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乾先生把我拉回现实遇到的问题。
「看来奇狼丸的属下，就是被这沙蚕攻击了吧。」
我听到沙蚕两个字，一点想法也没有。
「是住在海里像蚯蚓一样的小东西吗？」
「如果是博比特虫的后代，应该像是海生的蜈蚣吧。而且既然能够杀死化鼠兵，肯定一点也不小。」
乾先生面色凝重。
「这就是我怀疑奇狼丸的第二个理由，它应该很清楚我们折返到海岸时，太阳已经下了山，却没有警告我们海岸到底潜藏什么危险。而且大博比特虫这生物的细节也是完全不明。」
「可是奇狼丸也只知道海岸有怪物攻击士兵，其他也完全不清楚吧？」我试著帮奇狼丸说话。「而且我们手上有假拟蓑白，它应该觉得不必担心吧。」
「嗯……情况危急，这也不无可能。」乾先生也同意我的说法。「总之我们还是走吧。既然最危险的是沙蚕，那么搭上潜水艇应该就安全了。」
我依乾先生的指示搭上潜水艇，关上舱门，然后由乾先生以咒力抬起潜水艇，轻轻放在海岸边上。
我感觉到梦应鲤鱼号压著细沙，并随著波浪如摇篮般左右摇摆。
从船头的小窗往外瞧，小窗正好贴平海面，什么也看不见，如果不是先做了功课，根本想不到这里会有什么危机。
乾先生小心翼翼地从潜水艇左手边下水，慢慢接近，我屏气凝神地看著，担心他会被沙蚕怪物攻击，但什么也没发生。
我听见乾先生爬上船身的声音，他敲了敲舱门，我解锁开门，看到乾先生的脸。
「看来怪兽这时候还……」
说时迟那时快，传来一阵砂砾摩擦声，有某个巨大生物爬上船身，下一秒乾先生从我眼前消失，取而代之的是一条又黑又长的物体从舱门钻进来，那怎么看都像只蜈蚣。它无数的脚快得看不清，但身体极长，我有得是时间逮住它。
我在怪物身上点火，烧得它发出毛骨悚然的哀号，那声音非常像人，甚至让我误以为是乾先生在叫。
身体著火的怪物缓缓滑落，发出一声巨响摔在浅滩上，我连忙爬出潜水艇。
眼前挣扎的是一只令人战栗的怪物，身体细长，长著无数只脚，不断扭动身躯卷住船身，根本看不出它身体究竟多长。
它从水中探出头来对著我瞧，那张脸的轮廓和人脸相似得吓人，长满了像触手又像海藻的东西，有如一头浓密黑发，而一双眼睛直瞪著我，眼神燃烧著凶猛的怒火。
不过也只有第一眼看起来像人，看起来像头的地方不过是颗长了眼睛的肉瘤，下方看起来像胸膛的位置才是真正的嘴，有两对如象牙一样白的大颚，往两旁大大张开，像是打算猎食的蚁狮。
我不禁尖叫。
怪物像弹簧人偶一般挺起身子，打算从三公尺以上的高度往我一口咬下。
而那恐怖大颚在咬到我脑袋瓜的前一秒就炸碎开来。
没头的大博比特虫疯狂地扭动身躯，然后又被炸了两、二次，身体逐渐缩短，最后抽搐倒地，浮在海上动也不动。
「没事吧！？」乾先生在数公尺外的浅滩上大喊。
「没事……」
我只能挤出两个字，全身吓得无法动弹，要不是乾先生在千钧一发之际炸死怪物，我肯定已经被那大颚咬死。
「附近可能还有，我们快点离开这里！」
乾先生迅速爬上船身外的梯子，与我同时跳入船舱，然后锁上舱门。
梦应鲤鱼号缓缓潜入深水中。
我全身都是大博比特虫的体液，不仅湿黏恶心，还混著海藻与腐烂的恶臭，实在难以忍受，但逃离怪物巢穴还是第一优先。我按照乾先生的指示，专心转动外轮，乾先生则利用前方小窗寻找地下河的出海口。
海底几乎伸手不见五指，乾先生举起提灯往外照，并且紧贴窗玻璃避免反射，我好怕会不会又冒出一只大博比特虫，用大颚咬往小窗。
幸好我的胡思乱想没有成真。乾先生发现了一个大洞，从海草的摆动来看肯定是出海口。
梦应鲤鱼号潜入洞穴，洞穴里的水比夜晚的海水更黑，宛如熬煮过的墨汁。
