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看到的情况简直让他难以相信，早上的时候还挨挨挤挤排满冰箱的手，现在全不翼而飞。人的手，猫狗的前爪，从木偶娃娃身上切断的手，全不见了，冰箱里一无所有。篠原感到事出蹊跷，但到底有什么不对头，又不得而知。他的头脑里乱成一团，再也无法思考问题。
走到二楼，坐进椅子里，打开电脑。
谁闯进家里来夺去了断手？头脑里老是盘旋着那些被劫走的断手。
电脑外壳上落下几滴透明的水滴。那是从自己的面颊流下，然后顺下颏落下的眼泪。篠原注意到，不知什么时候，自己哭了。
到目前为止，在篠原的一生中，几乎很少与人交流。只有当他触摸着许许多多断手的时候，心里才是充实的。在旁人看来，自己整天默默无语，然而，对他来说，触摸那些冰凉的，或凹凸不平，或富有弹性的断手，却是在和世界进行无言的交流。
一阵令人窒息的痛苦感袭上心头，随即转化为无名的怒火。篠原当然不敢将此事向警察报案。然而，他发誓一定要向偷走这些断手的人报复，这是当务之急。
可是，怎样才能查出贼人的踪迹呢？篠原用手肘支着头，坐在打开的电脑前苦思冥想。
篠原察觉到电脑键盘的隙缝间有一些灰尘，刚想伸手去拿放置在手边的压缩空气喷射器，忽然手不动了。他的目光停留在键盘上，像是发现了什么东西。
不错，一定是窃贼遗落的东西，除此不能作他想。篠原想，能察觉到这么容易被忽略的东西，是一种奇迹降临。篠原脸上浮现出自嘲的笑意，偷手的贼失败了。他犯了一个致命的错误，真是有点可惜。因为愚蠢的疏忽，从而暴露了自己的身份。
次日一早，篠原将切菜刀藏进皮包里，提前到所在的高级中学上班。切菜刀是他经常用来切断别人手腕的那种，皮包刚好能装进去。在教师办公室篠原和同事打招呼的时候，谁也没注意到皮包里装有什么。
早晨的校园一片忙乱，教师办公室外的走廊里，学生们行色匆匆。很快要期中考试了，教师办公桌上，堆放着一大沓化学试卷。
同事问篠原，试题是否出好了。篠原报之一笑。他想，手，全是手，和自己说话的教师，与其说是同事，毋宁说是手。自己马上要完成一桩人生大事，因此内心焦躁不安。
上午有课，是不能去会那偷手贼了。然而，知道罪犯是谁，就必须早点抓获，问明失窃的手藏在何处。
如今只过了一个晚上，被偷去的手，应当还是完好无损地藏在什么地方吧？他发誓，找到藏有手的地方后，再将小偷的手一刀砍下。
上午最后一节课，篠原还要给自己的班上课。教室里无数只手，一直在他的眼前晃动。篠原的班有四十二名学生，共有手八十四只。
篠原一边就考试范围向学生做说明，一边还想着冰箱里手被盗的事。
小偷将冰箱里的食物弃置不顾，只将手一股脑儿掳去。起初这一点未引起篠原注意，此时却让篠原感到相当困惑。
终于，下课铃响了。上午的授课，一瞬间全部结束了，午休时间到了。
篠原走出教室，径直回到教师办公室取放有切菜刀的皮包。
刚进入午休的校园走廊，是一天当中人声最嘈杂、最热闹的所在。而这一切对于篠原来说，不过是噪音。
没有逗留，篠原提着公文包朝化学讲授室走去。
午休的时候，我来到化学讲授室。打开门，朝里望望，确认没有人。关上门，校园的嘈杂声立刻被隔离开来，讲授室里异常安静。我习惯性地测了一下手腕的脉搏，掌握了全力奔走后脉跳的状况，肌肉因紧张而紧缩僵硬起来。
篠原先生昨天回家后什么反应呢？他知道收藏的手被盗后，会怎样想？是否因为盛怒而陷入不能判断的状态……所有这些，我只能凭空推测。
上午没见到篠原先生，我想，即使见到他，也装作没看见的样子走过去。一旦露出蛛丝马迹的破绽，很快就会有全盘败露的危险……或许，我已经犯下致命错误，只是尚未被人发觉罢了。如果被充满复仇怒火的篠原先生识破的话，那我的性命就危在旦夕了。
