做什么。”马氏一喝之下，更觉气盛。
甄知夏姐妹只得转身去厨房，才走了两步就看见二伯娘唯一的女儿甄香菊正扯着一脸不情愿的弟弟甄小四往堂屋走，瞧见迎面而来的姐妹只翻了个白眼，一个招呼都不打就绕过她们进了堂屋。
甄知夏就“切”的一声：“这二房里就没一个让人瞧着舒服的。”甄知春无奈的拽了拽她的袖子示意她别乱说话。
虽然应该大伯娘孙氏掌勺，不过马氏瞧不得李氏空闲。左右不过多干些些，李氏也不愿意挨着马氏挨骂，听了几句训斥就进厨房，手脚活络的忙活到现在。孙氏的小女儿甄绿儿也蹲在门口埋头掐着苦菜。
“绿儿，我们过来帮你。”
家里这么多人口，粮食不多不顶饿，那就要大量的野菜充饥。
甄绿儿下颚尖尖的，一笑起来有些可怜，都是瘦的 。