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她声音大，正说着，便有些要投效牛家的官太太，隔了桌子道，“可不是这个礼儿？姐姐今日，父亲阁老，公公侯爵，娘舅位列九卿，我们早有心扯你吃酒，偏你只不在京中，一会开了席，姐姐便要留心了，不灌你几钟，今日可不得回去。”
听声气，正是蕙娘这一辈的官家小姐，只是蕙娘辨认不出她的声音，想来，当年未嫁时，便是要巴结吴兴嘉这个尚书府千金的。
吴兴嘉微微一笑，一开口，还是那样轻声细语，“位高责重，几位长辈升迁获爵，虽是喜事，可从此于国于民，也要担上更重的担子。兴嘉夙夜想来，只觉战战兢兢，多半是心疼长辈们的身体，要说喜，那也是在其次了。”
这一番话说出，蕙娘倒对她有些刮目相看：她如今和吴兴嘉，已不是一个层次上的人了，这些斗气小事，早不挂在心上。说难听点，吴兴嘉还要去抱淑妃的牛腿，她却是能扯着淑妃脑壳上那几根弦，令她手舞足蹈的人。吴兴嘉就是还和从前一样，处处都要踩她，她也未必不会稍加容让。只没想到，几年历练，吴兴嘉也要比从前更老练得多了，这话说出来，顿时就显出了她的境界。
可欣赏之情还没往上泛呢，吴嘉娘又往下说了，“要说这些年来最值得高兴的事，倒是家里人丁兴旺，不论是夫家还是娘家、母族，都是连年添丁带口，文武都出了人才……后继有人、绵延不绝，这就是我们当家人的福气了。还有什么事，比这件事更重要呢？”
她微微一顿，又瞅了蕙娘一眼，红菱嘴往上慢慢地翘了一翘，这才又垂下眼去，慢条斯理地喝她的花露水儿了……
也算是历练过了，有了些长进，知道和蕙娘拼钱，那是拼不过她的。拼权，有显摆的嫌疑，不如来拼她的软肋，那是一揪一个准儿，往蕙娘心尖尖上踩——不论是权家还是焦家，人丁都不算兴旺，这一点，是和牛家、吴家没得比，短时间内，亦真无法改变。
现在吴兴嘉，还聪明在一点：难听话她教别人来讲。她自己话音刚落，厅内便有人笑道，“可不是这个理儿？您这样的人家，讲的也就是个传承了。只要家里代代兴旺，日子只有越过越好的道理。比不得有些人啊——用戏文上的话，那是眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他门庭冷落……再过几年，没准就要看着他家的堂号牌往下掉呢！”
别人混得再惨，那也有个姓氏传承在这里，门上牌匾是改不了的，只有那等断子绝孙无人承嗣，才会把门楼上的牌匾都给荒废了，也不用对号入座了，这句话，摆明了就是在说蕙娘。除了蕙娘，厅里又还有谁的娘家，是起过那一等高楼，如今又门庭冷落，再过几年万一子乔没能长大，那就货真价实，真的断子绝孙的？
许家毕竟是武将，自古文武殊途，除非是文官亲眷，不然不会轻易相邀，一厅的诰命里，还以武将太太居多。这位说话的太太，便似乎是个粗人，对于一屋子或明或暗的关注，主人家投来那隐隐不快的眼色，竟是丝毫没有感应，说完这句话，便自顾自地嗑起了瓜子，好像自己刚才只是捧了吴兴嘉一句，根本就没有别的意思一般。
蕙娘瞅吴兴嘉一眼，见她虽然眉头微蹙，做吃惊状，但眼底却是一片清冷，迎视自己时意态夷然，心中也是雪亮：这个吴兴嘉，哪里是历练得宠辱不惊，将前事放开。她这是精心安排，要对自己当年的那一招还以颜色啊……怪不得，她今日忽然来了许家的寿筵，原来却是应在了这里。这句话说出来，那就真是在揪着她的面皮往下扯了，自己要不说几句话，这个场子，还真算是被吴兴嘉找回来了。
找回来，那便找回来也好，她如今倒不大在乎这个，欣然一笑，正要附和吴兴嘉几句时，前头又来了人给许夫人拜寿，这一堂女眷倒多半都是出嫁了的，无须避嫌，许夫人亦借机揭过了这一张，对着进来拜寿的年轻俊彦，就是一顿好夸。
