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李燕萍听了佟卫国的肯定，天真而羞涩地笑了。这出自于“大人物”的肯定，实在让她欢欣鼓舞。也许是她表现得实在太乖巧了，博得了佟卫国真心的喜爱。天暗下来的时候，佟卫国对李月山说，〃晚上县政府有招待会，我带你的孩子们去吃顿好的。真亏了你，养三个小孩。你今天忙，肯定顾不上。〃
于是，在那个夏天的晚上，李燕萍和姐姐、弟弟一起，由李盈山的老婆兰嫂看护着，坐上佟卫国的专车，到E县政府招待所大吃了一顿。对于李燕萍来说，那个晚上的记忆是潮湿的，她印象最深刻的，是那一年永远下不完的雨，以及那天晚上握在手心里的汗。当她走进招待所华丽的大厅，她被眼前丰富多彩的色调吓住了。
这是一个怎样的世界呢。这是李燕萍无数次在脑海里想象过的。从天到地，都晕染着梦一样的光辉。天花板上吊着五彩粼粼的大吊灯，酒桌上排摆着各种泛着银光的餐具。无数叫不出名字的食物呈现在眼前，被柔和的灯光染上一层金色的光泽。
更令李燕萍感到惊奇的，是那些衣着讲究的县领导和领导太太们。他们仿佛是从另一个世界走出来的，从衣着、举止，到一颦一笑，都与她平常见到的乡亲有明显不同。这种不同就像是美与丑的差异，带给她的是羡慕和不安，她望着她们的时候，莫名地感到紧张。当她们从身边经过时，她忽然感到不知如何呼吸。
李燕萍还是个孩子，却是个非常早熟的孩子。坐在那满场华丽，推杯交盏的招待所大厅里，她头一次生出了自卑感。她突然为自己穿着破旧的衣服感到不自在，她想起自己的头发是用毛橡皮糙糙地扎起来的，裙子上打了个大大的补丁，凉鞋是塑料的。她觉得浑身不舒服，很想在众目睽睽下逃开。在那群衣着光鲜，官派十足的县干部面前，她看到了别人眼里鄙视的目光。那些她曾经感到迷茫的、不快乐的感觉，终于汇成一个清晰的意识在脑海里浮现，她意识到，自己其实是个乡下人。
宴会后，孩子们在兰嫂的带领下，抱着浑圆的肚皮心满意足地回家了。让人难以相信的是，家里倒塌的半边房子，在佟卫国的特别关照下，已经修补得齐齐整整。姐弟们对着眼巴巴等待他们的妈妈，兴高采烈地报告：〃阿妈，今天晚上有好多好吃的。〃
本分的农村妇女张秀妹，听了孩子们的话，在夜空中深深吸了口气，仿佛是嗅到了美味佳肴的味道。她心满意足地点头，〃那就好，那就好。〃
李燕萍很想向妈妈描绘这一夜的复杂场面，她所见到的人，听到的话，许多的新奇，许多的感想。但是她发现自己找不到合适的词了。也许根本没有任何合适的词，能形容得出这一夜的复杂滋味吧。李燕萍躺在床上时，仍然想法丛生。她望着黑洞洞的屋顶，拼命地回味着宴会的盛况。那些婀娜多姿的女人，她们到底是从哪个世界走出来的呢，她们看起来那么好看，那么让人羡慕。李燕萍津津有味地回想着，她记得县长夫人穿的是一套天蓝色的仿古套裙，裙边上绣着鹅黄色的花边，走起来像被风衬托着翻滚的荷叶。
她在想着，念着，根本没有意识到，时间已经随着那惊奇的记忆流逝。她在八岁那年第一次失眠。她很想跟妈妈说这一夜的所见所闻，仿佛只有说出来，那个梦一样的世界才变成现实。可是不管怎么着急，也找不到合适的词语。后来，她在黑暗中清晰地说，〃阿妈，以后我长大了，也要穿那种裙子。〃
母亲不能理解女儿莫名的话，她纳闷地说：〃什么裙子，哪种裙子？〃
〃我今天见到的，好漂亮。〃
母亲不知究里，接不上她的话。李燕萍望着黑黑的天花板，自言自语地说，〃好漂亮的裙子。〃
市长夫人 第二章（三）
记忆不管是好是坏，都是不能改变的。只是它留在不同的人心里，形状是完全不同的。若干年后，它们就像原本贴在墙上又撕去的照片，原貌已经无处可寻，只剩下一个淡淡的印子，只有李艳屏亲自看着那些印子时，才想起到底发生了些什么。〃你还记得吗？〃她常问自己。如果还记得，那说明自己还没有老，说明自己还能够看到自己走过的路，看见曾经一无所有的她，走在F镇的乡间路上。如果不记得，那也只好算了。
