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呸呸呸…栎容心底啐了自己几口，可不带这么咒人。
入殓大成，妇人妙妆天成，要不是知道她已经死了，常人撞见还以为只是熟睡。芳婆告诉过栎容，何为极致殓术——有妆似无妆，已死如复生，这便是入殓的最高境界。
“你母亲…”栎容看着自己的作品啧啧赞叹，“生前一定是个绝美的女子。”
——“鬼手女一双妙手，果然不假。”薛灿拂过母亲身上已经整理妥当的寿衣，寿衣平整，连一条褶子都寻不见，栎容做事做到极致，看得见的看不见的，都是一丝不苟，让人无可挑剔。
完人一金，残容十金，毁尸百金，栎容敢要，就一定值得。
栎容打了个重重的哈欠，捡起汗巾擦了擦手心，迷糊道：“天都快亮了…真是困死。”
薛灿被她提醒才记起时辰，窗缝里渗出初升的日光，洒在栎容两个乌青眼圈上，栎容霎时没了入殓时的干练精神，耷拉着眼皮子又打了个哈欠。
——“我让颜嬷带你去休息。”薛灿说着就要推开屋门。
“薛灿。”栎容喊住他，“你是铁打的么？”
“我也想自己是铁打的身子，无心无情，多好。”薛灿冷淡应着，忽的又道，“栎容，之前你看见的…”
——“我看见了。”栎容抢道，唇角挑了挑，“我看见你拔剑砍了那张桌子，那可不是我栎容干的，你家紫金府东西太贵，赖在我身上可非君子所为。”
薛灿欲言又止，双唇动了动，流露着对这个栎氏女子的无可奈何。
栎容张臂推开屋门，擦过薛灿的身子，幽声道：“小侯爷，我不会说出去的。”
那声音柔软幽然，如清风掠过薛灿的耳边，仿如回荡不绝的仙乐。
颜嬷恰好来到雍苑，撞见哈欠连天的栎容，赶紧唤了声“栎姑娘”。栎容挥了挥手，嘴里含含糊糊的应着，恨不得抱着个大树就睡下。
——“小侯爷。”颜嬷还是有些没底，栎容年纪不大，真比得过湘南最好的入殓师？也许是江湖谣传也说不定吧，“如何了？”
颜嬷才进屋，就觉得和昨夜有些不大一样，那股子让人翻江倒海的恶臭淡了许多，死人的气味是散不去的，但气味里夹杂着若有若无的玫瑰香味，倒是让人纾解了些。
颜嬷鼓足勇气探头朝床上看了眼，这一眼，惊得她双腿一软跪在了地上，“云…”
“颜嬷。”薛灿打断道，“去请夫人来。”
——“是。”颜嬷踉跄起身，眼睛却还定在妇人的脸上。
直到走出雍苑，颜嬷的心还在急促的跳动着，容貌可以毁去，脸廓却无法更改，疮犹在，魂不改，病妇当年闭月羞花的容貌，在栎容手里得以恢复，薛灿丧母的悲痛，应该多少也可以舒缓些吧。
雍苑里，辛夫人久久注视着那张多少年没有见过的脸，分离二十多年，这张脸，只在自己的回忆里见过，病妇送进府的时候，已经是面目全非，辛婉差点忘了她当年的模样，而现在，她又重新变作当年那张脸，岁月对她是仁慈的，如果不是满目的恶疮，她一定还保持着往时的美貌。
栎容依着病妇清冽的骨，给她描出一张不可方物的脸。辛婉唏嘘，艳绝天下，就是艳绝天下，经历过多少摧残，到入土前，老天还是还给了她这张脸。
——“夫人二十多年没有见到她，现在她的样子，和你见她的最后一面，有什么不一样？”薛灿轻抚母亲的祥云髻，低声问道。
“和你见她的最后一面一样，没有什么分别。”辛婉温温应着，“她自小就是姐妹里最好看的那个，到死时，也是。”
薛灿站起身，脸上收起哀伤，“等入了夜，我和谢君桓会把她带去竹林，去夫人选好的那处地方。多谢夫人。”
辛婉挥了挥长袖，示意薛灿和自己出去说话，薛灿掩下床帘，顺从的跟在辛婉身后。
辛婉也不看薛灿，“之前张罗去接你母亲的事，这回押送乌金去鹰都，我也没有多管，昨天我去账房，才知道…原本只有八十车乌金，临走前夜，你让库房又多加了二十车…整整百车乌金，薛灿，你擅作主张，我要你说给我听。”
