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物。小侯爷，难道，鬼手女出的是天价？”
“他们从鹰都来。”薛灿低语，“鹰都…看来，是为了遇刺惨死的安乐侯…”
“你头都没抬，看都没看他俩一眼…鹰都，小侯爷怎么知道？”杨牧咂舌，“小侯爷真会通天不成？”
“马蹄洁白如雪，马鸣清亮有力，不是白蹄乌，还会是什么？”薛灿语气冷漠，“御马，只有鹰都亲贵才有，他不从那里来，又会是哪里？杨牧。”薛灿忽的沉下声音。
——“杨牧在。”少年手一松落下正吃着的野味，神色严肃。
薛灿挥开衣襟，“你押送乌金送去鹰都，应该知道安乐侯遇刺的事，安乐侯，到底是怎么死的？”
杨牧撸袖擦了擦嘴角的油渍，“属下不知。一百车乌金那么多，属下和兵部的人整整清点了三天，哪有工夫多管安乐侯的事？你也知道，我最不管闲事…安乐侯树大招风，这些年积下的仇家也不少，谁知道呢？再说了，属下才知道安乐侯遇刺，就接到小侯爷你的飞鸽传书，让我来阳城和你会合，一起带鬼手女去湘南…属下就算有心打听安乐侯的事，不也是没工夫么…小侯爷？”
“割去首级，抛至乱坟岗…这是深仇，绝非常人所为。”薛灿喃喃，坡下的小庄子忽然暗下灯火，薛灿身躯微动，夜风刮起他的衣角。
杨牧循着薛灿看去，疑道：“来时路上就看到有客栈，为啥不去住一宿？鬼手女在这里住了十几年，你是怕她突然不见么？非得熬夜守着？那两人都走了，你又不去见鬼手女…哈哈，难道是，小侯爷也怕了不敢去？你不敢去，就由我去…”
杨牧说着，大步已经迈开。——“放肆！”薛灿恼火唤住。杨牧才顿住步子，黄豆大的雨水哗啦啦的倾泻落下，杨牧抬头望天，“属下愿为小侯爷赴汤蹈火，淋场雨也不算什么，不去，就不去。”
夜空闷雷阵阵，雨水打在薛灿昂起的脸上，薛灿的手又抚向腰间的乌金鹰坠，“栎氏义庄…鬼手女…杨牧，走。”
——“去哪里？”
——“去见鬼手女。”
“小侯爷的心思真是比这老天还多变，哈哈，不过我杨牧，跟定你就是。”
栎氏义庄
栎容仰面倒在咯吱作响的木床上，心烦意乱牙直痒痒，芳婆一口一个嫁不出去的老女，好不容易来个英俊小哥哥，却也和那些俗人一样，张口价钱闭口买卖，自己的手怎么了？栎容翻来覆去看着自己葱段一样的手指，心里没鬼，怕什么死人？自己入殓描妆，名号鬼手女，就真是女鬼不成？连自己斟的茶都不敢喝？我呸。栎容忿忿啐了口，饿死也不做你的买卖。鹰都，八抬大轿都不去。
雨珠子滴滴答答拍打着纸糊的窗户纸，窗户半掩，栎容起身想去关上，隐约看见院子外有人影，那人身材英武，难道关悬镜不甘心又折返回来…还带来个帮手想绑走自己？
栎容黑帕蒙面，推开轩窗探出头去，对着庄门扯起嗓子，“你走是不走？再不走，信不信鬼手女驭尸吓死你…不怕对你直说，整个阳城，都没人敢惹你栎奶奶…”
——“哈哈哈哈…栎奶奶？”杨牧笑岔了气，“传说中的鬼手女，没有鬼气，倒满是傻气，小侯爷，这傻女人，真要带回去？”
见门外俩人动也不动，栎容犟气上来，披上乌衣一脚踢开房门，撑起门边的油纸伞，踩着雨水暴怒走出院子，“不知廉耻，姓关的，是要我轰走你么？”
——“突降大雨，姑娘能借个地方让我们避避雨么？”薛灿声音低哑，雨水打湿了他冷酷的脸廓，让那份凌冽变的有些柔和，杨牧自小跟在他身边，还是第一次听见他用这样温和商榷的口吻和人说话，还是一个…初次见面的女人。
“咿呀？”栎容脸上一阵发燥，见来人不是关悬镜，还没开口就被自己劈头盖脸臭骂一通，栎容吃软不吃硬，原本也不想管闲人，但自己落得个理亏，倒是不能不管。雨夜朦胧，栎容暴躁出门又没有点灯，盯着薛灿好一会儿也是看不清他的长相，但听他的声音沙沙哑哑带着温柔，应该也是不吓人吧。
