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她顿了顿，“十三你看我多没用，既无法体谅他，又无法支持他。整日只晓得闹脾气。”
十三认真道：“您不知内情，无可厚非。”
子虚认真看了他一眼，十三面上的坚定令她羞愧。
又过了一会儿，她站起身道：“十三，今日之事，只你我二人知道。他瞒我瞒的这样辛苦，不可叫他在为我担心。你帮我个忙如何？”
“什么忙？”十三疑惑。
“你帮找一处地方，我要离开周家。”
十三听她这话又是一惊，怎么还是要走？难道方才那些谈话丝毫没起作用？
忙道：“二爷不会同意的。”
子虚看出他的担忧，“我在这里并不能帮到他，反而害他无法专心。如今我知道了因果，本该在他身边陪伴。可我知道不能，我帮不了他。我唯一能做的，便是使他没有后顾之忧。你可明白我的意思？”
十三略一沉吟，终道：“好。”
黄昏将至，清平斋房门紧闭。
珊瑚守在外头，听着里面传来重物倒地的声音，“嗙”的一声，又一声，间或还有几句不甚清晰的争吵声。止不住又是一颤，心口骤然紧缩。
拉住一旁的十三颤抖道：“会不会出什么事？”
十三按住那双惴惴不安的手，尽力安慰，“放心，不会有事。”
马上，马上就会结束的。
夏日的白昼终于又要过去了。
金沙一样的日光在碧灰色的早夜中落进屋内。西山更近，蝉声愈退。
半明半晦的房里两人各占一角，吵累了各自躲在一处喘气。
周慕筠被她今日突如其来的决绝逼得走投无路，恨声道：“为什么一定要走？我说过了，只要在等我一段时间便可——”
她半点不留情，“等多久？你还要我等多久？你将她带进府里那一日，就该想到今天。她今日敢带走阿槿，明日就敢对我动手。。。。。我非走不可。”
他扶了扶额有些疲惫，“你知道我不会放你走。”
子虚在光影里看见他紧皱的眉，心里蓦地一酸，忍住想要替他抚开的冲动打起精神，“你想享齐人之福，我却不肯。我眼里容不得沙子，她有本事求到鸿祚园逼我把清平斋让出来，就有本事将我赶出去，你难道非要等到那一刻才罢休吗？”说罢又是一方砚台落地，黑色墨汁糊涂一片，一点两点沾到裙角，洇在心上，不忍直视。
周慕筠心如乱絮，纷至沓来的烦闷令他招架不住，南部一旦谈妥，周家必然水深火热，届时他想留她在身边也舍不得。可现在，他不过贪恋她还在触手可及的地方罢了。有一日，便多一日。
郁结在心的委屈不顺无处发泄，突然冲向一侧的案头，大吼一声撸下上头的器物，铜制香炉翻倒在地，香灰在光柱里上下翻飞，有一些落在墨汁里，一点点淹没，一点点消亡。
子虚再绷不住眼泪，冲过去抱住他，两人一齐瘫坐在地，他反手狠狠搂紧她。翻来覆去，“不，梅儿，不要走。不要离开我。。。。。”蓦地将脸贴在她的腹上，闭紧眼，声音痛苦，“不要离开我。。。。。。至少现在。。。。。。不要。。。。。。”
她抽噎着说不出话，她和他一样痛，艰难道：“时间不多了，你还能护我们多久寒云，你比我更清楚不是吗？”
周慕筠倏地抬起头，眼里竟是惊恐，沉声问她：“你知道了什么？”
她看着他不说话，沉默过后，道：“你想联合南部，为什么不告诉我？或者，你带融月回来还有别的原因？”
而后她看见他明显松了一口气。
她沉默着闭了闭眼，你不想让我知道这些肮脏，那我便不知道罢。
只听得他道：“事情还未定论，我不想你操心。我心里没底，谁都不知道是成是败。有融月，无论成败于你都是一个保障。”
他此刻脸上孤注一掷要护住她的表情令她心酸，像个孩子一样拼命保护自己在意的宝贝一般。
子虚微微笑了，替他擦干额上的汗，将头抵在一起，他轻轻吻上她的唇，她没有抵抗。
半晌，她道：“我明日走，就去我生辰那日你带我去过的梅园好不好？你安排人守着，我保证不走。我在那里等你，等你完成所有的事后来接我们回家，好不好？”