至今她仍固执地保留着那模糊的记忆，如果没有那次塌房子，她不会有机会跟着佟卫国，到县政府吃迎宾宴；如果不是因为宴会上的大开眼界，她不会下决心走出F镇，看看外面的世界。一切的一切都因为某个晚上的风光幻影，而塌房子就成了所有变化的起点。
日子一年年过去，小女孩会长成大姑娘，关于佟定钦的一切就像F县年鉴里的备注，每一年都增添新内容。他是乡下人闲聊时永远不会遗漏的话题：
〃佟卫国今年回家过年了吗？〃
〃回了，一家人回来的。还去看了祖屋，说明年要盖一栋新楼。〃
〃佟卫国的儿子有二十七八了吧，盈山家办喜事那年见过，还在当老师吗？〃
〃早调到教育局了，听说要结婚了，女方父亲也是省里的大领导。〃
佟家在F镇是大族，每到农历新年的初八，佟家老伯公都会在自家庭院里宴请亲朋。这时，李月山作为佟家的远房亲戚，也穿上最得体的衣服，带上孩子们去佟家吃饭。在这件事上，老实本分的张秀妹不止一次念叨，〃他家那么多的客人，怎么会记得你。我们送去的那点东西，到了佟家，七手八脚一拎就没了。〃
〃谁说佟卫国不记得，他当年还掏钱帮我修房子呢。〃李月山争辩道：〃整个F镇谁不希望跟佟家扯上关系。将来孩子们要找工作，都指望他帮上忙。现在就得常走动，将来需要求他的时候，再说一说，就有印象了。〃
张秀妹对丈夫的话，一点也不认同。在她看得到的生活愿景里，她觉得自己家的孩子跟佟家是不会扯上关系的。她全心全意地看护着自己的孩子，希望他们健健康康地长大。但他们长大了以后，不也还是本本份份的农民吗？有什么天大的事能劳动到佟卫国。不过，当李月山穿戴整齐，一心要领着儿女们赴宴时，她总是精心备好礼物。在这个家庭里，当家做主的毕竟是李月山。张秀妹俯在孩子们耳边吩咐：〃别吃太撑了。〃
到了佟家大院，李月山照例只能远远地看着佟卫国，太多的人想跟佟卫国说话了，他排不上。将自己带来的微薄礼物交给佟定长辈后，他便自觉地拉着儿女们找位子坐下，与众多父老乡亲们一起等待宴席。
〃听说了吗，佟卫国的儿子现在是教育局长了。〃
〃不得了，才多大年纪呀。〃
〃佟卫国的官都当到中央去了，他儿子能不升吗？我们F镇五十年只出了这么个人物。〃
一年又一年，仿佛永远是这样的场景。李燕萍远远望着端坐在〃贵宾席〃上的佟家父子，就像看着电视里的新闻联播。乡下人的言语总是苍白的，一两句话，就把一个人一年的所有活动概括出来了。在乡下生活里，一个人的一年是用春种秋成、孩子的学期学年来度量的，而对于佟卫国一家，大家习惯以职位的变化来记忆。李燕萍见过佟卫国，面对面地跟他说过话，她不觉得那是个多么伟大的人物。可是到了叔伯们的嘴里，他却一年比一年接近传说了。
这一年，李燕萍清楚地记得，风调雨顺，收成特别好。她考上了重点初中，成绩依然名列前茅。而在一年一度的初八宴席上，她看到佟定钦身边多了一个漂亮的女人。那是李燕萍第一次见到吴英，她想起很久以前见过的余丽群。吴英就像是余丽群的翻版，在人群中能让人一眼看出不同。她穿着一件黑色的立领纯羊绒大衣，衣料质感好得一个摺子都没有，显衬得她端庄大方、富贵逼人，在F镇的乡下妇人们面前鹤立鸡群。
李艳屏呆呆地，突然感到心里有些特别的想法。她已经长大了，不再是少不谙事的小女孩了。如果说曾经对余丽群的着迷，是一个孩子张看世界的第一步。那么此时，她不仅是着迷，更产生了希望自己也是如此的想法。这种想法一旦产生，便是如此强烈。毕竟，现在她与吴英只隔着不到十米的距离。
那天，坐在李燕萍身边的恰巧是她的同班同学许文哲。许文哲因为常在大小考试中与她争夺第一名，向来喜欢挤兑她。他仿佛一眼就看出了她心底存在的渴望，冷嘲热讽地说，〃你看佟家的媳妇，跟我们F镇的人仿佛不是一个世界的。像你这种心比天高、