航行在洞穴里，我不禁担心起来，因为船舱容积不大，航行太久可能会缺氧。我们在利根川潜航的时候，船上坐了四个人，现在只剩两个，随便算都可以多撑一倍的时间，但我并不清楚提灯火焰对氧气消耗有多少影响。
「渡边，刚才真是多亏你了。」乾先生说著，依然从窗口直视前方。
「哪里，是你救了我一命啊。」
「其实是你先救了我。我当时连忙跳到海里想逃命，可是那怪物速度太快，如果不是渡边在它身上点火，我早就被咬成两截了。」
没错。虽然我们是被偷袭，但没有两个具有咒力的人，也杀不了那怪物，再次让我体会到这里确实是地狱。如果不是要拿到狂人毁灭弹这可怕的武器，我真想尽早逃离这受诅咒的地方。
但仔细想想，把恶鬼骗来这里或许更有好处。如果运气好，某种栖息在东京的恐怖生物可能会帮我们收拾掉恶鬼。
我满脑子消极思想，也只有这样才能保持心灵健全。要在地狱里活下去，只有连自己也成为鬼才行。不要去想町，想爸妈，以及我爱的所有人，现在只能想如何从这里生还。
洞穴怎么走都长得一个样，只有缓缓流动的水，没有光，也没有空气。
难道我们会闷死在这里？我不禁满头大汗，不知道是因为闷热还是紧张，只知道愈来愈喘不过气，而且不只是因为大博比特虫的恶臭。
难道我们搞错了河口？这真是恐怖的想法。可是仔细想想，这附近也不保证就只有一条地下河流。
或许这个洞只是一条在地底蜿蜒的水道，最后只会看到渗出地下水的岩壁。
我死板地转动著梦应鲤鱼号的外轮，现实与幻想慢慢交错模糊。
似乎好久以前也有这种经验，当时我还小，参加夏季野营被卷入化鼠战争，四处徘徊在地洞里。
我好像只要长时间被困在阴暗处，仅受到单调的刺激，就习惯放松意识，陷入催眠状态。这或许和以前无瞋上人在清净寺为我举行的通过仪式有关。
这时我也慢慢进入恍惚状态，身体渐渐失去感觉，好像只有灵魂飘在阴暗虚无的空间里。
然后，我开始幻听。
「早季，早季。」
似乎有人在某处喊我。
「是谁……？」我轻声呢喃。
「早季，是我啊。」
好熟悉的声音。
「你是……」对了，是无脸少年。
「看来你还没想起我的名字，没关系，我一直陪在你身边。我就住在你心里。」
「住在我心里？」
「是呀。咒力就是把意念写进外在世界的能力，而人的魂魄最终只是一股意念，所以我魂魄的一部分，已经写进你的心灵深处。」
「为什么会这样？你到底发生了什么事？」
「你连这个也忘了？没关系，总有一天会想起来。」
「至少把你的名字告诉我吧。」
「你知道我的名字，只是心里被设了障碍，想不起来罢了。」
「渡边？你还好吧？」
乾先生看我喃喃自语，担心地问。
「啊……我没事。」
我的人格完全一分为二，好像有另一个人在答话。
「早季，早季，我只想告诉你，完全不必担心啊。」
「可是，我真的能击倒那恶鬼吗？」
「恶鬼？你误会了，那并不是恶……」
声音突然逐渐飘远，换成另一个声音冲击我的鼓膜。
「渡边！你振作点！没事吧？」
乾先生大声喊著我，我慢慢回到现实中。
「啊，对不起，有点糊涂了……」
回话的我与被催眠的我，逐渐合而为一。
「要浮出水面喽。」
「浮出水面？」
「水流慢了很多，而且好像看到水面，应该是来到宽广的地洞里了。」
梦应鲤鱼号在几乎静止不动的阴暗水流中，缓缓浮起。
乾先生先小心翼翼地聆听周围声音，再打开上方舱门。
新鲜的空气灌进来，让我松了口气。
「这里空间很大，可能是很久以前人工建造的洞穴。」
乾先生爬到梦应鲤鱼号上，我也从梯子爬出去，发现外面似乎是圆顶岩洞。
「星星？」
我抬头一看不禁脱口而出。但随即发现布满天花板的绿色光点不是星光，而是熟悉的光芒。
「土萤啊……」
这规模远比之前在化鼠窝里看到的更大，简直如一条银河，而缓缓流动的黑水像镜子一样映出天上光点。
「我也是第一次亲眼见到，应该是靠那光线来诱捕昆虫吧。」
乾先生抬头往上看，相当好奇。
「这里没有它们的天敌捕蝇纸，所以才能大量繁殖……原来如此，