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「先绕过去。」
小船笔直前进，我在经过分岔口时小心用眼角偷瞄，离水面两公尺高的位置拉起黄黑条纹的绳索，这是禁止通行的标志。
「怎么了？不能进去松风乡吗？」
「应该是不能。」觉沉重地说。
「怎么会？难不成……」
难不成跟瞬有什么关系？我想问，却怕得不敢问出口。
「只能用走的进松风乡了。」
「难道路上不会有人看守吗？」
「我们绕个一圈，从树林里进入。」
我们在一公里外的码头登陆，绑好小船，然后往远离松风乡的方向前进。左手边是草原，右手边是白背栎与茶花树交织成的常绿阔叶林，我们确定附近没人才走进树林。
「我觉得情况不太妙。」
「嗯，我也这样觉得。」
每走一步就愈心神不宁，好像被人扯著后脑勺的头发，又像前方有反向磁场把我们的身体往后推。不知道走过几哩路，我们的面前再度出现黄黑条纹的绳索，连森林里都拉起禁止通行的绳索。
「不会吧。有人会经过这里吗？」
「可能整个松风乡都被围住。」
觉盘起双臂，观察绳索延伸何处。
绳索绑在几棵树干上，途中左拐右弯，但没出现大转折。
「总之先钻进去。」觉穿过与眼同高的绳索，我紧跟在后。重大违规为我们带来心惊胆战的罪恶感，但别无选择。
「嘘！」
觉骤然停步，作势安静，我马上绷紧著身体动也不动。
前方约三十多公尺的树木间，似乎有东西在动。
觉回头用唇语说他看到什么，化鼠……看来是化鼠士兵正在放哨。我们蹲在树丛里屏气凝神观察情况，并且用咒力吹起微风，避免化鼠嗅到气味。
仅仅十分钟，但像天长地久。某处骤然响起尖锐的哨声，在林间摸鱼的化鼠惊跳起来快步跑开。
「好，我们走。」
我们继续前进，穿过常绿关叶林到红土路，另一头是辽阔的赤松林，这也是松风乡的名称由来。小心起见，我们确认没任何人或化鼠在附近就快步横渡红土路，进入赤松林。
一股让人寒毛直竖的诡异氛围顿时袭来。
我惶惶四顾，四周仅仅竖立著赤松、抱栎、粽叶竹等种类的树群，并没可疑处。为什么会让我如此惊恐？
「这里的气氛果然不对劲，也许不该久留。」
觉跟我一样感到不适。
「怎么办？」
「但现在都到这里了，怎能回头？」觉点头说，但脸上笼罩著不安的阴影。
我们又在赤松林里走上四、五十公尺，猛然撞见教人不敢相信的东西。这是目前以来第二条挂在眼睛高度的绳索，但并非黄黑相间的禁止进入绳。
「是八丁标！怎么会这样？」
纯白的注连绳坠著许多纸垂，确实是八丁标，这是神栖66町与外界的区隔线，怎么会挂在町内的松风乡？
「难道町的范围缩小到这里？」
「不对，不是那样。」觉检查注连绳一会。「这绳子很新，刚挂上去。旧的八丁标还挂在原来的地方。」
「这是什么？」
「町里的新结界，包住整个松风乡。」
气氛很论异，八丁标原是避免外界凶邪进入町里的结界，如今却围住町里的区块。
觉深深叹一口气。
「如果继续前进就得穿过八丁标。」
我点头同意他的说法，穿越八丁标可不像穿越普通的禁止进入绳，一旦被大人发现肯定不会善罢甘休。不过，我已经做好心理准备，要见瞬一面就须穿过这里。
我们小心翼翼避开纸垂，从下方钻过注连绳。
刚开始没发生怪事，但愈往前走就愈怪异。
树里有赤松、抱栎等大树，还有髭脉桤叶树、毛漆树、东北瑞香、珍珠花等茂密的小树花草，但从某处开始，花草树木像被龙卷风肆虐般扭曲枯死。
觉的表情阴沉起来，我俩安静前进。
天色尙早，太阳还没下山，景色愈来愈阴暗，原来是赤松林的树冠遮住阳光。头顶上密密麻麻交织著荫郁茂密的树枝，宛如屋顶。和矮林的情况不一样，赤松树异常地成长茁壮。
