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梅挚下科果然高中。在翰林院做了个九品侍x。
薛旭到京中点差商铺，顺便去向梅挚祝贺。酒酣之际，二人定下了薛宝琴和梅挚长子梅元峰的婚事。
两年之后，薛旭夫妇先后病故。
薛科幼年在父亲的庇佑之后，生活的颇有些贾宝玉的闲人之境。跟着父亲游山玩水，除了读书之外，玩耍是另一主题。
一一朝大厦倾，薛科措手不及，惶然不知如何自保。他家的家业原本也很丰厚，但族中人欺负薛科兄妹年幼，巧取豪夺，陆续瓜分去大半。好在薛科颇有担当。打叠精神，跟那些狼心狗肺的族人周旋。
随着他年纪渐长，慢慢干练精明，终究保住了不到半数的家产。这些年来他外理商铺，内扶幼妹过得甚为辛苦。
好不容易妹妹涨到十二、三岁，家里的生意也稳定兴旺起来，薛科稍微喘口气。思及家无长亲，妹妹长久在家终是不妥，便张罗起妹妹的婚事来。打算小妹及笄便将她发嫁。
这一张罗，薛科心一沉。自他父亲过世，除了母亲丧礼，那每家人派人来吊之外，此此后竟没再通过音信。况且那来吊之人，只是个梅家远亲罢了，并不是最该出现的梅元峰。那时年幼，且兄妹俩的处境危机四伏，并并没深究，这些年忙着东奔西跑，未及思量。眼下一思量，薛科既惊且怒：莫非那梅家有意毁亲？！
倘若果然如此，当真是忘恩负义。
薛科不禁为妹妹担心。被退亲的女子，名声也就跟着毁了，妹妹的终身如何是好？思之再三，薛科决定上京，找那梅家。结亲的凭证俱在，便要退亲，也得给个说法。万不能因此污了小妹的名声。况且小妹过了年到四月便满了十四岁，这这事早了早好，免得误了小妹。
他兄妹二人无依无靠。族中人多是无情之辈，便是有一二能出力者，均是寻常商贾，有财无势，帮不上忙。
只有薛番一系，尚算好些。以前薛科父亲在世时，倒也照应过两兄妹，没像其他族人那样搜刮。如今那堂伯父虽然不在了，但但那金陵四大家族中的王家是堂伯母娘家，略可依仗。所以闻得王熙凤之兄王仁进京，薛科便携了妹妹随后赶来。
讲到此处，王熙凤笑道：“那那琴丫头得了老太太的眼缘，认在咱们家，倒是他们想不到的造化！因此梅家面上不敢小瞧。只不过，如今那梅挚升到四品翰林院侍读学士。心底哪里看得起商女儿媳妇xxx气还是看咱们家的面子。这门婚事，必是黄了的。娘娘看上琴丫头是他的福气。不不然以她的身份哪里进得宫去？这事不难。”
贾元春脸上现出一丝笑容，道：“如此便好。母亲多费心抓紧安排吧。”
以那薛宝琴的相貌气度，料定必是能的圣宠的。她心中一喜一酸一恨，想起自己去母留子的打算，不着痕迹的冷笑一声。哼！
外在的表现，却是优雅的拿起茶碗啜饮。
王氏欢欢喜喜的应了。
史太君看着王氏陷入沉思。贾元春见祖母沉寂无声，笑道：“老太太，今儿见了林家表妹，倒是比上回见更出挑了。咱家宝玉玉树林峰，瞧着诗文也好。金童玉女天生一对。他两的婚事而早早定下来得好。”
史太君微微摇头：“娘娘，这件事只怕是不成了。”
“为何？难道林家不愿意？”贾元春皱眉。林家是强力的外援，加上林黛玉和糖果的关系，她他可不想放开。
史太君淡淡道：”怨不得林家。谁家都不会愿意的。“贾元春一愣，欲要问时，一眼瞥见自己老娘满脸通红的坐在一旁。面面上又羞又愤，还带着三分不服和委屈。见他看过去，忙坐正了，仍旧是那副菩萨像。
贾元春在内宫已久，那里看不出来母亲和祖母正在斗法？心里不由的厌烦，自得自行压下去。笑道：”可是太太得罪了林家？想来并非是什么大事，俏俏陪个不是便了。“史太君沉默不语。
王氏自己将那日的事情说了。自然直提了过程，不提其他。
贾元春大惊。