薛灿面色不动，笃定道：“我听说，上回乌金送到鹰都，大太保戚少銮正巧经过，他扫过数十车乌金，扔下话说：紫金府薛氏藏巨富于自家府库，一次才几十车乌金送给朝廷，实在有失体面。既然如此，这一趟，我就凑足百车给戚太保送去，他该是不会再有话说吧。”
“你觉得你很聪明？”辛婉冷笑，“戚太保不过一句话，你就记在了心上，顺着他的意思多送二十车乌金？你以为，戚太保和朝廷会记下你多送乌金的情意？对我们薛家另眼相看？”
——“难道不是么？”薛灿反问。
辛婉落下一双凤目，“兵部清点完乌金，上报到太保府，戚太保连眉头都没有动一下，二十车乌金…薛灿，你阿姐告诉过你，一车乌金，需要数百矿工挖掘十日，再由炼师冶炼七日才成。二十车…你未免把他们的血汗看的太轻贱。”
薛灿掠过辛夫人满月一样润泽富贵的面相，用一种尊敬的口吻，缓慢道：“阿姐还告诉我，殇帝赐薛家紫金府的匾额，封爹为紫金侯，夫人为感谢隆恩浩荡，当即点出百车乌金，让宣旨的官员带回鹰都，赠予朝廷。这还不止。之后每年，夫人都会送三次乌金充实朝廷国库，少则五十，多则七八十…年年如此，一次不落。”
薛灿沉下声音，“夫人说我把别人的血汗看得轻贱？夫人自己又是不是呢？”
第18章 雍华
薛灿沉下声音，“夫人说我把别人的血汗看得轻贱？夫人自己又是不是呢？”
辛婉侧目看了眼薛灿，从薛灿被接回紫金府那天起，她都是用一种平等的姿态和这位少年说话，没有命令，没有恶语，薛灿驳回自己的话，在辛婉看来也是件再平常不过的事。相反，薛灿的桀骜难驯令她深感欣慰，也让薛灿和其他唯喏是从的富家子弟不同。
薛灿毕竟不是辛婉自己的骨肉，辛婉教导他，却从不管束他。
“紫金侯这个爵位。”辛婉道，“是戚太保怂恿殇帝赐给薛家，其用意再明显不过，连年征战，国库空虚，便用一个虚爵之位，换薛家的乌金。要不要这一车车运往鹰都的乌金，你觉得你爹的侯爵位子能顶多久？湘南百姓，又会有什么安生日子过？朝廷可以给你，也可以加倍要回去。这是无奈之举，更是权宜之计。乌金送去鹰都，殇帝大喜，下旨减免湘南百姓一半的赋税，百姓奔走相告，个个念着紫金府的大恩。如此算来，薛家的乌金，送的也算是值得。”
见薛灿沉默着没有接话，辛婉叹了口气，继续道：“你阿姐又有没有告诉你，东山的乌石矿，已经挖到见底，整座山都要被挖空了。你阿姐去瞧过，照她估计，东山的乌石，剩下的最多不过千车而已…”
薛灿落下长睫，“朝廷说，薛家还有北山，南山…”
辛婉摇头，“南山北山乌石寥寥，那里山势险要不说，为了那些不值一提的乌石，也不值当拿矿工的性命冒险。薛灿，你有没有想过，等湘南再没乌石，紫金府又该如何支撑？薛家上下几百口人，又该怎么过下去？”
薛灿想了想，还是说出了口，“既然夫人知道乌石不是取之不尽的，难道从你第一回给朝廷送乌金起，你没想过会有乌矿见底的一天么？”
——“薛灿。”辛婉愤挥水袖，转身看向床上咽气的病妇，凤目露出难得一见的怒意，“跪下。”
也许栎容真有一双可以通灵的鬼手，病妇死前饱受痛苦折磨，可此刻已经死去的她，面容安详，像是沉沉睡去，她的双手相叠，维持着一个得体的姿势。
没什么可以让薛灿屈下傲骨，也唯有养育自己成人的辛夫人，可以喝住薛灿，让他甘心屈膝。薛灿知道刚刚的话有些重，他阴着刚毅的脸，直直跪向死去的病妇。
辛婉眼神憔悴，她指肚抚过病妇如初的脸，低声道：“你陪着鬼手女给你娘入殓，想必你也看见了…你娘不止是脸，她全身长满溃烂的脓疮，已经没有能看的地方…我原本以为，另一半东西刺在她背上…可我和颜嬷看到的只是一身血肉…我们在找的东西…已经无法在她身上找到。薛灿，你还不明白么？”
薛灿落下桀骜的长睫，扯开衣