我一边思考这些问题，一边朝空荡荡的讲授室里眺望，余光发现讲授室门前站着人。
篠原打开化学讲授室的门，看到一个学生。等到认出这个学生，立刻有一种莫名的冲动袭上心头。
击倒他！
篠原暂时抑制住胸中激荡的怒火，轻轻地打了个招呼。他暗想，必须装作没事人一样慢慢靠近。
那学生看见了篠原。
“老师，您好！”
没什么不对劲的气氛，和平时一样自然。篠原想，在你内心里，恐怕正嘲笑我吧。
当这个逢场作戏的学生靠近自己时，他的内心无疑是快乐的。盗走手以后，他一定心神不宁。
篠原深呼吸一口气，极力隐瞒住自己的怒气，朝学生身边迈出一步。学生不仅没有任何反应，也愚蠢到毫无知觉，竟然不曾逃开。
……小偷，你连切断的布娃娃的手也要拿去。谁认出那是手啊？其实只是小小的布娃娃的手的尖端部分，连手指的造型也没有。切断的布娃娃的手，只是一个棉布半球。贼人连这样的手也一同掳去。
认出那团绒布是手，并将其拿走的人……那不如说，只是偶然看见过断了手的布娃娃的人。没有手的布娃娃，舍弃在化学设备室的垃圾箱里，恐怕就是以看见那个断了手的布娃娃为契机，从而推测出教自己课的老师，原来就是社会上传扬的断腕事件的元凶。
篠原将右手使劲地搭在眼前这名学生的肩上。学生的肩膀一阵颤抖，慢慢转过头，望着篠原的脸。
“……怎么啦，老师。”
真是作戏的高手，篠原直视学生，心里想。
诚然，那天午休清理化学设备室时，能够有时间将放置在化学讲授室里的垃圾箱仔细搜寻的人，只能是森野。来帮忙的那个男生，是没有时间查看垃圾箱里的东西的。
“老师，请将手挪开，打扰我读书了。”
经常来化学讲授室读书的少女，拧起了眉毛。在篠原的印象里，这还是少女第一次有了表情变化。
昨天，在电脑的键盘里，察觉到有灰尘。键盘的缝隙间，发现落有一根黑色的长发。在那样宽敞的家里发现一根乌黑的头发决不偶然。篠原的头发很短，当然不是他自己的。只能是闯入者头上的头发。
还有书架。眼下，少女手中拿地这本书的续编就插在书架上。那本书的位置和平时的位置有微妙的移动。书脊朝外整整齐齐排放着的书，有五毫米的错位也能看出来。这女孩看见那本书的一刹那，会无意识地伸手去触碰它。
毫无疑问，偷手的小贼，就是眼前这学生。
篠原突然用手使劲抓住森野的肩，像是想把肩膀捏碎的样子。森野绷紧了脸。
“说，将手藏在什么地方了？”
篠原尽力做出绅士的风度，命令道。森野一边叫痛，一边尽力逃开篠原的手，没有回答。桌子上展开的那本书，落在地板上。
“手，手在哪里？”
为使对方听清楚，篠原一字一顿，慢慢蹦出这句问话。平时对篠原说话一贯面无表情的这个学生，一脸茫然地摇了摇头。
篠原想，还真会装啊。想的瞬间，篠原用手抓住少女细细的脖颈，用力一掐。
森野瞪大眼睛望着篠原，表露出一张极度惊愕的面容。篠原的手和手指，深深陷进脖颈深处柔软的肌肉里。篠原想，自己今天杀了她，也是不得已而为之。然后，继续发力扣住脖颈。
一会儿，女生很快就不能动弹了。篠原这样想。可是，眼角瞥见森野手里掏出一个小小的、细长圆筒状的东西。刚明白是喷射器之类的东西，射口已经指向自己。
接着，压缩气体发出迸射出来的声音。篠原的眼睛一阵刺痛。
森野显然随身携带了用于击退色情狂的喷射器。篠原先生饱尝了它的厉害，此外，头上还挨了森野抓起的椅子的击打。
森野大声呼喊，却没有哭叫，只是冷静地大声喊人过来。
听见叫喊，学生们和老师们汇集到化学讲授室。篠原先生在闹哄哄的讲授室中间地板上匍匐着，用手捂着眼睛。
化学讲授室进进出出，看热闹的人越来越多，直到水泄不通。我已没法从藏身的讲坛桌子里钻出来了。
篠原先生被警察逮捕，不是作为断腕事件的罪犯——一种更凄惨的罪行受到社会的制