许家虽然今日也扯进了风波之中，许凤佳被短暂地夺走了广州权柄，但一旦风平浪静，他还是回广州去主持他的开海大业，一回去就又立了功，还有许家四少爷、七少爷，也都渐渐在军中打开了局面。仍然是根深叶茂、一派繁荣，许夫人的生日宴，办得很是风光，甚至连牛德宝之子，也就是吴兴嘉的夫婿都过来拜寿，等于是阖家光临。这在当时，是很给面子的态度，许夫人何等城府？就算心里对吴嘉娘有些不满，面上也压根看不出来，只是安坐受礼，笑盈盈地夸了牛大少爷几句，道，“如今的天下，说起来也就是要看你们这一代了，真是一个个都风神玉树的，一看就知道，绝不是庸才。”
如此便把前事含糊带过，便要开席，这时忽然有人来报，“权神医来给夫人拜寿！”
这一声不得了，许夫人顿时就站了起来，连声道，“怎么竟如此客气——还不快请进来！”
说着，又扭头责怪权夫人，“仲白平时，何等忙碌，平时抽空给我把脉，已是足感盛情，我这一个小生日而已，倒是劳动他了！”
蕙娘和权夫人对视了一眼，都有几分诧异，权夫人微笑道，“他哪有那么忙，老姐姐你是太疼他啦。”
不论如何，权仲白亲自过来，都是很给脸面的一件事，许夫人投桃报李，还要亲自下座去迎，到底是被权夫人给拦住了，只由许家两个少爷前导，将权仲白引进了花厅内来。
这一次许家办喜事，为图热闹，席开在大花厅内，人口倒是多的，怎么都有数十女客。权仲白随随便便，只是这一走进来，便能隐约听见一片轻轻地叹息、抽气之声。这叹息声，不必说了，是见过他的人，抽气声么，多半倒是没见过他的诰命们了。
他虽未盛装打扮，和许家大少爷、四少爷一样，穿着见客的大衣裳，但只是一身青衣，便已足够镇住场子。任何一句话也不必说了，厅内所有人，怕都在想：之前进来拜寿的那些‘青年英才’，在他跟前，又哪里还配得上‘风神玉树’这四个字？
权仲白走进来，目不斜视，给许夫人行了礼，拜了寿。许夫人只受半礼，还要儿子媳妇代为还礼，道，“这几年来，全赖神医为我施针开药，缓解我的痛楚。要不是辈分之差，我连这半礼都受不得，还要倒过来给你行礼。没有神医，我哪里能坐在这里！”
也算是给足了权仲白的面子，权仲白犹豫一下，便微微一笑，道，“世婶客气了。”
此时他方才回过头来，在人群中搜寻着母亲和妻子的面庞，不片晌便寻到了权夫人，冲她微微一鞠躬，叫道，“娘。”
又移过眼神，多少带些征询意思地递给蕙娘一个眼色，那星辰也似的眼睛，忽然越发明亮深邃，唇边的笑容，也更自然了一点——这个风度翩翩、仪态怡然的魏晋佳公子，在目注自己妻子的那一瞬间，仿佛忽然又更‘生动’了一点。虽说厅中莺燕无数，但他眼里，似乎也只能看得到蕙娘。
蕙娘也冲他微微一笑，用自己的神态，回答了权仲白那无声的问题。权仲白便不再说话，又和许夫人客套了几句，便在许家两个少爷的指引下，退出了花厅。
他这一走出去，一时竟无人说话，那些打量着吴兴嘉和蕙娘的眼神，又全都换了涵义——
还是杨太太先打破了沉默，她满意地冲姐姐一笑，欣然道，“亲家母，我方才说你好眼光，这回，我没话说了，你这哪里是眼光好？这对小夫妻，分明就是天作之合！不是焦家蕙娘，谁配得上你权家的仲白？”
她又隔远伸出手来，拍了拍蕙娘的肩膀，“伯母和你说句心里话，要不是权家的仲白，也真没人能配得上你。你亦是命好！女人这辈子如何，看娘家、看夫家，看——娘舅——”
杨太太倚老卖老，哪惧牛家声势？她扫了吴兴嘉一眼，莞尔一笑，又斩钉截铁地道，“那都是空的！真正要看的，还是自己的夫郎！”
而要比夫君，牛家大少爷和权仲白，有得比么？
吴兴嘉面上闪过一丝不自然的潮红，她咬着牙微微一笑，正要说话时，屋外忽然又来了几人，对许夫人附耳一阵低语，许夫人一边听，面上一边就闪过了一丝惊容——却又有几分喜意，待那人说完了退出屋子，她略作踌躇，便又举杯对蕙娘笑道，“今日是我的好日子，我也做一回报喜鸟，叫大家同我一道高兴高兴……想必小蕙娘你还不知道，就在刚才，宫中传下旨意，赏封了几个主持开海的有功之臣。我们家凤佳