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「……另一方面，科技大国印度成功找出能力者与非能力者之间的基因差异，加快脚步研究如何透过基因改造，赋予全人类PK。很遗憾，这项实验并未成功，但实验资料日后以不同形式造成贡献。」
我像从梦中醒来，看著被虎蛱蟹抓住的奇妙生物，或说机械。这会不会是地狱派来的恶魔，目的是妖言惑众，让我们心神失调？
「……讽刺的是，残存的PK能力者长期面临生死关头，在庞大压力下急速进化。一开始科学家认为，PK是大脑将分解醣分产生的能量投射于物体上，但不正确，其实可使用的能量没有上限。当时最强的能力者力量已经超越核子武器。于是能力者发动反攻，扭转局势，地球上所有政府瓦解。目前史册上未记载的前史文明自此完全停摆，时光倒流，回到黑暗时代。世界人口由于战乱、饥荒、瘟疫等影响而大幅减少，估计仅剩全盛期的2％。」
我头晕脑胀，非常不舒服，虽然想制止拟蓑白继续说，但不知如何开口，就连发出声音都有困难。想必其他人也是。
「……黑暗时代持续约五百年，期间无法正确叙述世界状态，基础建设崩溃，网际网路自然消失。资讯再次受到地理障碍阻绝，人类又回到封闭的狭小世界。」
拟蓑白继续说著，似乎相当开心。
「但黑暗时代依然发行些许书籍。当时最可靠之文献显示，东北亚的人类社会分为四个水火不容的集圑。讽刺的是，人口骤减反而达成某种程度的区域隔阂。第一集团，是由少数能力者统治多数普通人的奴隶王朝；第二集团是不具超能力，透过隐居山林、不断迁徙，逃离奴隶王朝威胁的游猎民族；第三集团是以家族为单位，不断使用PK攻击杀戮的掠夺者族群；最后一个集团，使用前史文明遗产维持电力供应，持续传承科技文明。当然，持续发行书籍的便是第四集团的人类。」
「书籍……就是你说身体里那些很小的书？」
瞬清清喉咙打破我们的沉默，总算改变话题，终于能稍微松口气。
「不，是重现古老活版印刷技术所印刷的普通书籍。我们图书馆则是扫描书籍，存取文字资料。」
但拟蓑白到关键部分又不知在胡说什么。
「你们跟第四集团是一伙？」
「我们定期接触，但并非长期共同行动。图书馆的存在意义是保护人类知识财产，可惜的是，图书馆从某时期开始成为多数人攻击目标。因此透过机器人工学进展，想出具有回避能力的自走型档案库。各大都市生产过可在下水道中自由活动的机种，然而都市受到核子攻击，档案库停止运作，仅剩仿照野生动物的机种。该机种可承受野外风雨，自行摄取能量，保持功能完整，并且受到进一步改良，可顺应环境改变自我外型，称为自主进化式，也就是我。」
拟蓑白洋洋得意。
「自行摄取能量……你吃什么？」依然蹲著的守抬起头。
「大小合用的生物，例如水中微生物，可直接吸收消化。此外，我们具有吸血功能，若时机恰当，可捕捉小型哺乳类吸血。」
光想就毛骨悚然，我把视线从拟蓑白身上移开。
「……后来怎么了？从黑暗时代到我们这个时代之间发生什么事？」
瞬又把话题拉回来。
「刚才说黑暗时代有四个人类集团对吧？意思就是其中哪一个……」
我们肯定是四大集团之一的嫡传子孙。
「四个集团中，以掠夺者集团最先式微。」
拟蓑白这句话让我们松了口气。
「掠夺者是由数人至二、三十人组成的血亲团体，毫不犹豫对敌人使用PK，有时甚至杀光整个村落，嗜血屠杀的作风令人闻风丧胆。但掠夺者团体相当不稳定，无力消灭奴隶王朝人民或游猎民族，因此掠夺者在其他团体眼中仅是危险的害虫，因此非能力者会不择手段驱逐掠夺者。」
「什么叫不择手段？」
我想叫觉别问了，但他还是问出口。