周慕筠不响。
子虚忍住泪意，拉起他的手放在腹上，“你要快一点来找我，看着他出生。”
周慕筠按在腹上的指轻轻一动，在两人交缠的气息里，终于点了头。
她在清平斋陪他最后一夜。她缩在他怀里，头顶是他绵密的呼吸，轻声，急促。他们在一片狼藉里拥抱在一处，然后五更鸡鸣。
第二日，他没有去送她。马车停在后门，来来往往的眼睛姿态各异。远处廊下还有一双缱绻的眼，带着刺探与勾引，最后剩下悲凉。
毓真得知消息在一旁吵闹着要跟着一道去，子虚拥抱她，在耳边轻轻嘱咐，“我会没事，你放心。帮我看着你二哥，他忙起来对自己糙得很，烦你多照顾着些。。。。。。”说到后来，已是哽咽。
毓真抽噎着点头，拉住她不肯放手，“嫂嫂，你几时才会回来？”
子虚没有回答她，扯开笑，“不要来找我，好好保护自己。”
毓真垂着头不说话，十三上前来，“夫人，时候差不多了。”
她点点头转身上车，车行至城门口，十三在帘外轻声道；“少奶奶，咱们后面有尾巴。”
她猜得出是周慕赢的人，轻轻包住阿槿的耳朵，道：“能甩掉吗？”
十三拿鞭子敲了敲车架，“二爷想到了，城门边的小巷里有另一辆车，你们上车，我引开他们即可。”
明修栈道，暗度成仓。
进了巷子，赶车的却是个女子。明眸善睐，秀丽可亲，瞧着比她年长几岁。
见着她迎上来，微笑着轻轻打量她，“请二少奶奶安，二爷派我在此恭候，往后便由碧蕤伺候您。”
子虚并不习惯她的打量，有些警惕。
碧蕤仿佛意识到她的警惕，笑着掀开帘子，“二少奶奶不认识我，还不知道吧。楼信君，是我哥哥。请上车吧。”
原是楼先生的妹妹。
“有劳姑娘了。”
园子地处京郊，隐在一片山林中，十分清净。他安排得很周全，里里外外堪称铜墙铁壁。
进门便是那片梅林，未到花季，光秃秃的有些疏离，脚步停住。眼前有一瞬大雪纷飞。
彼时他们在亭中煮酒烹茶，临雪赏梅，他许她顺其自然，她得到最好的生辰贺礼。
如今再看，却如隔世。
碧蕤善解人意，找人安顿好珊瑚、阿槿后，站在她身侧静静等候。
日头上升，暑气袭人。碧蕤无声无息拿过伞替她撑起一片阴凉。
子虚回过神，笑道：“姑娘真是细心。”
碧蕤又是温柔一笑，无懈可击，“您叫我碧蕤就成。日头大了，不如先进屋吧，二爷请了大夫来，以后每七日来给您诊脉，现在堂上等着呢。”
第一回来时，她不过跟着周慕筠匆匆而过，此刻细细打量，方觉堂阔宇深，锦绣精致。碧蕤把梅园打理得很好。花丛应景，万物生机。
“姑娘是个能人，何以委身在此？”
碧蕤道：“幼时家中突遭变故，得二爷相救。碧蕤和哥哥不过略报恩泽罢了，有片瓦栖身已然恩赐，怎可说是委身。”
他身边，似乎多是这些人。滴水之恩，涌泉相报。
握住碧蕤的手道：“有你们，是他的福气。”
碧蕤为她斟茶，“我先头在宫里，便十分好奇二爷新娶的夫人是什么样子，此刻见了，才明白，确实值得二爷朝思暮想寸步不离。”
子虚垂下眼，这是她最心虚之地，“你不必讨好我。我知道自己无用，在此关头并不能助他一臂之力，只会躲到这里苟且。算不得一个好妻子，我自觉配不上他。”
碧蕤却道：“您可知方才的坦白才是最重要的。有多少自以为是的所谓分担令人难做，您认得清形势，并且有决断选择最好的方式面对，这并非易事。比起一味撕扯上前越帮越忙，你这般另二爷无后顾之忧的做法不知高明多少。”
子虚头一次听到这番论调，虽知她大约是在安慰自己，却也明白这的确是她此刻最好的选择。
也便罢了。
轻声道：“多亏日后有你作伴。”
碧蕤有一颗水晶玻璃心，值得真心相待。
碧蕤只是宽慰，“我从前在宫里当差，朝堂上的起起伏伏也略有耳闻。当年太后垂暮尚且能经历大风大浪，二爷这一回也必能逢凶化吉。”
关心则乱，子虚懂得这道理，遂也只能点头道：“但愿如