她是在后宫里打滚的女人，宫斗的能力系数不是王氏这样的宅斗高手能比的。更何况，贾元春比贾宝玉年长许多，早年间的事她知道得多些。她爹年轻时可不止两个姨娘。通房丫头、侍妾不少的。她娘能在三、四十岁还生出宝玉来，又在老太太眼皮子底下把那些女人一一斗倒，除了有娘家撑腰，自身的本事也不容小觑。
赵姨娘的确生出两个孩子来，可那不正是她娘贤惠的明证？她那庶弟的处境她很了解。她娘念佛不假，佛心是没有的。
转念之间，贾元春已经想明白了她娘的目的，自然为了把未来儿媳妇压下一头，连带着，给宝玉成家后、她和祖母之间的管家权力之争铺路。
糊涂！人家还不是你儿媳妇呢！娶进门来再使手段也来得及。
贾元春怨她娘因小失大干了件蠢事，可这证不能明说，遂微笑道：“太太恁性急了。”
说了这么句模棱两可的话，她又转向吏太君，“老太太，林妹妹一向和您最亲。这事还得您老人家转圈过来才好。宝玉和林妹妹般配不说，对林妹妹也是好事。眼下这风气，没娘的女孩儿议亲困难，在婆家也不受待见。林妹妹嫁到别人家去，哪有嫁到咱家来自在？”
史太君道：“估摸着林岳过年也就成婚了，玉儿自有她婶娘教导。想来不会有什么差错，娘娘多虑了。”
贾元春一愕。
王氏道：“宝玉的媳妇儿也不必非得在京城找，江南甄家的五姑娘论品格相貌，不亚于你林妹妹。虽说他家是旗下包衣，可家里好几个人做着官，都是紧要的所在，圣眷也好。首些日子来信说，皇上这回南巡，他们家又要接驾呢。”
甄家的当家太太和王氏是表姐妹。那位五姑娘是王氏的表外甥女儿。
贾元春看史太君，史太君不置可否。贾元春不大敢应承她娘了。
自家这位祖母，至少此刻她是不能得罪的。她自幼在祖母跟前长大，原是与祖母比跟娘亲近许多。只是入宫之后，自己得多考虑自己的利益，不能事事顺着祖母。
先头儿林岳没出现的时候，自己在宝玉的婚事上选择了宝钗，已经让祖母不悦。今儿因为宝琴的事，又和母亲近了一步。租母只怕是挑礼了。贾元春很明白，在贾府内宅最高权力之争上，自己的态度非常重要，她也为难。
略一沉吟，贾元春笑道：“宝玉的年岁还小呢，且不忙。依本宫看，林妹妹还是第一人选。本宫在宫里也多瞧瞧，哪家的闺秀出众，多挑挑总是不会错的。怎么也不能委屈宝玉不是？”
省亲的时间也就那么几个小时，一混就过去了，贾元春赏赐了家里人，摆起仪仗回宫。留下贾家另两个女人各自思量。
第一百六十八章 人心多变
皇帝定于二月初三起驾南巡。
唐果不用说是要跟着的了。
后宫里的女人，皇帝一个也没带。
位份高的那些，虽然有想法，但是多数人并不觉得遗憾。
今年二月宫女小选，四月开始选秀。
两件事都值得操作。
尤其是选秀。最后的结果等皇帝回来定，不过之前这些程序是终佳贵妃主管，宜妃、德妃、惠妃、成妃从旁协助。年长有子的娘娘们都盯着呢，给儿子挑好姑娘留下是正经。反正皇帝多年不翻她们牌子了，她们也不去争那个。
妃位上的女人，贾元春是最闹心的，无子无宠么。好在相中了一个预备代理孕母，她不去随驾，正好办这个事。
至于位份低的，只能暗地里不甘罢了。
皇带没带别的女人，这也算他和唐果俩人蜜月旅行了。尽管结婚早超过一个月，皇帝南巡工作一大堆。
在那之前，唐果要解决几只猫科动物的问题。南巡不能带着它们几个，放在庄子上没亲人在跟前，太憋屈。
唐果写了信，让苏全或者是袁团儿来接这几只，带到药王山去住一段时间。
苏全来接的。
袁团儿忙着照硕小鹅，来不了。唐果听说袁团儿如今成了养鹅高手，很替他高兴。这就是存身立命的本事了！
连带着两只猞猁，一起装上车。唐果跟它们一一告别。大虎几个，也许是因为这样的场面见多了，知道还会再见面，表现得相对平静。很听话，只和唐果撒了会儿娇，就乖乖趴着了。小逃和可爱闹腾得多，唐果正觉得没招儿，大虎一声低啸，