“这可是义庄，停死人的。”栎容歪头提醒，“你们也敢？”
杨牧笑道：“我杨牧行事光明磊落，又没做亏心事，怕什么？我和我家主人与你庄里的死人又没仇怨，害不到我俩身上。”
栎容欣赏坦荡的人物，杨牧嘴快，却不讨人厌，栎容抿唇一笑，对俩人做了个请的手势，掸了掸衣袖朝屋里走去。
薛灿跟在栎容身后，脚步沉缓有礼，好像怕惊扰了棺木里的人。栎容缓下脚步，悄悄回首，对这两人又生出些好感来。
第9章 小侯爷
薛灿跟在栎容身后，脚步沉缓有礼，好像怕惊扰了棺木里的人。栎容缓下脚步，悄悄回首，对这两人又生出些好感来。
栎容点亮才灭的烛火，直直看着这两人的脸，杨牧面容年轻些，见栎容直白看着自己，顽劣嘻嘻笑着，指着自己的脸道：“人人说我丰神俊朗，姑娘以为呢？”
栎容噗哧大笑，“还是头一回见这样夸自己的，年纪小小，口气却大得很。”
杨牧在坡上熬了半夜，早已经口干舌燥，见油灯边放着茶壶，也不与栎容多说，自然的翻起两个茶盏斟满，一碗推到薛灿手边，自己一手执起，仰头咕噜喝下，“栎姐姐，你家的凉茶，真是好喝。”
——“你知道我姓栎？”
“庄子外写着呐？”杨牧又给自己倒了一碗，“我读书不多，但也识字。何况刚刚有人还自称…栎奶奶不是？”
薛灿执起茶碗，指肚滑过碗口褪色的纹路，茶汤呈黄色，不过是百姓家最最普通的茶叶，看着也泡过几壶，早已经没了茶香，栎容不动声色，唇角勾起一丝失落，少年单纯，了无心机，这位年长些的男子，一定是不会喝义庄沾了晦气的淡茶。
薛灿抿下一口，痛快喝了个干净，杨牧赶紧又给他斟上，对看傻眼的栎容乐道：“栎姐姐，我家主人，平常讲究得很，茶品明前，水饮晨露，到了你家庄子，倒是随意。”
见薛灿淋湿的鬓角落下雨水，裸/露的颈脖也湿漉漉的，他的睫毛飞扬，雨水让他黝黑的眼睛更显明亮，瞳孔犹如一汪看不穿的深湖，难以望底，又引着人去探，沉入湖底也甘愿。
他衣着得体，腰系金坠，身边又有位聪慧的随从，明明该是事事如意的喜乐年华，怎么他的脸上，满是沉重的忧容。
栎容想起离开的关悬镜，他就和眼前这人完全不同，他骑着高大威风的好马，神色自信得志，连说话的声音都清清亮亮，一副壮志凛凛的模样。
栎容看得出神，忽然传来咕噜咕噜的奇怪声响，杨牧面带窘色，捂住饿瘪的肚子，“栎姐姐，都怪大雨毁了我烤好的野味，你家凉茶好喝，东西，也一定好吃…”
杨牧孩子性情，又比栎容小上几岁，几句姐姐叫唤着，栎容的心肠也是软下，略微想了想，便往厨房走去，口中道：“只有些冷汤剩饭，你们别嫌弃就好。”
看着栎容的背影，杨牧扭头去看薛灿，惋惜道：“这样的身段，也该是个美人，又怎么会生的丑？莫非她也是姜国女人，自毁容貌以殉亡国？”
薛灿环顾简陋的里屋，“她不是姜国人。赶尸入殓，都是与死人打交道的行当，只有貌丑才能压制住死人的阴气，当年的栎老三，就生得一副恶鬼模样，这庄子里，还有一位老婆子，也是如此。乱世谋生不易，何况还是一老一少两个女人，也许，鬼手女是甘愿用一张脸，换一世安生。”
“小侯爷什么都知道。”杨牧钦佩不已，“绮罗和谢君桓，对你也是五体投地。”
杨牧嗅了嗅鼻子，悠哉道：“义庄里，不是该一股子尸臭，怎么栎家倒是喷喷香？不对…小侯爷，你闻到没？是鱼汤，鱼汤！”
厨房里，只剩白天多下的鱼汤，还有一碗芳婆留着明早焖粥的冷饭，堂屋两个俊武高大的男人，难不成真用剩饭打发？栎家不富裕，但栎容也是个要体面的人。
灶火烧起，栎容往鱼汤里添了些甘泉水，汤水烧沸，又把冷饭一咕噜倒下，转身去院子里挑了颗长成的青瓜，麻利洗净，又快刀切成碎块，揭开锅盖撇下，执着汤勺不住的搅弄着，不过半柱香工夫，香气已经四溢，栎容晚饭明明吃的也不少，闻到这股喷香，肚子也不争气的叫了几声，栎容赶紧喝了几口甘泉水，锅里的东西也就将将够，自己可