觉用咒力折下一根粗枝，折口还滴著松脂，他用咒力点火当成火把。虽然现在还是白日，但不点火把就看不清脚下路。我们在半途发现透著阳光的小空地，但通往该地的路上盘根错节著蟒蛇般粗长的赤松树根，诡异莫名，无法通行。本来打算用咒力强行开路，但会留下通行痕迹，并非上策。因此，我们最后避开空地横越茂密壅挤的密林。
「早季，」拿著火把的觉回过头。「你看。」
觉指著前排树干上的树皮，不像普通赤松呈龟裂纹，长出许多鼓胀的肿瘤，癌细胞般毫无秩序地交叠蔓延。
其中不少肿瘤甚至浮现出人脸模样。
无数死者遭到超乎想像的痛苦折磨，扭曲著脸孔发出悲鸣。
我心头发毛，撇开视线。
「快点走。」
我做了往后必定见到更骇人景像的心理准备，但还是因为接下来的光景瞠目结舌。眼前是满布大小石块的山坡，赤松稀疏，大片山杜鹃遍布其上。说也奇怪，山杜鹃盛开的季节是春天，现在是秋天，山坡上却开满大片桃红花朵，散发出从未见识过的呛鼻花香。
「好漂亮……」
我被花吸弓，就要走上前去。
「停，不要碰！」觉连忙抓紧我的手。「这花绝对有问题，你看。」
觉指著下方，我们脚底躺满数不清的小尸体，包括蚂蚁、蜜蜂、甲虫、蜘蛛等。
「你不觉得香味太浓吗？里面说不定有毒。」
「山杜鹃有毒？」
「这怎么看都不像普通的山杜鹃。」
觉的话语解开束缚在我身上的咒语，我意识到美丽的花朵身怀剧毒，不禁颤抖。不，让我颤抖的不仅是山杜鹃。
「怎么回事，怎么这么冷？」
一股寒气从树林深处随风飘来。
「……去看看。」
觉已经下定决心，我们像著魔似地往寒气的源头前进。
当源头映入觉的眼底，他高喊著：
「是雪！」
「怎么可能，现在还是秋天，哪里都不可能下雪。」我不敢相信自己的眼睛。
树根覆盖著白色物体，觉伸手摸了摸。
「等等，不对，这不是雪。」
「这是什么？」我没勇气伸手。
「是霜，量太大了，看起来像雪。不知为何只有这里异常低温，冻结空气中的水分。」
霜冻结在这里，就代表这块土地像永冻土般直冻到地底深处。
我不禁喃喃自语，「实在太乱来了。」一切都脱离常轨。
我们绕过结霜的滑溜地面，前进约一百公尺，赤松林的景像突然中断。
「小心点。」
觉小声提醒，我们靠近树林边缘。眼前的画面教人头晕目眩，一个直径两百公尺的钵状大坑，深达一百五十公尺以上，陡急的坡面就像巨大的蚁狮陷阱。
「难以置信……有陨石掉下来吗？」
「嘘！」觉用手指抵住嘴唇。「那里有人。」
因为觉的轻声细语，我赫然惊觉大钵底部出现人影。
「不可能是陨石，若陨石砸出这么大的洞，一定会发生大爆炸，可是我们什么都没听到，不是很怪吗？」
觉用气音回答我的问题。
「这是什么洞？」我学著用气音问他。
「不要什么都问我好不好？」
「怎么，原来你不知道？」
觉听我这么一说就生气了。
「我只能推测啦，可能是那里面的人用咒力挖的。」
「为什么？」
「嘘！」觉又制止我。
洞底的两人慢慢飘浮上来，我们以为对方冲著这里来，吓出一身冷汗，但他们降落在另一侧的洞口，不知去向。直到看不见两人的背影，觉才恢复普通的说话方式。
「他们一定是想挖什么东西出来。」
我用力注视著大洞底部，里面似乎有某种黑色物体，但恰巧被隆起的砂堆挡住看不出全貌，从另一边应该就看得清楚……此时，我灵机一动。
「觉，在那附近做镜子。」
觉看到我指的方向，了然于心。这时，对面山坡中段的空气倏地像海市蜃楼般摇晃，散射出灿烂光芒，无数光芒慢慢收敛成一只银色镜面。
「再往下一点。」
「我知道啦，啰嗦。」
镜面已经完整映出影像，觉接著缓缓倾斜镜面，照出大坑洞底部的物体。
我们不禁失语，不是来这里好多次吗？为什么没注意到正是这里？
镜面映照出巨大木材的一隅，其他部分深埋砂土。
我一眼就看得出来，那正是支撑瞬家大宅的黑亮大梁。
我们回程鲜少交谈。