「掠夺者喜欢以前史文明遗物中的自动二轮车移动，理由不明。当时已经无法制造引擎与轮胎，掠夺者将钢铁车轮装在钢铁骨架上，以PK操作数百公斤重的钢铁车辆，时速可达三百公里，在原野上疾驶时会擦出火花，攻击各村落。对无念动力的村民来说，地平线上的沙尘与巨响等于死神的丧钟。因此村民在掠夺者的行进路线上挖掘陷耕，并在底部插满削尖竹枪，或在颈部高度的位置设大量肉眼看不见的细线。不然就是用简单但杀伤力强大的地雷，设置诱饵，在被抢夺的食物中添加慢性毒药，或挑选女孩作为牺牲品，染上致死传染病之后由掠夺者掳走施暴等等。」
我又一阵恶心，强忍著不吐出来。
「当然掠夺者的复仇更激烈，以PK毫不留情地消灭许多村落。但掠夺者凋零的决定性因素，却是掠夺者之间的抗争与互斗。虽然彼此有血缘关系，但结党目的在于击败共同的敌人与猎物，因此成员间只要感受些微敌意，便容易产生失控的被害妄想，企图先下手为强，最终招致毁灭。」
我们痛苦不堪，不是擦著汗就是抱著头或按著肚子，守终于忍不住吐在树丛里。
「别说了！闭嘴！」觉大吼。「大家别再听这家伙说话了！」
「不……等一下。我想再问点事情。」瞬脸色铁青。「掠夺者的事情就算了。其他三个集团怎么了？」
「约十九个奴隶王朝割据东北亚，约定互不侵犯、互不干涉，延续六百年以上。期间日本列岛的四个奴隶王朝互相合并，但我的纪录中仅有支配关东区至中部地方一带的神圣樱花王朝。神圣樱花王朝统治长达五百七十年，仅次于关西以西之新大和王朝，共传九十四代。」
「我才不要听九十四人份的传记。」真理亚皱眉说道。
「为什么要换这么多代国王？」
瞬看起来是最不舒服的，但还是咬紧牙关问下去。
「《神圣樱花王朝研究》一书，引用前史文明历史学家J？E？阿克顿之名言『权力使人腐化，绝对权力使人绝对腐化』。支配奴隶王朝之PK能力者，掌握人类史上前所未有，接近神力的绝对权力，因此付出无与伦比的沉痛代价。」
拟蓑白的叙述流畅，我们不禁听得入迷。
她说神圣樱花王朝的权力机构，原本是数名PK能力者组成的极权专制，经过接连不断的肃清，最后收缩为单一能力者的绝对王权。
「帝王不会透露行踪，有无数替身随同，但王朝中既然有许多能力者，只要见人便能动念夺命，因此不可能完全防堵暗杀企图。故自从掠夺者消失之后，仅由一个具备PK能力的家族统治数十万国民。即使如此，也未能求得真正的和平。」
「……我们回去吧？我觉得好累，而且喉咙好渴。」
守摀著耳朵哭诉，但没有任何人要离开。
「《神圣樱花王朝研究》针对掌权最长久的六位帝王进行考察，分析共有的特殊精神疾病。这项调查迫使『地区历史调查学会/樱花观察团』牺牲十多位调查员性命。」
除了守之外，或许我们四人都中了新的催眠术，拟蓑白的声音贯穿鼓膜，直达脑中。
「六位帝王死后皆按照生前功过追封谥号，同时亦有民间自封之恶谥。历史记载，第五代皇帝大欢喜帝登基时，要求民众欢呼三天三夜不可停歇。原以为仅是单纯夸饰，但事后调查发现确有此事。因为最早停止拍手之一百人被选为庆典祭品，以PK点燃人体，苦闷挣扎的焦尸成为宫廷装饰。民众因此封大欢喜帝恶谥为阿鼻叫唤王。」
拟养白心平气和地继续说：
「第十三代爱邻帝，恶谥为酸鼻女王。每天早上以惨绝人寰方式处决不从己意的人，并且乐不可支。因此宫廷侍者习惯于上工前绝食，避免呕吐。」
「……第三十三代宽恕帝，在世时便有犲狼王的恶名，死后沿用为恶谥。皇帝随意散步于街上之后留下野兽啃咬般的惊悚尸堆。宽恕帝的PK宛如巨兽血盆大口，喜好撕咬活人四肢。据说部分遗体甚至留有宽恕帝本人齿痕。」
「……宽恕帝之子，第三十四代醇德帝，恶谥为邪门王。十二岁时，趁宽恕帝于长椅上休憩，活生生扯下宽恕帝头颅喂狗，反而获得民众欢呼。然而事后醇德帝心中萌生恐惧，害怕自己亦会遭到杀害，因此无论亲弟、旁系兄弟、任何皇室儿童，一长大便夺其性命，遗体则喂沙虫、海蟑螂等等。然而当PK能力者逐渐减少，醇德帝权力基础面临另一个危机。无念动力民众企图暗杀皇帝，终究导致醇德帝走火入魔，异常沉迷将活人喂食低等动物，敌我不分。」
「……第六十四代圣