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“阿爹过年不过如此，今日倒叫粗茶淡饭了。”她嚼了一口青菜帮子，语气不悦表露明白。
“看来白姑娘还在埋怨在下，既然如此，梅某在此给姑娘认个错，还望姑娘见谅。”梅竹艳也不怒，笑吟吟拱拱手，说是赔礼但任她听来总觉得这梅先生语调轻佻。
她扒着碗里的米饭也不答话，反倒是身旁的秀才爹急了。
“桃花，先生同你说话，怎这般无礼。”秀才爹私下踢了踢她的椅子，低声示意。
这秀才爹今日是怎的了，他梅竹艳就是故人也是个外人，而且这梅先生戏弄他闺女是明摆着的事实。秀才爹不帮她也就算了，竟还帮着梅竹艳这么个外人对付他闺女。这秀才爹是不是糊涂了？
“桃花不敢，师傅在上。”她满腹憋屈，却只能暗中腹诽。
梅竹艳显然不在意父女俩的各种反应，直到瞧见她低眉顺眼道错模样，这才摆摆手勾了个清浅淡笑。
“罢了。扶桑花之事看我一张薄面，那赵家公子也不会寻你的麻烦。”良久，梅竹艳放下竹箸，竟轻声叹道。
她本能一愣。
“今日我此番前来除了来取扶桑花还另有其事。”梅竹艳抬眸看向从头至尾战战兢兢的秀才爹。
“先生请讲。”秀才爹似乎没料到梅竹艳突然与他说话，慌张且生硬的将手里的破瓷碗砰地一声搁在木桌上，满脸恭谨做了个请的手势。
“隔日在下需出城几日，莲安城外的草堂无人照管，想请……”梅竹艳欲言又止，只是说了两句却有半句眼神在她的身上。
“丫头在家无事，先生若愿意，让桃花带几日干粮去为先生看几日草堂可好？”秀才爹几乎风一样的接过梅竹艳半句没吐完的话，满嘴哈哈还边向她使眼色。
“哦？”梅竹艳浅笑晏晏，一副十分闲雅的模样瞧着她。
“全凭师傅安排。”她挤了个笑意，心底把秀才爹腹诽了千百遍。
五月时节，正是农忙的时候。这两月她与秀才爹日日悉心打理三亩桃花，最近长势极好。些些个青翠碧绿的小毛桃如今也开始见红，从开始的纽扣大到如今拳头大小，模样竟比寻常农家的桃子还要惹喜。她不敢松懈，每日从美人舍下了工还要在桃树林子里转悠两圈。
在秀才爹的忙活下，后山的菜畦也有了六七陇。皆是一些寻常的时令蔬菜，这绿油油的张起来了，眼里瞧着欢喜，但除草施肥捉虫却样样不能少了。
……
这般仔细合算下来，一天天的哪还有半分闲头，偏偏这梅先生还得榨取她的剩余价值。
送走梅先生这位上上宾竟已是日暮。
她拢了拢身上麻布薄衫，顺路在桃林里瞧了几眼。接着淡红的霞光，或青或粉的桃子悠闲的在绿叶子底下荡秋千，她瞧着，心里也顿觉舒畅不少。
拉上篱笆门，张罗着把小鸡仔赶到偏角的笼子里。只是小鸡仔正是调皮活泼的时候，一只只扇着翅膀四处飞散，她拿着柳条佯装凶悍驱赶了好久，直到满头大汗才算将鸡仔全送进鸡窝里。
她叹了口气拍了拍身上的灰尘，在院子里仔细洗净了手，这才往屋里去。
屋里这时早就黑透了，她叫了声阿爹却不见应声只得摸进灶屋点了盏煤油灯。午时的饭菜根本不吃几口，想着天气还不算热的，拣了好存放的封了起来又把不能隔夜的青菜挑了出来，生了火温热。又将没吃完的饭热了两碗，见着够两人的吃食了她又才拣了煤油灯，摸索着往外屋里去。
“阿爹？”她探头往秀才爹的房里瞧了一眼，没见人。心里刚有些疑虑，就见外面应了一声。
她拨了拨油捻子，松了口气放了麻布帘子往外头去。
“桃花呀，陪我坐一会儿。”秀才爹坐在门口的石板上，半身笼罩在魅黑里，不声不响的竟也生出了几许忧郁来。
“阿爹坐在这里干嘛，锅里温着饭呢。”她用手捧着烛光，险让风灭了。
“就几句话。”秀才爹叹道。
她拗不过，只得灭了煤油灯坐过去。
“初识桃花娘，也是你这般大的年纪。”秀才爹见她坐了过来，隐约松了口气。沉默半许，徐徐才说，“年少无知，偷了桃花娘一方巾帕。”
