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〃东北地区，没错，格陵兰东北地区！〃巴斯比一口咬定。
九 出嫁可要细考虑
〃这里就是格陵兰东北地区，我们的探险和工作必将载入人类史册。〃威廉·赫伯特海军少校站在U…460号潜艇的舰桥上，庄严地对玛丽埃特少尉和凯特尔上士说道。他们都从充满呛人柴油味的军官舱中钻出来，用全部肺活量来呼吸寒冷的带咸味的海风。
雄伟壮丽的北极冰山群从U…460号两旁漂过，雾气腾腾的海面上闪烁着晶莹的光辉。冰山的颜色随着太阳光线角度不停变幻，时而像绿柱石，时而像紫水晶，时而像红玛瑙，时而像黄玉和蓝宝石。它们的形态也是千奇百怪，好似一个个假山、桌面、罗马竞技场、音乐厅、大象、卧睡的老人……大海上，仿佛有许多座大理石雕刻的古城堡的废墟。头一次到北极来的人准会为大自然的奇迹所惊愕。
格陵兰气象台的全部装备都装在潜艇里。U…460号是水下的货船，本来它就是为海上运输和补给而设计的，长雪茄烟形的船体中足足能装400多吨的燃料粮食和其他装备。这种 XIV型补给潜艇德国共生产了10艘。在大西洋战役最激烈的日子里，袭击美洲海岸的德国潜艇完全依靠它们的接济，因而它得了一个外号叫〃奶牛〃。
〃奶牛〃在风暴肆虐的北极海航行了许多天。它从挪威的卑尔根港出发后一直坚持潜望镜深度航行，未敢上浮，除了夜间给蓄电池充充电。它神不知鬼不觉地越过沃林海台和挪威深海平原、扬马延海岭和冰岛海台，最后冲过斯贝断裂带和中央海岭，接近了格陵兰东海岸。
冰山越来越密，它们在互相撞击。有时候大冰山把小冰山撞得底朝天，人们才看出原来冰山庞大体积的六分之五在水面下，海面形成的大漩涡即使潜艇也要退避三舍。听到惊心动魄的响声，说明格陵兰岛已经很近了。
U… 460号的舰长灵活地驾驶着潜艇，避过大大小小的冰山和流冰，在北纬75度上接近了香农岛，这里离格陵兰本土仅70多公里。整个航程中，没有看到一艘船、一个人或者一架飞机。到岛子附近以后，潜艇慢下来。雾越来越浓重，谁也不想拿人和船冒险。舰长请教赫伯特少校，于是少校他们几个人就上了舰桥。
〃你看，这里有格陵兰东海岸的详细海图，居然是原始资料。丹麦人大概想等多考察几次后再印刷出版，没有想到全部被我们缴获了。我想，除此之外，别人手中再也没有副本，而全面测绘一下东海岸，没有七八年简直不可能。〃
舰长和赫伯特一起用六分仪测量了经纬度，驾驶潜艇绕过香农岛南端的菲力普·布鲁克海角。经过六小时谨慎的航行后，逼近库恩岛。这时从舰桥上，往南已经毫不费力就可以看到在雾气和冰川中间隐现的利勒·潘达鲁姆岛、萨比恩岛和维拉斯顿·富兰。富兰就是真正的格陵兰海岸。
潜艇抛锚，前面水很浅，有搁浅的危险。七八个水兵和格陵兰气象站的八名工作人员一起站到甲板上，赫伯特向他们宣布立刻就要登陆，大家都如释重负。讨厌的北极航程终于走完了，再也不必为铁棺材担惊受怕。大海上待久的人，见到陆地总是感觉格外亲切的。
格陵兰虽然土地广阔，然而真正的土地并不多。全大陆五分之四以上被冰盖所覆盖，冰盖厚度最高达3000多米，把冰下的大陆深深压到地壳中。据说第四纪冰川前这里温暖湿润，树木茂密，可现在看去，只是一片白色的冰雪世界。
靠近海岸的地方有一条狭窄的陆地，最宽处也不到70公里，通常是几十米到上千米，大部分地方都是冰盖直接伸到海中。选择人类居住地只能在窄地里。
赫伯特他们登陆的地区，叫威廉国王地。据探险家们寥寥无几的资料和丹麦海图，可建气象台的地点大致有五处：北岸赫克斯特斯·富兰的林科海角、正中的克斯顿菲尔德地、大简氏冰川南部的汤姆森地、维拉斯顿·富兰和库恩岛。北极学者想了想，决定先在林科海角登陆，把装备、粮食、武器等卸下来，再进一步把几个地区都踏探一下。