噗嗤——忍不住笑出声来。穿越的这几月里，她大概知晓这具身体主人的母亲难产而死。故此，她遗存的记忆里也没有关于她母亲的记忆。秀才爹平日也避不谈及桃花娘之事，自然她所了解的少之又少。只是她没料到看上去古板迂腐的秀才爹竟还有这么一段风月韵事。
“桃花莫笑，阿爹隔日可是摘了十簇桃花才得以赔礼谢罪的。”秀才爹闻见闺女毫不客气的大笑，平日慢条斯理的语气竟也变得急促起来。一口说完，自己竟也愣了。
要知当日，阿和就是如此掩鼻轻笑，让他至今难忘。
“阿爹自个儿做事莽撞，倒还嫌了我了。”秀才爹追媳妇倒还真是一把好手，虽说鲁莽冲动，但粉面桃花自然也博得了美人欢心吧。
嗯……还真是浪漫呢。她双手环膝，嘴角不禁勾了弧度。当年的秀才爹与阿娘，也应该是郎才女貌才子佳人。只是如今时过境迁，竟只剩下回忆的余地。
作者有话要说： 忙完考试，俺们终于也要复活大干一场啦~~~加油加油~~
☆、税钱
翌日赶早。天色还是蒙亮。
桃花没敢多睡，尽早的起了床从灶屋篓子里包了两个窝头便出门去了。
清晨雾色微浓，满村子的桃树蓊郁可人，偶尔还能见着几声犬吠。红彤彤的日头也逐渐的从清灵的碧空探出了影子。
她边嚼着干硬的窝头脚下的步子时刻不敢耽误，时下虽说还未到正忙的时候，可那梅先生昨日又为自己揽了件差事。尽管不是什么要紧的事，可却也得占些时候。
很快，趁着早市开市她也赶到了莲安城。
远远地，小翠枝就迎上来，神色慌张。
“阿姐你可算来了，出大事了。”小翠枝一路小跑，拉着她便往美人舍处去。
来莲安城这些日子，她平日没少听有关杜大少的劣迹行事。先前雪色之事也是与此人有关，故而这回只单单是听到这个名字，她心里便是一沉，更是快了脚下的步子。
这厢。杜大少那日在集市受了王明修的气，本想找机会找个人出气的，偏偏老爷子那阵子他的事儿咬得紧。这回好不容易送走了那皇都的人，老爷子才松了口气。
这不？才得了空子，这杜大少就拣颜色鲜艳的缎子袍子挂到了身上。领了一个随行小厮，径直就晃到了美人舍来。
“哟，可算让少爷我等到了，还真真是个丽人！”杜大少一眼瞥见桃花进屋，漫不经心哼了哼声。
“桃花不知杜大少光顾有失远迎才对。不过杜大少竟有空屈尊于此，也不怕鄙店茶水粗淡，招待不周？”一进门，桃花便见到杜大少翘着二郎腿儿好不悠哉的端着茶碗喝着茶。甄叔战战兢兢的立在一边，一见她便使眼色让她小心。
杜大少满眼不屑，手里的茶碗噔地一声甩在桌上遂自起了身，才道：“本少爷爱去哪儿就去哪儿，整个莲安城都是少爷我的，更何况是这么间破酒舍！”
“杜大少何以这么说，小小酒舍，杜大少愿意来，咱们能不欢迎吗？”桃花面上赔笑心里冷哼，这杜如忌还真是狗仗人势，偏偏她知道最不能得罪的便是这样不知天高地厚的主。
那杜如忌向来就爱旁人阿谀奉承，桃花这样一说，他也自然懒得纠缠。一抬手，使唤了小厮掌着扇子竟又回椅子上坐下了。
“丑丫头，本少爷向来大度，过往之事也不再同你计较。只是今日少爷我倒有一事须找你问个明白的。”杜如忌晃了两圈二郎腿儿，眯眼抿了口茶。
其实杜如忌说到此处，白桃花也猜出了个大概。大抵应还是上回集市之事，不是王明修怕就是那林家小娘子了。
“杜大少请讲。”
“上回碎了本少爷玉佩的小子你可识得？”
“自然识得，我与那王明修本是同村。”
“哦？那你可晓得那小子何以这般猖狂，还是有啥当官的亲戚？”至从上回他在楼色栽了跟头，王明修这人算是被他记上了。他先前也派人打听过，只说是个种田富农的哥儿，并非有什么结实背景。只是几回交锋，这王明修回回猖狂得很，竟比他这个莲安城县令公子都要硬气。这样一来，他虽说有口闷气，还是没敢直接去寻人要命的。
当官的亲戚？白桃花心底一笑，敢情这杜大少实则也只是个孬种。要说堂堂的一县令公子竟怕了那王明修这一地痞流氓