除了北极海鸥和一头觊来探去的小独角鲸，没有任何人或生物来干涉他们的行动。格陵兰土地上墓地般地沉寂，静得令人发狂。两只橡皮艇来回运着物资，海湾中风平浪静，香农岛等几个岛屿成了天然的防波堤。白夜开始好几天了，大家可以一直干下去，只要有力气。他们并不着急，一点点、一点点地把〃奶牛〃货舱里的东西全搬光。大部分货物堆积到冰崖下，盖上白色的帆布。少数几件特别重的就放在滩头较高处，盖上涂着棕褐色迷彩的伪装布。这些细节赫伯特早在德国就准备好了，据他说是为防范盟国的飞机。
和U…460号潜艇分手的时候终于来临。人们颇为依依不舍，因为在今后的许多月甚至许多年中，他们可能是气象台人们所见到的最后一批人，也是唯一的一批人。气象台如果被人找到，后果是不堪设想的，所有的人员都祈祷不要见到任何人。
分别日定在5月23日，恰好是玛丽埃特的生日。天气变得很不好，彤云漠漠，雨雪交加。然而所有的人兴致都非常高，大家在帐篷中为少尉小姐举杯庆贺。炊事兵捧上涂着巧克力和奶油的生日蛋糕，上面撒着好吃的布丁。连战时德国很稀罕的柠檬也拿出来，在红烛的微光下，大家一醉方休。赫伯特专门为大家做了牛肉馅饼，大家一致赞不绝口。
舰长和水兵们被送上潜艇，小划子又划回岸边。气象台的人员站在一个高坡地上，看着U…460号在凄雨和碎雪中启动柴油机。所有的人都挥手告别，玛丽埃特还洒了不少妇人泪。她用一只黄手帕挥来挥去，直到潜艇消失在灰暗的天边，香农岛把人们的视线遮住了。
潜艇去后，八个人互相看了看，谁也没有说话，大家忽然全明白了：被巴伦支、巴芬、南森、富兰克林、白令、库克、斯蒂文森、阿蒙森和皮尔里这些勇敢伟大的北极探险家所描述的北极生涯从此开始了。任何幻想都不切实际，极地的残酷环境对任何人都毫不留情。
大家默默地在纷纷雨雪中画了十字，每个人心里所祝愿的事情各种各样，但有一点是相同的：就是活着离开格陵兰。
赫伯特找到一块冻石。他用海军刀刮平了石面，在上面刻下了一行字：
德意志帝国海军北极一号气象站于今天开始工作。
1941年5月23日 格陵兰林科角
玛丽埃特小姐庄重地戴上耳机，用她摆弄琴弦的纤细小手叩击电键，功率强大的德律丰根短波电台开始向太空发出电磁波：
冰山，冰山，我是北极一号，我是北极一号。
她向威廉斯港的潜艇司令部呼叫，很快就听到了回答：
我是冰山，北极一号，我是冰山，北极一号，请报告。
玛丽埃特把头发向后甩甩，头脑清晰地把赫伯特的第一次气象情报和流冰情报译成密码拍发。她动作迅速，好像把舒伯特的曲谱用钢琴来弹奏一样。赫伯特的第一批气象资料是完全凭他个人观测的，因为那许多笨重的仪器还无法从箱子里取出。他报告说：
24日在丹麦海峡阴有雨雪，25、26和27日全是晴天。由于降温，丹麦海峡流冰很密集，不适于大型水面袭击舰通过。
最后他向邓尼茨将军表示他的祝愿。接着玛丽埃特收到了贺电，结尾是潜艇司令冯·卡尔·邓尼茨。
机械师休曼中士一直在监护那台汽油发电机，它的啪啪声划破了格陵兰宁静的清晨。玛丽埃特收完最后一组密码后，眨动着长长的眼睫毛，看了一眼赫伯特。
〃舅舅，怎么样，是关上电台还是随便听听。这里真静呀，太空中的喀喀声和莫尔斯电码声简直比肖邦的钢琴声还好听呢！〃
〃那你就听听吧。〃赫伯特表示同意。
女提琴手从固定的通讯频率旋出，立刻在耳机中听到嘈杂的电码声。它们如此之密集，强度如此之大，从她戴耳机以来还没有遇到过。她本能地感到出了什么事。
〃舅舅，我觉得今天的事情很不正常，电台又多又近，好像有两支舰队就在不远的海面上厮杀。〃
〃真的吗？格陵兰东岸从来不会有谁来，是什么船呢？让我听听。〃少校拿过耳机，听着听着，眉毛聚到一起。他放下耳机，把旋钮调到美国哥伦比亚广播公司的频率上，拧大了扬声器的音量。大家有一种不祥的预感。
播音小姐用她娇滴滴的英语念了一段广播稿，大家看到赫伯特的脸苍白得像张纸。〃怎么了？舅舅。〃
〃卢金斯海军上将的'俾斯麦'号战列巡洋舰和英国舰队正